當日，張貫被滿門抄斬，惹得風風雨雨，閆升便暗想，都說老虎的須子摸不得，總有一日要輪到那不知好歹的趙麒。
    果不其然！雖然皇帝并未貶官，只是下旨將趙麒遣返西疆，令其不得回京。可這不是收權流放的意思么？只不過這趙麒畢竟曾經是皇帝太傅，身為帝師，總要留些顏面的，皇帝好歹留了個沒什么地位的逍遙侯。只恐怕趙麒后半生也只能留在西疆那個鬼地方，再無出路。
    閆升雖然心中暗喜，卻也是感慨萬分。這幾年來，朝中動蕩不安，沒想到這一下子，前朝重臣竟紛紛倒臺，可見帝心難測。當年三足鼎立之時，有前尚書李守義，殿閣大學士張貫，丞相趙麒，如今竟再無一人了……
    “閆大人何故嘆氣？”
    閆升搖搖頭，道，“不過惋惜罷了。”亦或是，看到自己下場？
    聞言，史官也嘆道，“帝王之心不可測，想當年，趙相輔佐皇上登基，不知可想到今日下場……”
    “皇上畢竟念舊情，已是留了情面。”
    “唉……”
    ――――――――――――
    御書房。
    不知從哪兒吹過來一襲涼風，珠簾兀自地晃了晃，發出清脆的聲響。
    韓臻終于從書案前抬起頭，朝一旁候著的桂公公道，“把窗子關上吧，朕有些冷。”
    桂公公道了聲“是”，連忙去將窗子合上了。
    “桂子，南湖知縣陳平是個什么人？”
    忽然聽韓臻叫他，還是個親昵的稱呼，桂公公先是一愣，想了想這號人物，然后才答道，“回皇上的話，這陳平是趙相……逍遙侯的門生，聽說當年考了乙榜，被派到南湖做了知縣，現如今應該是有六七年了。哦，當年泉州大水，也是多虧了陳知縣開倉放糧，挽救了許多難民百姓。”
    “哦？”韓臻挑挑眉頭，輕笑道，“這事兒朕倒是忘了。桂子，你猜怎么著？”
    “皇上明示。”
    “朕貶黜太傅，平日里與太傅來往的那些人，如今卻是各個避之不及，生怕引火燒身，倒是這陳平，竟還替太傅求情。膽子不小！”韓臻笑了一下，又道，“當年泉州大水一事，朕還沒賞他？”
    “回皇上，不曾有賞。”那時候韓臻滿心滿眼的只知趙麒如何如何，哪里看到旁人了？
    “哦，既然如此，替朕擬旨吧。南湖知縣陳平為官誠懇，有功無失，賞黃金百兩，即日調入京城任御察使。”
    “是。”
    擬好了旨，韓臻遣退了身后伺候的宮女太監，又朝桂公公道，“你也下去吧。”
    桂公公應了一聲，跟著魚貫而出的宮女太監們退了下去，關上門的時候，恰好看到韓臻從懷中取出幾封書信。難不成是趙相的密信？桂公公想了想，沒想得明白，當年韓臻對趙麒起了那么個心思，他是清楚明白的，只是這幾年下來，他已是越來越看不懂韓臻的想法了……唉！
    說起來，這幾封書信還是當年泉州大水之時，趙麒遠在泉州府衙，他眼巴巴地遣人送過去的。當日，趙麒還說收到過一封，只是夾在書里來不及看，忘記帶回來了。
    可現如今，那五封書信全數都回到了他的手里。
    韓臻將信封一一拆開，回想起當時韓亮將這些信遞給他，冷眼嘲笑的場景。
    “皇兒，何苦一片癡心付之流水？”
    【太傅親啟：太傅到泉州了么？這兩天朝中沒什么事情，不過張貫又聯合幾人一同上奏，要我納妃……】
    【聽說鄭剛跑了，泉州無糧，太傅一定著急壞了。我已經派人帶著朝廷救糧去了……好想見太傅……】
    【水災不是已經過去了嗎？太傅什么時候回京？】
    【太傅，至兒好喜歡你。】
    【太傅呢？】
    “啪嗒”水漬漸漸暈開了字跡，韓臻垂著頭，卻是輕輕笑了起來。那笑聲持續了一會兒，又逐漸顫抖起來，如同嗚咽。
    ――――――――――
    趙府。
    趙府如今已然不是丞相府了，仆人們忙里忙外地收拾東西，氣氛儼然一片離別前的慘淡。
    趙麒倒是不介意將府里的人統統帶到榮城去，不過下人畢竟也有自己的事兒，到最后，愿意離京去逍遙侯府的也只有寥寥幾人罷了。
    翠兒當年就想跟著趙麒一起上戰場，她在京城沒什么親戚，形單影只的，自然是跟趙麒一起去西疆。王福在趙府做管家大半輩子了，是看著趙麒長大的，當然是不忍讓他自己去西疆，心想著自己好歹也能照顧一些。倒是還有一個新來趙府的廚娘，也跟著去了，聽說她丈夫早年應征上了戰場，自此沒了消息，便做了半輩子寡婦。
    趙麒捧著茶，愜意地靠在椅子上，坐在院子里，看著一大幫子人忙來忙去。
    又聽下人來報，說是賀祥云來訪。
    趙麒笑了一下，道，“這家伙也不知避嫌。請賀大人進來吧！”
    沒一會兒，賀祥云便大步流星地走了過來，一見趙麒靠在椅子上喝茶，大笑道，“哎，外面傳得沸沸揚揚，怎么到了侯爺這兒倒是自在得很？”
    連忙有下人給賀祥云搬了一個椅子過來，賀祥云也不見外，坐到趙麒對面，又道，“什么時候走？”
    “后天。”
    “這么快？”賀祥云吃了一驚，“這也是皇上的意思？”
    趙麒笑道，“你也跟著來落井下石了？”
    “哎？侯爺這是說的什么話……”賀祥云道，“可是侯爺自己這么打算，要帶著劉大人一同回西疆去，免得遭受流言蜚語？”
    趙麒看了他一眼，面上的笑意卻是淺了下去，只聽他淡淡說道，“不帶他了。”
    賀祥云顯然愣了一下，張大了嘴巴想說些什么，又覺得不知從何說起。外頭都以為劉長卿是染了病才告假休憩半月，可他卻從劉長卿貼身仆從那兒聽了部分事情真相。
    當年賀祥云與趙麒一同被韓臻派去西疆，結果隔日劉長卿便不顧艱險地跟著去了，那時候賀祥云還想不明白呢……后來收到劉長卿書信，直言自己愛慕趙麒，對于頂替他監軍一職的事情倒也是誠懇的很，希望讓自己不要介懷。
    賀祥云年紀大了，不過看待事情卻并非死板，雖然一時間有些難以置信，想了幾日倒也就坦言接受了。
    只是沒想到，才過這些個功夫，已是物是人非……
    還記得幾個月前，劉長卿那孩子還歡歡喜喜地給他寫信，說是兩人回京就辦喜事，言語中甚是得意。
    賀祥云搖了搖頭，惋惜道，“長卿這孩子并沒有錯，只是前事盡忘，非他本愿……你何不問問他愿不愿與你一同去西疆？”
    趙麒輕笑了一聲，卻是沒說話。
    倒是聽身后有人說，“我是愿意的……”
    兩人聞言都是一愣，回過頭便看見劉長卿站在樹下，臉頰上卻是一片嫣紅，面帶羞澀地望著趙麒。
    “哈，天色已晚，我也是時候要回去了，不打擾了，你們聊。”賀祥云頗有些松了口氣的味道，連忙起身，行動也是絲毫不含糊，伸手拍了拍趙麒的肩膀，轉身就走了。
    留下個不知所措的劉長卿站在原地，一句話也沒敢說。
    劉長卿原本是好好的在家里看書，忽然聽下人們說起來趙府的事情，這才知道原來趙麒被皇上撤了官職，調到西疆去了。
    當時也不知怎么的，什么也沒想，就急匆匆地跑來了趙府，想將事情問個明白。方才也就是腦子一熱，才回了話……說了什么愿意跟去西疆，現在又不知道該怎么接過話茬了。
    “老師……”劉長卿乖巧地喊了一聲，心想這樣總歸是不會出什么差錯。
    趙麒應了一聲，墨色的眸子亦是波瀾不驚地望著他，低聲問道，“怎么來了？”
    “哦，聽說老師要去西疆……是真的嗎？”
    “圣旨已經下來了，明天收拾好了，后天便動身。”趙麒道。
    劉長卿“哦”了一聲，垂著頭不知道在想些什么，手指絞著衣袖，像是在盤算些什么事情。
    趙麒也沒再說話，卻是心想著方才劉長卿說的話，究竟是個什么意思？難不成是已經記起了什么？可是看他現在的模樣也不像……
    好一會兒，才聽劉長卿支吾說道，“非鹿，你不是說好了娶我嗎？”</br>