白沙看著面前的全息影像，沉默不語，莫名覺得心頭有些發熱。
    西佩斯的授課還在繼續。
    白沙面前忽然擺出了一個泛著微光的星盤。星盤上圍繞著許多虛線狀的軌道，一紅一藍兩方迷你艦隊正在星盤的兩端待命。
    西佩斯說“現在，先給你設置個入門難度的課程。試試擊敗我吧。贏了這局，你才能看見接下來的課程。”
    白沙略微一驚，沒想到這枚芯片居然高級到這種程度——或者說西佩斯居然認真到了這種程度。她必然是花功夫在芯片里錄入了許多數據，才能達到這種和實時模擬一樣的效果。
    白沙不敢懈怠，盤起腿來應付測試。
    雙方艦隊在星盤上無聲地駕駛著。軌道距離、火力武器、艦隊列陣……艦隊戰爭有種種需要考慮的因素，其中的大多數白沙都只是淺淺嘗試過，并不熟悉。她只能憑自己的直覺去安排。
    五分鐘后，白沙的艦隊在星盤上炸出一片煙花。
    白沙“……”
    還能怎樣，重新來過唄。
    第二局、第三局……西佩斯調兵遣將的套路不是一成不變的，但幾局下來，白沙也發現對方隱隱遵循著某種規律。
    要想游戲結束，要么完全殲滅對方的軍隊，要么攻下敵方的星系。
    終于，在第五局，與敵方艦隊開展長達四十分鐘的對峙后，白沙指揮的紅方艦隊以奇襲戰術險勝。
    白沙倏然松開自己緊握的拳頭，才發現掌心中已經覆蓋了一層薄薄的冷汗。
    她抬頭去看星盤后的西佩斯。
    西佩斯的表情有短暫的停頓，似乎是在判定這次試煉的結果。隨后，她重新揚起笑臉來。
    “能聽到接下來的這段話，說明你在五局之內拿下了這場試煉。不錯，還算挺有天分的嘛。本來我都已經想好你十幾次才通過測試的時候該怎么安慰你了……看來，我想的那些安慰詞都不需要了。”
    “剛才是不是很緊張”西佩斯這么說著，臉上卻沒有任何關懷的意思，“告訴你，上了戰場，只會更緊張。”
    "俗話說得好，將軍不行，累死三軍。今天算是我給你設定的第一課——塞西爾。身為親王，你將來一定會掌握自己的軍隊和艦隊。”西佩斯揮了揮手，用姐弟間閑聊家常的語氣說道，“你會變成一個優秀的戰士，這是咱們羅寧家世代相傳的基因優勢。但細數咱們的祖先，都是驍勇善戰的，卻不一定都是做元帥的材料。”
    “戰爭是門學問。領導軍隊也不像在星盤上和我演練那么簡單。即使你贏了我，也還遠遠不能放松。"
    "……作為君主階層，或者說是軍隊的統帥，你不僅要精通行軍的策略，還要妥善考慮軍隊的行政管理，甚至顧慮到軍中的權謀更迭——事無巨細，有時甚至細節就能決定成敗。這些我無法——向你言明，只能你自己去學習，或是在戰場上不斷積累……"
    “我先教你入門，什么叫“軍形’、“軍勢’。”
    若決積水于千仞之溪者，謂之形也……
    善戰人之勢，如轉圓石于千仞之山……
    白沙聽著西佩斯耐心地解說著軍隊陣型的問題，慢慢地，眼皮開始上下打架……最后靠著床柜就睡著了。
    不知過了多久，臥室的門被無聲地打開。
    高大的銀發青年緩步走進來，一眼就看見了還在房間里侃侃而談的西佩斯的幻影。他頓在原地，駐足了十幾秒，隨后伸手，彈了彈“西佩斯”額頭的位置。
    這是屬于他們姐弟之間習慣性的動作。
    “西佩斯”立刻停止了演講，仿佛接受到了某種信號般，說道“既然你累了，那今天的課程就到此為止。”
    “我們明天再見，弟弟。”
    “什么明天見。”塞西爾·羅寧輕輕冷哼一聲，“騙子。”
    西佩斯·羅寧沒有答話，眼角流露出狡黠的笑意。下個瞬間，全息場景原地消失，西佩斯的身影也如螢火般消失不見。
    塞西爾·羅寧伸出雙臂，把睡著的白沙抱到床上，替她蓋好被子。
    剛做完這一切，皇帝準備轉身走人，卻在腳邊看見了一只蹲著的、毛發蓬松的白色貓咪。
    貓咪歪頭，藍色的大眼睛無聲地盯著他。
    塞西爾羅寧哼了一聲"……我以皇帝的身份警告你，不許叫出聲，否則我就把你流放出帝國邊境。”
    貓咪的尾巴在地上掃了掃，它似乎察覺到了皇帝的警惕和僵硬，出于本能，它邁著優雅而無聲地步伐走到皇帝腳邊，繞著他的雙腿蹭來蹭去。
    這輩子都對貓沒有產生過什么好感的皇帝"……"
    他趁其不備，一把撈起如玩偶般乖巧的大貓，快步沖出了白沙的臥室。
    ……
    這一覺，白沙睡得極其安穩。
    她甚至做了個夢————來到星際時代后她就很少做夢。夢里，她似乎見到了很多人。有西佩斯，有塞西爾，還有幾個面孔模糊的青年，所有人圍繞著餐桌，有說有笑地度過一個溫情的夜晚……
    等她睜開眼的時候，臥室里很安靜。
    無論是西佩斯的幻影，還是她帶進臥室的那只貓，統統都不見了。
    白沙發了大約三秒的愣，從床上爬起來，洗漱換衣，去找皇帝舅舅吃飯。
    她到的時候，  塞西爾羅寧剛剛處理完手上積壓的文件。他看見白沙來了，  淡淡地點了點頭，  侍從拉開桌邊的椅子，讓白沙坐下。
    "下午好，舅舅。"白沙眨了眨眼，說道，"那枚芯片，是您讓人放在我臥室里的"
    “是。”塞西爾羅寧說，“現在想想，這么做還是風險太大了。我沒想到你居然會讓那些貓上你的床——你有沒有想過，如果芯片被貓吃了，會有什么后果"白沙"……貓又不是傻子。"
    皇帝微微挑起俊美的長眉“是嗎我看你養的貓都挺傻的。”
    他們正說著，桌下突然傳來一聲輕輕的貓叫聲。
    白沙一愣，彎下身子一看，發現之前她抱走的那只貓如今正懶懶地蹲在皇帝腳邊，身下墊著個無比華貴的、鑲了一圈寶石的天鵝絨厚墊，地上甚至散落著許多貓玩具和小魚干。
    白沙""
    "呵，不是我強留這只貓，是它纏著我不放。"皇帝說道。
    “真的假的。”白沙蹲下身，隨手撿起一個小球，沖貓咪揮舞兩下，“來，咪咪。”
    “喵嗚～”
    大貓瞬間放棄了華麗的坐墊和滿地的小魚干，一溜煙竄進了白沙的懷里。
    皇帝∶  "……"
    皇帝∶  “呵呵。”