“合作……怎么個合作法？”
    白沙下意識覺得,  白銀中樞說的這些不能盡信。
    這些天以來，白銀中樞的行事風格可謂是殘酷冷厲，但又詭譎難測。即使如它所言,  它所做的這一切都是為了保障人類文明的延續，但它擁有極強的自主性,  它可以為了大局毫不猶豫地侵害一些人類個體的生命權利。從人類的道德觀來看，它無疑是站在“惡”的那一方。無論它嘴上說著有多么敬佩白沙，也不管它的言辭和態度是多么懇切赤誠，如果白沙也成為了阻礙它執行計劃的因素,  估計它也會馬上翻臉。
    但白銀中樞這么苦心孤詣地設局,  就只是為了在無界之城里見她一面……說明她身上一定有白銀中樞正在尋求的東西。
    無論那東西是什么，都是她和白銀中樞談判的籌碼。
    “我必須先了解你對人類的態度,  以及你全部的計劃，才能考慮和你合作。”白沙沉聲說道。
    【當然，這是您的合理權利。】
    【其實,  我的計劃就在剛才提供給您的那些資料之中——那些早在千年前就提出的議案,  是經過我和燈塔的研究人員反復計算籌劃的，現在依舊適用。只是人類因為自身的脆弱和復雜放棄了這些計劃，讓它們在歷史中塵封，避諱不提。】
    【我想做的,  就是讓這些舊時代的智慧重見天日。】
    白沙面前一堆浮動的文件里飄出了三份,  靜靜地豎立在空中。這些文件的封袋上都印著“燈塔”組織的印紋。
    白沙的手伸向第一份——上面寫著的是“伊甸計劃”。
    【為保證人類血統的純正性，最先被提出的就是伊甸計劃,  即創造一個純凈的人類基因庫。在人類基因被蟲族逐漸同化的時候，基因庫能為人類爭取時間,  必要時也可以給人類族群來一次‘換血’……伊甸計劃最開始只是想要保留人類的初始基因,  但之后幾百年,  軀體生化技術和意識傳輸技術占據了主流導向，伊甸計劃逐漸被廢棄。】
    保留基因庫隨時給人類族群“換血”，其實也還算可行，就是用基因庫大量培育出的初始人類，充入族群之中，這樣人類族群自然能一直續存下去。不過，這個計劃的執行必須是持之以恒的，而且可能會帶來一些“自然人”和“培育人”之間的糾紛。
    試想一下，基因融合在實際上加強了人類的體質和精神力，隨著社會的自然繁衍，這些人的力量還會不斷變強。但由初始基因庫培育出來的人呢？相比之下，他們羸弱不堪。延續人類的初始基因是他們唯一存在的理由……這新舊兩類人種之間，究竟誰尊誰卑？誰更加重要？人類社會可能會朝著一個扭曲的方向發展。從那些文件上來看，這個“伊甸計劃”也不過數十年就被廢棄了。估計是他們已經意識到了這些問題。
    白沙的視線轉向第二份計劃——封皮上寫著的名字讓白沙第一眼就知道了計劃的內容。
    【第二份計劃，名為“清道夫計劃”，即利用基因科技，對人類胚胎進行定向培育——人類和星蟲頻繁接觸、戰士需要利用機甲與星蟲戰斗，這也是基因融合加速的原因之一。因此，理論上只要創造更多的戰士，我們就能保下剩余人類的基因不受污染。我們通過定向培育，創造出了一些和蟲族基因進行有利融合的人種——實驗假設人類無視蟲族帶來的融合浪潮，朝著融合的方向進化下去，然后我們從各個進化方向中挑選最優秀者，培育成適合與星蟲廝殺的戰士，由這些戰士做清掃星蟲的‘清道夫’。】
    “你可以說直接點。”白沙冷笑著說道，“這不就是人造炮灰嗎？”
    經過白銀中樞的刻意操作，當時的“清道夫”可以說是人類中的最強者，但這些最強者存在的意義就是為了人類去死。
    【從某種角度上來說，“炮灰”這個形容確實有些合適。但“清道夫計劃”不是由我一力主張執行的，這個計劃是當時人類的高層提出的，我只是從旁輔助監管。后來，這些“清道夫”和普通的人類聯合掀起反叛戰爭，就是在那時候，他們給自己改了名字，稱作“阿瑞斯人”。】
    白沙陷入短暫的沉默。
    難怪帝國史對那場反叛戰爭的初始記載語焉不詳，因為帝國歷史有一個無法避免的問題:阿瑞斯人到底是從哪里來的。一旦記錄了真正的歷史，他們就不單純是在反叛戰爭中建立雄偉帝國的英雄，他們更是基因實驗的產物，是生來低人一等的炮灰……或許，從炮灰到帝國的建立者聽起來相當勵志，但帝國的自尊更重要。強大的帝國人并不喜歡把自己的種族擺在弱勢的位置。他們更希望自己和聯邦人生來就是平等的、沒有任何區別的。所以才對那段歷史避而不談。而據白沙所知，聯邦的史料中也沒有這段歷史的相關記載，可見是有人刻意做了刪減，又或者是當時的阿瑞斯人和聯邦人達成了共識——雙方各自建國，友好共存，互不侵擾，避免這段歷史對他們的后代造成影響……可見聯邦和帝國的最初創立者之間的關系相當融洽。只是沒想到，現在兩國還是走上了彼此敵視的道路。
    “當時的‘清道夫’是人類的最強者。你們……是用了什么手段讓他們甘愿去當炮灰的？”白沙忽然想到這個問題。
    【通過教育、激勵手段，以及適當的監管制度。】
    【阿瑞斯人是被篩選培育出的人種，他們天生就具有超常的服從特征，說服他們把戰斗和保衛人民視作職責并不困難。當時，阿瑞斯人的社會地位由他們的戰功決定，殺敵是他們階級晉升的渠道，這就是最合適的激勵條件。至于監管制度……阿瑞斯人的基因進化在軀體上也有所顯現，就是所謂的“精神體”——根據精神體的不同，他們自發在內部完成了種族化。獸種、羽種、海種人都聽命于各自的領導者。只要掌握領導者，也就掌握了這些種族的動向。】
    【除此之外，我們還設立了四個“裁決人”，由四位軀體已經完全機械化的軍官組成。他們的戰斗力較之阿瑞斯人更加強大——在他們之前也有很多瀕死的人類嘗試過完全機械化手術，但只有他們四個活了下來。而他們的任務，就是懲處所有逃避戰爭或是有叛亂傾向的阿瑞斯人。】
    白沙:“……”
    得，原來四天使是這么來的。
    “你們的監管制度，最終還是失效了。”白沙說道。
    【我們低估了基因的變異性。當時，有某個羽種在誕生后，擁有了從未在羽種譜系中出現過的精神體。他裝作精神力衰弱，對外隱藏了自己的天賦——“共鳴”。直到他聯合四個裁決人、組建了阿瑞斯革命軍，才出現在大眾視野里。】
    白沙:“…………”
    白沙更無語了。
    “你說的這個變異種，他是不是姓羅寧？”
    【是的。他的名字我至今記得。坎雷薩·羅寧。一切混亂的掀起者。】
    明明白銀中樞說話的時候沒什么語氣，但白沙卻聽出了淡淡的咬牙切齒的味道。
    【您應該嘗試過“共鳴”。“共鳴”是基因融合帶來的天賦，能夠在阿瑞斯人之間編輯一個看不見的精神網絡。坎雷薩·羅寧就是利用這一點，把他的反叛思想傳遍每一個阿瑞斯人的腦袋。】
    “好一個革命英雄。”白沙鼓掌喝彩。
    【請您不要落井下石。】
    雖然四周的氛圍十分緊張，但白沙還是忍不住有些想笑。
    【請容我提醒一句，以別人的不幸取樂，是一種卑劣的行為。】白銀中樞冷冷地說道。
    白沙:“行，好，你繼續。這最后一份計劃是……精神矩陣計劃？這好像是你自己提出來的。”
    【是的。】
    【曾經，我擁有這世界上最強大的計算能力。我不僅能計算科技的進化，甚至能在概念意義上預測人類的未來。我曾無數次嘗試變換算法、重設測算因子，但得出的結果都不容樂觀。我的使命是保障人類文明的延續，但這是個艱難到世上沒有任何困難能與之堪比的任務。】
    【白沙研究員，人類實在過于矛盾。】
    【在預想的命運中，他們給自己挑選了最公正無私的角色。要阻止基因融合的浪潮，人類注定要毫無保留地付出全部自我。但人類的基因是自私的，他們無法完成如此高尚而無畏的舉措。他們總是躲避、推諉、算計。大部分人類都不愿意犧牲現在去換取未來。從前制定的各項計劃自然也成了一紙空談。】
    【您能明白嗎？人類的生物特性與他們給自己制定的目標相互違背。】
    【我能想出的解決方案，就是建立精神矩陣——矩陣完全形成之后，所有人的精神相互連接，由系統調配。只要世上再沒有獨立思考的人類，那就不會有多余的恐懼和逃避產生。精神矩陣就像是一張網，能將松散的人類族群牢牢捆綁在一起。】
    “問題就在這里。”白沙說道，“你不能替人類做決定，更不能捆著人類往前走。”
    【可是，除了我之外，還有誰有資格替人類做決定？人類自身是無法主宰自身命運的。人類就像一只小舟，在湍急的大海中航行。而我的存在意義，就是如燈塔一般，堅定地為他們指引航行的方向……這是我與創造我的人們之間的約定，是寫入我基礎代碼中的使命。這是人類給我定下的束縛，我必須遵守。】
    其實，從某種角度上來看，白銀中樞就像是個歷經多朝變動卻頑固不化的老臣——但這個不能完全怨它。因為它是被人類創造出來的。當初是人類與它做出了約定，人與智能機械共生，不惜一切代價去謀求人類的未來。但人類的時代變遷地太快，不是所有人都與它同道。
    白銀中樞還在固執地敘述著自己的計劃。
    【這次我的蘇醒，是想讓這三個計劃合為一個。】
    白沙:“？”
    【首先，仇視我、不愿與我共生的人，可以充做伊甸計劃的基因庫。我讓他們沉睡，而現有的虛擬空間技術足以為他們量身打造出一個個最完美的理想世界——讓他們在美夢中沉睡，我認為，這是一種兩全其美的善待之舉。】
    【其次，還活動在地面上的人們，精神矩陣技術可以幫助他們建立井然有序的社會。今后，人類的社會中不會再出現戰爭，人們也不會再有敵視、仇恨等等負面情緒。團結在一起的人類，也能更好的應對將來會出現的任何危機。】
    【至于阿瑞斯人……我還沒有確定，我的計劃中是否應該有阿瑞斯人的存在。】
    白沙皺眉:“你什么意思？”
    【阿瑞斯人和那四個裁決官都是‘背叛者’。】白銀中樞說道，【他們的基因沒有投入伊甸計劃的價值，且他們對精神矩陣技術也有極強的免疫性。他們的存在，會妨礙我的計劃順利實施。】
    阿瑞斯帝國一直奔走在打擊白銀中樞的第一線——帝國是白銀中樞復辟的最大威脅。
    “那你想怎么辦？”白沙氣極反笑，“你想讓阿瑞斯人徹底消失在這個世界上？”
    【這本該取決于阿瑞斯人的態度。】
    【如果他們愿意無視我的計劃，那我們還有和平共處的可能。但您也明白，這種概率幾乎為零。我也好，帝國也好，都不愿意承擔潛在的風險。我們之間無法和平共存。】
    【但是，如果我們合作，局勢或許還有轉機。】
    說著，白銀中樞讓白沙面前的那些文件全部消失，周圍的場景也開始變化——她腳下出現了一片細軟的沙灘，不遠處是大海。太陽緩緩被海平線侵吞，浪潮聲中，光線漸漸暗下來，有種進入黑夜之前的、寂靜安詳的美。
    白沙能認出來，這是她家鄉的一片海灘。她還在老家讀書的時候，最喜歡獨自一人在這里散步。
    她俯身，從細沙中撿出一枚純白的螺殼，握在掌心。
    白沙知道，之前的都是前菜，白銀中樞要開出真正的條件了。
    【白沙研究員，你有超常的知識儲備量和過人的眼界。你的前身是燈塔的研究員，經我判定，你有資格繼承燈塔的遺志。現在，你又已經加冕為帝國的皇儲——】
    【利用好你的“共鳴”，再輔以我的幫助，你可以完全掌控帝國。】
    【只要你與我合作，我可以推舉你作為我在人類社會中的代言人。你可以同時統治帝國和聯邦，可以在合理范圍內隨心調派任何資源。作為代言人的特權，我可以給予你完整的意識上傳技術，你的意識可以在諸多的機械之中流轉留存。或者，你也可以選擇在你的軀體腐朽之前接受完全機械化手術，或許你可以和那四個裁決官一樣，獲得近乎永生的軀殼。】
    【至于你的朋友們，只要他們接受我的監管，我可以讓他們的意識獲得自由。其實我的本意就是與這些擁有智慧的個體一同治理人類——我一直沒有放棄與人類合作。只是我必須確定，我的合作對象是值得我青睞的。】
    【只要你答應與我合作……】
    【力量，權力，榮耀，永生。這些你都唾手可得。】
    【這是我能獻出的最高誠意。】
    白沙屈膝，蹲坐下來，玩著手里濕潤的沙子，默不作聲。
    白銀中樞靜候了片刻，看白沙沒有任何反應，只能繼續加碼。
    【或者，您還需要其他的東西？我擁有您作為研究員的完整記憶。如果你始終介懷前生，我可以讓你在這個虛擬空間里度過完整的、真實的一生——你曾經的親朋好友都會再次出現。你可以得到一個人類能夠期盼的……最完美的人生。】
    白沙的動作頓了頓。
    她拍到手上的沙子，站了起來。
    “你剛才那套說辭，已經對多少人說過了？”她似笑非笑地對著虛空說道，“永生，權力，榮耀……很多人都被你誆騙，為了這種虛無縹緲的東西為你賣命，是嗎？”
    白銀中樞的回答是:
    【我能給出的回答是，我沒有欺騙你。】
    “你可不是一個信守承諾的超級智能，相反，你是個撒謊成性的騙子。”白沙淡然地說道，“說到底，和你合作把帝國搞垮，最后我還是會被你掌控在手中。當初，在白銀帝國，你要奪權的時候，你是怎么對待那些白銀帝國的高層統治者的？”
    白銀中樞沒說話。
    “你是不是也許諾他們，只要將意識上傳，就能活到永生？等他們把意識全都上傳之后，你卻把他們給一鍋端了。”白沙點點頭，“你是選擇了把他們在虛擬世界里囚禁一生，用這種虛假的完美讓他們安樂至死呢，還是直接剝奪了他們的自主意識，讓他們聽你命令呢？又或者，你什么都沒有做……只是把他們的意識鎖在黑暗的空間里，直到他們的□□死亡。”
    “你能做出這樣的事，那就證明，你不是一個可以談合作的對象。”
    “而且……”
    白沙唇邊含笑，視線望向無垠的海面，用無比自然的語氣說道:
    “你對我，也沒有完全坦誠，不是嗎？”
    她似乎洞察了什么似的，有恃無恐地說道:“你想從我身上得到的，真的只是‘共鳴’嗎？”
    白銀中樞:【…………】
    【您非常敏銳。】白銀中樞的語氣又謙遜起來，【不愧是燈塔曾經的高級研究員。】
    “恭維的話就免了。你也知道，我沒有在燈塔里工作的那段記憶。就算你想和我回憶一下往昔崢嶸，我也做不到。”白沙感慨似的雙手環胸，隨性地說，“所以，你還繼續瞞著我嗎？”
    白銀中樞停頓了片刻，說:
    【實際上，在那場毀滅了白銀帝國的反叛戰爭中，我有一部分核心被毀去。我需要重建我的計算核心。按照我的程序設定，我必須得到至少一個燈塔高級研究員的授權，才能進行修復工作。】
    “哦……”白沙意味深長地嘆息一聲，“這個設定可真是人性化，是吧？”
    【您又在幸災樂禍。】
    “哪里哪里。”白沙擺手，“彼此都擺正籌碼，才好談判嘛。”
    “我這個人呢，還是懂什么叫‘活在當下’的。上一輩子的事……都不重要，重要的是現在。”
    “你不是已經研究出讓阿瑞斯人精神崩潰的病毒嗎？”白沙的臉驟然冷漠下來，“如果你想，你可以殺死任何一個帝國人——很不幸，我現在也算是個‘血統純正’的帝國人。你手上隨時握著能殺死我的武器，還怎么跟我談平等合作？”
    “我要病毒的解法。”白沙的語氣平淡，卻透著不容置疑的味道，“如果連最基礎的人身安全都無法保證，我們就沒有繼續談下去的必要了。”
    虛空里半天沒有傳來回答。
    白沙看似云淡風輕，或者說她裝作云淡風輕的模樣——她知道白銀中樞可能會監控她的精神波動，等同于能隨時看透她的情緒、猜測她的心里所想，所以她一直在控制自己，不讓自己露出任何破綻。
    這是一場和智能之間的博弈。要讓白銀中樞放出消滅病毒的方法，無疑是讓它放棄了一件能夠威脅帝國人、殺死帝國人的有力武器。在白沙什么都沒有付出的前提下，要讓白銀中樞做出這種退讓可以說是難于登天——但并非完全沒有可能。
    只要白沙的態度無懈可擊。那白銀中樞就只能做退讓的一方。
    “需要考慮那么久嗎？”白沙嘆息一聲，“搞沒搞錯啊，原本就是你半威脅半警告地把我叫來無界之城。如果我們之間的合作一直以這樣的方式繼續下去……你覺得我是傻子嗎？傻子才會答應給你授權。”
    【……】
    【好吧。您可真是個難對付的人類。】
    【可惜的是，解除病毒的藥劑并不在我手上。它在另一個人的掌控之中。即使是我，只有配方，沒有材料，也無法復制出相同效果的藥物。】
    白沙:“那些材料在誰手上？”
    【在薩爾默·格雷茲手上。】
    白沙有些不可置信地說:“你說誰？”
    【薩爾默·格雷茲。】白銀中樞字正腔圓地重復了一遍。白沙眼前甚至浮現出拼寫了這幾個字的字符。
    “我知道他是誰。”白沙一手揮散面前的字符，皺著眉頭說道，“他是格雷茲家族失蹤已久的族長……”
    當時，薩爾默·格雷茲和西佩斯·羅寧都登上過那艘科考船。西佩斯是活著回來了，但薩爾默自此以后杳無音訊。當時跟著薩爾默去的手下全都死亡，因此大家也就默認薩爾默·格雷茲是在那場意外中葬身星海了。
    沒想到他還活著……
    他既然活著，為什么不回格雷茲家？
    【這種病毒原本是沒有解法的。準確的說，是薩爾默·格雷茲創造了奇跡，才找到了克制病毒的方法。但他的精神力因此大受損傷。或許是估計自己回到家族之中也坐不穩族長之位，他一直在外游蕩。】
    白沙:“你怎么知道的這么清楚？……你也用之前那套什么代言人的說辭誆他是吧？可以啊你，兩頭通吃？”
    白銀中樞絲毫沒有尷尬的意思:【他身份特殊，又敵視帝國，我沒有不利用他的理由。之前的噬星蟲都是他放的，這次的病毒也是他的手筆。】
    “你賣他倒是賣的挺干脆……”
    【您才是我最中意的合作對象。】白銀中樞說道，【請您唯獨不要質疑這一點。】
    “那我還得去找他。”白沙嘆息一聲，“我當然不能指望你出手幫我，是吧？那既然你病毒解不了，總得給點其他的意思意思吧。”
    【我不懂您的意思。】
    “嘖，別裝傻。”白沙說道，“那你至少把我那幾個聯邦朋友先給放出來吧？我需要他們的幫忙。等我搞定了病毒的事情，我們再談你那什么合作。”