白沙從周嵂處回來,  飛行器剛落地，迎面撞上了周末放假回到慈育院的靜怡和亞寧。
    “白沙，你總算是回來了。”亞寧笑著給了白沙一個擁抱。
    只是幾天不見,  再次和他們聚首,  白沙卻有種恍如隔世之感。
    然而亞寧的一句話卻讓白沙當場破功。
    “他們說你被霍曼老師帶去別的星球殺魚了！”亞寧震驚地說道，“怎么回事,  你不是去參加機械師交流大會嗎？大家說你身上的魚腥味隔著五米都能聞到……我聞著也沒那么夸張啊？”
    白沙抽了抽嘴角,  勉強擠出一個僵硬的微笑。
    靜怡：“這鬼話你也信？”
    亞寧：“大家都這么傳嘛。”
    “我是說機械師交流大會這種鬼話。”靜怡瞥了白沙一眼，“你和霍曼老師這兩天一定干了別的事情，對吧？”
    白沙眉眼一彎，笑著說：“瞞不過你們。”
    接著她把霍曼帶她去寒波星做雇傭兵的事大致講了一遍，還提到了那個被她撈到藍斯洛星來的小上尉。
    “太刺激了。”亞寧聽得心驚肉跳,  但還是雙眼發亮地說道,  “你居然去前線戰場殺星蟲了！霍曼老師真過分,  怎么不帶我們一起去？”
    “霍曼說以他的實力只能在戰場上看好我一個人。再多兩個,  即使是他也顧不過來。”白沙神色平淡地搖頭,  “事實如此，他還在軍部的人面前裝暈！要不是機緣巧合，我還真不一定能輕易脫身。”
    “你是在讀軍校預科班的學生，帶你去戰區前線本來就很離譜。”靜怡的表情肉眼可見地陰沉起來,  “萬一出個好歹,  你就把命丟在寒波星了！”
    “這不是因為我的志愿特殊嘛，老廖和霍曼都勸過我,  是我自己不愿意改主意。這樣也好,  一錘定音,  今后就再沒有什么好糾結的了。”白沙伸手撓了撓自己的臉頰。
    亞寧有些發愁：“你的精神力等級確定了,  我和靜怡的還沒著落呢。萬一到時候你考上中央軍校了,  我們倆沒考上——嘶！”
    靜怡伸手擰了亞寧一下。
    “別那么多廢話。命重要還是測精神力等級重要？該是你的就是你的，安安分分等著參加軍校選拔考試，考完自然就知道你能不能行了。”
    亞寧趕緊住嘴，揉了揉自己的胳膊，忽然又興奮起來：“不過我聽說，有人資助了咱們藍斯洛中學，要給軍校預科班上一批全息模擬艙！誰不知道咱們藍斯洛星窮啊，租不起荒地外的大型訓練場地。有了全息模擬艙，我們就能模擬在多個環境中的戰斗。據說那些模擬艙還自帶訓練芯片，是其他繁華星系的主星也在用的同款芯片，這下咱們也能見識到那些發達星系的軍校考生是怎么訓練的了!”
    說著，亞寧又囁嚅了兩秒，說：“但有一個壞消息。我還聽說啊，捐這筆錢的人是路齊家，也就是帕爾芬·路齊的爸爸。現在路齊家徹底成了咱們西區分校的贊助商了，所有老師和同學都得承他們家的情。”
    這也就意味著，慈育院三人組的日子可能會更難過了。
    老師們還好，白沙、靜怡和亞寧都是在教師組里掛過名的天才，不會受到老師們的為難。但其他學生的態度就難說了。
    “別想那么多，路齊家捐的全息模擬艙，咱們照樣用。”白沙安慰他道，“大不了下次看見帕爾芬就繞路走，別和她吵起來就沒問題了吧？”
    靜怡嗤笑一聲：“你覺得以帕爾芬的性格，她能不再干那些蠢事？她父親如果真成了學校的贊助商，她還不得把尾巴翹到天上去。”
    第二天，三人組照常去上學，還真圍觀到學校裝了一批全新的模擬艙設備，大概有六十臺。雖然數量不多，但給比白沙高一兩級的學長學姐們用是完全足夠了。白沙這屆新生還沒熬完第一學年的訓練，所以模擬艙暫時輪不到他們用。
    回到學校，發現班里又少了七八個人——開學到現在，新入學的這批學生已有差不多六十人退學，每次回校上課都會發現班里悄無聲息地消失了幾張熟面孔，所有人都已習以為常。
    上午的最后一節是格斗課。白沙如往常般出手撂倒對練的同學，剛收手，就看見站在一旁的靜怡盯著她，開口說道：“你的格斗意識進步了。”
    白沙：“嗯？有嗎？”
    格斗課上白沙自然是收斂精神力的，不然以精神力全開的狀態和這些沒覺醒感知的學生打，這不是欺負人嗎？所以她沒感覺自己比之前進步了多少。
    靜怡微微挑眉：“來跟我打一場？”
    被魔王靜怡蹂躪的記憶瞬間在腦海中覺醒。
    白沙倒吸一口涼氣，她看見靜怡的雙瞳在陽光的照射下泛著淺金的色澤，仿佛正在燃燒，這是靜怡被挑起了戰意的證明。
    “別了吧。”白沙低聲討饒。她的志愿是機甲師，柔弱可欺的機甲師！靜怡這個暴力的機甲兵干嘛要找她對練，打亞寧也比打她強啊！
    “不還手我就當你默認了。”靜怡一笑，抽出鞭子擺起架勢攻來。
    在學生們的格斗初具風格后，老師在演練場上擺出了刀槍劍戟、鉤鞭斧錘之類的武器，只是大多是用木頭或者特殊材料制成，沒有太大殺傷力。學生可以自由選擇是赤手空拳對打還是用上武器練練招式。
    所謂一法通則萬法通，演練場上十八般武器輪著換也沒人打得過嚴靜怡。今天她還特地挑了根長鞭做武器。一般人使長鞭以輕巧敏捷獲勝，似乎與嚴靜怡平時強硬酷烈的作戰風格不符，但她使起鞭子來卻如蛟龍戲水，力道萬鈞又變幻莫測。和這樣的她打一架，打完渾身都疼。因此，鞭子可以說是學生們最不希望看見她使的武器了。而白沙最擅長的武器是槍，近戰相當受限，更不想吃這個苦頭。
    靜怡鞭子已經抽過來，白沙只能被迫迎敵。
    她從隔壁架子上抽出兩把刀，張開雙臂，雙刃一在高一在低。鞭子首先纏上刀刃。白沙順勢將刀往腰后一拉，把鞭子捋直，隨即用另一刀砍向鞭子。靜怡迅速向前拉近距離，長鞭一抖，高高繞過半空，把白沙的另一柄刀也給纏住。她迅速近身，想給白沙的小腹來一擊肘擊，卻發現白沙松了一只手，借交錯的長鞭將兩把長刀的刀柄固定在一起——兩柄刀組合地像把峨嵋刺，掠翼傾斜，瞬間對準了靜怡的脖頸。
    嚴靜怡都無語了：“你哪里學來的詭計？還能不能好好打架了？”
    “這叫兵不厭詐。”白沙說道，“機甲的武器都能變形，我這也不算作弊。等將來我給自己設計機甲的時候，要把武器設計成至少三種形態，在戰場上變來變去，我看別人怎么猜測我接下來出哪招。”
    好吧，實際上這是她看周嵂的實戰學來的刀法。
    “你用刀，我用鞭子，材質問題，刀砍不斷鞭、鞭也纏不斷刀，這樣比試出不了結果，只能看看意識。”嚴靜怡說道，“我知道你擅長用槍，就懶得在這些近戰武器上下功夫。但天有不測風云，機甲師身邊的危險也不會少。多練一門近戰武器總沒有壞處。”
    兩人又對練了一陣，不知道是靜怡手下留情，還是白沙真的進步了，那鞭子幾乎沒怎么抽到她身上。兩人練著練著，身邊突然形成了一片真空圈，許多同學停了對戰，跑到她們身邊來圍觀。
    針鋒相對地打完一場，兩人雙雙擦了擦汗，把武器放歸原位，勾肩搭背地離開，徒留吃瓜群眾們在原地討論。
    “嚴靜怡那一手真是絕了，也沒見哪個老師給她開小灶，她哪兒學來的鞭法？”
    “白沙也不錯啊，原來她的格斗沒那么突出，現在都能和嚴靜怡打得有來有往……她進步了吧？請假那么多天難道是特訓去了？”
    “我怎么聽說她是殺魚賺學費去了呢……”
    “機甲師預備役，靠殺魚賺錢？你是太單純還是太好騙？”
    “那也不一定啊。”有人不服氣，爭辯道，“你們上星網看過中央軍校的學費嗎？一年四萬八千星幣！一般人哪里出的起？”
    “但中央軍校有各種獎學金和生活補貼，沒聽說過哪個學生是因為缺錢上不了學的。你倒是看看隔壁圣西爾軍校，好家伙，學費一年十萬星幣，不同食宿水平還費用另計。去圣西爾軍校上學四年，倒欠學校四十萬星幣。畢業往后的工資都要拿去還助學貸款了！”
    白沙和靜怡沒有理會身后的爭論。
    今天周一，她們吃的是從慈育院帶出來的盒飯。進餐時間亞寧總是跟她們一起的，但今天卻遲到了足足一小時，白沙和靜怡連牙都剔完，他才姍姍來遲。
    “抱歉！”亞寧微微喘氣，臉上一抹薄紅，打開餐盒就開始狼吞虎咽，一邊吃一邊說，“今天我我去高年級的訓練室了，試了試那個全息模擬艙”
    “你先把嘴里的這口咽下去再說吧。”白沙怕他噎著，“模擬艙不是只有授課時間才會打開嗎？你混進高年級的隊伍去上課了？”
    “不。”亞寧擺手，把那一大口飯給咽下，臉上依舊難掩欣喜之色，“是帕爾芬，她有那些模擬艙的解鎖密碼。今天早上十點半之后正好沒人用模擬艙，她就帶我過去試了一下。你們絕對想不到，全息模擬艙里還有‘模擬指揮’功能，我在里面打了四場人機對練……”
    靜怡：“都贏了？”
    亞寧拍了拍自己的胸膛：“都輸了！”
    白沙/靜怡：“”
    “唉，輸贏不是重點。重點是復盤的時候，我能學到很多書上沒有的實戰細節！”亞寧眨了眨眼，說道，“這些細節和規則連老師都沒教過我們！”
    “有沒有一種可能，我們明年才接觸真正的指揮課程。”他們現在上的主要是軍事理論課，辨別武器、兵種、各大星系的作戰環境，分析戰術策略，“指揮實戰是高年級才有的訓練。”
    “多學一些總沒有壞處嘛，畢竟全息模擬艙就那么幾個，我們也不是想玩就能玩。”亞寧頗為遺憾地說道，“還得謝謝帕爾芬——是她特地讓我去試試模擬艙的指揮課程的。看見我四連敗，她高興極了。我故意裝作很難堪很傷心的樣子，說我不甘心，午休時間還要繼續練，她毫不猶豫就答應了。”
    白沙：“”
    要不怎么說亞寧再單純也是個指揮人才呢。
    帕爾芬就是用這種方式打壓他們的？很好，希望多來幾次。
    亞寧興沖沖的來，又興沖沖地走，那副模樣讓白沙想起自己剛得到光腦的時候。
    白沙：“靜怡，你怎么看？”
    靜怡毫不在意：“有錢人的玩物罷了。”
    的確，全息模擬艙雖然號稱能百分百同步五感，但那是對沒有精神力的普通人而言。如果一排全息模擬艙就能完美代替現實，那各大軍校每年還斥巨資在各星域圈地訓練做什么？不過全息模擬艙也有它的過人之處，作為載體，它能完美地還原出人類設計的各種場景，無論是指揮官還是機甲兵，都需要這樣多變又簡易的鍛煉方式來提升自己的戰斗經驗。
    “你就不好奇嗎，靜怡。全息模擬艙里也是有格斗課的，雖然是人機對練，但芯片里的數據都是從各大軍校的尖子生身上采集來的。”白沙說道，“說不定你會找到感興趣的對手。”
    聽白沙這么說，靜怡倒是來了興致。早上她和白沙打的那一架還沒過癮。實際上自她升入預科班、霍曼不再教授她格斗技之后，她已經很少有從前那種戰到酣暢淋漓的感覺了。
    “但全息模擬艙要優先高年級的學生使用。”靜怡有些顧慮道。
    “上課時間不能用，那晚上總能借用一下吧？不然亞寧今天是怎么蹭到模擬艙的。”白沙伸了個懶腰，說道，“不過你要趕緊的啊，亞寧對付帕爾芬那招不能用太久，很快會被識破。不過我看亞寧那上頭的樣子，估計今晚也要泡在模擬艙里。你就趁機和他一起去。”
    靜怡：“我覺得帕爾芬不一定愿意幫這個忙。”
    白沙：“我有法子。”
    當天下午，一向如連體嬰般的嚴靜怡和白沙居然破天荒地分開行動了。一整節軍事理論課，她們誰也沒有看誰一眼，雙雙視對方如空氣。
    不知道是誰開始傳言，白沙請假的那幾天是去洛登星檢測了精神力等級，她馬上就要轉到洛登星的預科班去學習。還有人傳言，今天上午白沙與嚴靜怡打了一架，白沙進步神速，兩人居然不相上下，嚴靜怡覺得自己臉上掛不住，正和白沙冷戰中。
    反應最真實的是亞寧·凱利——連他都不知道這倆人之間發生了什么，又是問這個又是勸那個，卻始終無法讓兩人露出個好臉色來，導致他整個下午都愁眉苦臉，老師在臺上長篇大論，他在臺下魂游天外。
    帕爾芬·路齊看著眼前這一幕，頗有些得意地冷笑一聲，隨即又感覺有些心酸。
    嚴靜怡的反應，擺明了是白沙已經確認了自己的精神力等級。接下來他們就不算一個世界的人了，感情自然會出嫌隙。
    晚餐后，嚴靜怡板著一張臉找到帕爾芬·路齊，問她要全息模擬艙的激活密鑰。
    “你想試試模擬艙里的格斗課？”帕爾芬心情很好，“可以啊，只要你將來能在格斗上狠狠挫殺白沙的威風，模擬艙隨便你用。”
    “不用你說，我意如此。”嚴靜怡似一把出鞘的利劍，眉眼間洋溢著淡淡殺氣，“我不會讓任何人戰勝我。”
    帕爾芬滿意地給了密鑰。
    帕爾芬并不是掌握著所有模擬艙的密鑰，而是她的父親為學校捐獻模擬艙時特意多捐了三臺，專供帕爾芬和她的跟班使用。
    帕爾芬·路齊還以為自己成功離間了慈育院三人組，直到一天后她發現嚴靜怡和白沙又坐在一起，兩人親密地分享一個盤子里的小西紅柿。
    帕爾芬大跌眼鏡：“你們不是吵架了嗎？”
    “嗯，有嗎？什么時候的事？”白沙把一個小西紅柿丟進嘴里，若無其事地反問道。
    帕爾芬一愣，很快想通了什么，隨即怒發沖冠，大喊一聲：“嚴靜怡！”
    “我在。”靜怡撩起眼皮，平靜地說，“你是想跟我下戰書嗎？好，下次格斗課我愿意做你的對手。”
    帕爾芬的面部肌肉一陣扭曲，最后頭也不回地轉身離開。她在三人組這兒吃癟已經吃出經驗，知道再和她們爭辯下去不過是自取其辱。
    另一頭，輕松應付完帕爾芬，白沙看著帕爾芬怒氣沖沖的背影，隨口問道：“你怎么這么快就把模擬艙給玩膩了？”
    “里面的格斗課程沒什么意思。對手的水平固然高，但畢竟是死物，變化有限，來回幾次就摸清楚套路了，還是不如活著的人鮮活。”靜怡總結道，“還不如和霍曼老師對打有意思。”
    白沙：“那下次他回慈育院的時候我幫你堵他。”
    靜怡：“能行么？我總感覺他現在不怎么樂意和我打了。”
    白沙肯定地說：“能行，他還欠老廖一筆錢，還有上次把我一個人丟在軍部面前的賬。他不敢拒絕我的要求。”
    她們三言兩語就把霍曼老師給安排上了。
    帕爾芬·路齊識破她們的計謀后，受傷最大的是被帕爾芬趕出模擬艙的亞寧。雖然他對整帕爾芬這件事樂見其成，但對于全息模擬艙，他還是有種意猶未盡的感覺。
    “振作點。”白沙安慰他，“等咱們有錢了，買它個十臺八臺！”
    亞寧嗚咽一聲：“我只想要一臺！”
    白沙：“可是我們還要攢學費。想想吧，聯邦中央軍校，學費一年將近五萬星幣呢。”
    亞寧抬頭，抱有幾分僥幸心理地問道：“咱們現在攢了多少了？”
    白沙想了想，說：“咱們一直分開攢錢的，那就每人報個數吧。”
    亞寧：“一千星幣。”
    靜怡：“三千星幣。”
    白沙：“六萬星……等等，我上次做雇傭兵的錢被霍曼老師給吞了。”
    三人面面相覷——只有白沙的積蓄勉強在富余線，能湊齊第一年的學費。
    聯邦中央軍校對學生有補貼沒錯，但你首先得入學吧？
    就他們現在這個經濟條件，早餐多吃兩個蛋都得掂量掂量自己配不配。
    真乃不算不知道，一算嚇一跳。
    亞寧簡直要淚流滿面：“我錯了，我是窮鬼，不配擁有什么模擬艙。還是等到明年，咱們升了年級，就能光明正大地用了。”
    白沙沉默片刻：“我有種想再去前線殺幾天魚的沖動。”
    “你閉嘴，我們的學費我們自己會想辦法解決。”靜怡揉了揉自己的頭發，“藍斯洛星對考上軍校的學生有資助計劃，但不知道具體是多少錢。想完全靠獎學金補上這五萬的空檔估計是懸。我們還得想別的辦法賺錢。”
    但這世上來錢快的方法都寫在刑法里。在藍斯洛星尤甚。
    三人打定主意，下次見到霍曼老師的時候問問他的意見，實在不行去找瓊夫人，看看有沒有兼職的路子。
    ……
    周末，放假日。
    白沙一心思考著要怎么搞錢，駕駛著飛行器往后街飛去。期間飛行器的推進器一直轟隆隆地響，白沙落地后第一時間做了檢查，發現是幾個零件老化，需要替換了。
    人倒霉起來，真是喝口涼水都塞牙。飛行器上沒有多余的材料，導致白沙只能去后街的維修店買。
    她找到一家看起來最破的維修廠，老板正坐在躺椅上抽煙，看見她走進來，微微愣神，說道：“你不是老廖身邊那個小姑娘嗎？”
    老廖在整個藍斯洛星的民間機械師群體中聲名遠播，認識他的人不少。
    白沙揚起一個笑臉：“你好啊，老板，我來買幾個零件，既然您認識我師父，那能不能順便給我打個折？”她把需要的零件報出來，老板點點頭，說：“沒問題。聽起來是飛行器壞了？害，后街這地方風水不好，什么飛行器、懸浮車在這地界上故障幾次都是家常便飯。”
    說著，老板走到貨架臺前，算了算，給白沙報出一個數：“如何？”
    白沙點了點頭。雖然比外界要貴了一成，但在后街這已經是絕對的優惠價了。
    而且白沙不需要老板上手維修，她自己能行，于是又省下一筆錢。
    她抱著零件走出維修廠，回到那輛飛行器邊上，拉開跟老板借的躺板床，鉆進了飛行器底下。她修著修著，發現自己手頭還需要另一個型號的扳手，放在不遠處的工具箱里。白沙一扭頭，發現一雙嶄新锃亮的靴子正停留在飛行器邊，于是她隨口道：“兄弟，能不能幫我拿下工具箱里的二號扳手？”
    那雙筆直、線條流暢的高筒靴在原地停留了幾秒，那人隨即彎腰，挑出二號扳手，給白沙遞了過來。
    那是雙修長而白皙的手——如玉般的掌心只有幾道明顯的掌紋，除此之外，各處都完美無瑕。
    白沙愣了愣，推開躺板床，從飛行器底下鉆出來。
    站在她面前的是個容貌旖麗的青年。黑色的長發捆成一束，半披散在肩頭，考究的長外套掩蓋著筆挺的軍服，銀色的穗帶下，兩枚搖晃的軍徽正微微閃光。青年面容精致，氣質有琉璃金玉之華，眉目是黑色的，皮膚白皙——黑與白二色在他的臉上，仿佛就是這世間極致的艷色。
    這么一個大號發光體站在白沙面前，但身邊來來往往的人卻像是瞎了眼，對他視而不見。
    是精神力屏蔽。
    周嵂曾經提過，精神力鍛煉到極致，其實也能掌握和幽靈蟲一樣“隱形”的能力。并不是將自己的身體化為無形，而是借助精神力屏蔽，讓周圍的所有生物都忽略他的存在。
    再定眼一看，這人長得和周嵂有五分相似，可以說一看就是一家人。只是他容貌比周嵂更盛，有種妖異之美。
    而且他身上有股深不可測的氣息——剛打照面，就讓白沙心中警鈴大作。
    “你好。”
    青年微笑著對白沙道，風度禮儀無可挑剔，卻給白沙一種對方隨時會翻臉無情、暗箭傷人的錯覺。
    “我是寧鴻雪，阿嵂的舅舅。”
    白沙：“……”
    這是周家人找上門和她算賬來了？