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    轉悠了近一個多小時,瑪麗終于在一家簡陋的餐館門口看見了莉迪亞，她正盯著櫥窗里擺放的熱騰騰的面包，臉上變幻著失望、疲憊、饑餓、怨恨等表情，絲毫沒注意到一輛奢華的馬車正在向她靠近。
    “停車，先不要過去！”瑪麗阻止了想下車的加德納夫婦,用命令的口吻對車夫說道。
    馬車緩緩停靠在路邊，離莉迪亞只有十米遠。除了舞會和男人,莉迪亞對任何事情都不感興趣,所以他們完全不用擔心她會認出達西家族的家徽。即便認出了，她也想不到自己的親人正待在馬車里看著自己。
    她摸出錢包，用手指撥弄里面的英鎊。這是一個極其愚蠢的舉動,一名小偷幾乎在第一時間就盯上了她,快速跑過去搶走錢包。硬幣從包里散落,叮叮當當的滾了一地。瑪麗大喊大叫的追上去，卻很快就被甩掉。想起掉落的硬幣，她又匆匆回頭，發現硬幣也被人撿走了，不可遏止的流露出絕望的神情。
    加德納夫婦心疼的看著她，將手搭在了門把上。
    “不要去，她需要得到一個深刻的教訓！我要讓她知道，脫離了親人的庇護，她壓根沒辦法存活。”瑪麗冷冰冰的開口。
    達西贊同的點頭。他對莉迪亞非常不滿！為了自己的幸福，她可以肆無忌憚的犧牲瑪麗的幸福，她的心中除了*情還能容下什么？是時候讓她體驗成長的滋味了。
    加德納夫婦沉默了，看向窗外的莉迪亞。她正試圖抓撓自己的頭發，然后驚訝的張大了嘴，攤開掌心查看。非常幸運，在數錢的時候，她的手指勾住了一英鎊，無意識的拽在掌心，這一英鎊將她從絕望中拉扯回來。她展開紙幣用力親吻，發現來來往往的人不時朝自己看來，連忙將紙幣貼身藏好。
    她買了一個面包，換了大把的零錢，小心翼翼的藏在上衣口袋里，不時用手拍打一下。蹲在路邊吃完面包，她漫無目的的在街上游蕩，絲毫沒有發現身后正不遠不近的跟著一輛馬車。
    眼看天色逐漸轉暗她才真正慌起來，徘徊了許久，最終向威克姆投宿的那家旅館走去。前臺的女招待跟她說了些什么，她露出怨恨的表情，本來想要離開，走出大門看見漆黑的街道又猶豫了。
    我的失蹤一定讓他們認識到了自己的錯誤。當他們找到我時，心底的愧疚和擔憂會讓他們答應我的一切要求！好吧，那我就留下來吧。真期待他們找到我時的精彩表情！瑪麗一定正在被加德納舅舅狠狠責備，哼，沒想到她的心那樣冷酷！
    懷著這樣的想法，莉迪亞押了0先令，訂了一間單人間。
    “她的錢無法支撐多久，我得給她找一個更好的去處。加德納舅舅，請你將這件事交給我來處理，我會保證莉迪亞的安全。”瑪麗用懇切的語氣說道。
    加德納舅舅考慮了好幾分鐘才勉強的點頭。
    “我會負責照看好她們。”達西給出自己的承諾。他愿意無條件支持瑪麗，除非她拿自己的生命安全開玩笑。
    加德納舅舅這才真正放下心來。
    瑪麗看向他，露出一個甜蜜的微笑，他卻飛快轉頭，面無表情的看向窗外。
    請不要再笑了親*的！那會讓我想要用力吸允你嬌嫩的唇瓣！他狼狽萬分的想到。
    他的反應那樣冷淡，叫瑪麗的心沉了沉。待發現他微紅的耳尖，她也連忙看向另一邊車窗，掩飾嘴角明顯的笑意。達西先生害羞了，真可*！
    靜默了一會兒，她吩咐大家稍等片刻，自己推開車門朝旅館走去，將一英鎊遞到女招待面前。女招待的眼睛暴亮，對她連連鞠躬，笑容諂媚。
    兩人交談了片刻，齊齊露出滿意的表情。
    “你跟她說了什么？”達西語氣平板的問道。他不敢看她柔和的臉龐，將目光定格在她精致的繡鞋上。鞋面的圖案非常美麗，充滿了濃烈的異域風情。
    “你到時候就知道了。”瑪麗神秘的眨眼。
    這一天非常疲憊，但能與瑪麗待在一起，達西卻覺得很是滿足。他嘴角噙著一抹微笑回到公寓，受到了雷諾茲太太熱烈的歡迎。
    “你的求婚成功了嗎，達西先生？”她走上前擁抱他。
    達西愉悅的表情消失了，冷著臉說道，“不，因為某些意外，我還得準備第四次求婚。請不要停止禱告，雷諾茲太太。”他略一點頭，朝書房走去。
    “可憐的孩子。”雷諾茲太太比劃了個上帝保佑的手勢。但她堅信，越是波折不斷的*情越能帶給人幸福，他總有一天會成功的。
    第二天一大早，瑪麗收到了達西送來的禮物，那是一支相當精致的手槍，還附帶了幾盒子彈，置于天鵝絨上的便條這樣寫道——請千萬保護好自己，瑪麗小姐！如有需要，我隨時供你差遣！你真誠的費茲威廉·達西。
    瑪麗微笑起來，發現身邊沒人，快速的親吻這張便條，然后雙頰緋紅。
    一周過去了，瑪麗每天都悄悄去探望莉迪亞，達西負責接送。兩人之間的相處越來越默契。
    告別了前臺女招待，瑪麗指向右邊的岔口說道，“走吧，去普丁巷，莉迪亞的錢快用完了，是時候搬出來了。”
    “普丁巷，你確定？”達西皺眉。
    “確定。”瑪麗邊說邊打開自己的手袋，將里面的手槍展示給臉色難看的男人。
    達西緊繃的表情略微舒緩，敲打車壁命令道，“去普丁巷。”
    普丁巷是東倫敦最亂的一處聚居區，房屋低矮墻壁斑駁，馬路兩邊扔滿了垃圾，霉變的臭味在空氣中發酵，到處是嗡嗡作響的蒼蠅。
    馬車遠遠停靠在巷子口，瑪麗與達西漫步在臟亂的街道上，神情泰然。
    “這就是你要求我穿上最普通衣服的原因？”達西攬住瑪麗的肩膀，將她拉離一個水坑。
    “是的，但我發現自己錯了。即便穿上最普通的衣服，你的優雅與尊貴也無法掩蓋！瞧，她們一直在看你！”瑪麗朝路邊幾名穿著暴露，舉止輕浮的女人指去。她心里十分不高興，臉上的笑容減淡了幾分。
    達西仔細觀察她的面色，喉間溢出低沉的笑，“你今天出門時一定喝了蜂蜜，瑪麗小姐！你的話真甜！”他的視線黏在她粉嫩的唇瓣上，不由自主的回味它甘甜的滋味。
    瞳孔收縮了一瞬，他故作鎮定的移開視線，啞聲解釋，“她們看的不是我，是我的英鎊，只要穿得稍微體面一點都會成為她們的目標，她們靠出賣身體活著。這里非常亂，你確定要讓莉迪亞來嗎？”
    “我確定。只有讓她體驗到最痛苦的生活，她才會明白自己以前究竟有多么幸福。我會給她安排一段難忘的經歷，她最終會認識到自己的愚蠢，就像你某天晚上對付我那樣。”話音剛落，瑪麗立即意識到自己說錯話了。她捂嘴，臉頰一點一點染上緋紅。
    達西的腳步停頓了一瞬，眸色暗沉的朝臂彎里嬌羞的少女看去。她臉紅的時候特別美麗，像一朵徐徐綻放的薔薇。
    他艱難的移開視線，沉默的繼續向前。他的安靜使瑪麗很快恢復了自然。
    “就是這里了，進去看看吧。”兩人在一棟兩層公寓前止步，瑪麗敲響了房門。
    房東是一位年近六旬的老婦人，看見瑪麗后露出熱情的笑容，“您來了小姐，快請進。”
    房子非常昏暗，墻紙已經發黃，有些地方甚至脫落了，家具也非常老舊，踏上樓梯時腳下的木制地板發出痛苦的呻-吟，顯得搖搖欲墜。對達西而言，這無疑是一棟非常簡陋的住處，一定會讓莉迪亞留下深刻的記憶。
    瑪麗帶著達西來到二樓的陽臺，從手袋里掏出一個單筒望遠鏡眺望。
    “你在看什么？”達西走到她身后，寬闊的胸膛離她極近，只要再走半步就能將她擁入懷中。他嘴角微微上揚，發現瑪麗的耳尖正在一點點變紅。
    “我在看莉迪亞的住處。”瑪麗定了定神，故作平靜的說道。
    “難道這里不是你為她找的住處嗎？”達西偏頭去看她的臉龐，說話時吐出的氣息吹拂在她的脖子上。
    瑪麗盡量往前靠，搖頭道，“不，那里才是莉迪亞的住處。這里是我的地方。難道你以為我會放心將她一個人丟在這里？”她指向不遠處一棟低矮的房屋。
    達西柔軟的面部線條迅速變得冷硬，他擒住瑪麗的肩膀，迫使她面向自己，用嚴厲的語氣說道，“那么，你是打算一個人住在這里？瑪麗小姐，我記得你曾經保證過，不會再將自己置于危險當中。”
    “所以我帶上了它！這真是一件再合適不過的禮物！”瑪麗掏出手槍揚了揚。
    達西深深看了她一眼，沉默的下樓。瑪麗有些莫名其妙，走到樓梯口查看，發現他正低聲與房東太太交涉。房東太太一臉驚喜的表情，嘰里咕嚕快速說著什么。
    交涉完畢，達西走上樓，用強硬的語氣說道，“瑪麗小姐，我已經把整棟樓租下來了。接下來的時間將由我負責你的安全。”見她露出拒絕的神情，他立即補充道，“雷諾茲太太也會搬進來，你無需擔心。你和她住在樓上，我一個人住在樓下，房東太太會搬進附近的旅館。”
    “我懇請你不要拿自己的生命安全來冒險！如果非要這樣做，請記得我永遠是你的依靠。”他握住瑪麗的手，在她白皙光滑的手背上落下一個帶著祈求的吻。
    這樣露骨的話無疑于求婚，瑪麗愣住了，直到他有禮的后退兩步才回過神來。這次她沒有用力擦拭，而是死死捂住手背，仿佛想要留住上面滾燙的溫度。
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