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    放在瑪麗腰間的手臂微微收緊,達西斟酌片刻后慎重開口,“瑪麗小姐，請允許我收回上次所說的話,并對你表示最誠摯的歉意。”
    “你說了什么話？”瑪麗挑眉詢問,隨即做出一副恍然大悟的表情，“啊，我想起來了，我性格古怪的父親，冒冒失失的母親,不甚體面的親戚和驕縱放蕩的妹妹都注定了我不能嫁個體面的人家。是這句話嗎？”
    瑪麗每說一句，達西眉間的溝壑就加深一分。這些話刺耳極了！他簡直不明白自己當時是怎么想的！他艱難的點頭,眼睛移向前方,不敢與瑪麗對視。
    看著達西略顯痛苦的表情,瑪麗滿意了。她承認她是故意的，這口氣憋在心里很久了，能發泄在正主兒身上是最好不過的。
    “達西先生沒必要向我道歉，因為你說的都是事實。”沉默片刻，她繼續開口。
    “不，瑪麗小姐的優秀是無法掩蓋的，哪怕存在種種不利因素，我相信也會有身份體面的男士愿意娶你。”達西非常認真的開口，忽略了心頭猛然涌上的刺痛感。
    瑪麗真不習慣與一個外人，還是個男人討論自己的婚事。她垂眸，不說話了。
    達西俯身定定看向她，神情比之前還要嚴肅，“有一句話我一定要告訴你，請不要因為我之前的胡言亂語便倉促決定了自己的婚姻。嫁人不僅僅要考慮伴侶的收入和社會地位，還要考慮他的心性與人品。在婚姻中，哪怕一個微小的錯誤也有可能使人抱憾終身。”
    說完這段話，他朝舞池外的柯林斯看去，發現對方正與卡羅琳·賓利搭訕，臉上帶著諂媚至極的笑容，他嚴肅的表情立即被深切的厭惡所取代。
    瑪麗順著他的視線轉頭，不以為意的挑眉道，“我不能同意你的話達西先生。如果一個人能夠完全掌控自己的人生，那么他自然有資格挑選合意的伴侶。如果一個人連基本的自保都做不到，他就沒有選擇的權利。一樁婚姻不僅僅是兩個人的結合，還是兩個家庭的結合，如果能給兩個家庭都帶來最大的利益，那么這樁婚姻就是成功的。”
    這是她的心里話，但是很幸運，在她投入這樁利益交換式的婚姻之前，她找到了賴以謀生的方法，所以她擁有了選擇的權利。但達西只是個外人，她自然不會將這些告訴他。
    舞曲將近尾聲，瑪麗決定最后報復達西一下。她偏頭，略帶嘲諷的開口，“達西先生不也打算如此經營自己的終身嗎？我聽說你準備與徳布爾夫人的女兒結合，這無疑是一樁成功的婚姻，因為你們兩家的巨額財富將創造出更大的價值，沒準兒過不了多久，你就能獲得一個貴族頭銜了。”
    話音剛落，音樂就停止了。瑪麗對呆愣中的達西頷首，款款離開舞池。
    達西的腦子嗡嗡作響，好半天回不過神來。該死！這些事究竟是誰告訴她的？
    “達西，你站在舞池里不動是準備再跳一曲嗎？如果是的話，我想你缺少一個舞伴。”賓利小姐婀娜多姿的走到他身邊。
    達西驚醒過來，這才發現舞池里只剩他一個。他面無表情的對賓利小姐點頭，從侍者手里拿了一杯威士忌，走到偏僻的沙發坐下。
    賓利小姐鍥而不舍的追過去，身后跟著柯林斯。
    “達西先生，我過兩天就要回亨斯福德去了。如果徳布爾夫人聽說了我們奇妙的相遇，她一定會非常驚訝的。請問你有什么話需要我帶給她嗎？圣誕節快來了，她會很欣慰的。”柯林斯討好的說道。
    達西轉頭，用冰冷的目光朝他看去。
    柯林斯竟罕見的不安起來。哪怕遲鈍如他也感覺到了達西散發出來的強烈厭惡，自己說錯話了嗎？他并不發達的大腦開始高速運轉，一遍又一遍的檢審自己曾經說過的話。
    “請你們離開，我想一個人待會兒。”達西一字一句開口，刻意加重的語氣讓人不敢違逆。
    賓利小姐臉色漲紅的坐了一會兒，然后矜持的對達西點頭，揚著下顎離開。
    柯林斯也連忙站起來，對達西畢恭畢敬的彎腰，隨即心情忐忑的朝人群中的瑪麗走去。他現在急需找瑪麗問一問，她好像很了解達西先生。
    瑪麗雖然與閨蜜們聊著天，可眼角余光一直關注著達西。看見柯林斯臉色蒼白的走過來，她上前幾步，篤定開口，“怎么，與達西先生交惡了？”
    “不，怎么會？我們的談話很愉快！”在尋求幫助與保全顏面之間，柯林斯立即選擇了后者。
    “是嗎？達西先生的表情可不這樣認為。”瑪麗意有所指的看向他身后。
    柯林斯回頭，發現達西正眸色冰冷的看著自己。他抖了抖，慌忙收回視線，苦著臉說道，“我不過說了幾句話而已，言辭間并沒有不妥帖的地方。”達西先生的性格真是陰晴不定！
    瑪麗勾唇道，“我早就說過達西先生不喜交際，尤其憎恨那些動不動就往他身邊粘而且話很多的人。如果你不想讓達西先生對你的印象更差，接下來的舞會你最好閉上嘴。要知道，如果他對你的壞印象難以磨滅的話，他很可能會在徳布爾夫人面前露一點口風，你的牧師職位還能不能坐穩就不一定了。據我所知，達西先生的家族在教會擁有巨大的影響力，遠在徳布爾夫人之上。”
    這段略帶恐嚇意味的話把柯林斯嚇得不輕，他嘴唇哆嗦，肩膀微顫，頗有種搖搖欲墜的感覺。
    瑪麗對他驚恐的表情很滿意。他在舞會上已經鬧了不少笑話了，多少人在看貝內特家的熱鬧。就連脾氣溫順的簡也偷偷告訴她，她想找塊抹布堵住他的嘴。很好，現在他的嘴終于被堵上了！
    “我絕不會再說話了！一定讓達西先生看見我沉穩的一面！是的，作為一名合格的牧師，沉穩持重是一種必備品格！達西先生真是睿智……”柯林斯又有滔滔不絕的傾向。
    “夠了，你話多了！”瑪麗做了個暫停的手勢。
    “抱歉。”柯林斯訕笑，緊緊閉上了自己的嘴。
    接下來的舞會，瑪麗終于獲得了清靜，但達西先生的目光如影隨形，令她芒刺在背。她只好退出人群朝餐廳走去。那里聚集了一大幫對跳舞沒興趣的中年婦女。
    達西放下酒杯跟了過去。
    “媽媽，你們在說什么？”瑪麗走到貝內特夫人身邊坐下，好奇的詢問。
    “噢，我們正在談論簡的婚事。她與賓利先生的結合真是太令人高興了。賓利性情開朗，出手大方，他的兩個姐姐也十分喜歡簡，簡嫁過去一定會很幸福的。”貝內特夫人臉上帶著夢幻的表情，仿佛賓利已經向簡求婚了，而且婚禮就在明天。
    達西剛好走過來，在兩人對面坐下，將這一席話聽了個一清二楚。他眸色深沉的看了瑪麗一眼。
    這場面真是太尷尬了。達西會嫌棄自己，當然也會為他的朋友嫌棄簡，要知道，自己的種種不利因素也是簡的不利因素。
    如果賓利是個有主見的人，瑪麗對他和簡的婚事一定持樂觀態度。但是很不幸，賓利是個耳根子極軟的人，在他兩位姐姐和好友的教唆下，他分分鐘都能改變心意。貝內特夫人在結局未定的時候大肆宣揚，激起達西的反感，這會為簡的愛情造成莫大的災難。
    瑪麗思量片刻，附在貝內特夫人耳邊低聲勸告，“媽媽，在婚事沒敲定的時候，我建議你最好閉口不言。要知道，郎博恩看上賓利的年輕姑娘不勝枚舉，你的宣言若激起了她們的好勝心可就不妙了。像賓利那樣年輕英俊且極受歡迎的男士總是把握不住自己的心，他們今天喜歡這個，沒準兒明天又看上了那個。還是讓他和簡安安靜靜的培養感情最好。”
    貝內特夫人深以為然，在接下來的時間里一直專注于進食，再不對簡和賓利的事發表看法。
    達西聽不見兩人的談話，但能讓咋咋呼呼的貝內特夫人瞬間安靜下來，瑪麗的口才可見一斑。而且，在此之前，她同樣讓柯林斯保持了沉默，她真像個馴獸師一樣！達西看向瑪麗，眼里滿是探究。
    瑪麗迎上他的視線，挑高左邊的眉毛回應。
    她看得出來，達西一直在尋找機會接近她。她了解達西的心理，他一直對那天的事耿耿于懷。她敢打賭，背后說人壞話被抓包，那一定是他完美紳士風度的唯一污點。他想獲得她的原諒以此洗刷這個污點，但她偏偏不想如他的愿，也絕不會說出‘我原諒你’這四個字！
    哪怕成為陌生人，她也一定要讓達西深刻的記住這個教訓。這是她僅剩的驕傲。
    瑪麗小姐是在示威嗎？她挑高一邊眉毛的表情看上去沒有半點威懾力，反而可愛極了。籠罩在達西心頭的陰云破開了一線陽光，可很快就被忽然出現的柯林斯給重新堵上了。
    柯林斯矜持的對達西點點頭，然后走到瑪麗身邊坐下，殷勤的給她遞餐巾、胡椒和鹽。他已經將瑪麗視為了自己的妻子，并對好奇看向他的夫人們一一微笑致意。
    達西放下刀叉，完全沒了進食的欲-望。
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