莫槐香道：“不用我照顧可以，但是不用她照顧不行，說好了她每天過來幫你洗衣做飯，掃地喂豬，還有舂米啥的。你少收她們家一百斤稻谷。你不讓她照顧你，莫不是想翻悔？”
莫槐香這么一說，寧三妹也緊張起來，瞧著古葉舟道：“先生，我……，我做得不好嗎？”
“好，很好啊！我只是說，我的病已經差不多好了，不用太擔心我的病。就這意思。沒別的意思，你們別亂想。”
寧三妹舒了一口氣，莞爾一笑，嘴角兩個梨渦很是可愛，對莫槐香道：“我就說嘛，先前先生還答應了讓我一直留在他身邊服侍他，吃住都在這里呢……”
莫槐香神情有些古怪：“你一直住在先生這？”
“是啊，不行嗎？”
“哼，那是你們的事情，我管不著！”莫槐香嬌軀一扭，有些撒氣地轉到一邊去了。
寧三妹不知道她為什么不高興自己留在先生這里，看看她，又看看古葉舟，吐了吐舌頭，將耷拉在微微鼓起的胸脯前那烏黑的大辮子往后一甩，道：“槐香姐你回去吧，這里有我就行了。我下去切豬草喂豬去了。”說罷背著籮筐要下樓。
“等等！”莫槐香拉著寧三妹，“我還有話給你說。走，咱們屋里說。”二女進了倉庫屋里，關上門嘀咕了好一會，這才出來。
莫槐香對古葉舟道：“行了，我已經交代好了，先生，你就安心讀書，別的不用管。傍晚的時候我會來叫你去看病的。”說罷，二女下了吊腳樓。過了一會，樓下便傳來怦怦的剁豬草的聲音。
古葉舟看了一眼那些孩子和老人，歉意一笑，回到了自己的書房，接著看書。看了一會，聽到下面的怦怦聲停止了，過了一會，聽到寧三妹上來了。又過了一會，又聽見外面嘭彭的聲音，還在稻草翻動的聲音。他也看累，便出來，看見寧三妹坐在廊下一根矮板凳上正在砸稻草。便走了過去，蹲下看著她：“你在干什么？”
寧三妹噗嗤一笑：“這你都不記得了？準備打草鞋啊！”
“打草鞋作什么？”
“縣城趕場的時候，拿去賣啊。”
“有人要嗎？”
“當然有人要，咱們種田的，誰有錢買你們那樣的布鞋啊？穿著下田，也穿不了多久的。還是草鞋舒坦，爛了就扔掉。”
“一雙草鞋能賣多少錢？”
“一文錢三雙。三文錢十雙。”
“那一升米多少錢？”
“白米一般是一升米五十文。”
古葉舟沒有這個概念，不知道這究竟是貴還是便宜，便又問道：“那，在旱災之前也是這個價嗎？”
“當然不是，那時候便宜得多，一升米也就不到十文錢。”
古葉舟咂舌道：“那不是漲了五倍多？”
“是啊。所以這日子是越來越難了。看今年這收成年景，只怕到了年底，米價還要翻倍的漲呢！唉！”接著又嘭嘭地砸了起來。
砸好稻草之后，寧三妹便開始編草鞋。
古葉舟問：“你這些編鞋子，一天能編多少雙？”
“三四十雙吧。”
“那也就是說，你一天編的草鞋，全部賣出去，也只能掙到十文錢？還不夠買三兩白米的？”
寧三妹點點頭，嘆了一口氣：“哪能全部都賣出去？能賣出個十雙就謝天謝地了。打草鞋賣的人太多了，現在有幾個種田的還愿意掏錢買草鞋？有那錢不拿去買糠粑粑吃？”
糠粑粑是米糠做得，到底也跟糧食沾邊，比薺菜這些野菜要養人一些。
古葉舟又問道：“縣城趕場，多久趕一次？”
“五天。怎么？你也想去？你以前可是怎么都不愿意進縣城的。”
古葉舟猜得到，自己借尸還魂的這位秀才，肯定是擔心去縣城遇到熟人，看自己的窮酸樣不好意思。便笑了笑：“此一時彼一時嘛。”
“行！你要是想去，到時候咱們一起去。”
“謝謝！”古葉舟起身，“我出去走走，散散心。”
寧三妹馬上擔憂地站了起來：“你頭上的傷不要緊嗎？”
“不要緊了，”古葉舟原地走了幾圈，“喏，沒事了。”
“那也不能大意，我要幫你守家，家里還有糧食呢，不能少了人。要不，讓槐香姐陪你走走？”說罷，寧三妹起身走到廊下，大聲嚷道：“槐香姐——！”
叫了幾聲，莫槐香俏麗的身影出現才了不遠處她家的廊下，也嚷道：“我在這！什么事？”
“先生要出去走走，你有空陪陪嗎？”
“好！先生你過來吧，我這就下來。”
古葉舟道：“沒有必要這么麻煩的。行了，她陪著也好。”說罷下了吊腳樓。
到了莫槐香家籬笆院子外面，莫槐香已經等在那里了，大眼睛眨呀眨呀的，故意把已經高聳壯觀的一對豐乳又往起挺了挺，俏皮地瞧著他：“想去哪里走走啊？先生。”
古葉舟視線不由自主落在了她那波峰之上，又趕緊調開，道：“隨便走走，就在村里。”
“行！”莫槐香跟著他沿著村里的石板路，慢慢走著，沿路不時又背著籮筐扛著鋤頭過往的村民。看見他，都恭恭敬敬地彎腰鞠躬，叫一聲：“先生！”
古葉舟便點點頭。等人家過去了，再問莫槐香這人是誰。并把這些人都用心記住。
他們的這個村寨不大，不一會就走完了，莫槐香瞧古葉舟的精神還不錯，便道：“要不，咱們再去山頂上逛逛？”
“好啊！”
兩人又往村子上面走，出了村寨，再走一會兒，就到了山頂了。兩人站在山頂，舉目望去，只見層巒疊嶂，山峰盡在腳下。山間沒有云霧，只有冒著騰騰熱氣的寨子。公鵝寨的農舍一家家的散落在下面。原本應當是郁郁蔥蔥的山嶺，此刻已經大部分變成了土黃色，而腳下的青草，也失去了光澤，開始向枯草轉變了。而寨子下面的一層層的梯田，清一色的都沒有水，干裂成了一塊塊的。稀稀落落的長著一些稻谷。在風中擺動著。
眼前的凄涼景象，是這場持續了兩年的大旱災的結果。
古葉舟在一塊山石上坐了下來。山間，有一些村民在彎腰挖掘著薺菜、蕨菜、葛根等能吃的野菜。地里很少看見有人。想必是對這場大旱災下的稻田還能產多少糧食已經徹底失望了，索性也就不去管它。
古葉舟問：“我家的五畝地在什么地方？”
莫槐香指著梯田山溝中間的一條干涸的溪流河床，道：“喏，就在溪水旁邊，那幾顆高高的老榆樹下的那五塊連在一起的就是！”
古葉舟仔細看了看，道：“緊挨著水流，要是不遇到這兩年的大旱，灌溉是沒有問題的，收成應該不錯。”
“那當然，你們家的五畝地可是上等好田。正常年景的收成交給你的租子，足夠你吃一年多的，豐收年景，夠吃兩年，還有剩余。”
“可惜現在是大旱，這莊稼的長勢，只怕是還要接著吃糠咽菜了。”
莫槐香歪著頭看他，見他神情淡淡的，知道他心情不好，便故意扯開他的注意力，笑問：“你還能想起來，為什么我們寨子叫公鵝寨嗎？”
古葉舟搖搖頭。
“我告訴你好了，傳說很久以前，我們這里沒有人家住，是一片的荒山野嶺，后來，有兩兄弟路過這里，看見山頂上有一各很大的公鵝，站在山頂的巖石上。兩人準備去抓，可是到了巖石下面，那公鵝已經不見了。兩人覺得這很可能是一個吉兆，說明這是是一塊寶地。于是兩兄弟就在這里搭房子安家了，還跟別的寨子的人通婚，給他們的寨子取了一個名字就叫公鵝寨。說來也奇怪，他們挖的梯田年年都是大豐收。生活很快就好起來了，別的人知道后，也搬來這里住，這樣，村子就慢慢變大，就呈現在這個樣子了。”
古葉舟道：“年年都是大豐收，可是到了現在，怎么成了大旱災呢？”
“是啊！誰也沒有想到。”
兩人一直聊天坐到中午，這才離開了山頂回到了寨子里。
那些小孩和老人還是沒有走，一個個眼巴巴地望著他們。聽寧三妹說，他們走了之后，那些小孩有的就掏出薺菜粑粑吃了，有的還沒有吃，古葉舟硬著心腸進了書房，關上房門，等了一會，才拿出飯團來悄悄吃了。
傍晚，等了整整一天的孩子似乎知道沒有什么希望了，走了一大半，老人也走了。
莫槐香來了，古葉舟已經準備好了。跟著莫槐香出門，來到莫槐香家的吊腳樓下。進了院子，他們沒有上樓，徑直來到樓下的牲口窩棚里。進去了才發現，有些窩棚飼養著牛、豬、雞鴨什么的，有幾個窩棚，卻住的是莫里正家的長工和仆從。