“讓侯府的探子暫且隱匿，不可輕舉妄動。”
    阿奇不解，卻也沒問。
    “是。”
    ……
    翌日，侯府眾人去暢心院請安過后，老夫人單獨留下了三老爺夫婦，大概說了梅蘭妝的事以及她的打算。
    三夫人臉色微變，“娘，和齊王有私情的，不是飛鸞嘛，怎么又跟蘭妝扯上干系了？”
    老夫人知道她在想什么，冷著臉訓斥道：“飛鸞是大房的，她若做了齊王妃，也是大房的榮耀，跟你們有什么關系？”
    三夫人噎了下，辯道：“蘭妝若做了王妃，也不見得會向著我們。”
    “所以我才讓你們夫妻倆收養她，她無父無母，靠的只有侯府。”老夫人道：“侯爺不是我生的，對我也就是面上的敬重，否則老三何至于現在還只是個六品小官？連自己的兄弟他都不肯幫扶，你還能期望他將來在仕途上給你兒子鋪路？別做夢了，他可有自己的親生兒子。”
    三夫人又噎了下，心中頓時郁結。
    老夫人繼續說，“我怎么說都是侯爺的繼母，他現在多少還是敬著我的，可等我百年以后，侯府還是要分家的，到時候你們不過得三分富貴。長忠長大了，科考入仕，也是需要銀錢打點的，難道你要帶著兒女節衣縮食的過日子？”
    三夫人當然不肯。
    葉家先祖出身江湖草莽，卻因逢亂世，趕上了起義大軍，一路披荊斬棘血戰沙場，成了開國元勛，除了侯爵之封，還得了許多賞賜。再加上幾代積累，富貴難言。
    三老爺雖無緣侯爵，但住在侯府，一樣能沾光，享受富貴榮華。可若一旦分出去，且不說沒了尊榮，富貴也會大大降低。夫妻一體，三夫人也如此。
    一番權衡利弊，三夫人已經偏向老夫人的提議。
    “可齊王看上的，不是飛鸞么？他能答應這門婚事么？”
    “信物在此，他不認也不行。”老夫人這會兒倒是精明起來，“蘭妝過繼給你們夫妻，便也是侯府千金了。如今你兄長父子正在北方平亂，深受皇上信任，齊王興許看不上蘭妝，但也不敢輕易得罪整個靜安侯府。”
    三夫人喜笑顏開。
    “還是娘思慮周全。”
    她看向丈夫，三老爺一直沒吱聲，此時才不得不開口，“可這樣一來，不就成咱們逼婚了嗎？齊王再不得陛下寵愛，卻也是皇子，天潢貴胄。今日這婚事便是說成了，他心里怕是也有怨。他是不敢得罪兄長，來日咱們分家，他若報復咱們怎么辦？”
    老夫人恨鐵不成鋼，兒子文不成武不就也就罷了，偏還膽小如鼠，優柔寡斷，遇事一點主見都沒有。跟葉見池一對比，真是高下立見，如何能爭得過？
    “你娘我還沒死，分什么家？”老夫人瞪他一眼，見他立即一縮，也不忍繼續苛責，緩了語氣道：“如今把婚事定下，就是靜安侯府和齊王府聯姻。等蘭妝嫁過去了，你就是齊王的岳丈。家族聯姻，利益同盟，休戚與共，自然共同進退。你是沒指望了，但長忠還小，他是齊王的小舅子，齊王想給他謀個官職，還不是易如反掌？”
    “正是這個道理。”
    三夫人捅了捅丈夫的胳膊，道:“娘，我們這就去齊王府，一定把這門婚事說成。”