“這是什么？”約瑟夫皺起眉毛來(lái)問道。對(duì)于那些未知的東西，約瑟夫并沒有太多的將它送到嘴巴里面去的沖動(dòng)，由此可見，在穿越前，他絕不是一個(gè)大吃省人。
    “讓我來(lái)告訴你吧，這晶瑩的液體，正是當(dāng)年青春女神赫柏款待執(zhí)掌雷電的神王宙斯的時(shí)候的玉液瓊漿。是繆斯女神賜予祂的追隨者的神物……來(lái)試試吧，它能帶給你各種各樣的夢(mèng)想和靈感，讓你忘掉一切的憂愁。”阿芒用朗誦《熙德》般的夸張的語(yǔ)調(diào)回答道。
    “得了，阿爾芒，你不是在舞臺(tái)上，不是在演出《熙德》。說(shuō)得明白點(diǎn)，這東西到底是什么？”約瑟夫的語(yǔ)氣有些不耐煩了。
    “啊，凡夫俗子呀，無(wú)盡的寶藏就在你的面前，你卻沒有眼睛能看到它。”阿芒繼續(xù)用那種詠嘆調(diào)般的聲音道，“你喜愛黃金嗎？有了它，阿里巴巴、亞歷山大的寶庫(kù)就會(huì)在你眼前轟然打開；你熱愛幻想嗎？喝下它，無(wú)限的太空，深邃的海洋都會(huì)向你敞開它們的懷抱；你熱衷權(quán)勢(shì)嗎，飲下它，你就變成了凱撒，變成了奧古斯都，變成了亞歷山大。這還不夠誘人嗎？”
    “它到底是什么？”約瑟夫皺起眉頭來(lái)道。他可知道，在這個(gè)時(shí)代，正是各種精神類藥物被普遍的濫用的時(shí)代。
    “你有沒有聽說(shuō)過(guò)薩拉辛？”阿芒問道。
    “我當(dāng)然聽說(shuō)過(guò)，我還知道刺客信條呢。”約瑟夫這樣想著，便道：“當(dāng)然，當(dāng)然知道。”
    “那你應(yīng)該也知道，那個(gè)想要刺殺菲利普·奧古斯都的山中老人。傳說(shuō)中他統(tǒng)治著一片富庶的山谷，山谷兩邊都是巍峨的高山——他的傳奇般的名字就出自這里。傳說(shuō)在那片神秘的山谷中，有他的一處花園，據(jù)馬可波羅說(shuō)，他在那里種植著一種仙草。
    他的選民，那些刺客們，只要吃下它，就能提前飛升天堂。在見識(shí)過(guò)天堂的至樂之后，他們都相信，為那老人服務(wù)，就能永遠(yuǎn)的進(jìn)入那天堂。所以那老人讓他們?nèi)⑺勒l(shuí)，他們就去殺死誰(shuí)。哪怕要跋涉到世界的盡頭，走到赫拉克勒斯曾經(jīng)到過(guò)的金蘋果樹旁邊；或者是面對(duì)毒刑拷打，甚至是斬首。他們都一無(wú)所懼，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為，那不過(guò)是讓他們得以升入他們?cè)?jīng)短暫的去過(guò)的那個(gè)天堂的方式。我的朋友，如今這天堂的鑰匙就在你的面前。”
    “印度火麻！”約瑟夫說(shuō)。
    “對(duì)的，就是這東西！”阿芒帶著夸張的笑容道，“怎么樣，要不要試試？”
    “不不不，”約瑟夫趕緊道，“阿芒，你知道，在飲食方面，我一向?qū)@些稀奇古怪的東西很抗拒的。”
    “唉，約瑟夫，你的人生會(huì)因此少了多少樂趣！不過(guò)，也許你真的不太需要這些，因?yàn)槟銖牟蝗狈`感的火花。另外，你對(duì)飲食的這個(gè)態(tài)度和我叔叔有點(diǎn)相似。”阿芒道，“嗯，你父親是什么病？”
    “還不能確定。”約瑟夫憂傷地道，“不過(guò)醫(yī)生懷疑他的胃里面長(zhǎng)了個(gè)瘤子，導(dǎo)致他的胃部不斷地潰瘍出血。總之是非常的危險(xiǎn)，醫(yī)生幾乎一點(diǎn)辦法都沒有。他們估計(jì)他支撐不了多久了。也許很快我就不得不離開學(xué)校，回科西嘉去了。”
    “那你還會(huì)回來(lái)嗎？”阿芒問道。
    “我希望能回來(lái)。”約瑟夫道，“誰(shuí)愿意離開巴黎呢？只是，你知道我還有好幾個(gè)兄弟和姐妹。姐妹們也就算了，但是兄弟們都要讀書，這是一筆不小的開銷。要是我的父親真的有什么事情，作為家里的長(zhǎng)子，我就必須站出來(lái)，將家族的責(zé)任都挑起來(lái)。”
    “約瑟夫，你如今還不滿十五歲呢。”阿芒道，“就算想出來(lái)工作，也早了點(diǎn)。你現(xiàn)在也還差一年才能畢業(yè)。如果這時(shí)候輟學(xué)，不但可惜，而且，你如今直接去找工作，和畢業(yè)拿到證書之后去找工作，能夠拿到的薪水，也會(huì)差很多。
    也許你輟學(xué)提前工作一年，能夠拿到的薪水，還不如咬著牙再讀一年之后能拿到的薪水的二分之一呢。你家是貴族……當(dāng)然，我知道科西嘉的貴族和法蘭西的貴族有很大的差別……你知道，我說(shuō)的是經(jīng)濟(jì)上的差別，而不是其他的。但是，貴族畢竟是貴族，哪怕窮貴族，也只是相對(duì)于其他的貴族比較窮。所以，我想，你們家總能有辦法再多支撐一年的。”
    約瑟夫搖了搖頭道：“我的朋友，我們家的經(jīng)濟(jì)情況比你想象的嚴(yán)重。你說(shuō)的窮貴族，是法蘭西的窮貴族。但是科西嘉的窮貴族比法蘭西的窮貴族更窮。你知道，科西嘉剛剛經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，而戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)財(cái)富造成了巨大的破壞。另外，一開始的時(shí)候，法國(guó)是不承認(rèn)科西嘉的貴族的貴族身份的。后來(lái)雖然有條件的承認(rèn)了，但是要獲得這個(gè)承認(rèn)也是要花錢的。而且要花很多的錢。這幾乎把我們家都榨干了。所以如今，我們家比你想象的要窮得多。”
    “好吧好吧。”阿芒道，“但是我還是覺得……對(duì)了，你的英語(yǔ)怎么樣？”
    “還算不錯(cuò)，說(shuō)不定比我的法語(yǔ)還要稍微好一點(diǎn)呢。”約瑟夫回答道，“有什么事情？”
    “你不是缺錢嗎？”阿芒道，“有人托我找個(gè)人幫著翻譯莎士比亞和彌爾頓的詩(shī)歌和戲劇。他給的報(bào)酬不錯(cuò)，不比你輟學(xué)找工作少太多。嗯，事實(shí)上你讀書花不了什么錢，甚至如果你過(guò)得足夠樸素，還能剩下一點(diǎn)，你一邊上學(xué)，一邊多干點(diǎn)這樣的活，再讓你家里節(jié)儉一點(diǎn)，支撐一年，應(yīng)該問題不大。一年之后，你就畢業(yè)了，就有機(jī)會(huì)拿到比如今多得多的錢了。”
    約瑟夫知道，阿芒說(shuō)的，有人托他找個(gè)人翻譯莎士比亞和彌爾頓的詩(shī)歌和戲劇，其實(shí)并不全是實(shí)話。真正的情況多半是有人托阿芒翻譯這些東西。
    “阿芒，這是人家請(qǐng)你翻譯的吧。我如果接下來(lái)了，這不是在搶你的錢嗎？”約瑟夫道。
    “嗨，我如今這么忙，哪有時(shí)間做這些事情？你看，我又要享受青春女神赫柏的仙露，又要同時(shí)應(yīng)付我的那整整一個(gè)連的情婦……天呀，我哪里有時(shí)間來(lái)做這樣的無(wú)聊的事情？如果我把自己的青春都花在書桌前，那我的那些情婦一定會(huì)跑到法比奧或者另外哪個(gè)我不認(rèn)識(shí)的小子的床上去的。只是托我的人是我的朋友，我不好推脫。你要是愿意干，那可真是解放我了！”阿芒又用夸張的語(yǔ)氣回答道。
    阿芒長(zhǎng)得不錯(cuò)，出身又好，家里也有錢，所以他的確很能吸引女人。而他本人，也經(jīng)常喜歡自比唐璜（歐洲中世紀(jì)傳說(shuō)中的典型色鬼，類似于中國(guó)人所說(shuō)的“登徒子”的意思），所以他身邊的確經(jīng)常可以看到不同的女人，但是要說(shuō)擁有一個(gè)連的情婦，那肯定是在吹牛。
    “那真是多謝你了。”約瑟夫很真誠(chéng)的回答道，“另外，你覺得我畢業(yè)之后，能不能去給你的叔叔當(dāng)個(gè)助手？”
    “啥？給他當(dāng)助手？”阿芒瞪大了眼睛，“啊，我的朋友，以你的數(shù)學(xué)和自然哲學(xué)水平，這當(dāng)然沒問題。但是，我并不建議你在畢業(yè)之后，去給我那位大名鼎鼎的叔叔當(dāng)助手。”
    “為什么？”約瑟夫問道。
    “如果你沒有經(jīng)濟(jì)上的壓力，那給他當(dāng)助手倒也不錯(cuò)，能學(xué)到很多東西。但是你也許不知道，我的那位叔叔……啊，他是我的長(zhǎng)輩，又是整個(gè)法蘭西的驕傲，我本來(lái)不應(yīng)該說(shuō)他什么。但是除了耶穌，沒有誰(shuí)是完美無(wú)缺的。我的那位叔叔也一樣，從某種角度來(lái)講……你看過(guò)莎士比亞的《威尼斯商人》嗎？”
    “看過(guò)。”約瑟夫點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “他在某些方面，有些類似于那里面的夏洛克。所以，如果你有經(jīng)濟(jì)上的壓力，給他做助手，就不是一個(gè)好的選擇。”阿芒苦笑道。
    “原來(lái)是這樣……”約瑟夫也跟著道。
    約瑟夫知道，阿芒的叔叔拉瓦錫，是法國(guó)最偉大的科學(xué)家之一，但是他也知道阿芒應(yīng)該并沒有污蔑自己的叔叔。拉瓦錫對(duì)于財(cái)富充滿了渴求。所以即使是到了大革命時(shí)期，即使明知道自己作為一個(gè)貴族，并不被當(dāng)權(quán)的雅各賓派喜歡。但他依舊冒著風(fēng)險(xiǎn)干包稅、囤積居奇、投機(jī)倒把之類的事情，最后也因此被送上斷頭臺(tái)砍掉了腦袋。
    當(dāng)時(shí)大數(shù)學(xué)家格拉朗日感嘆說(shuō)：“法國(guó)要一百年才能長(zhǎng)出這樣聰明的一顆腦袋，但他們卻只用了一秒鐘就把他砍掉了。”但即使是這樣說(shuō)的格拉朗日，也并不認(rèn)為拉瓦錫沒干過(guò)雅各賓派所指責(zé)的那些事情。
    “其實(shí)以你的能力，再加上路易大帝學(xué)校的招牌，找一個(gè)合適的工作不難的。”阿芒道，“比如說(shuō)，對(duì)你來(lái)說(shuō)，去當(dāng)一個(gè)穿黑袍的神父，其實(shí)很容易。當(dāng)然，當(dāng)神父理論上要放棄很多東西，但是事實(shí)上就是另一碼事了。你知道，很多教皇都養(yǎng)了情婦呢。亞歷山大六世教皇甚至可能和他自己的女兒都……真是……令人羨慕呀！”
    “你這個(gè)禽獸！”約瑟夫趕緊說(shuō)。
    “多謝您對(duì)我的高度評(píng)價(jià)。”阿芒恬不知恥的回答道。
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