戰(zhàn)斗結(jié)束了，布律埃斯海軍上將垂頭喪氣，他的表現(xiàn)比他一直攻擊的特雷維爾海軍元帥還要差，是的，的確還要差。
    在北大西洋海戰(zhàn)中，特雷維爾海軍元帥的確損失了旗艦“英白拉多”號。但是他在這一戰(zhàn)中，也損失了最新式的戰(zhàn)列艦“圖拉真”號。而且，當(dāng)初特雷維爾元帥雖然損失了“英白拉多號”，但是它并沒有損失多少水兵，而他呢，“圖拉真”號損失了接近三分之一的水兵！
    更何況特雷維爾元帥基本上全殲了敵人的艦隊，而且除了“英白拉多號”他就沒有更多的損失了，但是他呢，他讓敵軍的“克雷西”號戰(zhàn)列艦逃脫了，讓敵軍的至少兩條裝甲巡洋艦逃脫了。更要命的是，他在追擊的時候，居然又損失了一條超級巡洋艦和兩條裝甲巡洋艦。
    如果他成功地俘獲了“普瓦捷”號，那他回去好歹還有點(diǎn)可說的，畢竟這是歷史上第一次俘獲蒸汽動力戰(zhàn)列艦。然而……該死的英國人打開了通海閥，這條船也沉了。
    總之，在布律埃斯海軍上將看來，元帥的權(quán)杖，已經(jīng)拍著翅膀飛遠(yuǎn)了，而他本人，也肯定成為了“有再好的機(jī)會都抓不住的笨蛋”的代表。
    不過布律埃斯海軍上將并不知道，情況沒有他想象的那樣糟糕，因為，因為英國人的“克雷西”號戰(zhàn)列艦并沒有逃回去，它在不久前剛剛沉沒了。
    “克雷西號”并沒有受到什么致命的損傷，而且她也是嚴(yán)格地按照安全航道航行的，而且馬上就要離開雷區(qū)了。從他們的后方隱隱的還傳來了爆炸聲，也許是法國人觸雷了。總之，法國人并沒能追過來。英國艦隊司令喬治·柯克伯恩勛爵這個時候也正在盤算著他該如何回去交代的問題。
    因為撤退得快，喬治·柯克伯恩勛爵并沒有看到“普瓦捷”號沉沒，他最后只看到“普瓦捷”向著敵人撞了過去，但是結(jié)果如何他并不知道。不過他也知道，不管撞上了沒有，“普瓦捷”多半是回不來了，還有一直在掩護(hù)他們的“希望號”，多半也回不來了。畢竟那么多軍艦圍著打……再說，就算他們回來了，又有什么用呢？在戰(zhàn)略上，他已經(jīng)失敗了。他沒能突破法國人的封鎖，而且艦隊損失慘重，今后已經(jīng)不可能再發(fā)起類似的行動了。當(dāng)然，理論上“克雷西”號還有機(jī)會修復(fù)，如果“普瓦捷”也回來了，也有機(jī)會修復(fù)，但是英國現(xiàn)在已經(jīng)沒有時間，也沒有資源來修復(fù)它們了。也許……
    正這樣想著，突然有人喊道：“司令，希望號回來了。”
    “‘希望號’回來了？那‘普瓦捷’呢？”喬治·柯克伯恩勛爵趕緊問道，同時從站在旁邊的一個參謀的手中搶過望遠(yuǎn)鏡，朝著那邊望過去。
    從望遠(yuǎn)鏡中可以看到“希望號”裝甲巡洋艦孤獨(dú)的身影——顯然，“普瓦捷”號沒能回來。
    “希望號”狀態(tài)完好，速度也明顯更快，很快就追近了。喬治·柯克伯恩勛爵注意到“希望號”是從雷區(qū)那邊過來的，他腦子一轉(zhuǎn)便想清楚了緣由，不由得感嘆道：“‘希望號’的運(yùn)氣還真是好，我們整個艦隊其他所有船只的運(yùn)氣加在一塊都比不過她，剛才她肯定是把法國人帶進(jìn)雷區(qū)了，剛才那邊似乎隱隱的有爆炸的聲音，大概是法國人觸雷了。也不知道結(jié)果如何。”
    說到這里，喬治·柯克伯恩勛爵嘆了口氣，不管結(jié)果如何，都無關(guān)大局了，哪怕整個的法國分艦隊都在雷區(qū)中沉沒了，也改變不了大局了，更何況“普瓦捷”號并沒有回來。
    這時候，“希望號”那邊已經(jīng)用旗語將后面的情況報告了過來。
    “司令，我們擊沉了‘圖拉真’，另外，法國人的‘赫爾墨斯號’還有另一條裝甲巡洋艦觸雷！”一個參謀很興奮地報告道，顯然這個消息讓他很高興。
    不過喬治·柯克伯恩勛爵卻一點(diǎn)都高興不起來。
    “這是不錯，但是……其實(shí)也沒什么用呀……”喬治·柯克伯恩勛爵說。
    大家都知道喬治·柯克伯恩勛爵的意思，于是剛剛有點(diǎn)活躍的氣氛頓時消失了，所有的人都說不出話來。
    但就在這時候，突然就發(fā)生了爆炸。
    巨大的爆炸幾乎將整條船都拋了起來，船上的人都在震動中倒在了地上，等大家爬起來的時候，就發(fā)現(xiàn)軍艦開始迅速的傾斜。
    “該死的，是觸雷了嗎？我們不是在安全航道上嗎？”喬治·柯克伯恩勛爵躺在甲板上喊道。
    “司令，司令，您沒事吧？”幾個人趕緊把喬治·柯克伯恩勛爵扶了起來。
    船只傾斜的速度快得肉眼都看得到。
    “情況怎么樣？”喬治·柯克伯恩勛爵問道。
    “觸雷進(jìn)水，進(jìn)水量很大，不清楚缺口有多大，但是，司令，軍艦保不住了，您還是趕快離開吧。”
    軍艦不行了，頂不住了，這種情況其實(shí)喬治·柯克伯恩勛爵自己也清楚。這條船在此前就已經(jīng)被法國人打得很慘了，這會兒又……而且這條船的傾斜速度也意味著進(jìn)水量大的可怕，挽救船只基本上已經(jīng)是不可能了。
    “司令，請您立刻離開，我要發(fā)出棄船的命令了。”艦長也這樣說道。
    這時候船只已經(jīng)嚴(yán)重傾斜了。喬治·柯克伯恩勛爵他們趕緊上了救生艇，當(dāng)他們走到救生艇旁邊的時候，這條船已經(jīng)傾斜得在甲板上行走一不留神就會摔倒的地步了。
    救生艇剛被放到海面上，是大家就一起努力劃動它遠(yuǎn)離正在迅速傾斜的“克雷西”號——這么大的船一旦沉沒了，會在海面上形成一個不小的漩渦，將周圍的東西都帶到海底下去的。
    救生艇還在不停地放下，但是更多的水兵們已經(jīng)自己隨便抱個什么東西就跳了下來——船只傾斜得太快，等著上救生艇肯定是來不及了的。
    水兵們一入水，就拼命地往遠(yuǎn)處游，想要盡可能距離正在沉沒的戰(zhàn)艦遠(yuǎn)一點(diǎn)。一些救生艇也盡可能的將那些水兵們拉過來直到完全裝不下了為止。
    在遠(yuǎn)處，“希望號”裝甲巡洋艦也加速趕來，好救援那些水手。她在距離“克雷西”大約一千米左右的地方停了下來，放下了所有的救生艇，去救援那些水兵。
    喬治·柯克伯恩勛爵他們也被送到了“希望號”上。當(dāng)喬治·柯克伯恩勛爵登上“希望號”的甲板的時候，正好可以看到“克雷西”號的船尾高高的翹了起來，露出了兩個閃閃發(fā)光的黃銅的螺旋槳。
    “克雷西”號的船頭繼續(xù)下沉，船尾繼續(xù)向上抬起，最后以四十五度角斜斜的立在海面上。同時一種類似于火車鳴笛的高亢而尖利的聲音傳進(jìn)了大家的耳朵——這是被封閉在船體中的空氣，在海水的壓迫下，從船只的縫隙中高速噴出的時候發(fā)出的聲音。
    就在這聲音中，又夾雜著各種噼噼啪啪，嘎吱嘎吱的聲音，這是船體結(jié)構(gòu)正在被自身的自重拉彎壓垮的聲音。緊接著就是一聲巨響，“克雷西”號從中間斷裂開來，后半個船身狠狠地砸在海面上濺起巨大的浪花。就連“希望號”也跟著搖晃了起來。
    隨著浪花濺落，海面上便只剩下了一個巨大的漩渦，其他的什么都沒有了。
    “希望號”裝甲巡洋艦又花了一段時間，將落水的水兵們救了上來，然后便和裝甲巡洋艦“兇猛號”一起返回位于利物浦的港口。在返程的途中，“兇猛號”的蒸汽機(jī)發(fā)生故障爆炸，又死了四十多人。最后還是“希望號”將他拖了回去。
    這一戰(zhàn)之后，整個英國本土艦隊，便只剩下“希望號”一條船還有戰(zhàn)斗力。不過整個英國海軍卻也沒有再次挑戰(zhàn)法國的海權(quán)的力量了。
    當(dāng)然，這并不是“希望號”的故事的結(jié)束。戰(zhàn)爭結(jié)束后，英國政府將“希望號”作為賠款的一部分賠給了美國人。于是這條參加過“北海海峽大戰(zhàn)”的英國軍艦，就成了美國海軍艦隊的旗艦。
    這條船剛剛抵達(dá)美國，就碰上了因為北方幾個州鬧分裂而引發(fā)的戰(zhàn)爭。“希望號”，嗯，那個時候已經(jīng)改名叫“七月四日號”了。嗯，“七月四日號”便受命率領(lǐng)聯(lián)邦艦隊，前去封鎖北方叛亂的“美利堅聯(lián)盟國”的港口紐約。這是他在美國艦隊的第一次作戰(zhàn)任務(wù)。然后艦隊就在紐約外海遭遇颶風(fēng)，“七月四日號”毫發(fā)無損，但其他艦船全部沉沒。當(dāng)然，“七月四日號”再一次救起了大量的落水者。
    也因為這次颶風(fēng)，使得南方的美利堅合眾國對北方的美利堅聯(lián)盟國的海上封鎖徹底失敗。最后導(dǎo)致美國終于分裂成了兩個國家。為了紀(jì)念這次颶風(fēng)，北方的美利堅聯(lián)盟國甚至還設(shè)立了一個第二感恩節(jié)，向颶風(fēng)表示感恩。當(dāng)然這都是后話了。
    關(guān)于“北海海峽海戰(zhàn)”很有意思的一點(diǎn)就是，這一戰(zhàn)是雙輸?shù)囊粦?zhàn)。據(jù)說在法國，當(dāng)拿破侖執(zhí)政聽到關(guān)于戰(zhàn)役的過程和結(jié)果的時候，憤怒得將手里的鉛筆在地板上摔成了兩段。他傷心的表示，為了支持海軍，他甚至砍了陸軍的預(yù)算，讓陸軍還在用老式的架退炮。
    “整個軍事預(yù)算，我一口氣給了海軍六成半，在法國歷史上，這是從來沒有過的事情。我把最好的鋼鐵，都撥給了他們。你告訴我，洛林的鐵礦煉出來的鋼質(zhì)量不夠好，我就去瑞典買高價鐵礦煉鋼給他們用。約瑟夫，陸軍用的鋼材，都是洛林的鐵礦煉出來的鋼材，陸軍的士兵們都跟我說，洛林的鋼材好棒好棒的。但是海軍呢？他們用的餐刀都是用更棒的瑞典鐵礦石煉出來的，結(jié)果呢？
    我給他們了最多的訓(xùn)練費(fèi)，最好的軍艦，結(jié)果呢，他們就學(xué)會了在軍艦上用瑞典鐵礦石煉出來的高級刀叉吃飯！這幫家伙，要是羅伯斯庇爾還在，他們?nèi)嫉萌ノ箶囝^臺！”
    “行了，拿破侖，別弄得我們真的輸了一樣。”約瑟夫卻這樣道。
    “嗯，約瑟夫，我知道你的意思，從戰(zhàn)略上來說，我們的確沒輸。”拿破侖說，“我們對英國的封鎖，就像個大監(jiān)獄，英國人的這次行動，就像是越獄。最后他們越獄并不成功，還是被我們關(guān)在了監(jiān)獄里面，而且英國的社會局面已經(jīng)撐不了多久了，這一戰(zhàn)之后，他們就完蛋了。這我都明白。但是，約瑟夫，你想一想，我們都能預(yù)見囚犯的越獄行動了，而且讓獄卒做好了準(zhǔn)備了，然后呢，犯人雖然沒能跑出去，但是他們卻將看守打了個鼻青臉腫，不不止是鼻青臉腫，應(yīng)該是頭破血流。這樣有利的局面，這樣的壓倒優(yōu)勢的力量，最后卻打出了這樣可笑的結(jié)果，海軍的這些笨蛋，真是……真是氣死偶類！我要把海軍的那些家伙都抓起來，排成一排，挨個的槍斃！”
    “得了吧，拿破侖，你知道的，我們甚至還要嘉獎他們，大事宣傳這次決定性的勝利。”約瑟夫冷笑道。老實(shí)說，海軍打成這樣子，也出乎了約瑟夫的預(yù)料。
    拿破侖楞了一下，然后搖搖頭道：“你說得對，從政治上來說，我們的確必須如此。甚至于，為了該死的政治的需要，我還必須給布律埃斯這個傻瓜，笨蛋，該上斷頭臺的渣渣一個元帥的軍銜，以表彰他的貢獻(xiàn)！該死的混蛋！拿到了元帥節(jié)杖，就立刻讓他退役！想想他還要拿元帥的退休金，我就……該死的渣渣，渣渣！”
    在英國呢，情況也差不多，甚至是更糟糕。比如說拿破侖在得知結(jié)果之后，還有力氣摔鉛筆罵人，但是喬治三世國王，卻連生氣都不會了，在得知這個壞消息之后，國王陛下直接就哈哈大笑了起來。
    “陛下，您為何……”首相利物浦伯爵羅伯特·詹金遜吃了一驚。
    只是國王陛下卻并沒做出諸如“我笑拿破侖無謀，約瑟夫無膽”之類的話，他完全不理利物浦伯爵，只是一個勁的繼續(xù)笑，笑得臉都扭曲了，嘴眼都歪了——喬治三世國王的精神病又發(fā)作了！
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