在轉(zhuǎn)向中，雙方的距離逼近到了大約四千米左右，英國人也終于開始開炮向法國人還擊。不過英國人的炮擊的結(jié)果和法國人一樣——炮彈都不知道飛到哪里去了，反正一發(fā)都沒有命中，最近的一發(fā)，落點距離目標(biāo)也差了一兩百米。
    這其實也是非常正常的事情，因為這個時代的艦炮，還都沒有穩(wěn)定器，受船只搖擺的影響非常大。而北大西洋一樣是出了名的風(fēng)急浪高。所以在這個距離上，打不中目標(biāo)實在是一件很正常的事情。
    雙方的距離繼續(xù)拉近。法國人軍艦的數(shù)量更多，而且在航速上，也占據(jù)了上風(fēng)。
    事實上，英國和法國，在蒸汽機(jī)的水平上并沒有太大差別，如果一定要說有什么差距，那就是法國人的鋼鐵更便宜，所以，用起鋼材的時候更不在意，所以可能在性能的穩(wěn)定性上要稍微的好一點。
    但是因為船型和螺旋槳制造上面的差距，即使使用的蒸汽機(jī)性能相當(dāng)，但是法國船普遍還是要比英國船更快一點。也因為這個差距，所以如今在民用的蒸汽船市場上，英國船除了在國內(nèi)和自己的殖民地，幾乎就完全無法和法國船競爭。
    再加上英國人的“伊麗莎白女王號”因為受損的緣故，要控制航速，所以，整個編隊的速度一下子就被拉低了很多。
    好在英國人很早就注意到了法國人在航速刪改你的優(yōu)勢難以動搖，所以在設(shè)計建造這些船只的時候，干脆就舍棄了對速度的過分追求，而更看重船只的穩(wěn)定性，以及靈活性。
    更穩(wěn)定的船只，能讓炮擊的時候的精確度得以提升，而更靈活的轉(zhuǎn)向，也能讓對手難以占據(jù)自己的T頭。除此之外，放棄一定的對速度的要求，也便于增加裝甲，于是這個時代的英國軍艦，在風(fēng)格上，倒是和另一個時空的某國軍艦頗有些類似——都是重甲大炮鐵烏龜。
    當(dāng)然，這也只是無可奈何的做法。因為采用這種做法，可能在具體的某次兵力相當(dāng)，甚至是兵力稍弱的戰(zhàn)斗中，并不會吃虧，但是卻付出了在戰(zhàn)略上的代價，那就是戰(zhàn)場上的主動權(quán)。也就是交出了是否接戰(zhàn)，以及是否結(jié)束戰(zhàn)斗的主動權(quán)。
    這種選擇，對于英國這樣的，滿世界都是殖民地的國家，其實是相當(dāng)不利的。如果可能，英國人，或者說納爾遜等皇家海軍的將領(lǐng)更希望能擁有一支能揮舞著鐵錘四處亂跳的雞蛋，也不希望要這樣一群鐵烏龜。
    然而，這沒有選擇。戰(zhàn)略局勢也不容他們選擇，如果他們只有一群能揮舞大鐵錘的四處亂跳的雞蛋，那么當(dāng)法國人開著一群揮舞著大鐵錘的烏龜過來搶灘登陸的時候，就又麻煩了。更何況，大家都做雞蛋的話，法國人的雞蛋說不定滾得更快。
    英國人覺得，靠著厚裝甲和大口徑火炮，對上法國人的跑得快，但是裝甲更薄，尤其是大炮口徑明顯更小的戰(zhàn)艦，雖然在戰(zhàn)略上有些處于下風(fēng)，但是在戰(zhàn)術(shù)上卻是有著優(yōu)勢的。但是現(xiàn)在一交戰(zhàn)，英國人才發(fā)現(xiàn)，他們原先的一個預(yù)想出現(xiàn)了重大的問題。
    英國人將軍艦的性能，分成了這樣的六個方面，分別是屬于航海能力的速度、操縱性、維護(hù)性，以及屬于戰(zhàn)斗性能的火力、防護(hù)和損管。
    英國人覺得，法國軍艦在速度和維護(hù)性上應(yīng)該比英國軍艦強(qiáng)，而英國軍艦在活力和防護(hù)以及操縱性上優(yōu)勢明顯。至于損管，可能差不太多吧，所以英國人覺得雖然戰(zhàn)與不戰(zhàn)的選擇權(quán)在法國人手中，但是真的進(jìn)行艦隊決戰(zhàn)，只要雙方數(shù)量相當(dāng)，英國人還應(yīng)該略微有點優(yōu)勢。
    但是就從一開始試探性的炮擊來看，此前英國人對法國軍艦的估計肯定錯了很多，比如說火力，雖然看起來英國戰(zhàn)列艦的火炮要比法國人的口徑大很多，但是看看法國人的火炮的驚人的射速，納爾遜覺得恐怕英國人并沒有什么火力上的優(yōu)勢。
    至于防御，理論上英國戰(zhàn)艦的裝甲更厚。但是考慮到冶煉水平，英國戰(zhàn)艦的防御是不是真的比法國人的更好，其實也難說得很。
    更要命的是，在如今的戰(zhàn)場上雙方的數(shù)量并不相當(dāng)。在納爾遜將軍的分艦隊中，只有一條新式戰(zhàn)列艦，以及三條所謂的超級巡洋艦（和法國人的同類軍艦相比，英國人的超級巡洋艦要更小一點，它有著和法國超級巡洋將相當(dāng)?shù)乃俣龋窃诜烙现挥幸话愕难b甲巡洋艦的水平。當(dāng)然，在造價上英國人的超級巡洋艦也更便宜一點。），以及六條裝甲巡洋艦。
    但是在法國人卻不用擔(dān)心英軍在自己的海岸登陸的問題所以，他們這次行動，能派出來的軍艦自然要多得多，所以在數(shù)量上，法軍占據(jù)了明顯的優(yōu)勢。如今特雷維爾海軍元帥的艦隊中，有兩條戰(zhàn)列艦，兩條超級巡洋艦，以及多達(dá)十五條裝甲巡洋艦。除去戰(zhàn)列艦和超級巡洋艦之外，裝甲巡洋艦的數(shù)量比英軍多了一一倍多。
    為了有效地發(fā)揮數(shù)量優(yōu)勢，特雷維爾元帥將麾下的艦隊分成了兩個支隊。第一支隊由“英白拉多號”，“凱撒號”戰(zhàn)列艦，以及六條裝甲巡洋艦組成，他們的任務(wù)是壓制住英軍的“伊麗莎白女王號”戰(zhàn)列艦，以及另外的三條超級巡洋艦。而第二支隊則由“全民富足號”和“長久和平號”超級巡洋艦，以及另外的九條巡洋艦構(gòu)成，他們的任務(wù)是首先攻擊消滅英國的巡洋艦，然后再集火打擊英國人的主力艦只。
    在看到法國艦隊的陣容之后，納爾遜將軍就明白，這一戰(zhàn)恐怕不會有什么好結(jié)果了。對方的優(yōu)勢實在是太明顯了，納爾遜覺得，如果自己是法國艦隊的指揮官的話，英國艦隊多半一條船都逃不掉。
    于是就在雙方還在用炮彈慢慢找準(zhǔn)頭的時候，納爾遜便向艦隊中狀態(tài)最好的超級巡洋艦“約克郡號”下達(dá)了突圍的指令。
    這個命令有兩個考慮。第一是為了讓國內(nèi)能迅速地知道在這里發(fā)生的戰(zhàn)場大戰(zhàn)。這一戰(zhàn)的前景相當(dāng)?shù)镊龅绻麌鴥?nèi)對這一戰(zhàn)的情況一無所知，更會導(dǎo)致更多的危險。所以，一定要有艦艇突圍出去，將戰(zhàn)斗的消息帶回國內(nèi)。
    其次，在法軍中，只有他們的超級巡洋艦?zāi)茏汾s英國的超級巡洋艦，相形之下，法國超級巡洋艦在火力和防御上都占優(yōu)勢。但是，雙方的速度實際上差不多，畢竟，英國人犧牲了防護(hù)和火力，總不能一無所得吧？而且超級巡洋艦從本質(zhì)上來說都是脆皮。法國人的超級巡洋艦的裝甲是以能夠抵擋普通裝甲巡洋艦的火炮在設(shè)計的，所以法國人的超級巡洋艦的裝甲雖然要略好一點，但是也擋不住英國的超級巡洋艦的大炮。當(dāng)然，為了獲得足以擊穿法國超級巡洋艦的火炮威力，英國人不得不減少了大炮的數(shù)量。所以，法國人的超級巡洋艦的火力占優(yōu)指的是他們的大炮更多，而不是大炮的威力更大。
    所以在如今的局面下，如果法國人用一條超級巡洋艦去追擊英國人的超級巡洋艦，那么在雙方的戰(zhàn)斗中，法國人也許會占據(jù)一定優(yōu)勢，但是并不一定就能保證勝利，萬一一不小心，被英國人反殺也不是不可能。但如果派出兩條超級巡洋艦去追趕，那這一邊的壓力就能減小不少。
    在下達(dá)了突圍的指令之后，納爾遜下令在“伊麗莎白女王號”的桅桿上掛出“Z”字旗，同時通過旗語向艦隊其他船只發(fā)出指令：“聯(lián)合王國要求所有將士恪盡職守。”
    一兩條船只可能能逃得出去，但是整個艦隊絕對不可能逃走。所以，他們唯一的做法就是堅持戰(zhàn)斗，并努力地給敵人造成更大的損害。
    “即使我們都被法國人擊沉了，我們至少也要讓法國人的艦隊在短時間內(nèi)失去繼續(xù)作戰(zhàn)的能力。以便給聯(lián)合王國爭取更多的時間。”
    法國人根本就沒管脫隊逃走的“約克郡”號，而是繼續(xù)用第一支隊壓迫英國艦隊轉(zhuǎn)向，同時第二支隊開始向著英國艦隊的后方繞了過去。
    納爾遜注意到他的對手將艦隊一分為二的舉動，他明白對方的意思，先用兩條戰(zhàn)列艦拖住自己的主力，然后用其他戰(zhàn)艦優(yōu)先掃蕩自己的裝甲巡洋艦，利用他們在數(shù)量上的優(yōu)勢迅速地干掉那些裝甲巡洋艦，然后再集中火力對付“伊麗莎白女王號”。
    納爾遜知道自己因為兵力上的巨大差距，在事實上是無法破解對手的這一招的。如果納爾遜將自己手中本來就不多的軍艦再分兵出戰(zhàn)，那就正中法國人的下懷了。所以納爾遜決定，不管法國人分進(jìn)合擊的招數(shù)，直接用全部力量向著法國人的第一支隊撲過去。
    納爾遜知道，這個舉動事實上也在法國人的預(yù)料之中。他甚至知道，在法國人的計劃中，擁有兩條“英白拉多級”戰(zhàn)列艦的第一支隊就像是砧板，而速度更快，艦只更多的第二支隊則是鐵錘。如果自己的艦隊陷入了這兩個支隊的夾擊，就會非常的危險。
    但是納爾遜還是選擇了直接一頭撞上去。因為鐵錘和鐵砧的配合是需要時間的。納爾遜知道因為力量懸殊，自己這一戰(zhàn)根本沒有勝利的可能，所以，這一戰(zhàn)的目標(biāo)不是獲勝，而是讓法國人付出盡可能高的代價，最好是能讓他們的艦隊在一定時間內(nèi)失去戰(zhàn)斗力。所以他決定，要冒一次險，要賭一把，賭他能在法國人的鐵錘從背后落到自己的后背上之前，給法國人的鐵砧造成足夠多的損傷。
    法國人的第一支隊依舊在壓著英軍艦隊轉(zhuǎn)向轉(zhuǎn)圈，這樣子多轉(zhuǎn)幾圈，第二支隊就能以T頭優(yōu)勢插入進(jìn)來，用兇猛的炮火恨恨地朝著英國人打一輪。而英國艦隊如果不跟著轉(zhuǎn)向，他們就要面對第一支隊的T頭炮擊。
    但是在這個時候，處在英軍最前面的“劍橋郡號”本來似乎已經(jīng)在轉(zhuǎn)舵逆時針轉(zhuǎn)向了，突然又向右邊猛地一轉(zhuǎn)，然后筆直的朝著第一支隊撞了過來。
    這等于是將自己送到了敵軍的T頭位置上。但是因為在此前雙方的距離已經(jīng)相當(dāng)接近了，只要硬著頭皮，挨上一兩輪炮擊，英國人的艦隊就有機(jī)會直接插入法國人的第一支隊的隊形中，讓雙方的位置從T變成了X。
    當(dāng)然，在這個過程中，“劍橋郡號”超級巡洋艦作為首當(dāng)其沖的主力艦只，肯定會受到法軍的集火攻擊，但是她的行動能掩護(hù)在后面的“伊麗莎白號”。等到她被擊沉的時候，“伊麗莎白女王號”就距離敵軍很近了。她防御相當(dāng)強(qiáng)，而且她的大炮雖然射速不高，但是威力驚人。只要能有效的命中哪怕一兩發(fā)，已足以讓法國人的戰(zhàn)艦受到巨大的損傷。即使不足以擊沉它們，也能讓它們在一段時間內(nèi)都要老老實實地待在修船廠里面了。
    當(dāng)然，“伊麗莎白女王號”這樣沖上去，在這樣近的距離上，遭到爭個第一支隊的炮擊，她只會被打的更慘。只怕整個長層建筑都會被法國人打個稀爛。但是這些損傷不會讓“伊麗莎白女王號”失去戰(zhàn)斗力，她的發(fā)動機(jī)依舊能夠轟鳴，她的大炮也依舊能夠怒吼。只是她的大炮射速實在太慢，比法國人慢很多。
    “主炮做好射擊準(zhǔn)備，不得到我們命令，不得開火。”納爾遜又下達(dá)了這樣的命令。既然遠(yuǎn)距離開火很難打中，那么不如干脆沖到拼刺刀一樣的距離上，用主炮頂著人家的裝甲開火。
    英國人的軍艦轉(zhuǎn)向要遠(yuǎn)比法國人靈活，所以當(dāng)英國人猛的一個轉(zhuǎn)向直接一頭撞上來的時候，法國人是來不及轉(zhuǎn)彎回避的。不過特雷維爾海軍元帥覺得自己也根本不需要轉(zhuǎn)向回避。他完全了解納爾遜的這個舉動的意思。如果他在納爾遜的那個位置上，他也會采取這樣的做法，因為這是在如今的局面下最有可能給法國人造成更多的殺傷的辦法。
    但是納爾遜這樣做，就意味著“伊麗莎白號”要頂著T頭的炮火。特雷維爾海軍元帥覺得，完全可以對著拼一下。
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