西班牙人在墨西哥和那些墨西哥叛匪打了幾年了，花了不少錢，欠了一屁股債。而最近在美洲的其他殖民地，也開始出現各種不穩了。為了穩定美洲的那些殖民地，為了償還就要到期的各種債務。西班牙人不得不和那些叛匪開始了談判。
在參考了法國處理圣多明各殖民地的成功經驗之后，西班牙提出，希望以圣多明各模式，解決墨西哥的問題。雙方的代表在法國進行了長達一個月的談判，最后墨西哥人通過贖買的方式，獲得了獨立。當然，他們也因此，又欠了法國人一大筆錢。而另一方面，西班牙人靠著得到的錢，不但還清了貸款，甚至還有不少的結余。考慮到這比贖金的利息，再加上減少駐軍呀，各種機構呀什么的節省下來的錢。西班牙人算了算，西班牙政府拿到的錢，似乎并不比以前控制著墨西哥的時候少太多。
出現這種情況，主要原因還是西班牙在墨西哥搜刮的效率實在是太低了。西班牙每年事實上從墨西哥拿到的錢，其實是相當有限的。但是另一方面，西班牙在墨西哥橫征暴斂，搞得百姓怨聲載道，完全可以說一聲罪大滔天。之所以最終西班牙政府并沒有得到多少錢，原因主要有這樣兩點：第一，太多的錢被經手的人漂沒了；第二，橫征暴斂帶來的后果之一是維穩費用太高，將橫征暴斂弄到的錢消耗掉了很大一部分。
這兩樣當中，第二種倒也罷了，但是第一種，嗯，能玩漂沒的人，都是很有權力，很有影響的人。他們的利益可是實打實的受了影響。所以對于這樣的條約，雖然條約帶回來了不少錢，雖然條約依舊規定，墨西哥依舊是西班牙聯邦的一員，依舊承認西班牙國王是墨西哥的元首。但是這些經濟上受到了損失的家伙們還是極力地攻擊西班牙政府喪權辱國。
為了回應這些指責，西班牙政府也需要做出一點維護國家利益的事情來。于是收回直布羅陀，自然就是最好的選擇了。
首先，這處地方就在西班牙的眼皮底下，一旦收回了，全西班牙人都看得到。不像南美的那些地方，距離遙遠，哪怕面積不知道是直布羅陀的多少倍，西班牙人民一般也看不到。就算收不回，西班牙政府的愛國的架子至少是擺出來了不是？
其次，如今羅馬帝國已經將“迦太基”的帽子扣到了英國人的頭上，然后法國人還跳出來以“叫你不戴帽子”為理由，扇了英國人一記耳光。顯然英國已經有點要墻倒眾人推了，這個時候跳出來，大喊要收回直布羅陀，英國人也不能把他們怎么樣，可以說基本上是什么風險都沒有，既然如此，為什么不喊喊呢？
而西班牙人這個時候突然在這件事情上跳了起來，也非常符合法國的利益。以至于拿破侖都說出了這樣的話：“卡洛斯四世國王雖然總的來說很昏聵，但是在這件事情上還是很機敏的。”
當然，要吸引住英國人的視線，光咋咋呼呼地亂叫是不夠的。西班牙海軍曾經一度也是非常強大的，曾幾何時，就在不久前的風帆時代，西班牙的戰列艦還是整個世界上最大，火力最猛的。擁有四層炮甲板，140門大炮的“至圣三位一體號”戰列艦甚至被單獨列為“超一級艦”。
但是自從進入蒸汽時代之后，西班牙的海軍就迅速地落伍了，因為缺乏工業能力，西班牙的新式軍艦，完全要靠外購。而眾所周知，真正的國防現代化是買不來的。
西班牙海軍只能向法國進口軍艦。軍火這東西，尤其是代表著最高的軍事技術水平的戰艦，在進行貿易的時候，利潤率都高得驚人。尤其是如果這種貿易還帶上收保護費的感覺之后，就更是如此。就像后世的狗大戶，買阿妹你看的四條快速護衛艦（瀕海戰斗艦），總價格高達60億美元，平均每條15億美元。比某東方大國的萬噸大驅都要貴不少。
如今的西班牙，情況也很類似，他們從法國購進了五條所謂的裝甲巡洋艦，這些軍艦花掉了足夠法國人制造四條超級甲等巡洋艦了。當然，這并不是因為法國人要價太黑。其實對于老盟國，法國人原本的要價真的算不上黑。只不過負責采購的西班牙人在和法國人進行了艱難的談判之后，法國軍艦的價格就突然貴了一大截。至于為什么會出現，在經過了艱難的討價還價之后，最終達成的協議中法國軍艦的價格反倒上升了不少。這個就真的不知道了。不夠在后世，有些國家的軍售案中就經常會出現這樣的情況。
當然，喊歸喊，如果能迫使英國人把直布羅陀交出來倒也罷了，真的要讓西班牙去打，西班牙也是不肯的。因為直布羅陀那鬼地方，實在是太易守難攻了。那個地方就是一座陡峭的石頭山，多年來，英國人把那座石頭山挖得到處是老鼠洞。在那些老鼠洞中，到處都是隱蔽的炮位，藏著大量的大炮。這些大炮都有測試好了的射表，它們的射界都能夠彼此掩護。所以如果硬攻這樣的要塞，那簡直就是去送人頭的。
但是當西班牙人再次提出直布羅陀的歸屬問題，并且就此向法國人求助的時候，法國人卻提出了另一套可行的進攻手段。
這套方案就是封鎖直布羅陀要塞。
直布羅陀要塞的陸路封鎖當然是沒有任何問題的。因為陸路全在西班牙人的控制之下。但是直布羅陀要塞的補給從來就沒有依靠過陸路。直布羅陀要塞本身就是一個重要的軍港，它的補給幾乎全部來自于海路。
以西班牙的海上力量，是不足以封鎖直布羅陀要塞的。尤其是在海軍出現了技術革命之后，更是如此。
但是一種武器的出現，卻使得這種封鎖成為了可能。這種武器就是水雷。西班牙完全可以依靠水雷，利用夜間進行攻勢布雷來封鎖直布羅陀。
當然，這樣做，就完全是戰爭行為了。不過塔列朗表示，只要西班牙不承認，那么法國就會相信西班牙并不是首先發起攻擊的一方。至于水雷是誰布下的，也許是美國人呢，誰知道呢？
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