在極樂宮中，呂西安正在接見他手下新成長起來的干將維克托·特雷維爾。
    “維克托。”呂西安說，“我聽說你有一個哥哥，現在在普羅旺斯伯爵身邊。”
    “是的，部長閣下。”維克托很坦然地回答道，“這些事情，我在很早的時候就已經依照紀律，向紀律檢查部門匯報過。而且，我的政治觀點，和他一向是不一樣的。”
    “這些我都知道，維克托，我覺得你的哥哥只是對于羅伯斯庇爾他們比較反感，并不是真正的反對共和制度。另外，就我所知，普羅旺斯伯爵可能要離開英國，前往北美了。我覺得，這幾乎就是波旁的力量的落幕了。你覺得我的說法正確嗎？”
    “您說得對，部長先生。”維克托回答道。
    “波旁已經沒有價值了，當普羅旺斯伯爵決定離開英國，前往北美的時候，他就已經承認了自己的失敗了——他和波旁已經沒有未來了。所以，他下面的不少人都需要為自己的未來著想了。而另一方面，共和國的地位更加鞏固之后，我們也可以表現得更加寬厚一些了。我想，你應該懂我的意思吧？”
    “我明白，只有強者才有寬容的資格。”維克托回答道。
    “法蘭西以前的貴族當中，有很多出色反的人物，讓他們就跟隨著波旁王朝一起退出歷史的舞臺實在是太過浪費了。事實上很多貴族出身的人，也為共和國做出過卓越的貢獻，共和國并不歧視他們。也愿意給他應得的回報。
    比如說您的叔父，特雷維爾海軍上將，就是貴族出身的。因為他在北非的勝利，即將被晉升為“海軍元帥”，并獲得羅馬貴族、元老院元老的稱號；并且他還將在的黎波里獲得一處礦山作為獎勵，另外。土耳其蘇丹還將獎勵給他的一處盛產橄欖油的莊園。我的朋友，法蘭西已經是共和國了，已經沒有貴族了；但是羅馬是帝國，是存在貴族的。而且是可以世代傳承的貴族。
    維克托，自從執政府建立以來，法蘭西對內整頓次序，初步建立起了一個民有民治民享的共和國家；對外百戰百勝，讓法蘭西的榮光照亮了整個歐洲。如今的法蘭西已經站在了世界之巔，獲得了前所未有的榮耀。即使是波旁最好的時光，于如今的法蘭西相比，也不就像是螢火蟲和天空中的滿月相比一樣。
    最近，共和國就要再次進行大赦，以前因為種種原因，走上了錯誤道路的貴族，站到了歷史的對立面的貴族，只要洗心革面，誠心誠意的回來，憑著他們的才智和本領，難道還擔心不能找到一個能施展它的地方嗎？我覺得大赦令下達之后，你可以和你的哥哥聯系一下，有才華的人不應該將才華都浪費在一些不值得的地方。明白嗎？”
    “我明白的。”維克托趕緊回答道。
    “另外，你此前表現出色，完成了很多重要的工作，所以，我，作為羅馬帝國的保民官，已經向帝國元老院提出，吸納你為羅馬帝國公民。對此，你有意見嗎？”
    “對您的推薦，我非常的感謝。能夠成為偉大的羅馬帝國的公民，是我的榮幸。”維克托趕緊道。
    “很好，另外，你兒子畫畫的水平很不錯。”呂西安突然笑道，“上次雅克·路易·大衛看過他的畫作之后，都稱贊他很有天賦。他甚至提出，希望能夠當你兒子的繪畫老師呢。我覺得，他今后會成為一個好畫家的。”
    “謝謝您的關心，部長閣下。”維克托說。
    “好吧，最后，我們還有一件事要讓你出一趟遠門，我知道，你剛剛出遠門回來才沒多久。想在家里多呆呆，多陪陪老婆孩子。但是呀，維克托，我們這些人為什么要在外面這樣的勞累奔波，不就是為了將來他們能在家里過安穩日子嗎？”呂西安道。
    “部長，這次我要到哪里去？”維克托問道。
    “北非。準確的說，是的黎波里。”呂西安回答道，“你和教廷的彼得牧師一起去。你到那邊，將分配給那些解放奴隸的土地確定下來，將這些人組織起來，建立起能打的民兵組織。
    另外，要盯住教廷的人，雖然在這件事情上，他們暫時和我們是一路的，但是組織一定要控制在我們的手中。維克托，你知道該怎么做嗎？”
    “明白。”維克托點了點頭。
    “說說看你的想法。”呂西安問道。
    維克托想了想，然后才回答道：“基于經濟一體化的組織聯系才是最為穩固的聯系。所以第一重要的就是將那些基督徒農戶組織成一個商業部門生產部門，讓他們都生產橄欖油，或者其他的什么能掙錢的東西，然后統一收購，統一銷售，就像老兵協會在農村里做的那樣。而且，因為北非那地方并不一定適合種植糧食，因而一旦形成這樣的結構，他們對我們的依賴就更深了。當然，這只是整體上的思路，具體的方法，我還要了解更多的東西之后，才能成型。”
    “很好！”呂西安拍了拍巴掌，“維克托，我的確沒看錯你，你的確是個有眼光，有能力，值得培養的人！一會兒你出去找費列羅先生，他應該已經將相關的材料準備好了。這一個星期，你每天都可以在極樂宮的小閱覽室中閱讀這些東西，但是不能將材料帶走，明白嗎？一個星期之后，將你的完整的計劃交給我看看。如果沒什么問題，我們就可以安排你去北非了。”
    維克托從呂西安的辦公室出來，就去了秘書處，找到了呂西安真正的秘書費列羅。
    費列羅是一個干瘦的小個子中年人，他總是穿著一身黑色的正裝，顯得和整個極樂宮的氣氛格外的不一致。他聽維克托說明了來意之后，便又細細的查驗了維克托的各種證件——哪怕他是剛剛才從部長辦公室里出來的。在他確定了眼前的這個人不是假冒偽劣的冒牌貨之后，才點點頭道：“特雷維爾先生，相關的資料都已經給您準備好了，請您跟我來。”
    維克托便跟著這個小個子來到了一間小閱覽室。費列羅推開門，對維克托說：“特雷維爾先生，您在這里稍微等一下。我馬上就把資料給您送來。”
    維克托就走進去，在書桌前坐了下來，一邊四處打量這間閱覽室的陳設。和極樂宮其他房間都不一樣，這間閱覽室格外的樸素。寬大的書桌只是上了點清漆，平平整整的，沒有任何裝飾。只是在右邊一點的地方有一個小按鈕。桌子的右邊，放著一臺最新的打印機。椅子也只是一般的樣式，沒有什么雕琢。就連頭頂的那盞燈，也是很普通的一盞燈。不過因為這間閱覽室有著很大的落地窗，采光非常好，所以，房間里相當的明亮。
    維克托正在看著，就看到費列羅帶著一個推著一輛小推車的仆人走了進來。小推車上自然是裝滿了各種書籍資料。那個仆人將小車推進來便轉身出去了。費列羅則對維克托道：“特雷維爾先生，這就是部長讓我給您準備的資料，您可以在這里翻越，但是不能記錄，也不能將資料帶出。如果您需要食物和茶水，或者您要離開了，都可以按那個按鈕，仆人就在隔壁。”
    說完這話，他便微微的向維克托點頭致意，然后便離開了閱覽室。
    維克托便走到小車前，看起了這些資料。
    很顯然，費列羅為維克托找的資料相當齊全，而且分類很細致，有當地了歷史、地理、文化、氣候、物產等方面的資料，也有當地最新的各種情報。維克托便首先拿起最新的那些情報，回到書桌前坐下，細細地看了起來。
    一個星期之后，維克托將一疊打印好的文稿交給了呂西安。呂西安細細地看過之后，便對維克托道：“很不錯，維克托！你回家好好休息兩天，準備一下，很快我們就會安排你去的黎波里的。”
    幾乎也在同一時刻，在教廷中，教皇也正在和一個叫做托雷斯的主教交代事情。自從從主持完了拿破侖的加冕之后，老教皇的身體也是一天不如一天了，他知道，自己蒙主召喚的日子已經不遠了。
    不管教皇是不是真的虔誠的信仰上帝，到了這時候，回想起他的一生的時候，他不禁想起了他的前輩，烏爾班八世教皇對黎塞留紅衣主教的評價：“如果上帝真的存在的話，那我們的那位兄弟，到了那邊就可有得解釋了；如果上帝不存在的話，那他的這一生也真算是精彩。”
    對于上帝存不存在的問題，嗯，你要問教皇冕下，教皇冕下當然是說祂存在的了。尤其是在如今，很快就能驗證這一點了的時候，他也不知不覺地就想起了該“如何向上帝解釋”的問題。在他的統領下，教廷的地位江河日下，這還真不好解釋呢。
    所以教皇冕下覺得，自己一定要抓住這最后的機會，干一票大的，不對，是干一件真正能取悅上帝的事情。于是他喘著氣道：“托雷斯，我的兄弟，你知道北非的那些羔羊已經脫離教會很久了……我們要想辦法把他們引上正途，才對得起上帝的托付。在北非，我們既要依靠法國人的力量，也要……也要防備著他們，不能讓……不能讓他們的那些東西污染了……污染了羔羊……你明白嗎？”
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