路易大帝學(xué)校不僅獎學(xué)金高，教學(xué)質(zhì)量也一直是公認的好。它的前身是建立于1563年的一所被稱作“克萊蒙學(xué)校”的隸屬于耶穌會的教會學(xué)校，這所學(xué)校從一建立，就因為其對走讀生完全免費的做法，引來了巴黎大學(xué)的不滿。
在此后的兩百多年里，路易大帝學(xué)校都一直在和巴黎大學(xué)斗爭。在1762年，巴黎大學(xué)獲得了勝利，巴黎議會通過了決議，驅(qū)逐了耶穌會的管理人員，將這所學(xué)校交給巴黎大學(xué)來管理，為了拍當時的國王路易十五的馬屁，學(xué)校也被更名為路易大帝學(xué)校。巴黎大學(xué)似乎獲得了這場兩百年的馬拉松的勝利。但是，巴黎大學(xué)萬萬沒想到的是，正是在自己的控制下，從這所中學(xué)中，產(chǎn)生出了巴黎大學(xué)真正的對手。
1766年，路易大帝學(xué)校開始設(shè)立了教師資格考試，此后為了幫助應(yīng)考者，學(xué)校又開設(shè)了一個相應(yīng)的師范學(xué)院。而這個師范學(xué)院，便是后來法國最著名的大學(xué)之一，巴黎高等師范學(xué)校的前身。
約瑟夫如今希望報考的，便是這樣的一所中學(xué)。
一般來說，外省的學(xué)生，要想通過路易大帝學(xué)校的資格考試是相當不容易的。首先，這個學(xué)生必須得到某個地方教區(qū)的主教的推薦，然后就是他要能通過學(xué)校的選拔。不過這些對于約瑟夫來說，并不是特別大的問題。作為米尼哀主教的教子，得到推薦并不難，而通過選拔對于一個在后世讀過碩士的穿越者來說，也不是難事。只是讀這所學(xué)校的花費，卻是約瑟夫面前的攔路虎。
巴黎大學(xué)控制了路易大帝學(xué)校之后，原本走讀生不要錢的政策就壽終正寢了。不過老實說，如今的收費也不算高，幾乎就是象征性的。但問題是，巴黎百物貴，居之大不易。要在巴黎當一個走讀生，光是住宿和吃飯就要花不少錢。雖然路易大帝學(xué)校獎學(xué)金很高，但是誰也不是一進入學(xué)校，立刻就能拿到獎學(xué)金的。所以如今約瑟夫急需一筆啟動資金。
約瑟夫知道自己的父親手中沒多少錢。卡洛當年做過保利的副官，為了科西嘉的獨立和法國人戰(zhàn)斗過。后來雖然歸順了法國人，但是為了保住貴族身份，他必須去討好科西嘉總督，這讓他花掉了很多的積蓄。他如今還要養(yǎng)著其他的六個孩子，應(yīng)該拿不出多少錢來。
約瑟夫便給米尼哀主教寫了一封信，請求他的幫助。他知道米尼哀主教是屬于同情耶穌會（這時候，耶穌會已經(jīng)被教皇克萊孟十四世取締。但是它的影響卻還在，而米尼哀主教的很多作風，都明顯的受到耶穌會的影響）的修士，所以在信中還特別將路易大帝學(xué)校稱之為“克萊蒙學(xué)校”。并隱隱約約的露出對神學(xué)感興趣的意思。
很快，米尼哀主教就給約瑟夫回信了。主教對約瑟夫的虔誠大加贊賞，但他同時告訴約瑟夫，他并不主張約瑟夫現(xiàn)在就投入教會的懷抱。
“孩子，天主給人安排的道路很多，并不是只有成為教士，才是符合天主的意愿的道路。我認為你現(xiàn)在還太年輕，過早的做出這樣的決定未必正確。也許你應(yīng)該再經(jīng)歷一些事情，比如愛情、財富、權(quán)力。在此之后，也許你才會真正明白，天主為你準備了怎樣的一條道路。
另外，你希望到更好的學(xué)校去接受教育的想法我非常支持，孩子，你知道，在我心中，你就是我的兒子。看到自己的兒子這樣的上進，哪個父親不滿懷欣慰。在這個時候，當他向你伸出求助的手的時候，哪個父親會不愿意伸出手來拉他一把呢？不過你也知道，我并不是一個很有錢的人，所以我暫時只能弄到一百五十個法郎，希望能對你有所幫助。
考慮到你只是一個十一歲的孩子，（有時候我總?cè)菀缀雎赃@一點）而去巴黎又是這樣的遙遠。一個人去這樣遠的地方實在是讓我放心不下。阿方索教士正好有事情要去巴黎，我算了算日子，和你打算動身前往巴黎的時間相差不大，所以，我就拜托他將那一百五十法郎帶給你，并和你一起去巴黎。
在巴黎，生活費非常高，正常情況下，一百五十法郎根本不能支持多久。除非你居住到滿是底層人的那些街區(qū)去。其實在那里住住也不壞，我年輕的時候，也在那樣的地方居住過，在那里，你能看到比黑暗更黑暗的黑暗，也能在這黑暗中找到比潔白更潔白的潔白。那樣的地方能讓你漲很多見識，甚至能錘煉你的靈魂。倘若你再大一些，有個十六歲，那我倒是覺得你可以到那樣的地方去生活一段時間。但是現(xiàn)在……那里的治安很亂，把如今的你丟在那里，簡直就像把一只小羊羔丟在狼窩里面一樣。所以，我給你找了一處地方。
在拉丁區(qū)和圣馬索城關(guān)之間，有一個方濟各會的小教堂，那里的本堂神父讓·雅克是我的朋友，我想他可以為你提供一間簡陋但是卻相對安全的小屋……”
也就在約瑟夫收到這封信的那一天，他的弟弟拿破侖也接到了布里埃納軍校的入學(xué)通知。十歲的拿破侖很高興的和哥哥告別，準備奔赴他一心向往的學(xué)校。
“我愚蠢的兄弟呀。”看到拿破侖滿臉高興的樣子，約瑟夫便忍不住又跳了出打擊他，“你難道以為布里埃納軍校的烏鴉就是白色的嗎？我敢肯定，在那個什么布里埃納軍校里面也一定和這里一樣，到處都是自以為高貴的傻瓜，你只不過是從一個火坑跳進了另一個火坑罷了。”
“桑丘呀，你知道什么？我去布里埃納軍校，是去學(xué)習(xí)知識的，和那里有沒有傻瓜有什么關(guān)系？難道因為那里都是傻瓜，所以他們的書本中，三角形的內(nèi)角和就不是一百八十度了？只要能學(xué)到有用的知識，這些事情有什么關(guān)系呢？”
“當然有關(guān)系了。”約瑟夫道，“我愚蠢的兄弟呀，哪怕是大馬士革刀，也鐵錘和鐵砧才能成型。當你身邊都是一灘爛泥的時候，你到哪里去鍛打你的刀呢？所以，到了那里記得經(jīng)常給我寫信，好讓我好好的教導(dǎo)你。省的你在爛泥坑當中銹掉爛掉了。”
“你才是世界上最大的爛泥坑呢。”拿破侖的嘴巴還是很硬的。
“哈哈哈哈……”約瑟夫沒心沒肺的笑了起來。
送走了拿破侖，又過了半個月，就快到路易大帝學(xué)校考試的時候了。而這個時候，米尼哀主教在信中提到過的那位阿方索教士也到了奧頓中學(xué)。
在學(xué)校請好了假之后，約瑟夫便跟著阿方索教士一起乘上了前往阿維尼翁的驛車。
這時候已經(jīng)是五月了，這是一年中最為美麗的一個季節(jié)。驛車從馬賽出來，在通往巴黎的大路上飛馳，溫暖的春風從車窗里吹了進來，將路邊盛開的各種野花的雜亂的香味一股腦的卷進車廂里。從車廂向外望去，在道路兩邊，以及墨綠色的麥田的間隙中，開滿了各色的花朵，那些深粉色的是距藥草，淡紫色的是麥仙翁，還有紅色和黃色的野月季。路邊偶爾還能看到幾棵不高的歐丁香，在春風中搖曳著她們深紫色的花序。
車廂里連約瑟夫在內(nèi)，一共有六個人。一個教士，一個孩子，兩個三十多歲的商人打扮的中年人，還有一對小夫妻。除了女士，都是些穿著長褲的人。（在法國，貴族們總是穿緊身短套褲，膝蓋以下穿長統(tǒng)襪；平民則穿長褲。）
幾個人坐在車廂里，反正沒有多的事情，便隨意的閑聊了起來。
“神父，你們也是去巴黎的？”一個瘦瘦的商人問道。
“我去圣母院有些事情。”阿方索修士回答道，“這是我們主教的教子，他要到巴黎參加路易大帝學(xué)校的入學(xué)考試。我和他同路，正好帶他去。”
“啊，這么小的年紀就離開家鄉(xiāng)去巴黎讀書，這可不容易。”那個瘦瘦的商人道。
“到到巴黎讀書可要花不少錢。”另一個商人也道，“一年只怕要好幾百法郎呢。”
“在路易大帝學(xué)校讀書本身并不需要花多少錢。”那對小夫妻中的丈夫開口道，“路易大帝學(xué)校有很高的獎學(xué)金，不過它對學(xué)生的要求很高，第一是要有教會的推薦，第二就是要能通過入學(xué)的選拔。”
說到這里，他又轉(zhuǎn)頭對約瑟夫道：“孩子，你擅長哪些學(xué)科？”
約瑟夫便回答道：“我能讀寫拉丁文，另外我很喜歡數(shù)學(xué)和自然哲學(xué)。”
“數(shù)學(xué)是天主創(chuàng)造世界的語言。自然哲學(xué)是我們靠近天主的另一條路。”那個年輕人道，“你能喜愛這些，真是不錯。”
“靠近天主只有一條路，那就是通過教會，先生！”阿方索很嚴肅地道。
“您說得對。”那個瘦瘦的商人趕緊附和道，同時在胸口畫了一個十字。
“教會和《圣經(jīng)》當然是靠近天主的唯一途徑。”那個年輕人也趕緊收回了自己前面的話，但他又有些不太甘心的補上了一句，“不過，這個世界不正是天主的作品嗎？對世界的贊嘆，歸根到底都是對天主的贊嘆。”
“我喜歡這種說法。”約瑟夫插嘴道。
阿方索原本還打算再說些什么，不過聽了約瑟夫的這句話之后，卻也不再開口了。
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