接著便是抽調技術人員，前往兩國來進行基礎的考察和工廠選擇了。當然，這不是短時間的事情，無論是東羅還是綠蘿，行政效率都不算高，尤其是西亞病夫，行政效率絕對是低下得能急死樹懶。
    但是這兩份合約是一個信號，一個全歐洲武備升級的信號。就在“波拿巴兵工廠”和俄羅斯以及土耳其先后簽訂了關于轉讓一部分技術，并幫助他們建造全新的兵工廠的消息傳出后，整個的歐洲都動起來了。
    約瑟夫和拿破侖原本都以為首先坐不住了動起來的肯定會是奧地利，因為在巴爾干那一塊，神羅、東羅、綠蘿的矛盾那么大，按道理來說，奧地利是絕不可能眼看著那兩個家伙破壞力量平衡的。
    然而，出乎他們意料之外的是，第一個找上門來了的竟然是美國人。
    其實美國人找上門來，本來并不是為了要談工廠的事情的，而是為了談美國在“新奧爾良”的“特殊利益”的問題的。
    美國人派來的代表是他們的外交部長羅伯特·李維頓，他也是美國第一任外交部長。從這個人選，就可以看出，美國人對他的使命的看重。
    新奧爾良處在密西西比河的出海口上。密西西比河是世界上流域面積第三大的河流，美國的很多領土以及領地都在這條河或者是這條河的支流的旁邊。
    密西西比河流經區域土壤肥沃，是很好的農業區。這個時候，美國的工業還沒怎么起步，在經濟上還主要是個農業國。而密西西比河流域則是美國最重要的農業區。
    美國的農業，不同于某東方大國的農業。某東方大國的農業，一直以來都是以喂飽自己為目的的，但是美國的農業，卻是從一開始就是以賺錢為目的的。肥沃而廣闊的土地，使得美國能生產出遠超過自己需要的糧食，而這些糧食，最重要的用途就是出口換錢。
    在這個還沒有火車的時代，貨物要從內地運出來，無非有兩種方式，一種是依托內河航運，另一種是依賴重載馬車。只是后者基本上只適用于數量較小，單價較高的東西。而糧食的運輸，基本上就只能指望內河航運了。
    而密西西比河又是一條非常適合航運的河流，它的干流可從河口航行至明尼阿波利斯，航道長3400千米。除干流外，約有50多條支流可以通航。其中水深在2.7米以上的航道長9700千米。利用密西西比河水系，理論上可以非常容易也非常便宜地將農產品運到海邊，裝上海船，賣到歐洲賺錢。
    然而，密西西比河并沒有完全控制在美國人的手中，這條河相當長的一段，以及最為關鍵的入海口，都在路易斯安納。至于入海口，就是新奧爾良。
    在西班牙統治路易斯安納時期，美國人利用西班牙的頹勢，和西班牙人簽署了《平克尼條約》，從而取得了在整個密西西比河干流航行，以及使用新奧爾良的港口設施的權利。
    老實說，《平克尼條約》對西班牙并不太公平，因為美國人給的通行費完全是象征性的，幾乎是白白地獲得了這些權益。
    但是如今，《平克尼條約》快到期了，而路易斯安納的主人又換成了法國，情況就不太一樣了。法國人比起西班牙人可要強勢很多，像密西西比河水道，新奧爾良控制在法國人的手里，對美國來說，就好像某個部件被人家抓在手里了一樣。
    一開始，美國人希望通過挑動、支持圣多明各的獨立，讓法國人在美洲失去一個關鍵性的支點，然后再想辦法解決這一問題。
    在原本的歷史上，羅伯特·李維頓就是在在拿破侖的遠征軍在圣多明各遭到了決定性的失敗之后，前來法國，向法國人提出，希望購買新奧爾良的建議的。而在失去了圣多明各這個支點之后，再加上歐洲形勢緊張，大戰隨時都可能發生，拿破侖不得不接受了美國人的建議，甚至干脆將整個的路易斯安納全部以低價賣給了美國人。（其實如果賣掉了新奧爾良，失去了出海口的路易斯安納根本就無法維持。）
    但是如今，法國人已經通過和杜桑·盧維杜爾的談判基本上解決了問題，而“自由貿易號”在此期間的戰斗中表現出了驚人的戰斗力，在兩次戰斗中，就消滅了三分之一的美國海軍。所以，購買新奧爾良這樣的建議，美國人自然是提都不提了，如今美國人前來，還真的只是來談如何繼續讓美國人使用密西西比河的航道以及新奧爾良的港口的問題的。
    這種事情，并不難談，法國雖然已經開始運作向北美的移民活動，并且也已經將一些歐洲人送到北美去了，不過現在還遠不是和美國人翻臉的時候。北美是歐洲工業品，尤其是法國工業品的重要市場，跟誰過不去，也不能和錢過不去呀。
    反過來，其實美國人也不想和法國人翻臉，這一方面是因為英國的壓力，另一方面也是因為，得罪了法國，美國的農產品很難再進入歐洲的市場了。
    所以，無論是在原本的歷史上，還是在這個時空里，雖然美國海軍和法國海軍在加勒比海一帶，把狗腦子都打出來了，但是雙方卻一直都沒有宣戰，而且雙方的商船依舊可以和平地到對方的港口去做買賣，甚至圍觀兩國海軍打架玩。
    在本時空，即使是“自由貿易號”就在新奧爾良附近海域擊毀了“美國號”超級巡航艦，新奧爾良城中的人，無論是法國人，還是西班牙人，還是美國人都親眼目睹了這一切，然后呢，然后大家繼續該干啥干啥，美國人的商船照樣在新奧爾良出入。
    所以，美國人要繼續獲得航道和港口的使用權，其實并不難，但是想要像西班牙統治時期那樣幾乎不受限制，恐怕就難了。但是既然在圣多明各的謀劃至少暫時是失敗了，而海上的結果對美國也并不有利。雖然“自由貿易號”已經離開了美洲，但她給年輕的美國海軍留下的巨大陰影卻不是那么容易散去的。所以就只能老老實實地談交易了。
    除了密西西比河的航行權，以及新奧爾良的港口使用權之外，羅伯特·李維頓還有一個任務，就是從法國購買鋼制火炮。
    當初法國人舉辦巴交會的時候，美國人也看到過法國人展出的鋼制前裝線膛炮。不過因為那東西太貴，而且美國自己也有生產火炮的企業，如果大量購入這種火炮，會損害國內的生產商的利益，所以當時美國人并沒有大量購買這種大炮，而是和英國人一樣，只少量的采購了幾門，然后運回去做測試，并且讓自己的兵工廠試試，看看能不能山寨一把。
    然而世界上逆向開發難度最大的事情一般來說總是這兩樣，一樣是工藝，一樣是材料。英國人在山寨法國人的鋼炮的過程中，主要是遇到了第二個問題，第一個問題，對于英國人來說，問題并不算特別大。但是美國人的技術水平卻是沒法和英國人比的，所以，這兩個問題，美國人都遇上了，而且目前都沒有解決的辦法。
    好在此前，北美這邊也沒什么鋼炮，大家手里都沒什么好東西，所以，美國人也沒太覺得又趕緊把手里的青銅炮換成鋼炮的壓力。雖然各種測試都證明，鋼炮在性能上，無論是精度還是威力都要遠遠超過青銅炮。
    但是這種情況很快就發生了變化，首先是“自由貿易號”用鋼炮在安全距離上吊打了“美國號”和“國會號”。對這一戰，美國人得出的結論之一就是：沒有鋼炮，今后在海戰中，就和沒有大炮相似。
    接著路易斯安納的法軍也開始裝備鋼炮了，當然這還不是最該死的情況，最該死的情況是，就連加拿大人也開始裝備鋼炮了，甚至于前段時間，在和達科塔印第安人的一次沖突中，美國人還繳獲了一門可能是英國人開發的，1.5英寸口徑的輕型鋼炮（法國人自從發明了公制單位之后，就不肯造這樣的口徑的武器了）。這種炮甚至可以用兩個人拉著走，而兩匹馬，就可以把它拉著飛跑，但是它發射出的炮彈，射程和威力都遠遠超過了美國人的6磅和8磅炮。
    所以羅伯特·李維頓來法國還有一個目的是向法國訂購更多的鋼制火炮——雖然，國內的兵工廠對此非常不滿，但形勢逼人呀。
    然而剛到美國，羅伯特·李維頓就發現，法國人居然愿意出售能生產這種火炮的企業。這真是……羅伯特·李維頓盤算了一下，兩大難題，材料的難題依舊無解，但是至少工藝問題不是問題了呀！
    當然這都不是最重要的，最重要的是，引進這樣的技術，國內的兵工廠就繼續能過日子了，而他也能獲得更多的支持了。
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