雖然船照舊晃悠得很厲害，但是剛剛值了夜班的莫雷爾船長還是很快就在自己的吊床上睡著了。這已經(jīng)是海員的基本功了。然而他的眼皮才剛合攏不過一會兒，一陣尖厲的鈴聲就把他一下子從吊床上拎了起來。
    “出什么事情了？”莫雷爾船長沿著梯子爬了上去，伸手推開了樓梯口的蓋板，強烈的陽光照下來，讓已經(jīng)習慣了船艙中的黑暗的莫雷爾船長一時睜不開眼睛。
    莫雷爾一手擋在眼前，一邊喊道“出什么事情了？”
    “船長，發(fā)現(xiàn)一條英國怪船！”在舵輪旁邊值班的大福萊克勒喊道。
    “在哪里？”這時候莫雷爾的眼睛已經(jīng)適應了外面的光線，他在搖晃的濕漉漉的甲板大步地走向萊克勒，同時問道。
    萊克勒將手中的黃銅望遠鏡遞給莫雷爾“船長，你看在那邊，冒煙的地方，那條船可真丑！”
    這時候，莫雷爾也已經(jīng)看到了那邊的濃煙。
    “他們的船上起火了嗎？還是被我們的希臘火燒了？”莫雷爾一邊說，一邊將望遠鏡湊到了眼睛前。
    “這條船真的好丑呀！”莫雷爾也不禁發(fā)出了這樣的感嘆。
    那是一條灰色的船，船上有一個大煙囪，正噴出濃濃的黑煙。在船的兩側(cè)，有兩個很大的明輪，正在轉(zhuǎn)動著，從船頭處激起的波浪來看，這條船的速度不慢。而在這條船的船頭上，則明顯的飄著英國國旗。
    “是從我們來的。”莫雷爾說，“我倒要看看，是它快，還是我們快。”
    莫雷爾抬頭看了看風帆——所有的風帆都已經(jīng)升起來了。但是因為這時候海上的難得的只有一點微風，所以船的速度并不算快。
    如果是在面對其他帆船的時候，這個問題并不是問題，因為如果風力不足，飛剪船跑不快，那其他的帆船也一樣跑不快。但是現(xiàn)在正在追趕他們的船卻明顯是個特例——那條船根本就沒有風帆，但卻跑得飛快。
    “我來掌舵。”莫雷爾說，于是萊克勒便讓到了一邊。
    莫雷爾控制著舵輪，稍微地調(diào)整了一下船只的方向，船的速度卻并沒有太大的起色。萊克勒也是操船掌舵的老手了，莫雷爾并不見得就比他強。這時候換個人，其實不過是中帶著迷信味道的，換個人換個運氣的想法罷了。說不定換個人，就起風了呢？
    然而，莫雷爾的運氣似乎并不比萊克勒強多少，風還是那樣要死不活的吹著。船只的速度還是起不來，而后面的那條船似乎追得更近了一點。
    “萊克勒，看來我們?nèi)缃癖仨殥伒粢恍┴浳锪恕！蹦谞枌θR克勒說。
    “船長，丟掉貨物，我們可就要虧大本了。”萊克勒說，“要是我們丟了貨，然后來了一陣風，那不是……再說，那條船離我們還遠，只要我們能堅持到晚上……”
    海上的船只之間的追逐往往非常耗費時間。如果雙方的航速差別不大，一追就是幾個小時，甚至是幾天都是正常的事情。而依照莫雷爾和“軍工復合體”簽訂的合同，損失貨物，是要支付賠償?shù)摹?br/>     跑法國到愛爾蘭的航線，利潤非常高。只要跑個十幾趟，就能再買一條新船。而這條航線又不長，跑個十來趟根本花不了太多的時間。但是這條航線之所以有這樣高的利潤，很大一個原因也在于這條航線的風險。一旦丟失貨物，那貨款就需要由船主來賠償。莫雷爾之所以還只有一條船，那就是因為不久前，他剛剛因為觸礁丟了一條船。
    “萊克勒，這次我們買了保險的。”莫雷爾回答道。
    “但是保險公司的把些家伙可不一定會認可我們拋棄貨物是迫不得已。上次勒蒂埃利船長因為風暴丟了貨物，回去之后，保險公司的家伙就說他‘處置不當’，所以只支付了最低限度的賠償——那才多一點？再說，保險公司和我們簽的那份合同，您真的一個單詞一個單詞的看清楚了嗎？包括那個附件中的免責條款？”
    莫雷爾楞了一下，然后道“那東西好幾十頁呢……”
    “所以你確定，我們現(xiàn)在丟掉貨物，阿莫迪亞保險公司會給我們賠償？”
    “除非我的船上面帶著英國人的炮彈打出來的洞，否則這幫子家伙……好吧，我們先這樣跑，要是英國人的船在一小時內(nèi)追近了一公里以上，我們就拋掉一部分貨物……我們跑了這么多趟，早就賺到了足夠賠的錢了。任何時候，我們自己的安總是比錢重要的。萊克勒。你要知道，人生的悲劇之一就是弄到了一大筆錢，可還沒來得及享受就死了。”
    “船長，”萊克勒回答道，“我覺得人生還有一個更大的悲劇，那就是一分錢都沒有了，卻還是沒死……”
    “行了，萊克勒，我敢肯定，你在死之前，一定會有很多錢的。”莫雷爾說，“你來幫我把住舵，我下去把測距儀拿上來。”
    萊克勒接過了舵，莫雷爾便下到甲板下面去了，搗鼓了一會兒便拿著一更黃銅的小棍子上來了。這是一臺合像測距儀，可以用來測量物體之間的距離。不過這個個頭太小，測量精度很是一般。但是對莫雷爾來說，也已經(jīng)夠用了。
    海上的風力不但沒有變大，反而變得更弱了。飛剪船的速度不但沒有上升，反而越來越慢了。而后面的那條英國船卻一點影響都沒有受到，依舊越追越近。
    莫雷爾放下手中的測距儀，嘆了口氣道“還是丟貨物吧，接近得太快了。再不丟東西，我們支撐不到天黑的。”
    “要不我們用‘希臘火’拼一把？”萊克勒還是有些舍不得那些貨物，因為在這條船中，也是有他的投資的。
    “萊克勒，清醒一點！”莫雷爾道，“你看那條船的船型，你看看他們的干舷高度，那不是飛剪船，那上面肯定有大炮！他們現(xiàn)在還有航速優(yōu)勢，他們完可以控制距離，然后在安的距離上用大炮把我們都送到海底下去！萊克勒，到海上來發(fā)財是一個很冒險，帶著很多的賭博的味道的生意。但是賭上了這一把，你以后就不能隨便亂賭了，因為你的身家性命都已經(jīng)押在這里了。”
    萊克勒還是被莫雷爾說服了。于是水手們開始將一箱子一箱子的貨物從船艙里面搬出來，丟到了海里。
    隨著更多的貨物被拋入海中，船變得更輕了，速度也有了一定的提升。但是海上依舊沒什么風，所以那條英國船還在繼續(xù)逼近。如今哪怕不用望遠鏡，都可以清楚地看到那條船船舷的巨大的明輪在不停地翻動海水，掀起浪花。
    莫雷爾已經(jīng)將所有的貨物都丟海里了，但是依舊沒能擺脫那條英國船，而且就目前的情況看，除非突然來一陣大風，否則，他們絕對撐不到日落就會被英國人追上。
    “敵艦炮擊！”桅桿上的瞭望哨大聲喊道。大家都往后面望去，就看到一股青煙從那條英國船的船頭上升了起來。又過了一會兒，便聽到隆隆的炮聲，然后便是炮彈破開空氣發(fā)出的呼嘯聲。
    “咚”，一個水柱從莫雷爾的船的右舷方向上冒了出來，不過和船還相差了好幾百米。如果不是因為這個時候海面上相對平靜，這么個小水柱還真不容易被注意到。
    在這樣遠的距離上就開炮，想要命中目標其實是很難的。這樣的炮擊，出了碰運氣之外，其實更多的是警告和示威，基本的意思就是“你已經(jīng)跑不了了，趕快投降吧！”
    但是對于莫雷爾他們來說，一旦投降，這條船就沒了，那他們可就真的要陷入到“一分錢都沒有了，卻還是沒死”的悲慘境界中去了。所以除非實在是毫無指望了，莫雷爾他們是絕不會投降的。
    于是莫雷爾他們繼續(xù)跑，英國人繼續(xù)追，繼續(xù)向他們開炮。
    英國人越追越近，炮彈的落點距離莫雷爾他們的船也越來越近。這個時候，根本就不用望遠鏡，直接用肉眼，大家就已經(jīng)能看清楚那條英國船，以及架在船頭上的那門很粗很粗的大炮。
    法國人一邊逃跑，一邊向天主、耶穌、圣母瑪利亞、圣彼得、圣約翰以及其他他們想得起的各種圣徒禱告、呼救，并許下諾言“如果能讓我們逃出去，我們一定天天到教堂去向天主祈禱。”雖然現(xiàn)在因為法國政府還沒來得及和教廷和解，所以那些教堂中連一個“合法”的牧師都沒有。
    不過事實再次證明了，法國人的確是天主的兒子——而且是親生的。一枚24磅的炮彈準確的擊中了飛剪船的桅桿，將這根桅桿打成了兩段。
    桅桿帶著風帆掉進了水中，但是桅桿上的繩子還連在船上。落入水中的桅桿頓時就變成了事實上的船錨，將船死死的拖住了，讓飛剪船的速度猛降。
    “快！快砍斷纜繩！”莫雷爾高喊著，丟掉了舵輪，親自操起一根斧頭，朝著纜繩撲去。而萊克勒臉色蒼白，失魂落魄——失去了一根桅桿，他們無論如何都不可能跑得過英國人了。
    “上帝呀！”萊克勒喊道。同時從后面的那條英國船上傳來了一聲巨響。
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