吃飯的時候，約瑟夫告訴拿破侖，再過九天，他就會去參加法蘭西科學(xué)院的測量光速的實驗了。他告訴拿破侖，如果他有興趣的話，就可以想辦法請個假，到時候他可以帶著他一起去見見世面。
    拿破侖滿臉的不以為然，但是從他的眼睛中，約瑟夫看出，其實拿破侖很有些心動，那些言語不過是鴨子死了嘴硬而已。于是趁著拿破侖思慮這件事情的時間，趕緊將多吃了幾塊肉。
    送走了弟弟，約瑟夫還是繼續(xù)在路易大帝學(xué)校繼續(xù)最后的一段課程。這天上午，剛剛上完一門修辭課，約瑟夫走出教室，迎面就遇到阿芒。
    “啊，那不是我們的大科學(xué)家嗎？”阿芒大笑著走了過來，“嘿，真沒想到，你能寫出那樣的論文！嘿，哥們，你得補(bǔ)償我，因為指著緣故，我這幾天日子過得不知道多苦了。你不知道，這些天我叔叔天天都在稱贊你的才華，而我的父親大人更是一天二十四個小時都在拿你來教育我……就是因為你，這些天，我的心靈受到了巨大的傷害……”
    “啊，阿芒。”約瑟夫道，“我很同情你，不過就像我以前說過的，父母總是喜歡在自己的孩子面前夸獎別人家的孩子，但是當(dāng)他們在寫遺囑，處理自己的遺產(chǎn)的時候，永遠(yuǎn)都只記得自己家里的笨小孩的。所以，這事情其實沒什么，你根本不需要為此而煩惱。”
    “我說的需要得到補(bǔ)償?shù)模刹恢故沁@么點。”阿芒搖搖頭說，“這種情況我見得多了！但是，該死的，昨天，就在昨天，我可愛的范妮居然也問起了你，還說很希望能見見你。而該死的老頭子居然也不反對。我的老天呀！這可真是太讓我傷心了……不行，你必須給我補(bǔ)償。”
    范妮是阿芒的妹妹，阿芒一向非常寵愛這個妹妹，總喜歡在別人的面前炫耀自己有這么一個妹子。但是如果有哪個狐朋狗友表示希望能夠認(rèn)識一下這個可愛的女孩子的話，阿芒就會立刻和他翻臉。因為阿芒很清楚，他的那些狐朋狗友，都是些和他一樣不靠譜，不可以托付終身的家伙，這些家伙自己也應(yīng)該有自知之明，知道什么樣的少女是他們不應(yīng)該靠近的。而這樣的家伙居然在明知道范妮是阿芒的妹妹的前提下，居然還敢提出要認(rèn)識一下她，那就不僅僅是對自己的妹子居心不良的問題，也說明他根本就沒把阿芒當(dāng)朋友。所以阿芒自然就會毫不猶豫地和那些家伙翻臉。
    “我的朋友，”約瑟夫道，“既然事情涉及到了您的妹妹，這的確是一個合理的要求。好吧，你說，需要我做出什么樣的補(bǔ)償吧！”
    “這么干脆？”阿芒瞪大了眼睛，突然他伸出手一把抓住約瑟夫的肩膀，“你很想見我的范妮？”
    “不。一點也不。”約瑟夫立刻回答到。
    “嗯，”阿芒松開了手，但是他突然又反應(yīng)了過來道：“你竟然不感到榮幸？竟然不想見到可愛的范妮？”
    “你腦袋有毛病！”約瑟夫罵道。
    “你說得對，我的朋友。”阿芒卻沒有反駁，而是嘆了口氣，接著道，“我也知道，在這類事情上，我的態(tài)度不太對勁，但是就是控制不好自己。”
    “其實這也沒啥。”約瑟夫安慰他道，“你還有救，不要放棄治療——嗯，其實我是想說，嗯，你妹妹有一個這么能維護(hù)他的哥哥，真是幸福。不過現(xiàn)在這個時代，不負(fù)責(zé)任的花花公子實在是太多了。”
    “不過要說，在我的那些朋友中，你還算是難得的，不是特別混蛋，特別危險，更像個正人君子一點的一個。所以，你稍微接近范妮一點，我覺得還稍微可以容忍一丁點……”
    “這不對，阿芒。”約瑟夫說，“這不是你應(yīng)該說的話，你不是最討厭‘正人君子’了嗎？哈哈哈……”
    “好吧，我是個言行不一的家伙，行了吧。嗯，后天晚上，是我妹妹范妮的十六歲生日。我們家邀請了一些朋友來我們家給她慶祝一下。我想，我的狐朋狗友中，也只有你才稍微像個人樣一點兒……怎么樣，有時間吧？不允許說沒時間，我了解你，你現(xiàn)在根本就沒什么事情。我已經(jīng)打過包票了。”
    “后天？”約瑟夫抬頭望了望天，“這幾天應(yīng)該都是晴天。我還來得及把我的那身衣服送去洗一下。”
    “嘿，約瑟夫，你剛剛得到了六百法郎的獎金，難道就不打算再弄一身正裝？至少要有四套這樣的衣服，才能保證輪換嘛。不過……你的社交活動少，基本上不會去那些沙龍，但至少也該有兩套。”
    “我很缺錢的。”約瑟夫搖搖頭道。
    “我叔叔說你即使現(xiàn)在缺錢，但是將來肯定會比他還要富有。”阿芒道。
    “那么，我需要帶些什么禮物過去呢？”約瑟夫問道。
    “不需要，不需要。”阿芒說，“你能來就好。”
    ……
    對于阿芒的父親邀請自己去他們家，以及阿芒隱隱約約的露出來的意思，約瑟夫仔細(xì)想想，其實也很合理。
    拉瓦錫家族是巴黎的貴族，雖然爵位并不高，僅僅只是子爵而已。但是巴黎的貴族卻總是很高傲的，不要說約瑟夫這樣的“科西嘉貴族”，就連“外省貴族”在他們眼里也不過是沒見識的土包子的代名詞而已。如果再早個幾十年，約瑟夫這樣身份的人，根本就不夠格成為他們家的座上賓。
    然而，如今和幾十年前不同了。這些年來，法國的經(jīng)濟(jì)形勢不太好，這也影響到了貴族們的收入。巴黎百物貴，居之大不易。巴黎的貴族，尤其是巴黎的小貴族，如今日子普遍不好過。阿芒的父親和大化學(xué)家安托萬·洛朗·德·拉瓦錫是堂兄弟。相比擅長經(jīng)營的大化學(xué)家，阿芒家的經(jīng)濟(jì)情況卻要差不少，雖然有著貴族地位，但是有限的田產(chǎn)的產(chǎn)出，根本就支撐不了阿芒他們家的開支，尤其是在這個家中，還有兩個花花公子的前提下。如果不是能經(jīng)常得到來自堂兄弟的幫助，阿芒他們家這時候早就該債臺高筑了。
    如今阿芒的妹妹也漸漸長大了。這個時期的小貴族家庭，為了保住家產(chǎn)和地位，除了長子之外的其他兒子，往往都無法得到任何家產(chǎn)，只能成為諸如律師、商人、藝術(shù)家之類。靠自己的技術(shù)來養(yǎng)活自己。至于女兒，那就更沒有保障了。一般來說，貴族家的女兒，如果要嫁給一個地位相當(dāng)?shù)馁F族，就必須拿出一大筆嫁妝。這對于很多貴族家庭而言，都是非常沉重的負(fù)擔(dān)。所以，為了節(jié)省嫁妝錢，一些貴族家庭會減少嫁妝，將女兒嫁到外省去，甚至干脆直接讓女兒進(jìn)修道院。
    從以前的交談中，約瑟夫知道，阿芒的妹妹范妮在家中很受寵愛。無論是阿芒，還是阿芒的父親都非常喜歡這個女兒。如今，這個女兒也大了，她的婚事就成了大家都很擔(dān)憂的事情了。如果要想為她找一個門當(dāng)戶對的人家，阿芒家中卻根本就拿不出那么多的嫁妝錢，嫁給外省的土包子？無論是阿芒，還是阿芒的父親，都覺得難以接受。至于修道院什么的，誰要是敢在阿芒的面前提這條路，那阿芒肯定會毫不猶豫地將自己的手套扔到那個人的臉上去！
    約瑟夫再想想自己的情況，其實好像也還真不錯。他也是貴族，雖然只是個科西嘉貴族，但好歹也算是貴族。他目前沒什么錢，也沒什么地位，但是將來的發(fā)展相當(dāng)看好。如果阿芒他們家把范妮嫁給自己的話，首先，肯定不用出多少嫁妝。而自己也是阿芒了解，信得過的人，再加上大化學(xué)家對他的那句評價，也不用擔(dān)心將來范妮真的嫁給了他之后，日子不好過。按這樣考慮，約瑟夫覺得，阿芒他們家對自己的這個邀請，倒也是可以理解的。
    兩天之后，約瑟夫穿上了自己唯一的一套正裝，乘上一輛公共馬車，來到了位于勒帕爾蒂埃街阿芒的家。在阿芒家門口不遠(yuǎn)的地方下了車，約瑟夫朝著四面望望，一眼就看到了著名的皇家歌劇院的廢墟。
    這座歌劇院，就是后世著名的音樂劇《歌劇院魅影》中的那座歌劇院。它建造于1671年，但在1763年毀于一場大火。直到第二帝國時期，這座歌劇院才得以重建。而如今，卻只有一片大火焚燒過后的廢墟而已。
    阿芒的家就在這片廢墟的旁邊。作為一個貴族，他家的房子倒是不小，有一棟兩層的小樓，和一前一后的兩個花園。
    依照地址，約瑟夫來到門口。這時候，從小樓里已經(jīng)隱隱的傳出了音樂聲。在門口，有一個仆人等在那里迎接客人。約瑟夫走上前，向他表明了身份。那個仆人立刻進(jìn)去通報，不一會兒就看見阿芒滿臉笑容的從里面出來。
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