硝石短缺的情況有了緩解，共和歷雪月的泥煤日（共和歷和通常的歷法的月份并不一一對應。它的月份中每月的天數要少一些——這一點和中國的陰歷有點像——以至于十二個月只有三百六十天，多余的五天就當作國家慶典使用。而且它的每個月的起始時間和通常的歷法也不一樣。）也就是12月21日，在法國都蘭地區，發現了大量的硝土。
    說是發現，其實并不準確。都蘭有硝土的事情，其實法國還是個王國的時候，就已經有人知道，并且被記錄在案了。只是當時法國人并沒有把它當成什么大不了的資源而已。
    相比來自印度或者是土耳其的硝石，都蘭的硝土的品質很一般，印度和土耳其的硝石，只需要稍微提純一下，就可以用了，甚至于，如果只是用來制造發射子彈和炮彈的褐火藥，那不提純都可以用。但是都蘭的硝土，要使用，就需要大量的提純工作。而這也就大大的增加了生產成本，所以在王國時代，在有來自長期盟友的硝石供應的時候，法國人傻了才去挖都蘭的硝土。而時間一長，他們干脆就忘了都蘭有這個東西了。
    直到最近，才終于有人在征集都蘭的葡萄酒的時候，重新發現了都蘭的硝土。
    如今，不要說現成的硝土礦，就連廁所豬圈都不能放過的“救國委員會”當然不會嫌棄硝土礦品味不好，開采提煉成本高什么的了。而且都蘭地區交通方便，運輸也不困難，于是救國委員會一口氣在巴黎劃出了二十八個區域，用于建造硝土提煉工場。
    但是即使如此，要想單靠都蘭的硝土，就給全法國百萬大軍都裝備上大量的“小甜瓜”，還是不太夠的。而且因為急于生產，在都蘭的礦場和巴黎的提煉廠，都在不斷地發生各種事故。結果，產量的提升反而被拖慢了。
    “有了硝土礦，這是個好消息！但壞消息是我們的敵人正在漸漸的重新組織起來，我們現在的生產速度還是不夠快。而且，如果沒有足夠的苛性堿，‘共和一號’炸藥還是無法大量生產。”卡諾對正在向自己匯報工作的約瑟夫說，“約瑟夫，你懂造船不？”
    “啥？”約瑟夫吃了一驚，“拉扎爾，我是出生在海邊，但是造船這事情，我真的沒干過。”
    “我知道了，我這也就是病急亂投醫了。嗯，我有這個想法，是因為前一段時間，你發表過一篇關于關于如何用數學方法計算流體阻力的文章，對吧？”
    “是呀，但那都是一年前的事情了。”約瑟夫說。
    “這個研究，有新的進展沒有？”
    “沒有，這個研究早就擱置起來了，先是打仗，接著是弄炸藥，哪里顧得上這種純學術的東西？”
    “見鬼！”卡諾說，“如今我們的苛性堿，還是要靠走私才能獲得。外國走私分子要價太高，我們自己走私，也不便宜，因為很容易連人帶船都被逮住。所以我們需要一種快船，最好要能比英國人和西班牙人的任何船只都快！嗯……嗯？你如今能有什么事？見鬼！炸藥的事不是拉瓦錫在管嗎？嗯，你找些人，牽個頭，看能不能弄一種速度更快的船出來。只要速度快，其他的性能，都可以犧牲！”
    “嗯，拉扎爾，我明白你的意思了。”約瑟夫點點頭，“明天我會給一份清單你，包括需要的人員和物資。”
    “人員好說，物資……”卡諾說，“盡可能節約點。”
    約瑟夫的記憶中正好有一種船相對適合卡諾的要求，那就是最后的風帆運輸船——飛剪船。上輩子的時候，約瑟夫曾經陪著兒子做過一個飛剪船的模型，所以對這種曾經在大西洋上和早期的蒸汽動力貨船競爭過的船型還是有一點了解的。
    約瑟夫站起身來，準備告別離開了。但是他突然有想起一件事情：“啊，卡諾，造船的木料夠嗎？盯住了，可別人人家把它們挪用去做了別的東西。”
    “你先把清單弄出來再說吧！”卡諾沒好氣的說。
    卡諾也是沒有辦法，因為羅伯斯庇爾他們強行讓法國的水手們都去跑走私。而卡諾覺得，大量的損失水手實在是太讓人心疼了。因為水手可不是那些步兵，不是隨便花幾個里弗爾，就能從鄉村里拉一個出來的。
    但羅伯斯庇爾表示，除非卡諾能有什么新辦法，否則，如果卡諾要錢，那就真的沒錢了。
    約瑟夫回到研究所，花了兩天時間，弄出了一套方案，然后再次來到卡諾的辦公室里。
    在關好了門窗之后，約瑟夫將自己的方案遞給了卡諾。
    “拉扎爾，你看看，這是基本的方案。”約瑟夫說。
    “啊，我看看……”卡諾認真的看了起來。
    約瑟夫在旁邊轉了個圈：“拉扎爾，你這里的咖啡呢？”
    “沒有了，物資供應緊張。”卡諾頭都不抬的說。
    “唉。我還打算從你這里順一點回去呢。”
    “給你的配給已經不少了……如今除了科研人員，都已經沒有咖啡配給了。”
    “該死，我的都讓拉瓦錫順走了。我還以為能在你這里挽回一點損失……”
    “好了，自己喝水，我忙著呢！”
    又過了好一陣子，卡諾放下了手里的文件。
    “怎么樣？”
    “思路還行……但是約瑟夫，咱們是朋友呀……你不覺得，你的構想當中，要的錢太多了嗎？”
    “啥？我要的錢多。拉扎爾，咱們說話可要摸著良心說。”約瑟夫立刻瞪大了眼睛，唾沫星子直飛地反駁道，“你看看，咱的哪一個方案是不必要的？哪一個東西不是按照最佳的性價比計算出來的？嗯……相關的計算就在附件里面，你看了嗎？”
    “我看了，當然看了。”
    “那我的計算有問題嗎？難道我還會算錯了這么簡單的數學題？”
    “當然沒錯，但是……”
    “既然沒錯，那有什么問題？”
    “唯一的問題就是……我們拿不出那么多的錢。”卡諾說。
    “那么能放寬進度方面的要求嗎？”
    “這個……這怎么可能？約瑟夫，不要討價還價的好不好？”
    “嘖嘖……拉扎爾，你這完全就是又要馬兒跑，又要馬兒不吃草！咱們是研究科學的人，要講科學！你不能指望我說一句要有新的技術，就有了新的技術。我又不是上帝！技術要靠時間和錢砸出來。明白嗎，拉扎爾？！”
    “好吧好吧……”卡諾做出了撤退的樣子，卻又來了這么一句，“不過約瑟夫，咱們講科學，也應該知道，一位出色的科學家，對于科學研究能起到多大的作用。他們能大幅度的壓縮科學進步所需要的時間，還能節省大量的資金。約瑟夫，我認為，你就是這樣的出色的，甚至將來都可能是偉大的科學家。但是你看看，你的這個計劃，你完全是把自己當成了普通的研究人員了。這可不行，我覺得以你的能力，進度和花費都至少應該打個五折！”
    “你懂不懂科學！”約瑟夫立刻急了，“科學上的事情，有時候說不清的，這里面有很多很多的運氣的成分。就像是阿基米德，如果給他放洗澡水的那個仆人沒有把水放多，你覺得他還要多久才能發現浮力定律？你怎么能說出打五折這種話？要是羅伯斯庇爾他們相信了你的鬼話，然后我的運氣又不夠好，錢花光了，技術還沒能搞出來，你說，該有多少人會指責我怠工，甚至是故意破壞？”
    “啊……啊……我聽明白了……”卡諾哈哈大笑起來，“約瑟夫，你真是……你真是太穩健了，哈哈哈……嗯，你放心，要是到時候運氣不好，我幫你頂著。”
    “屁！什么事情你都頂著，你以為你是誰？是阿特拉斯？（希臘神話中撐起天空的泰坦神）這種事情也需要你頂著嗎？”約瑟夫滿臉不屑的道，“你就把這個計劃扔給他們，先把壓力給他們！”
    “那他們肯定會往后退的。因為他們確實是沒那么多錢了。”
    “那時候，你就說，這個計劃還可以分階段嘛，先驗證最關鍵的，最有可能成功的方案，如果成功了，那就可以打五折了，如果不成功……方案他們也看過了，也討論過了，也批準過了，我們就沒責任了，明白嗎！”
    卡諾愣住了，過了一會兒，他點點頭道：“這也不錯，就這樣干！嗯，你覺得新的船廠放在哪里比較好？”
    “放在地中海那邊比較好。反正西班牙也是我們走私的目標之一。而且，我們設想中的船只突出了速度，其他性能肯定都會受影響。包括一部分的航海性能。首先在地中海用這些東西，相對來說，比較安全一些。”
    ……
    一天之后，在救國委員會的會議上，卡諾將包括羅伯斯庇爾在內的所有吝嗇鬼都噴了一頓，終于讓救國委員會通過了新的研究計劃。緊接著，約瑟夫便接到了指令，前往土倫，在那里建設“軍隊技術研究所海軍技術分部”。
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