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    臨近夜晚，迷蒙的細(xì)雨已經(jīng)掩蓋了軍港的一切，稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)的景物都已變得非常模糊，就連軍港里往日強(qiáng)勁的標(biāo)志魔法燈所射出的燈光這時也穿不透雨幕，顯得有些無能為力。在這偌大的軍港中，在這濕冷的空氣中，唯一保持與以往一致的只是碼頭上那群人，那群軍人──他們身穿制式軍裝，正按軍銜面對一艘軍艦列隊(duì)，無論職務(wù)高低，他們都筆挺的在碼頭上，無人會稍微移動一下腳步，任憑寒氣沾染衣裳，細(xì)雨濕潤面龐。
    此時靠在港口的這艘艦船，既不是體積龐大的指揮艦，也不是異常先進(jìn)的攻擊艦，只是一艘普通的斯比亞運(yùn)輸艦，特殊之處只在于一位斯比亞的特殊人物在上面。而對于這些斯比亞軍人們來說，這個人在那里，那里就是最神圣崇高之處，別說是運(yùn)輸艦，就算是條小漁船也得列隊(duì)迎接！
    因?yàn)檫@位身分特殊的人，就是他們的皇帝，科恩．凱達(dá)。
    不過運(yùn)輸艦中午就已抵達(dá)，眾軍官們只看到一個又一個的內(nèi)政官員應(yīng)召上船，皇帝陛下卻遲遲沒有下船來，雖然大家都猜不透皇帝陛下在做什么，但上上下下的官員們臉上的表情都不輕松，單單這氣氛，就讓人覺得應(yīng)該是生了令人不愉快的事情。英勇的斯比亞軍橫掃魔屬，成功奪占兩個帝國，在這舉國都應(yīng)歡慶的勝利時刻，卻生了讓上至皇帝，下至眾臣不覺愉快的事情，這會是什么事情？皇帝陛下又會用什么方式去處理呢？
    ‘他還有什么異動？’船艙里，神態(tài)懶散的科恩．凱達(dá)正斜歪在躺椅上接見最后一批內(nèi)政官員，說話的時候，他抬起眼來看著站在最前面的一名內(nèi)政官員，語氣平靜的問：‘除了你剛才所說的那些，他還有什么實(shí)質(zhì)性的活動或者準(zhǔn)備嗎？’
    ‘回陛下，因?yàn)檫€沒有得到陛下的命令，所以臣沒有啟動下屬潛伏人員，只是一直在小心留意著，的確現(xiàn)了一些值得注意的事情。’一直以中等內(nèi)政官為身分掩飾的情報官認(rèn)真的回答皇帝，‘自從那件事情之后，他與舊總督體系的通信量增加三倍，家人的日常表現(xiàn)有一個大的轉(zhuǎn)變，對平民或者下屬都很和善，同時還有以種種借口截留現(xiàn)金、糧食的舉動……’
    聽著情報官的報告，面色平和的科恩陛下不置可否的反問了一句，‘也就是說，你們并沒有調(diào)查出他有調(diào)集軍隊(duì)、準(zhǔn)備軍械等等實(shí)際上的反叛行為？’
    ‘回陛下，’情報官搖了搖頭，‘到目前為止，我們還沒有這些證據(jù)。’
    ‘你們應(yīng)該知道，朕是個簡單的人，認(rèn)定一件事的標(biāo)準(zhǔn)也同樣簡單。’科恩陛下坐正身子，左手伸出，在累積得高高的奏帖上輕輕敲擊幾下，‘你們要定一個人叛亂，就得拿出他叛亂的證據(jù)來，僅僅憑借一些所謂的反常舉動就要朕認(rèn)定一省之總督叛亂，這是草率盲目的行為，就算是再多一倍官員奏請，朕也不會制裁他。不過就是死了個弟弟，自己挨了板子，官降三級，這些就成為他賭上身家性命叛亂的全部動機(jī)？滑稽，還有比這更滑稽的事情了嗎？’
    ‘陛下所說，的確是道理所在。’后面的一名大臣接口說：‘但叛亂一起就勢同洪災(zāi)，會對帝國造成極大破壞，我們不得不以防萬一，就算他沒有叛亂的打算，敲打敲打他也好……’
    ‘敲打？要朕無緣無故的敲打一省總督？’科恩陛下淡淡一笑，‘因?yàn)榕f日背景，這些總督們都是精神緊張的人，朕這一敲打下去，說不定就真能打出個叛亂來，到時候勞民傷財?shù)钠蕉ǎl來負(fù)這個責(zé)任？數(shù)十年之后史家評說起來，還不是把這筆爛帳記到朕的身上？’
    ‘那陛下的決定是……’看到皇帝的態(tài)度，大臣們一時也無法再堅(jiān)持。
    ‘你們啊！把這些奏帖都領(lǐng)回去，朕就算是從來沒有接到這些帖子，就當(dāng)這事情沒生過，朕今天只是和大家同游海岸而已，之后大家各自歸家，該做什么就做什么。’說到這里，科恩陛下站起身來，‘如果各位實(shí)在很擔(dān)心，那么在日后多加留意就是，切記不可再憑空猜測。朕任用大臣，向來是用人不疑，疑人不用。’
    說這番話的時候，科恩的態(tài)度異常認(rèn)真，讓心中還有話的群臣無法再固執(zhí)下去，只好點(diǎn)頭應(yīng)是，拿了自己的奏帖分別退出，而科恩陛下也沒留下任何一位大臣來私下商量，直接讓他們下了船。至此，這一樁三位官員上奏、十七位官員附議的總督叛亂事件，就這樣被皇帝陛下強(qiáng)行壓了下來，既不復(fù)查，也不轉(zhuǎn)給**官，說得上是不留一點(diǎn)痕跡。隨后，完成政務(wù)的科恩陛下?lián)Q裝下船接見本地駐軍將領(lǐng)，其間和下屬談笑風(fēng)生，神態(tài)里絲毫不見有一點(diǎn)煩心。
    而在另一邊，晉見過科恩陛下的一位官員回歸官邸之后，卻把與科恩會面詳細(xì)情況模擬給一位信使，又幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，此事詳情終于到達(dá)某總督手里。明了一切之后，這位總督帶著官員直奔密室，將此事從頭到尾的說給一位以面巾遮掩了容貌的人聽。
    在聽完官員的覆述之后，這位神秘人物并沒有滿足，而是不厭其煩的反覆追問其間的談話細(xì)節(jié)，包括科恩陛下每說一句話的表情、語氣……特別是在科恩下最后結(jié)論時的表現(xiàn)，他甚至要求官員模仿當(dāng)時的科恩陛下。
    而這位狗膽包天的官員，居然也無視模仿皇帝舉止言談是重罪，把科恩陛下的舉止做了個七、八分，但科恩陛下的神態(tài)表情當(dāng)世無雙，任這官員怎樣頭腦出眾，卻連一星半點(diǎn)也表達(dá)不出。可就算是這樣，神秘人在看完之后，還是手扶額頭，陷入深深的沉思之中。
    ‘大人，大人。’總督看神秘人久久無語，不禁出聲問：‘到底怎么樣？’
    ‘看不透，想不透，猜不透。’又沉默了半天，神秘人才長嘆一口氣，仰說：‘縱覽一生，我還從沒對任何一個人覺得毫無把握，科恩．凱達(dá)，是我所遇的最大的挑戰(zhàn)和難題。’
    ‘那么大人是想怎么選擇呢？如何應(yīng)對，大人總得拿個主意才行啊！’總督輕聲問完，被神秘人眼中投射的目光嚇了一跳，連忙賠罪說：‘下官一時心急，逾越禮數(shù)，請大人見諒！’
    ‘算你知進(jìn)退，雖然我并不完全清楚科恩．凱達(dá)心里在想什么，但世事千萬變幻都不離其宗，我心里自然是有衡量的……你以為科恩．凱達(dá)一個二十出頭的半調(diào)子皇帝，有什么本事能斗過我？’輕哼了一聲之后，神秘人的目光稍微緩和了一點(diǎn)，站起身來安撫說：‘他有可能斗得過我們嗎？’
    ‘怎么會呢？科恩．凱達(dá)半路出道，怎么可能斗得過大人這樣睿智的神殿下派官員呢？自上次我平安從圣都?xì)w來，下官就知道這個小皇帝對神殿、對您還是心懷恐懼的。’總督笑著討好說：‘下官竭盡心力為大人辦事，不就是在為了將來而拚搏嗎？’
    ‘科恩．凱達(dá)年少英武，恐懼神殿倒還說不上，他只是在很多事情上想要倚重神殿。只可惜時世無常，不然與此人同事也不失為一件有趣的事。’神秘人又嘆了口氣，‘對這個皇帝，永遠(yuǎn)要小心看待，此次對魔屬用兵的事，科恩．凱達(dá)這個名字就已震動整個神屬了……’
    ‘既然大人都知道這次用兵會震動神屬聯(lián)盟，那么科恩．凱達(dá)的名聲會步，我們……’總督躊躇了一下才繼續(xù)說下去，‘我們在這個時候試探，是不是有點(diǎn)兒……’
    ‘不明白了吧？這個時候試探才是最明智的，你沒從科恩．凱達(dá)的話里品出點(diǎn)什么味來？打下兩個魔屬帝國，這種豐功偉績是古往今來第一人！一個帝國皇帝能做到這一點(diǎn)，已經(jīng)是極致了，他科恩．凱達(dá)潛心鉆研帝王之道，當(dāng)然明白在這個時候應(yīng)該做什么才好……’神秘人物輕笑一聲，‘你以為，他會無緣無故的提到后世史家怎么評價他的事情嗎？告訴你，后世的評價，史書的評價，這是每一個功成名就皇帝最看重的事情，拚搏到這一步，他什么都有了，現(xiàn)在就只想留個好名聲。而你這種身分特別的總督，就是他的感化對象。’
    ‘那么大人心里已經(jīng)認(rèn)定，科恩．凱達(dá)的表現(xiàn)是正常的？他真是不想在沒有證據(jù)的情況之下動我？’總督若有所思的問：‘那么我的親弟弟，他怎么會那么毫不猶豫的處決？就連與那事情全無關(guān)系的我，都受了皮肉之苦……真是一點(diǎn)也不講情面。’
    ‘這就是觸怒軍人出身的皇帝的后果，如果當(dāng)時他不立即處死你弟弟，恐怕你反而會寢食難安──下手忌憚，必有圖謀，你用幾十軍棍換了安心，不吃虧。’神秘人自顧自的坐下，‘不過，親弟弟的這筆血債，你也一定難以忘記。他何時起程回圣都？他走之后安排我離開。’
    ‘科恩．凱達(dá)這次是不急于回圣都的，說是連場惡戰(zhàn)身心疲憊，要慢慢的一路巡視回去，隨便沿途看望各級大臣，另一方面，也讓圣都做好迎接威武之師的準(zhǔn)備。’總督回答說：‘下官估計，這一趟得花點(diǎn)時間，最快也得二十天才會回到圣都。’
    ‘各地巡游？’神秘人站起來就走向門外，‘去告訴你的手下，切事務(wù)暫停。’
    ‘大人要離開？’總督連忙跟上，‘待下官去為大人妥善安排……’
    ‘不勞你費(fèi)心了。’神秘人輕笑一聲，眼神讓身前的總督不寒而栗，‘既然自己能來，我自然也能自己離開。’
    是夜，為了趕上事先安排的進(jìn)度，皇帝陛下的車隊(duì)星夜起程，在群臣的目光中開始了回歸圣都的旅途，一長串的馬車，再加上護(hù)衛(wèi)的近衛(wèi)軍，整個隊(duì)伍不算前后護(hù)衛(wèi)就已長達(dá)三里。在寬敞舒適的車廂里，忙碌一天的科恩．凱達(dá)總算可以丟開公文，稍微喘口氣。
    白影換了科恩手邊的飲料，又在科恩身后點(diǎn)燃一盞魔法燈，側(cè)眼看著這位近在咫尺的少年皇帝，心里感觸良多──自她跟隨在科恩身邊以來，親眼見到科恩跨越一道道難關(guān)，從來都是在談笑風(fēng)生中定計，從容不迫間退敵，而像今次這么沉默凝重的神態(tài)，還是第一次流露。
    ‘如果沒有其他的事情，就休息吧！’看到科恩的眉頭越擰越緊，白影忍不住出聲勸說：‘遇到的又不算什么大事，維綸總督的所作所為，還不是早在你計算之中嗎？’
    白影的話沒錯，維綸總督的所為對科恩來說的確不是什么大事，就是此人的叛亂謀劃，也早在科恩意料之中……白影也知道科恩的心里是另一件事情在讓他憂煩，而這件事情科恩卻不能跟任何人商量，包括自己在內(nèi)。做出一個巡游的決定，與其說是為了所宣布的那些借口，還不如說是科恩陛下要留給自己一個思考的時間。
    所以，白影只能藉由其他事情安撫科恩。
    ‘事情有變化，與早先想的不一樣了，維綸總督敢在這個時候試探我，足見其自恃勢力不凡，而他一個小小的總督，一舉一動都應(yīng)在我掌握之下，還有什么資本自恃勢大？’閉著雙眼的科恩輕聲回答，‘這一點(diǎn)讓我疑惑，也讓我舉棋不定。’
    科恩的話讓白影想不透，又問：‘為什么會舉棋不定？一個總督，有這樣的能力嗎？’
    ‘有沒有這樣的能力，就是整件事情的關(guān)鍵之處，因?yàn)槿魏我粋€正常的人，就算是一個有心有準(zhǔn)備要叛亂的人，也絕不會在這個時候來試探自己的皇帝，這不是一個試探的好時機(jī)。’科恩回答說：‘我正在想這其中的緣故，一旦想通，整件事自然迎刃而解。’
    白影想了想，說：‘或者……這些大臣所奏的確是空**來風(fēng)？’
    ‘那不重要，維綸這白癡要叛亂是遲早的事情，這是有其必然性的，只是看他的準(zhǔn)備做到哪一步而已。’科恩睜開眼睛，‘現(xiàn)在看來，他的準(zhǔn)備是差不多完成了，他一定是在藉這次的試探揣測我的態(tài)度，以便找一個最好的時機(jī)。’
    ‘這一次的試探？’白影不無驚訝，‘難道以前還有試探嗎？’
    ‘當(dāng)然有，你忘記他怎么挨的板子了？那就是他其中的一次試探。’科恩點(diǎn)頭說：‘不過那種試探屬于正常的手法，還沒有讓我覺得驚訝，但這次卻玩得比較出格。’
    ‘上次的事情是維綸總督在試探你？’白影卻在此刻陷入了對丑惡人性的震驚之中，‘他居然用自己親弟弟的生命來試探？’
    ‘有什么好驚訝的？除了試探之外，還有什么理由來解釋那次事故嗎？從個人眼光來看，一個碼頭的石料錢才多少，維綸的弟弟怎么也算是個貴族，會看得上眼？’科恩冷冷一笑，‘如果是例行貪污……沒錯，維綸家族養(yǎng)私兵當(dāng)然要大量的資金，但一個在以前可以自給自足的家族，怎么會突然在軍事工程中卡油水？如果到了需要貪污這種錢來養(yǎng)兵的程度，那以前養(yǎng)私兵的錢又是從哪里來的？這自然是維綸親自策劃，派遣心腹進(jìn)行，推著他那并不知情的弟弟上了斷頭臺。’
    ‘你早知這一切？’白影怔怔的看著科恩，‘既然早知道維綸的弟弟是無辜的，為什么還要將他處死？’
    ‘碼頭是由他來建，坍塌延誤軍務(wù)，當(dāng)然是要拿他問罪，以什么罪名處死倒是其次。’科恩慢條斯理的回答，‘當(dāng)時稍一猶豫，帝國必生大變，他日要處死的人就是百倍以上。’
    白影想想科恩的話，覺得有點(diǎn)道理，又想到即將要在科恩身上生的事情，于是低頭下去沉默不語……
    在輕微的搖晃中，馬車正在向前行駛著，當(dāng)這車隊(duì)到達(dá)圣都時，積蓄在科恩心里的那種負(fù)面情緒將會累積到怎樣一種程度？國相大人此次的行為已經(jīng)深深的觸怒了科恩，父子之間將生的爭斗，又會對這個世界造成怎樣的影響？科恩這次巡游，將接見大批軍事將領(lǐng)和內(nèi)政大臣，也說不定就是父子相爭的前奏。
    不是白影不想勸，實(shí)在是身為龍族的白影對人類感情琢磨不透，不知如何開口，貿(mào)然提起又怕讓事情惡化，她只有就事論事，把談話限定在維綸叛亂的事情上，希望能幫身前的男子理清思緒，‘那么他這次突然變化的試探，又說明些什么呢？是否隱約透露出什么信息？對我們很重要？’
    ‘這當(dāng)然了，任何人、任何事情的改變，必定是由外在因素所引起，如果說維綸以前就準(zhǔn)備要叛亂而試探，那他的外在環(huán)境還會生什么變化呢？’科恩伸出手來拍拍自己的腦袋，眼睛盯著腳下出神，‘讓我想一想……維綸原本是準(zhǔn)備自己叛亂，再糾集幾個舊派系的總督或者將軍，難道現(xiàn)在，他拉攏人數(shù)上有一個量的變化？不會，這不現(xiàn)實(shí)……或者是根據(jù)我這邊的情況變化而采取的試探方式？這也不能解釋……’
    自言自語到這里，科恩突然停住話頭，抬眼看著白影，目光閃爍。
    ‘怎么？’白影一楞，輕聲問：‘你想到了什么？’
    ‘外部環(huán)境變化，外面有人跟維綸勾結(jié)上了。’科恩吐出幾個字，眼神變得陰冷起來，‘去把聯(lián)絡(luò)官和傳令官叫過來。’
    白影連忙吩咐下去，又回過來看著科恩，‘很嚴(yán)重嗎？’
    ‘必須查出來，否則事情危險。’科恩伸手出去，緩慢的握住酒杯，‘就算一時之間查不到是誰跟維綸勾結(jié)，也要立即查出他們的準(zhǔn)備情況，推測出他們大致上的動時間！’
    白影還想問點(diǎn)什么，車外的精靈侍女柔聲回稟：‘陛下，聯(lián)絡(luò)官和傳令官到了。’
    ‘進(jìn)來。’白影偏頭過去答應(yīng)一聲，然后就如同往常一樣，站到了車廂角落里。