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    十來匹快馬，風馳電掣一般沖進了殘陽映照之下的蝮蛇鎮，馬上的騎士揮舞著幾面貴族旗幟，順著一圈圈的街道，一直沖往鎮中高塔處。進門時，兩名騎士收韁不及摔下馬去，其中一人慘呼不止，另一個在地上翻滾幾圈之后再沒了聲息，竟是死在摔下馬之前。
    門房眾人急忙沖上，牽馬韁的牽馬韁，扶人的扶人，把其他騎士弄下了馬。這些騎士渾身上下血跡斑斑，沒有一個能在穩。
    領頭的一名騎士只用嘶啞的嗓子說了句：“十萬火急，快請鎮長?！敝?，就再也堅持不住，一**癱坐在地上。
    有仆人飛身進去通報，管家趕緊安排人去通知鎮上的治療魔法師。余下的人送上清水后都躲到一旁，偷偷的打量著這些只剩半條命的騎士──十來個人身上都帶著傷，有人裹頭的布巾上不斷的滴下血珠，有人缺了一條手臂，有人背上中箭到現在還沒拔出來……
    “這是怎么了？”不多時，鎮長急匆匆的跑出來，看到眾騎士的慘象先是一呆，而后伏下身去抓住武士頭領的衣領，大聲喝問，“你們是狩獵隊的，到底出了什么事？”
    武士頭領把頭湊到鎮長耳邊，才說了幾句話，鎮長的臉色就變得煞白，額頭上也沁出一片細密的汗珠，到最后，他出一聲長長的嘆息，身體晃了晃，竟然也有點站不穩。眼明手快的管家站在他身后，看到主子有異狀，忙上前一把扶住。
    “出大事了！出大事了！”稍微冷靜了一下，鎮長轉頭吩咐：“馬上騰出三百張床來，集中我們所有的治療魔法師待命，連鎮外的巫師也去給我抓來。集中所有的馬匹車輛，集中所有的武士。從現在起，沒有我的命令，任何人不得離開蝮蛇鎮！還有，叫送信的人準備出?！?br/>     出這一串命令之后，沒等管家回答，鎮長已經轉過身進入塔中。
    ※※※
    “你們知道嗎？我剛才算了一下?！备吲_花園里，科恩一邊蹩腳的運用餐刀切著面前的大餐，一邊對桌邊的人說：“自從我們相遇的第一天起，你們已經欠我很多錢了。特別是你??！尊貴的黑眼圈先生，你還欠我更多東西，比如說……人情?！?br/>     “我不想欠你人情，如果你把這份人情轉成金幣的話，我會十分感激?！彼咕S斯．赫本放下酒杯，慢條斯理的回答，“事實上，我被另一個問題困惑了很久，我想了好幾天都不明白，這么長的時間過去了，我臉上的黑眼圈為什么還不消散呢？阿撒．古臺先生，你有什么想法？”
    “我覺得不錯?。∧樕嫌羞@樣的黑眼圈，別人會覺得你是個很威猛的家伙。”科恩一本正經的說：“打你之前就跟你說了，這攻擊匪夷所思，而其中的關鍵就在于傷痕不會消除。”
    “我看??！你明明就是在裝糊涂，哪有什么不會消除的傷痕?！焙戎南赡醽喰〗阏f：“不過這樣也好，公爵大人以后就不再是那個萬人迷的奧黛麗．赫本了?！?br/>     “你這后半句話，無論語氣和腔調，都很有問題啊！”這句說出來，倒把科恩給逗笑了，他指著仙尼亞，“特別的曖昧?！?br/>     “大人，”站在門邊的天堂走過來，“鎮長想見你，像是生了非常緊急的事情?！?br/>     “沒問題，請他過來?！彼咕S斯公爵對天堂點點頭，然后轉過去對科恩說：“五百枚金幣，教我把這痕跡消除掉，這個價格應該很高了……”
    “公爵大人，不得了啦！”鎮長三步并作兩步的沖過來，站在餐桌邊張牙舞爪的大叫，“分界線上出大事了！公爵大人你快幫我拿個主意??！”
    “放輕松，我的鎮長，在這個時候，分界線上能有什么大事？”斯維斯公爵轉過身看著鎮長，嘴里打趣說：“看你急成這個樣子，難道科恩．凱達打過來了？”
    聽了斯維斯公爵的話，鎮長不住揮舞的雙手頓時就凝在空中，嘴巴也大張著，臉上的表情更是變得極為白癡……
    看到鎮長這樣的反應，斯維斯公爵也跟著楞住了。沉寂片刻，斯維斯公爵放下手里的刀叉，他的臉色變得有些生冷，“這樣看來，真的是科恩．凱達打過來了？他攻擊哪里？”
    “是的，但我知道的不多?！辨傞L咽了口唾沫，十分困難的回答，“大概在兩天之前，斯比亞帝國的軍隊攻擊了我們的狩獵隊，就現在看來，有好幾支狩獵隊被攻擊，而且是在同時?！?br/>     “同時被攻擊的話，那就不是同一支部隊干的?！彼咕S斯公爵用餐巾擦著嘴，臉上沒有任何的表情，“你們怎么知道攻擊狩獵隊的是科恩．凱達的軍隊？”
    “他們是軍隊，打出了斯比亞帝國的國旗，身上的裝備比我們的軍隊要精良的多，而且盔甲上有罩衣?！辨傞L回答說：“就在剛才，有武士回來通報消息，被襲的貴族馬上就要到了。”
    “我要見這些武士?！彼咕S斯公爵冷冷的看著鎮長，“馬上。”
    “是的，閣下，我立即帶他們來。”
    鎮長才轉身跑開，斯維斯公爵就是一拳打在桌上，“砰！”的一聲響，幾只酒杯跳起，湯汁濺得到處都是……在他跟鎮長說話的時候，科恩已經陪著仙尼亞小姐在一旁散起步來，這時都用奇怪的眼神看過來，特別是仙尼亞小姐，這是她第一次看到公爵情緒暴躁。
    “抱歉！”斯維斯公爵收回了手，“聽到這個消息，我一時控制不住?！?br/>     “再有什么不順心的事情，你也不能拿東西撒氣??！”仙尼亞小姐走過去，很自然的拿餐巾幫公爵大人擦拭衣襟上的湯汁，“你是帝國公爵呢！又不是小孩子?！?br/>     “好溫馨的一幕?！笨贫髦匦伦轿恢蒙希冻鲆粋€邪惡的微笑，“看得我羨慕不已?！?br/>     “要你管！你這家伙根本就是冷血。”仙尼亞給科恩說中心事，臉上一紅，有些掛不住，“不理你們這兩個只會打殺的家伙了，我回房禱告去！”
    “真是沒想到，你也有控制不住的時候?！痹谙赡醽喰〗銇G下餐巾離開之后，科恩收拾起臉上的笑容，“怎么，你心里非常恨這個科恩．凱達嗎？”
    “你覺得我在恨他？”斯維斯公爵淡淡一笑，“何以見得？”
    “因為你把斯比亞帝**隊稱呼為科恩．凱達的軍隊，雖然這樣稱呼沒有錯，但你卻很固執的連續使用?！庇檬种盖脫糁烂?，眼睛看著遠方，科恩慢條斯理的分析著公爵的心理，“你們兩位，一個是帝國皇帝，一個是另一國重臣，互為敵手的情況下，你們應該沒見過面，你為什么會恨他？”
    “他是神屬聯盟之下的皇帝，我是魔屬聯盟之下的貴族，以這樣敵對的關系，我恨他也屬正常?！彼咕S斯公爵照舊用冷淡的語氣說：“倒是你，你怎么會對這件事特別感興趣？”
    “因為你聽到這消息之后的反應非常奇怪，所表現出來的也不僅僅是恨意而已?！笨贫饔檬种е掳?，“你憤怒，你焦慮，你驚訝，但都不是因為斯比亞軍隊攻擊狩獵隊這件事。”
    “我不得不承認，你比我想像的要聰明。”斯維斯公爵抬眼，用極冷靜的眼光看著科恩。
    “我一向就這么聰明，你沒注意到是你的疏忽?！笨贫髯ミ^一只酒杯放在身前，“你用這樣的語氣對我說話……不會是因為我說中你的心事，你就想滅俺的口吧？”
    “先不說這并不是什么見不得光的事，就算我想要你保守機密的話，也不用滅口那么麻煩?！彼咕S斯公爵輕輕的搖著頭說：“你不是很喜歡錢嗎？我給錢就行了?！?br/>     “這樣看來，我的猜測是正確的?！笨贫鞴恍?，給自己倒上酒，“我對這件事所知不多，但你會對一個人有這樣復雜的心態卻讓我好奇。如果不介意的話，你可以跟我說說這個人，他究竟對你做了什么過分的事情？因為神魔大戰的關系嗎？”
    “就跟你所說的那樣，我與科恩．凱達并沒有見過面，我也不想跟他見面。我心里一切的仇恨都是來自戰爭，當然也應該終結在戰爭里。同時，科恩．凱達也有資格當我的對手?！彼咕S斯公爵看著科恩的眼睛，“做為一個坎普帝國的國民，坎普瘋狼閣下難道不知道科恩．凱達在神魔大戰里做了什么事？”
    “我的生命、我的一切是屬于自己的，坎普那種鬼地方別想擁有我。我討厭戰爭，所以在神魔大戰里，科恩．凱達在坎普干了什么，我根本就不關心。”科恩舉起酒杯，“順便說一句，不管你如何看，我從離開家的那刻起，就沒有向誰祈禱過?！?br/>     科恩此刻所說的話，倒是非常符合真正的“坎普瘋狼”的個性，那也是個無法無天的人。
    “你說出這句話，就形同叛逆。”科恩的話還是把斯維斯公爵嚇了一跳，他壓低了聲音，“我應該把你抓起來送到魔殿，讓那些祭司收拾你。”
    “你要怎么做完全是你的自由。”科恩笑咪咪的喝了一口酒，“坦白的告訴你好了，如果你一旦說出這樣的話，感覺會非常不錯，有一種整個天地全裝在心里的豪情。”
    “我確信你會為這種豪情而丟掉小命。”斯維斯公爵掩飾住自己心里的真實想法，低聲告誡科恩，“我是一個堅定的信徒，我不希望再聽到你的這種言論。”
    “是嗎？那就要恭喜你了?！笨贫鞑灰詾槿坏幕卮?，“有堅定的信念是件好事。”
    斯維斯公爵還想說點什么，但鎮長已經帶了武士上來，于是公爵就走過去詢問情況。看得出來，他對“科恩．凱達的軍隊”的怪異行動很不理解，以至于問完話之后愁眉不展。
    “公爵，我想把這些貴族撤離本鎮，你覺得怎么樣？”鎮長知道眼前這位公爵，曾經是在魔屬聯軍供職的少將級軍官，心翼翼的說出自己的打算，“貴族們大多都受了傷，所以我準備了馬車，您和您的朋友也一起走吧？我們只需要三天的時間就能到達邊關?！?br/>     “除了送信的人，誰也不能離開?！惫魮u搖頭，否決了鎮長的提議，“狩獵隊在兩天前被襲擊，如果他們接著要來蝮蛇鎮，那么最多在明天拂曉就會趕到。他們看到一座空鎮子自然會追來，而走在半路的你們沒有抵抗力量，也不可能丟下貴族逃跑，最后只有任人宰割的份?！?br/>     “那我們怎么辦？”鎮長幾乎要哭出來，“我們留在這里也不行啊！”
    “行，車隊需要走三天的路程，騎兵還用不了一天，算上來回，也就是一天兩夜的樣子，所以我們留在這里最保險。”斯維斯公爵拿出一枚象征特殊身分的印章，平靜的說：“以魔殿的名義，我命令你去召集人手，半個鐘頭之后我會給你防守方案?！?br/>     金色的十角星芒印章，持有人的地位相當于當地魔殿大祭司，可以臨時統管一城之地。
    “是的，大人?！辨傞L變換了稱呼，“我馬上去做?！?br/>     天堂不待吩咐，已經叫人在花園中點起多盞魔法燈，撤去了桌上的菜肴，鋪好地圖。公爵大人走過去，不消一會已經做好了整套防守方案，寫在紙上交給天堂。
    “你平時不是很多話嗎？”在一片沉寂之中，埋地圖的斯維斯公爵突然抬起頭，看著對面的科恩說：“怎么現在變成啞巴了？”
    “我不知道……這樣說好了，有沒有人告訴過你，你全神貫注看地圖的時候，那種感覺很……”科恩皺著眉頭，用手指敲著腦袋，“很……很……說冷靜持重比較合適，但又不全對?！?br/>     “真是謝謝你這個評價。知道以前的人怎么評價我嗎？他們只會說我姿態輕盈，面龐嫵媚，凝立的倩影讓人自慚形穢等等?！彼咕S斯公爵的手指在地圖上滑來劃去，嘴里隨意的說著，“雖然你的話讓我想到你沒怎么念過書，但聽起來感覺卻不錯?！?br/>     聽到斯維斯公爵自嘲的話，科恩差一點被嘴里的酒嗆死，他剛才之所以會結巴，只是覺得公爵制定出的防守計劃很縝密，正在想如果是自己帶著部隊來襲，要怎么撕開防御而已，沒想到隨口編出的理由卻會引對方的感慨。不過話說回來，以前那些人的評價也不是沒有一點根據，因為斯維斯公爵的俊美是鐵一般的事實──哪怕他臉上有黑眼圈。
    “從目前手里的情況分析，我不敢肯定科恩．凱達會不會打過來，畢竟他是個不折不扣的瘋子?！彼咕S斯公爵丟下手里的筆，走到平臺圍欄邊，“如果他的部隊打來，我是此地爵位最高者，責任需要我堅守到最后一刻……所以我有件事請你幫忙，我希望你能答應?！?br/>     “詳細告訴我你剛才憤怒的原因，我就答應你?！笨贫骺v身坐到欄桿上，兩只腳甩來甩去。
    “你連這件事是什么都不問問就答應？”對科恩的回答，斯維斯公爵有點意外，“你應該知道，如果我開口求你，那一定是很難完成的委托?！?br/>     “我不在意?！笨贫鞔盗寺暱谏冢澳阍谝鈫幔俊?br/>     “當然不！”斯維斯公爵淡淡一笑，“說起來，我剛才只是氣憤一件事……為了能打敗科恩．凱達，我收集一切有用的情報，我很了解這個人，也很了解他的帝國，甚至他的軍隊?！?br/>     “聽來似乎苦大仇深的樣子。”科恩在一旁癟癟嘴。
    “我很尊敬的一個人，前魔屬聯軍總指揮官凡爾倫元帥，因為科恩．凱達在神魔大戰中成功脫困，他和另一些人引咎自殺。”說到這里，公爵的聲音有點顫抖，“元帥最后留給我一封信，要我無論如何要打敗科恩．凱達，為他，也為魔屬聯軍無數犧牲的將士洗刷這個恥辱。”
    “那么他打過來你應該高興才對?！笨贫鞑粺o天真的想化解這段恩怨，“你有機會了?！?br/>     “不！我期待的可不是這種小打小鬧的戰斗，我要堂堂正正的引領大軍殺到斯比亞都圣都城，與科恩．凱達大打一仗！我要在那個地方，在那種規模的戰爭中打敗他，獲得一個巨大的、沒有任何爭議的勝利?！彼咕S斯公爵有點激動，“可現在這個情況算什么？幾千人像做賊一樣打過來！時間不對、地點也不對，而更令我生氣的是，科恩．凱達居然會把國力浪費在這種毫無意義的攻擊當中！”
    “難道你看出科恩．凱達在想什么了嗎？”說出自己的名字，科恩心里的感覺非常怪異，“他只是派出幾千人，說不定是在狩獵季節跑來搞笑一下而已……”
    “不會，這個瘋子不會做這么無稽的事情?！彼咕S斯公爵打斷科恩的話，“他做什么事都有目的，這幾千人不過是一支先頭部隊而已，他想做的，是掌握神魔分界線?！?br/>     “這有什么好生氣的？把他打回去就好了嘛……”某人裝成軍事白癡。
    “這是他的第一步，在這幾千人后面，一定有幾萬大軍……”斯維斯公爵低下了頭，“科恩．凱達在為戰爭做準備，我肯定他在三個月內就要侵略魔屬聯盟！”
    “雖然我不懂打仗，但聽你說起來，這似乎是一件很滑稽的事情?！蹦橙嗽谝慌悦忘c頭。
    “他只憑一國之力就要打過來，這個瘋子，他這次的目標大半將是國力極為衰弱的坎普帝國。”斯維斯公爵搖搖頭，“但他不會成功的，只要他突破國境線，蜂擁而至的魔屬聯軍會把他趕出去，他的進攻行為將會變成一個大笑話?！?br/>     “他成為笑話，那你應當高興才對。”
    “我為什么會高興？他慘敗回國，就意味著他空耗國力、折損軍力，以他的性格，他還會再次起進攻，然后再次失??！他會陷入這種該死的循環中，到下次神魔大戰的時候，他還有什么本錢上戰場？”斯維斯公爵說出了重點，“帝國新建，國事艱難，在這個時候輕率開戰……內憂外患之下，我甚至不敢肯定他會活到下次神魔大戰。”
    “我聽說這家伙對打仗比較在行?！蹦橙擞悬c不滿，“你憑什么說聯軍一到就能把他趕走？”
    “因為聯軍里有我?！惫襞R風佇立，衣襟獵獵翻飛，雙眼目光如電，“我是斯維斯．赫本，是注定要打敗科恩．凱達的人?！?br/>     “我沒話說?！蹦橙说拖骂^去，對公爵伸出大拇指，“你太帥了?！?/p>