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    地獄島，魔族長(zhǎng)公主宮殿。
    午后陽(yáng)光投射在花園里，數(shù)種嬌艷花卉競(jìng)相開放，淡淡的清幽香氣伴著潺潺流水聲圍繞在花園四周，把環(huán)境營(yíng)造得清幽雅靜?；▓@一角的涼亭里，“收斂了玩鬧心性”的小公主殿下正跟著長(zhǎng)公主殿下學(xué)習(xí)處理政務(wù)。
    神情專注的長(zhǎng)公主殿下在涼亭中批閱公文，還不時(shí)的為妹妹解釋幾句。而我們的小公主殿下卻沒這么認(rèn)真，她展開雙翼在涼亭周圍漂浮著，還頻頻心不在焉的舉頭四望，可見她的心思一點(diǎn)也沒用在正事上。
    “不用那么心急，魔殿還沒有那么糟糕，應(yīng)該來的消息是不會(huì)晚的?！遍L(zhǎng)公主知道妹妹在期盼什么，開口安慰她：“安靜的坐下等吧！”
    “可是姐姐，現(xiàn)在已經(jīng)是下午了?。　毙」黠w到姐姐面前，微蹙著眉頭問：“那些祭司還想拖多久？為什么不讓魔將直接報(bào)告我們呢？那不是方便得多嗎？”
    “魔將回報(bào)消息的確很方便，但那是一種特殊的手段。相較之下，魔殿回報(bào)這個(gè)消息雖然比較慢，卻是一種治下的手段?！遍L(zhǎng)公主看著自己的妹妹，臉上微微一笑：“如果你養(yǎng)一只寵物，你應(yīng)該怎么做，才能讓牠知道你喜歡牠、不會(huì)拋棄牠，從而對(duì)你唯命是從呢？”
    “我嗎？”小公主歪著腦袋想了半天，然后才回答：“我就想辦法告訴牠，牠對(duì)我來說很重要??！沒有牠的話，我會(huì)比較難過，這樣就可以了吧？”
    “雖然這個(gè)答案不是很準(zhǔn)確，但所包含的道理也差不多了。”長(zhǎng)公主放下手里的公文：“魔殿的意義跟寵物差不多，讓他們回報(bào)這樣的消息，讓他們認(rèn)為自己對(duì)我們而言比較重要，他們就會(huì)很滿足，而不會(huì)冷靜分析自己的份量……這就是人類本性中比較奇怪的一種。”
    “姐姐好厲害哦！”小公主一拍手掌：“不過姐姐，你應(yīng)該有了魔將的匯報(bào)了吧？”
    “為什么這樣問呢？”
    “因?yàn)榻憬隳愫艹林?！如果不是提前知道了消息，怎么可能一直安安靜靜坐在這里？”
    “雖然這只是一個(gè)治下手段，但我卻要遵守這游戲的規(guī)則，所以我不會(huì)先從魔將那里詢問消息?！遍L(zhǎng)公主又好氣又好笑，用手指點(diǎn)了妹妹的額頭：“你呀！大概是因?yàn)樯洗蔚哪Щ?，以致耿耿于懷，才顯得這樣心急吧！個(gè)帝國(guó)光復(fù)，還不值得我用全副精力關(guān)注?！?br/>     “哼！姐姐管理整個(gè)聯(lián)盟，當(dāng)然不會(huì)去關(guān)注斯比亞帝國(guó)的事情?！毙」鬣狡鹦∽欤骸翱晌也灰粯?，到目前為止，這是我唯一能管的事情！”
    “好啦！你也不用憤憤不平，父王不是把魔化科恩．凱達(dá)的事情完全交給你辦了嗎？”看到妹妹氣憤不已的樣子，長(zhǎng)公主忍不住笑出聲來：“對(duì)于這個(gè)帝國(guó)，我也有一些意見，等下聽了匯報(bào)告訴你吧！不過我自己的看法，魔化不見得就比**有趣。”
    “可是……父王說的是魔化啊！我們?cè)趺茨苓`背父王的意思？”
    “父王有告訴我們要在什么時(shí)候魔化嗎？那只是一個(gè)手段?！遍L(zhǎng)公主指點(diǎn)妹妹：“如果不魔化也能讓科恩．凱達(dá)按照我們的意思做出有趣的事情來，甚至不魔化他好能更加有趣，父王也不會(huì)堅(jiān)持要魔化他吧！”
    小公主還在考慮姐姐的話，從花園小徑上走過來的一個(gè)女侍在涼亭邊回稟：“公主殿下，魔殿的金袍祭司有要事稟告，正在花園外等候傳召。”
    “帶他進(jìn)來好了?！遍L(zhǎng)公主淡淡的回答，接著又吩咐妹妹：“等待的消息來了，別飄著了?！?br/>     小公主笑咪咪的收起雙翼，乖乖的坐到長(zhǎng)公主身旁，表現(xiàn)得興致盎然。不一會(huì)，魔殿金袍祭司在侍女的帶領(lǐng)下走了進(jìn)來，因?yàn)榻鹋圩蠹涝趹?zhàn)后自殺，所以這位是新近提拔的接任者，看起來要比他的前任年輕很多。
    他第一次單獨(dú)晉見，從表情上看有些緊張，行完禮之后就伏在地上，根本不敢抬頭。
    “普通晉見，無需緊張。”小公主雖然有些心急，但她畢竟是公主，這樣的事看得太多，著姐姐以往的處理方式：“把你所知的一切據(jù)實(shí)回稟就是?！?br/>     “遵命。”聽了小公主殿下的話，左祭拘謹(jǐn)?shù)纳駪B(tài)稍微放松了些：“兩位大人，這次回稟的是關(guān)于神屬聯(lián)盟內(nèi)斯比亞帝國(guó)的事情，我們這次做得很精細(xì)?！?br/>     “是嗎？”長(zhǎng)公主含笑看了妹妹一眼：“斯比亞生了些什么事情？”
    “斯比亞帝國(guó)光復(fù)，科恩．凱達(dá)已于半月前登基，正式成為斯比亞第十七任皇帝?！弊蠹赖念^稍微抬離地面：“根據(jù)傳回的情報(bào)顯示，斯比亞的國(guó)民對(duì)科恩．凱達(dá)非常擁護(hù)，不單是因?yàn)樗Y(jié)束了長(zhǎng)久以來的戰(zhàn)爭(zhēng)，更因?yàn)樗骂C布的一系列優(yōu)待民眾的法令。”
    “這么說來，科恩．凱達(dá)已經(jīng)穩(wěn)定了政局？”長(zhǎng)公主問。
    “在某些層面上是這樣，但在貴族和投降官員里還是有很多猜疑的聲音，為了安撫這些人，科恩．凱達(dá)又頒了一項(xiàng)特赦令，赦免所有人在叛亂中的一切錯(cuò)誤。”左祭的聲音漸漸恢復(fù)了正常：“這份命令引起一些人的不滿，所以現(xiàn)在的斯比亞帝國(guó)并不是鐵板一塊。從這點(diǎn)來看，這位皇帝留下了隱憂。”
    “魔殿有分析出什么問題？”長(zhǎng)公主翻看著手里的文書，很隨意的問：“?！?br/>     “是的，大人，我們仔細(xì)分析了斯比亞新頒布的法令，認(rèn)定他們是想在近期恢復(fù)國(guó)力，因?yàn)樗麄儨p輕了多項(xiàng)雜稅，同時(shí)限制領(lǐng)主干涉自己所屬土地的權(quán)利?！弊蠹涝缫褱?zhǔn)備好答案，此時(shí)可以說是對(duì)答如流：“還有一件事也說明這個(gè)問題，為了得到斯比亞帝國(guó)的諒解，其他神屬帝國(guó)做出了賠償，而科恩．凱達(dá)開口要的全是民生建設(shè)所需物質(zhì)。”
    “這么看來科恩．凱達(dá)是想做一個(gè)明君、仁君，而且中規(guī)中矩?！遍L(zhǎng)公主露出一個(gè)笑容：“這樣很好??！每個(gè)帝國(guó)都需要這樣的君王，他們的軍事方面呢？”
    “讓人覺得奇怪的就是斯比亞帝國(guó)的軍事，我們仔細(xì)計(jì)算了科恩．凱達(dá)的所有財(cái)政收入，從中現(xiàn)了一個(gè)問題?！弊蠹阑胤A說：“科恩．凱達(dá)的軍隊(duì)在登基前兵力為二十余萬(wàn)，登基后布征兵令，征召了三十多萬(wàn)的新兵，還在全國(guó)各地修建了數(shù)十個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)，這對(duì)一個(gè)剛剛光復(fù)的帝國(guó)來說是很沉重的負(fù)擔(dān)，更和他們的收入不符。”
    “怎么說斯比亞也是一個(gè)富庶的帝國(guó)，以他們的財(cái)力，養(yǎng)上百萬(wàn)軍隊(duì)也不是問題?！?br/>     “可是大人，我們拿到了斯比亞帝國(guó)未來一年的建設(shè)目錄，上面的項(xiàng)目早把財(cái)政收入花得一干二凈，可能還要倒貼錢。而科恩．凱達(dá)的軍隊(duì)一向裝備精良，跟其他帝國(guó)比起來，同樣人數(shù)的一支部隊(duì)，他要花兩倍甚至三倍的錢去培養(yǎng)訓(xùn)練?！弊蠹婪浅Ｗ孕诺幕卮穑骸暗乾F(xiàn)在，那些項(xiàng)目已經(jīng)開工，兵員也在訓(xùn)練，可我們卻不知道他們的錢是從哪里來的?！?br/>     “這倒是一個(gè)很有趣的現(xiàn)象，科恩．凱達(dá)會(huì)讓自己的財(cái)政青黃不接嗎？如果他手上有足夠資金，才是讓魔屬帝國(guó)擔(dān)心的事?！遍L(zhǎng)公主輕聲問：“那么，你明白魔殿接下來的任務(wù)了嗎？”
    “明白！”左祭大聲回答：“魔殿一定在近期查明此事，回稟給大人知曉?！?br/>     “嗯，你比你的前任要精明一點(diǎn)，我也希望你比你的前任忠誠(chéng)?！遍L(zhǎng)公主用一句評(píng)價(jià)來結(jié)束談話，之后還提醒一句：“雖然在大力展民生，但并不說明這位皇帝有和平意愿?！?br/>     “是的，大人，下官所說一切都是真實(shí)的，絕不敢有半句虛言，至于斯比亞的事，我們一定會(huì)留心觀察?！弊蠹乐雷约涸撏讼铝耍膽牙锬贸鲆粋€(gè)小盒子：“這個(gè)水晶球里記錄的是科恩．凱達(dá)主持的閱兵式，有一些比較有趣的畫面，請(qǐng)兩位大人過目。下官請(qǐng)退。”
    “下去吧！”長(zhǎng)公主讓侍女接過木盒：“魔殿暫時(shí)不要插手斯比亞帝國(guó)的事，我自有安排。”
    “遵命，小人告退?！?br/>     左祭剛剛離開，小公主就迫不及待的叫侍女打開木盒，看她臉上的表情，歡喜得就像是得到了夢(mèng)寐以求的寶貝一樣。難得這么高興，長(zhǎng)公主也不好太約束她，由她去。
    侍女把小小的水晶球放在桌子上，接著釋放魔法，取出存在里面的影像。
    濛濛的水氣在水晶球表面出現(xiàn)，漸漸濃密起來，并開始外溢，擴(kuò)大上升直到成為一個(gè)有一臂直徑的霧團(tuán)漂浮在涼亭里。不一會(huì)，濃密的霧團(tuán)漸漸淡下去，逐漸變得透明，到最后，一個(gè)大型城市的景像在其中一點(diǎn)點(diǎn)的浮現(xiàn)出來。
    “這就是斯比亞圣都嗎？”小公主睜大雙眼，觀察著逐漸清晰起來的圖像：“姐姐，這片建筑是什么？”
    “這是圣都沒錯(cuò)。”長(zhǎng)公主解釋說：“正面的應(yīng)該是科恩．凱達(dá)的皇宮，前面一點(diǎn)是廣場(chǎng)……看，你的玩具出場(chǎng)了，這身打扮倒還不壞。”
    “不過??！他穿起這個(gè)倒是讓我覺得很陌生呢！”小公主掩著嘴笑：“只要一想起以前他被抓住的模樣，我就忍不住想笑。那個(gè)時(shí)候，他全身都是污泥，只有眼睛和牙齒是白的，特別是在他翻白眼的時(shí)候就更明顯?！?br/>     “好啦！你的玩具已經(jīng)開始講話了，我們看看?！?br/>     閱兵式被完整的復(fù)制下來，包括科恩的講話，包括一支支走過檢閱臺(tái)的部隊(duì)，當(dāng)然也包括最后出場(chǎng)的飛行部隊(duì)……
    “真是個(gè)有趣的人類?！笨赐觊啽鴥x式，長(zhǎng)公主微笑著說：“我不禁有點(diǎn)慶幸沒有魔化他，不然哪來這么好玩的事？我會(huì)把這個(gè)拿給父王看的。”
    “可是姐姐，我們難道不做點(diǎn)什么嗎？”小公主滿是期待的問：“如果想得到更多的樂趣，我們就要參與其中才行，再說斯比亞還有很多謎團(tuán)啊！”
    “當(dāng)然要做點(diǎn)什么才行，魔殿的資料簡(jiǎn)直是少得可憐，而且我并不相信其準(zhǔn)確度，科恩．凱達(dá)是個(gè)天生的軍人，他不可能是一個(gè)乖乖皇帝?！遍L(zhǎng)公主一臉正色，站起身對(duì)旁邊的侍女說：“傳我命令給魔將，讓她開始接觸科恩．凱達(dá)，弄清楚斯比亞帝國(guó)生的一切！”
    “那我要做什么？”小公主問。
    “學(xué)習(xí)，我的妹妹，在最短的時(shí)間內(nèi)，你要通曉斯比亞的現(xiàn)狀?！遍L(zhǎng)公主回頭一笑：“如果魔將對(duì)付不了這個(gè)人類，就需要你出場(chǎng)了?！?br/>     同日，神屬聯(lián)盟，斯比亞府圣都，國(guó)賓驛館。
    雖然各個(gè)帝國(guó)之間有這樣那樣的矛盾，但現(xiàn)在大家都是做客他鄉(xiāng)的使者，算得上是同一陣線，彼此都要相互照應(yīng)才好，所以在每天晚餐時(shí)間前后，使者們都會(huì)在大廳里小聚片刻，交流一些“并不十分重要的情況”。
    一般說來，這樣的聚會(huì)都是輕松愉快的，但今天的聚會(huì)氣氛有點(diǎn)沉悶，這問題就出在加洛帝國(guó)身上，新使者身上。
    在科恩陛下登基前，加洛帝國(guó)的使者卷入了針對(duì)科恩陛下的暗殺行動(dòng)，他自己被當(dāng)場(chǎng)絞成一團(tuán)爛肉不說，連隨他而來的副手、隨從、護(hù)衛(wèi)也都被抓去砍了腦袋，代價(jià)不可謂不慘痛。眼下派來的這位新使者，一到圣都就學(xué)慈善機(jī)構(gòu)大派禮物，恨不能收買朝廷上下每一個(gè)大臣……禮物倒是送出去了不少，可那些大臣對(duì)他還是不怎么搭理。
    今天早上，同樣收了禮物的三個(gè)使者和他一起進(jìn)宮晉見科恩陛下，卻吃了個(gè)很郁悶的閉門羹──除了守門的軍官，他們誰(shuí)也沒見著。這樣一來，不但是加洛使者大丟面子，就連陪他晉見的三位使者也覺得顏面盡失。這不，他們現(xiàn)在都在低頭喝悶酒。
    “喲！這是怎么了？怎么大家都無精打采的啊？大家笑一笑嘛……晚上好！”
    隨著這句夸張的問候，波塔帝國(guó)使者塞維克．蘭度走進(jìn)了大廳，這位被眾多使者私下稱為“不學(xué)無術(shù)之人”、“馬屁精”的人笑嘻嘻的向每一個(gè)人問好，也不管對(duì)方是否愿意，一一硬拉著別人的手猛搖，以顯示他是“親切、熱情、有活力、風(fēng)華正茂”的好青年。
    不過在今天，大多數(shù)人沒心情數(shù)落他。
    “我說，你們這是怎么了？”塞維克．蘭度拍拍手：“有什么難題？說出來聽聽看。”
    因?yàn)椴皇鞘裁创笫?，被皇帝拒絕接見的使者說出了事情原委，特別是加洛使者，因?yàn)樗廊S克．蘭度跟科恩陛下的關(guān)系比較融洽，所以用一種求助的眼光看著他。
    “這有什么好奇怪的？”塞維克．蘭度傻兮兮的笑著，用手抓頭：“不要說你們，我前天、昨天、今天的請(qǐng)見都沒被批準(zhǔn)，看來皇帝陛下也不愿意見我?。　?br/>     “閣下是說，你這幾天也沒見過皇帝陛下？”加洛使者有點(diǎn)意外。
    “是啊！我還以為出了什么事，于是跑去找?guī)讉€(gè)好朋友打聽。”塞維克．蘭度壓低了聲音，故做神秘的說：“誰(shuí)知道啊！總參謀官、總聯(lián)絡(luò)官、還有幾位將軍都不肯見我，**官倒是肯見我，可是除了跟我喝酒吃飯之外，什么都不肯說……他還讓我付酒帳?！?br/>     “不至于吧！”一個(gè)坐在角落里的使者輕聲說：“如果是因?yàn)榇炭偷氖?，皇帝陛下不?huì)連我們都不見……塞維克閣下也不見，這就奇怪了。”
    “除了皇帝陛下，似乎……不見客的都是將領(lǐng)……”另一個(gè)使者接過話頭，他是不經(jīng)意的一說，卻把大家嚇一跳：“這說明什么呢……”
    “有誰(shuí)知道，那些檢閱后的部隊(duì)在哪里？”云路帝國(guó)使者站起身來，一臉緊張的問：“皇帝陛下到底幾天沒接見我們了？”
    “那些軍隊(duì)已經(jīng)不在圣都周圍了吧？皇帝陛下大概有五天沒露面了?！?br/>     大廳里一陣沉默，幾個(gè)使者你看看我，我看看你，誰(shuí)也沒說話。
    經(jīng)過這段時(shí)間的接觸，大家都知道科恩．凱達(dá)并不是斯比亞國(guó)民印象中那么可愛，在任何時(shí)候，誰(shuí)也不能推測(cè)出他要干什么。軍隊(duì)、將領(lǐng)、還有皇帝陛下一起失蹤了五天……這絕對(duì)不會(huì)是什么好兆頭！
    “請(qǐng)?jiān)?，我晚上還有一個(gè)約會(huì)。”一個(gè)使者打破了沉寂：“失陪了?！?br/>     “?。∥医裉爝€有一個(gè)酒會(huì)，我也失陪了。”
    “我們一起走吧！順路。”
    一瞬間，大廳里的人找藉口走了個(gè)干凈，連加洛使者也急急忙忙的離開了，就留下塞維克．蘭度一個(gè)人在大廳里呆。
    “怎么了？大家都有毛病嗎？”塞維克．蘭度拿起一杯酒，自言自語(yǔ)的說：“好奇怪?！?br/>     就在這時(shí)，一個(gè)突如其來的掌聲在門外響起，差點(diǎn)讓塞維克．蘭度被紅酒噎住。回頭看去，原來是坦西帝國(guó)使者、卡爾．尤里西斯親王，他一身便服，正拍著手走進(jìn)來。
    坦西帝國(guó)長(zhǎng)久以來都是神屬聯(lián)盟里的強(qiáng)國(guó)，軍力雄厚，曾與好幾個(gè)帝國(guó)有過糾紛，以致于被其他帝國(guó)討厭，基本上被隔絕在“使者俱樂部”之外。再加之親王本人“個(gè)性高傲”，不愿意和塞維克．蘭度一樣厚著臉皮跟使者們拉關(guān)系，所以不常參加這種聚會(huì)。剛才是偶爾經(jīng)過，無意間看到這一幕。
    “原來是親王?。樜乙惶！比S克．蘭度拍拍胸口：“親王殿下為什么要鼓掌？”
    “因?yàn)槲铱吹揭怀龊脩颉！庇H王微笑：“出于禮貌，當(dāng)然要為演出者鼓掌。”
    “親王是在說我嗎？我演戲？”塞維克．蘭度看看左右：“親王你不要嚇我，我哪有演戲?！?br/>     “別看了，他們都被你嚇得魂不附體，急著跑出去打探消息了?！庇H王找了個(gè)地方坐下來：“年輕人，不是我貶低你，科恩陛下當(dāng)年進(jìn)入神屬聯(lián)軍的時(shí)候，演戲的手段可比你高明多了。如果你要學(xué)他，就要從他的思維學(xué)起，而不是只專注于這些枝節(jié)手段?！?br/>     “親王閣下的話好深?yuàn)W?！比S克一副迷惑的樣子：“可是我聽不明白?！?br/>     “那我去把真相告訴他們好了，難得可以當(dāng)回好人。”親王呵呵一笑：“就算事情變壞，此去我坦西帝國(guó)路途遙遠(yuǎn)，安全得很。但波塔帝國(guó)可是緊挨著斯比亞帝國(guó)……”
    “親王殿下，別這樣嘛！我知道瞞不過親王殿下。”關(guān)系重大，塞維克．蘭度立即舉手投降：“請(qǐng)親王高抬貴手，我如果得到什么消息，一定會(huì)原原本本的轉(zhuǎn)告親王。”
    “我是不怎么擔(dān)心?！庇H王神態(tài)輕松的說：“你怎么不自己去打探皇帝陛下的消息？”
    “不瞞親王殿下，我也是昨天才現(xiàn)不對(duì)……”塞維克．蘭度挨著親王坐下：“現(xiàn)事情不對(duì)之后，我自己已經(jīng)通過某些途徑打探過，但得到的資料相當(dāng)有限，如果再深入下去會(huì)讓別人覺得奇怪。萬(wàn)般無奈之下，才想出這么個(gè)法子讓大家?guī)椭掖蚵??！?br/>     “兵者，詭道，你這手段用得倒不錯(cuò)，戲演得也到位?！庇H王不置可否：“可是你怎么肯定他們會(huì)把到手的消息告訴你？各使者都會(huì)為自己打算吧？”
    實(shí)際上，親王很清楚的知道塞維克．蘭度在打什么算盤，如果各位使者打聽出來的結(jié)果是科恩陛下不準(zhǔn)備對(duì)誰(shuí)動(dòng)手，那自然是相安無事。如果是有大事生，為了獲得進(jìn)一步的消息，他們肯定會(huì)拉人進(jìn)去增強(qiáng)實(shí)力。
    坦西帝國(guó)距離斯比亞非常遠(yuǎn)，當(dāng)然不會(huì)參與這樣的事，而波塔帝國(guó)與斯比亞接壤，非常真切的感受著斯比亞的威脅，正是他們拉攏的好對(duì)象。
    “是??！怎么會(huì)告訴我呢？”塞維克．蘭度呵呵笑：“我還沒想到??！”
    “算了，你慢慢想，我回去休息了?！庇H王站起來，看看外面黑沉的天色：“真是的，又要下雨了??！”
    不一會(huì)，漫天的暴雨傾注下來。
    使者們的馬車穿梭在圣都的街道上，他們施展渾身解數(shù)，誓要找出皇帝陛下和一干高級(jí)將領(lǐng)的去向。各神屬帝國(guó)潛伏在圣都的情報(bào)系統(tǒng)都已經(jīng)接到命令，全部行動(dòng)起來，上竄下跳的搜刮著有關(guān)的一切消息。
    這樣的異動(dòng)，瞞得過一般百姓，卻瞞不過另外幾股潛伏在圣都的勢(shì)力──魔屬聯(lián)盟各帝國(guó)的情報(bào)系統(tǒng)。他們躲藏在暗處觀察著，如同追逐在兔子后面的獵狗，緊盯著對(duì)方的一切舉動(dòng)，同時(shí)將生的事上報(bào)。
    午夜之后，事情終于有了些線索，一個(gè)許久不曾使用的情報(bào)渠道被班塞帝國(guó)使者重新聯(lián)絡(luò)上。在此渠道的幫助下，天色微明時(shí)，這位使者終于見到一位供職斯比亞朝廷的高級(jí)官員，這位官員應(yīng)該知道科恩陛下的去向，因?yàn)樗纳纤揪褪强贫鞅菹碌臅浌佟?br/>     他提出的見面條件是一萬(wàn)金幣，只是提供一個(gè)皇帝陛下離開的大致方位，并不保證回答所有問題。
    “見！總能在他嘴里掏點(diǎn)什么有用的東西出來?！卑嗳蹏?guó)使者想都沒想就點(diǎn)了頭：“區(qū)區(qū)一萬(wàn)金幣，值得。”