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    “兩位客人……”老板疑惑的問：“我的話有這么好笑嗎？”
    “我說老板啊！你難道不知道三位親王都是從來不接受禮物的嗎？”總參謀官嘆了口氣：“再退一步說，就算你找到一位三位親王都不好拒絕的介紹人，但這樣的行為還是很冒失。”
    “說句真話，總參謀官大人。”老板轉過身，揮手讓幾個店員出去：“本店的老對手已經找好了靠山，留給我們的時間已經不多了，如果我們還不留心的話，等待我們的只有慘淡收場的結局。在知道您不收禮物之前，我甚至為您都準備了一份……”
    “你真的很乖巧。”科恩實在難忍笑意：“那么，為什么你不直接送皇帝陛下一份禮物？”
    “誰敢？”老板一驚：“皇帝陛下的喜怒不是我等平常人可以揣測的，不敢逾越禮數。”
    “事在人為嘛！好了，不說這個，我現在得向你訂幾套飾。”科恩打個哈哈，從腰帶上解下一個不怎么起眼的小袋子：“我這里有些原料，你來幫我設計制作。”
    老板雙手接過布袋，打開一看，張開的嘴好半天沒合上。
    “怎么，你做不了？”
    “不、我們能做。”老板點著頭，有些掩飾不住的激動：“但請問大人，這些寶石是？”
    “皇帝陛下賞的。”科恩淡淡回答：“你能看出來這些寶石的來路？”
    “當然能看出產地，這是十分罕見的魔屬聯盟寶石！”老板把袋子里的六塊寶石倒在桌面上，眼光不住在幾顆寶石上流轉，手指都在微微顫抖：“都是上等成色，現在顏色不好是因為沒有打磨的關系，最難得的是這些寶石都比較大，能做出成套的完美飾。”
    “那么就訂做六套，每套一條項煉、一個頭飾、一枚戒指。看了這么多樣品，我對你制作極品飾的能力也有點信心。”科恩坐下來：“但你要小心一點，我訂的這些東西同樣是拿來送人的。你需要多久的時間？工錢呢？”
    “我保證讓大人拿到整個圣都最為光彩奪目的飾，但最快也得兩個月。”老板來了精神，把寶石緊緊的攢在手里：“工錢方面，大人能允許我以切下的邊角料抵扣嗎？我保證不會為得到更多的邊角料而亂來。”
    “沒問題。”科恩再拿起一套剛剛看過的飾：“不過我還要這個。”
    “成交！”老板爽快的點頭。
    “既然你很爽快，那么我再告訴你一件事，是個順水人情。”科恩笑笑：“身為消息靈通的商人，你應該聽說過皇帝陛下的總聯絡官吧？”
    “知道啊！不知您提起這位大人是……”
    “總聯絡官閣下最近交了些朋友，有可能需要飾，而且我聽說他今天下午在家休息，拿著銀月湖子爵的名片，應該能見到他吧……”科恩站起來淡淡的看了老板一眼，把一張名片丟到桌上：“我的飾做好之后，你也送去總聯絡官那里，參謀官閣下，我們一起走好嗎？”
    “非常樂意。”卡羅斯點著頭。
    “送大人……”老板低著頭，把兩位高官送出了門：“謝謝大人指點。”
    卡羅斯還想去騎馬，卻被科恩拖上自己的馬車。
    “去哪里呢？”一上馬車，卡羅斯就笑嘻嘻的問科恩：“尊敬的銀月湖子爵閣下？”
    “去你家。”科恩皮笑肉不笑的說：“我去看看總參謀官的母親。”
    “不用了吧……”卡羅斯連忙求饒：“我母親的生日還沒有到，什么都沒有準備。家里亂成一團，老板你就饒了我吧！我保證在母親生日那天請你去做客。”
    “是嗎？”科恩懷疑的問：“你如此掩飾的原因就這么簡單？”
    “我可是總參謀官呢！怎么可能說謊？”卡羅斯就差指天誓了：“因為我家的那個府邸原來是叛軍大員的府邸，很多地方都還沒有來得及收拾……我們倒是沒什么，可就委屈葳莎小姐了，如果被某位院長知道的話，我們都會被說教的。”
    葳莎抿嘴一笑，并不出聲。
    “那好吧！今天就不去府上打擾了。”科恩看看葳莎，把后背靠在椅墊上：“不過我們已經出來，你就得給我們找個地方玩。”
    “我想起來了。”卡羅斯一拍大腿：“有幾個家伙邀約吃大餐，就在今天！”
    “那還說什么。”科恩嘿嘿笑：“通知車夫調頭。”
    馬車拐了個彎，駛上另一條街道，進入皇宮附近的高級官員住宅區，并直接進入一所戒備森嚴的宅院。總參謀官在馬車上，門口的警衛自然不會阻攔。
    等馬車停穩，科恩兩步跨了下來，舉目四望之后問卡羅斯：“這院子不錯，以前是誰住？”
    “以前是叛軍的一個將軍所有，再之前的主人也是一位將軍，現在的主人嘛！他還是一位將軍。”卡羅斯笑笑：“閣下要不要猜一下是誰？”
    “應該是文那家伙的住宅。”科恩正扶著葳莎下車，頭也不回的說：“看看四周的擺設，就知道是異族風格。邀約吃大餐的話，文那家伙應該是最會起哄的一個……這些家伙性格都比較古怪，除了他沒人能照應得過來。”
    卡羅斯沒有說話，對科恩豎起大拇指。在一個聞訊趕來的翼人軍官的帶領下，三人穿過走廊，走到后院。
    “我說！你們快點串，不然等下沒得吃！”剛到后院門口，三個人就聽到一個粗壯的嗓子在叫喊：“莫加迪你在干什么？難道以為矮人老實好欺負嗎？”
    “我在釣魚。”從聲音來聽，莫加迪還是老樣子，他正用一本正經的語氣回答：“是你們說要加菜的。”
    “已經有這么多食物了，你為什么還要釣魚？”此地主人，文的聲音終于響起來：“再說了，那種用來看的小魚真能填飽大家的肚子嗎？喂……我只而已嘛！你不用把釣到的都放回去吧？”
    門口的三個人相視一笑，舉步上前，在經過院門的時候，科恩已經恢復了本來面目。
    “放掉了？莫加迪你這傻子，過來幫我烤肉啦！”
    “不。”一本正經的聲音回答：“我再釣就是。”
    “真是搞不懂你在想什么。”矮人瓦地吹著自己的胡子：“像個悶葫蘆一樣。”
    “這應該很好理解。”從后走上的科恩朗聲說：“我們的莫加迪少爺長年住在沙漠里，對水，還有水里的食物都有很深的眷念。”
    “老大？”瓦地轉身看到科恩，驚喜的大叫一聲：“你怎么有空來？”
    “別叫的太夸張，我可是偷溜出來的。”科恩走上去跟瓦地撞了撞拳頭：“看看我后面。”
    “是葳莎呀！越來越漂亮了！如果我沒有婚約，我就第一個搶了你回家！”沒等瓦地認出是誰，文已經在一旁張牙舞爪的叫起來，直到科恩敲他的腦袋為止，莫加迪也收起釣竿過來跟大家打招呼。
    “瓦地哥哥好，文哥哥好，莫加迪哥哥好。”葳莎牽起裙角在原地轉個圈子：“我真的很漂亮嗎？”
    “你不用懷疑，大家都沒有說謊。”科恩從桌上拿起一個水果：“今天的圣都，沒有一個女孩再能與你相比，你是最耀眼的。你說呢？我的參謀官大人。”
    “當然了，我還有個想法。”卡羅斯點著頭回答：“我們應該讓葳莎妹妹在這個月末的皇家舞會上出現，讓那些貴族小姐們見識一下什么才是真正的美麗。如果葳莎妹妹成功的溶入貴族小姐們的社交圈子，自然會對提升整個異族的形象起到幫助。”
    “我的想法還不止于此。”科恩看看卡羅斯：“除了美麗之外，葳莎妹妹更是個很聰明的女孩，應該取得對貴族小姐們的控制權才是。”
    “老板，社交圈子不是打仗好不好？”卡羅斯大感頭痛：“葳莎妹妹也不是將軍。”
    “我不會說錯，只要是一個群體，必定會有人來領導。”科恩看似隨意的回答著：“你看著吧卡羅斯，貴族小姐們不久之后就會向葳莎妹妹投降的，那是她的個人魅力。”
    “好啊！”葳莎拍著手：“可是我才一個人……”
    “我會幫你安排副手的。”科恩狠咬一口手上的果子：“在取得對貴族小姐的控制權之后，就請你幫我迷倒眾生吧！你可以把你的魅力變成斯比亞帝國向心力中的一部分。”
    科恩的話顯然是有所指，但除了卡羅斯之外，似乎沒有人留意。
    “好吧！既然有哥哥們的贊美，我就試試看。”雙頰微紅的葳莎看了大家一眼，走到桌前：“各位請坐，讓我這個最漂亮的妹妹來管理桌席，誰要紅酒？”
    “當然是先給老大。”看到靠近的葳莎要給自己倒酒，莫加迪連忙捂住自己的酒杯說：“老大現在是皇帝陛下。”
    “莫加迪，別管那個皇帝的名號，每天在皇宮的日子已經夠我受了。”科恩苦笑著：“就讓我在兄弟們中間輕松一下吧！對了！葳莎，這里的光線會不會讓你覺得疲勞？”
    “不會啊！”葳莎挨個為大家斟酒：“這么久以來，父親一直在用藥物幫我增強體質，只要不使用很耗體力的魔法，就算是猛烈的午間陽光我也不怕。”
    “身體健康這當然好，可不能逞強。”
    “討厭。”葳莎不滿的說：“科恩哥哥還把我當小孩看待。”
    “因為你是我妹妹啊！關心你是應該的。”科恩微偏著頭：“如果不是看你臉色紅潤，我才不放心帶你出來玩。”
    “科恩哥哥不經常出來玩嗎？我記得小時候你可是最喜歡玩耍的那位。”葳莎臉上露出好奇的神色：“而且我還聽說……科恩哥哥你到處跑，到處調戲女孩子。哼！梅林姐姐就是被你這樣騙來的吧？”
    這種話，換了其他人是不敢說出來的，但由葳莎說出來卻顯得非常合適。科恩哈哈一笑，長久以來被政事壓抑的心情變得爽朗起來：“你聽誰說的？可別胡亂猜疑我。”
    “嘿嘿！”文捅捅莫加迪：“好像有人要吃醋。”
    “是嗎？”老實巴交的莫加迪立即站起來：“我去廚房拿。”
    余下的人大笑，葳莎臉上紅個通透。
    “雖然離哥哥很遠，但我的消息并不閉塞。”恨恨瞪了文一眼，葳莎才給他的酒杯里倒上紅酒：“曾經有一位漂亮的小姐去戰地探望科恩哥哥你，聽說這位小姐有迷倒一切生靈的歌聲呢！”
    “居然連這么機密的事情都讓你知道了，葳莎的社交能力真是不可小看。”科恩點著頭說：“沒錯，這位小姐的歌聲非常誘人，而且──總參謀官，她什么時候能到圣都？”
    “很快，福爾娜下個月初就會到，是以內政監督的名義邀請的。”卡羅斯搖頭晃腦的回答：“對傳聞已久的天籟之聲，身為單身貴族的我非常期待。”
    “看來文都告訴你們了，會讓你們聽到她的歌聲。”科恩收起笑容：“但在那之前，有一件事需要你們做。”
    大家收起玩笑的態度，等著科恩開口，連葳莎都靜靜的坐了下來。
    “帝國收復之后，有不少人會認為大事已定，未來十幾年都是安定日子，其中就包括軍隊。”科恩看著大家，眼神凝重：“什么人都可以松懈，就是軍隊不能松懈。但我又想保持一種外松內緊的局面，所以有些話不能由我說出來。”
    “明白了。”卡羅斯聳聳肩：“也不能由我說出來。”
    其余幾個人里，只有文明白了科恩的意思，瓦地和莫加迪還處在苦苦思索的狀態中。
    “放出風聲，提醒軍隊不能松懈。”科恩說明了自己的意思：“莫亞和海爾特、還有馬丁爺爺的職務太高，也屬于不能開口的那類人。而杰克跟瑪法的職務有些偏，說出來效果不好。只有你們，你們身在軍中，職務不是最高，跟我關系密切，你們說出來的話，會讓人不得不留心。”
    “我聽懂了。”文點著頭：“但是老大，這些話要說到什么程度？”
    科恩臉上露出些笑容：“模糊一點，讓人將信將疑就好。”
    “可是我呢？”瓦地一揮拳頭：“我不會說話，對那些懈怠的家伙，我只有用拳頭招呼！”
    “用拳頭也可以。”科恩一聲輕笑：“使點勁。”
    “知道啦！”瓦地笑呵呵的點頭：“可是老大你要教教莫加迪，這家伙不會說話，更不會打人。”
    “不需要。”莫加迪眼都不眨的回答：“沙人有紀律。”
    “難道說我們矮人就沒有紀律嗎？”瓦地的眼睛瞪得又大又圓。
    “……”莫加迪看著瓦地，面色平靜。
    “沙人最大的優點，是在于他們群體優勢，你要承認這一點。”總參謀官拍拍瓦地的肩：“他們從不看重個人，唯一看重的就是群體的力量，莫加迪一個人的信念，就等同于所有沙人的信念。”
    “勇敢的矮人是從不認輸的！”
    “這不是認輸。”科恩插話進來：“承認別人的優點，這本身就是一種非常難得的勇敢精神。”
    “嗯！老大說話就是不一樣，我好受多了……”
    “矮人居然也拍馬屁，真是看錯你了……”
    “我告訴你，我是在勇敢的承認老大說的話！”
    “拍馬屁就是拍馬屁，你居然還會找藉口……”
    “老大！”
    “嗯，別問我。”科恩嘴里塞滿了東西：“你把文丟到水里去就好了。”