七月，夏日炎炎，高溫炙烤著大地，而對于溝壑縱橫的黃土高原而言，則意味著又一年的大旱即將到來，塵土在空中肆意飛舞著，看上去似乎卷起了一道道黃色的巨浪。
    寧渝拉開御輦上的帷幕，面無表情地看向了漫天的塵土，由于能見度太差的緣故，他根本看不到風沙之外的景象，能看到的只有伏在地面上的稀疏樹木，焦黃的葉子預示著它們即將干枯而死，就連頑強無比的小草也都倒伏在了地上——這是一片生命的禁區。
    如今，車隊所在的位置就位于寧夏，而他們所要前往的目的地是固原，曾經的大明九邊之一的固原鎮。
    寧渝放下了帷幕，轉身坐回了御輦，望著下首的一名眉目稀疏的老者低聲道：“陳公啊，這一次辛苦你陪著朕跑一趟了，著實不易啊！”
    那老者面帶幾分緊張，連忙從小凳子上站起來要給寧渝磕頭，然而卻被寧渝給攔住了，他將老者一把按回在凳子上，一邊道：“這一次朕來固原，可不是要看陳公給我磕頭，而是要請陳公出山，再治黃河！”
    原來，那老者姓陳名定，卻是一個有來頭的人物，他的父親便是當年協助河道總督靳輔治理黃河的幕僚陳潢，此人幾乎一手主張了康熙時期的黃河治理，頗有可圈可點之處，因此寧渝才會將他的第三子陳定請出山，來負責這一次的黃河治理工作。
    “陛下，臣無能啊，只怕是難以向陛下交代.......這事，還是請陛下另選賢能，臣定當全力輔佐。”陳定面露謹慎之色，卻是一力推辭這份差事。
    “陳卿可勿要推辭，當年省齋公的一番功績可并未被掩蓋，朕是知道的！”
    寧渝神情中帶著些許凝重，他低聲道：“如今黃河年年決口，受災百姓何止百萬千萬，先前朕之所以力主要從黃土高原移民，便是為了從源頭減輕黃河之患，可是除了治本，咱們還要治標啊！”
    “家父.......哎，這實在是一言難盡啊！”
    陳定長長嘆了一口氣，這里面的確掩蓋著一代人的心酸和血淚。
    當年三藩之亂驟起之時，黃河泛濫導致江淮七縣淪為黃泛區，受災百姓多達數十萬，許多人倒伏路邊，慘狀非同尋常，因此當時等到三藩之亂結束后，康熙便馬上派人著手治理黃河，而當時治理黃河難度系數大，因此他便選定了一個十分精明強干的大臣擔任新的河道總督，而此人便是靳輔。
    靳輔出任河道總督之日，正是黃河、淮河泛濫極壞之時，當時工部尚書冀如錫親自勘察河工發現不僅河道年久失修，而且缺乏得力的治河人才，前任河督王光裕無能，計劃的幾項治河工程只是停留在了紙面上，因此靳輔面臨的局面十分困難，找不到突破口。
    為了尋找真正的治河人才，靳輔在給康熙的奏疏當中，甚至這么寫道：“毋論紳士兵民以及工匠夫役人等，凡有一言可取，一事可行者，臣莫不虛心采擇，以期得當。”
    而在這種情況下，陳潢很快就脫穎而出，他自幼便不喜八股文章，年輕時攻讀農田水利書籍，并到寧夏、河套等地實地考察，精研治理黃河之學，因此當二人相逢之時，靳輔對陳潢的才學十分欽佩，很快便延請其為幕僚治理黃河，以后靳任河道總督，陳潢隨往，凡治河之事，靳輔必相垂問，潢必竭誠解答，在之后的十余年當中，靳輔治河所有規劃都出自于陳潢之手。
    陳潢為了報答靳輔的知遇之恩，自然是不惜辛勞，常常跋涉險阻上下數百里，一一審度，最終他在治理方法上繼承和發展了明代著名治河專家潘季馴的思想，即繼續堅持‘筑堤束水，以水攻沙’的治河理論，并在這個基礎上，決定將‘分流’與‘合流’結合起來，用‘分流殺勢’的方式來應對河水的保障，而以‘合流攻沙’作為長遠發展的安排。
    在之后的數年當中，靳輔與陳潢便奔波在治河的一線上，而他們首先第一步做的就是將清口爛泥淺引河四道，并且疏浚清江浦至云梯關的河道，創筑束水堤一萬八千余丈塞王家岡、武家墩大決口十六處。
    為了防止黃河下流決口，靳輔與陳潢又提出在上流建減水壩，每座壩各有七個洞，每洞寬一丈八尺，總計可以泄水之處為十二丈六尺，漲水時可用以宣泄，后來又為筑江都漕堤，塞清水潭決口，便在湖中離決口五六十丈的地方筑偃月形堤，筑成西堤一，長六百五丈，又挑繞西越河一，長八百四十丈，該河北命名為‘永安河’，而堤被命名為‘永安堤’。
    到了康熙二十二年之后，靳輔根據康熙帝解決防止減水淹民的指示，在宿遷、桃源、清河三縣黃河北岸堤內開了一條新河，稱為中河，而此河上接張莊口及駱馬湖清水，下歷桃、清、山、安，入平旺河達海，對于當時的漕船而言，走中河度仲家莊閘，可以少走黃河一百八十里的險路。
    因此，時人無不贊嘆，“中河既成，殺黃河之勢，灑七邑之災，漕艘揚帆若過枕席，說者謂中河之役，為國家百世之利，功不在宋禮開會通，陳瑄鑿清江浦下。”
    陳定深沉道：“凡數年之后，黃河從此便安瀾無患，爛泥淺運口從此再無淤淀之患，即使重運過淮，揚帆直上，也如履平地.......只可惜........”
    “只可惜你父與靳公后來終究功虧一簣，未能繼續治黃大業，甚至還落了個被撤職的結果.......”寧渝淡淡說道，他對這些資料的掌握并不比陳定少。
    陳定嘆了口氣，低聲道：“陛下所言不虛，我父和靳公為了能夠根除黃、淮兩河水患，提出了對黃、淮兩河上、中、下游進行‘統行規劃、源流并治’，可是清廷以為此策不可，徒費錢糧，引起朝中彈劾，以致于康熙不再信任靳公......”
    有人的地方就有江湖，特別是在治理黃河這個大工程上面，自然也有無數人盯著，而靳輔作為河督，不可避免的受到了康熙的猜忌。
    實際上從康熙二十四年開始，靳輔與陳潢的決策就開始被朝廷反對，而在這其中最要命的就是康熙皇帝不再贊同靳陳二人的方法，他認為減水閘有益河工無益百姓，決定要將高郵、寶應等州縣的減水壩泄出來的水引到海里，而這件事并不為靳輔所贊同，因此康熙便委任當時的安徽按察使于成龍主持。
    于成龍雖然號稱是‘天下第一廉吏’，可是并非專業的治河人才，因此他主張疏浚海口以泄積水，可是在靳陳二人看來，下河海口高出內地五尺，疏海口引潮內浸，只會使得海水倒灌，危害更大，因此二人在治河上就已經開始發生了分歧。
    到了康熙二十四年十月的時候，康熙將二人一同召入了京城，會同九卿詳加討論，原本在第一次討論的結果中，大家都認為靳輔是專業人士，而于成龍對河工未經閱歷，應該采信內行的建議，然而并不為康熙所喜。
    后來眾人揣測帝心之下，通政使參議成其范、給事中王又旦、御史錢玨等人開始支持于成龍，而禮部侍郎孫在豐又被委任為主持開下海，因此使得更多的人對靳輔展開了攻擊，甚至工部還提出靳輔治河已經九年，未獲成功，糜費錢糧，應交部里嚴加議處，只是被康熙暫時保下來了，但是從此靳輔便不再被康熙所信重。
    等到了康熙二十七年正月時，江南道御史郭琇上疏劾靳輔治河多年，一味偏信陳潢之言，今天議筑堤，明天議挑浚，浪費銀錢數百萬，沒有終止之期，又指責他今天題河道，明天題河廳，以朝廷爵位為私恩，從未收到用人得當之效，甚至在最后還指責靳輔奪取民田，妄稱屯墾，取米麥越境販賣以謀私利。
    到了二月的時候，給事中劉楷又上疏劾靳輔用人不當，人浮于事，而御史陸祖修也劾靳輔‘積惡已盈’，認為康熙應該像舜殺了鯀一般殺了靳輔。
    一時間，靳輔成了眾矢之的，被郭琇、劉楷、陸祖修、于成龍、慕天顏、孫在豐攻擊，頓成風雨飄搖之勢，而康熙也再一次召集了大學士和九卿討論這件事，在這一次的會議當中，康熙徹底失去了對靳輔的信任，決定將靳輔革職，讓福建總督王新命擔任河道總督，而陳潢身上的僉事道銜亦被革去。
    陳定喃喃道：“家父并不以官位為重，可是他被革職之后，便再也無法同靳公治河，為山九仞，功虧一簣........在不久之后便已經仙去，只留下了《河防述言》、《河防摘要》數冊.......”
    寧渝默然，事情的發展也的確如此，新任河道總督王新命為了討好于成龍，將靳輔治河方略進行了大改，甚至都引起了康熙的不滿，認為于成龍所言純屬無稽之談，而王新命的舉措更是各懷私憤，只是治理黃河終究再一次陷入了停頓。
    說道這里，陳定不由得意興闌珊道：“啟稟陛下，臣倒不是不愿意為朝廷效力，可是治河乃千古第一艱難之事，自古以來這治河之臣有幾個落得好下場？臣實在不想落得家父那樣的下場。”
    “陳卿，朕不是康熙，亦絕不會干擾陳卿治河方略，此事難度大，時間久，這些都是朕所知道的，就算用一百年的時間去堅持來做，朕以為也是應該的。”
    寧渝神情坦誠地望著陳定，拉住對方的雙手，“陳卿無需擔憂自己會重覆先祖后轍，只要陳卿愿意承擔這份責任，朕就是陳卿最堅定的后盾！”
    “可是......可是陛下，當年家祖之策也未嘗是陛下所需要之策啊........”
    見陳定言語中依然不放心，寧渝決定給他透一點底，他輕聲道：“實際上，朕是非常欣賞當年陳公的‘統行規劃、源流并治’之策，此策雖然耗時最久，靡費最大，可卻是最能觸達治河根基的策略，與朕眼下的策略也有幾分異曲同工之妙！”、
    “還請陛下賜教。”陳定依然恭恭敬敬地行禮，這絕非是君臣之禮，而是對于知識的渴求。
    寧渝感慨道：“黃河之所以常常泛濫，便是因為泥沙俱下，導致水面年年升高，以致于洪水泛濫，黃河也屢屢改道。”
    “建炎二年之時，杜充為抵御金寇南下，在滑州掘開大堤，導致黃河至此由北入渤海改而南入黃海，如今黃河然時有北沖，但均被人力強行逼堵南流，南流奪淮入海期間，鄭州以下，清口以上的黃河主流也是遷徙不定。”
    “如今黃河或由泗水入淮，或由汴水入淮，或由渦水入淮，或由潁水入淮，或是同時分幾支入淮，而如今黃河兩岸地形已經呈現南高北低之勢，將來再此北決也只是時間的問題，這就好像是一把懸在我們頭頂上的劍，隨時有可能會落下來！”
    實際上，由于寧渝不清楚黃河治理歷史，因此他如今還不知道府是，在靳輔大治黃河之后，由于清廷不治海口，導致海口漸淤，河底漸高，使得后續黃河下游的決口日漸頻繁，可以說平均每六個月就決口一次，與明代時期相比已經是每況愈下。
    更嚴重的是，到了19世紀的時候，黃河連續在1841、1842、1843、1851年發生了4次大的潰決，一直到了1855年，終于使得黃河在河南蘭陽北岸銅瓦廂再一次改道，而這一次黃河改道奪山東大清河入渤海，將口門刷寬達七八十丈，一夜之間，黃水北瀉，豫、魯、直三省的許多地區頓成災區，受災人口多達七百余萬。
    盡管寧渝不知道，可是他也明白眼下的困境有多么難以走出來，這關系到的不僅僅是一條黃河，也是數千萬百姓的福祉。
    “竭天下之財賦以事河，古今有此漏卮填壑之政乎？”
    寧渝不由得發出輕嘆，他負手走到車輦窗前，聽著窗外呼呼大作的風生，低聲道：“如果不從根源治理黃河，就算我們今天砸下再多的銀錢去治理，將來終究是一場無用功，就好像當年的靳、陳二公一般，一番心血化為泡影。”
    說到這里，寧渝轉過身子，面色堅定的望向陳定，一字一句道。
    “朕會徹底放權給你，給你二十年的時間治理水患，再花一百年的時間種植林木，恢復黃河兩岸乃至于黃土高原的水土，到了那時，咱們的子孫才能真正的做到安枕無憂！”</br>