當位于南京的小蝴蝶振動了一下翅膀的時候，相隔萬里之遙的圣彼得堡卻形成了一股颶風，使得歷史在這里卻是又拐了一個大彎。
    在原本的歷史上，大權獨握的緬什科夫元帥閃亮登場之后，并沒有做出什么大事，僅僅只是讓彼得二世迎娶了自家的女兒瑪利亞之后，過了幾個月便旋即病倒，而后便徹底失去了對近衛軍的掌控，隨后在多爾戈魯基公爵等人的密謀下，直接逮捕了緬什科夫，并且指控他犯下了多項罪行，以至于全族都被流放到了西伯利亞。
    在這件事情的背后，自然也有年幼彼得二世的手腳，他早早就對這個擋在面前的攝政不滿了，因此才聯合保守派一舉掀翻了緬什科夫，并且宣布把皇宮移回莫斯科，而這件事也就標志著保守派在俄羅斯政壇的卷土重來，像多爾戈魯基家族、納雷什金家族、列普寧家族等保守派勢力也都重新坐上了高位。
    當然，在如今已經被改變的歷史當中，這一切自然都再也不同了。
    自從有了寧渝這只蝴蝶以后，并在他的暗中策劃下，緬什科夫元帥早早便察覺到了危機，也就沒有莫名其妙的病倒，還悄悄清洗了近衛軍中的保守派勢力，并且在三月七日的深夜里率領軍隊突襲多爾戈魯基公爵府邸，將這位保守派大佬直接給擊殺在了府中。
    而后，緬什科夫元帥還直接帶人進入了夏宮，將正在睡眠中的小皇帝彼得二世給直接軟禁了起來，像皇帝身邊的所有近侍都被其給擊殺在宮中，而后全部換上了自己的心腹，并且假借皇帝的名義，派遣了大批軍隊進入了圣彼得堡，對位于圣彼得堡的保守派勢力展開了清洗。
    深夜中，圣彼得堡城外槍聲大作，上百名保守派官員乃至于他們的家屬，都被押解到了城外進行了槍決，而城內的百姓們則是聽著城外此起彼伏的槍聲時，人人心中無比惶恐，生怕這一場大禍牽連到自己的頭上來。
    圣彼得堡在過去的十幾年里，堪稱充滿了腥風血雨，此起彼伏的政變更是使得百姓們警覺不少，他們知道若是運氣夠好，到了天亮的時候總能分出個結果來，可是如果運氣不好，那么城里恐怕就要打上好幾天了。
    而往往在這個時候，手無寸鐵的百姓們永遠都是受到最大傷害的那群人。
    然而在圣彼得堡百姓們惶恐備至的時候，已經搬進夏宮辦公的緬什科夫元帥，此時卻顯得十分志得意滿，這位莫斯科版本的韋爵爺，自然不再甘心只做一個臣子了，他決定要當沙皇！
    經歷了幾十年風風雨雨的政治斗爭后? 年滿五十五歲的緬什科夫元帥已經深深懂得了一個道理，如果只是一直當臣子? 那么終究無法擺脫我為魚肉人為刀俎的命運，唯獨真正成為一名皇帝，他才能保全自己還有整個家族。
    若是尋常之時? 緬什科夫即便發動政變手握大權，也是絲毫不敢覬覦皇帝之位的? 就好比在彼得大帝去世之后? 緬什科夫發動政變也只是將皇后扶上了皇帝之位一般，并不敢真正去謀奪大位。
    可是眼下卻不一樣了，因為如今年幼的彼得二世尚未生育，而羅曼諾夫家族男性譜系中卻只剩下他一人，如果他再身死? 那么偌大的羅曼諾夫家族男性便徹底絕嗣? 到時候他緬什科夫也就能夠找到一個很好的機會。
    實際上? 這也是彼得大帝當年留下來的一個問題? 原因就在于他殺死了壯年時期的長子，而其他的子嗣中大部分都已經早夭? 僅僅剩下了一個女兒伊麗莎白·彼得羅芙娜，而這個女兒如今也才十九歲。
    也就是說，如果小彼得死掉了之后? 那么這位伊麗莎白公主便成為了彼得大帝最后的子嗣，而這也就給緬什科夫提供了機會，只要再殺掉這位小公主，那么彼得大帝的后裔就相當于徹底絕了種，到時候緬什科夫也就可以順理成章成為新的皇帝。
    一想到當年英明神武的彼得大帝在死后落得如此處境，緬什科夫的心里不由得隱隱有些快意。
    “天賜良機，元帥大人當做決斷，若是誅殺了彼得和伊麗莎白，則元帥大人便可順利成章即位！”
    最高樞密院大臣阿普拉克辛一臉興奮地高聲道，他原本就是新官僚貴族階層出身，也算得上是緬什科夫的鼎力支持這，當初便是緬什科夫、托爾斯泰以及阿普拉克辛等人的策劃，才擁立了葉卡特琳娜·阿列克謝耶芙娜當上了皇帝。
    如今保守派密謀政變，想要奪回大權，無疑便是想要新官僚貴族的命，因此他們自然也會緊密團結在緬什科夫身邊，希望徹底消滅這些叛亂分子，并讓緬什科夫成為新的皇帝。
    至于那個乳臭未干的彼得二世，只需要對外報一個病死就好了，反正一個絲毫沒有威望的皇帝，根本沒辦法得到貴族們的支持。
    緬什科夫聽到阿普拉克辛這番勸諫，不由得有些心動，只不過他心里還是略微有些擔心，輕聲道：“親愛的阿普拉克辛，眼下我們的確已經掌握了圣彼得堡，可是你應該明白，現在真正的問題并不僅僅只是圣彼得堡，而是在于莫斯科。我們雖然殺死了多爾哥魯基公爵，可是戈利津公爵還有奧斯捷爾曼這些人都還在外面......”
    說到底，保守派的勢力實在是太過于深厚，即便經過彼得大帝數十年的壓制，可是依然無法徹底壓下保守派。
    就像前文中所說一般，彼得大帝之所以選擇修建圣彼得堡，本身就是為了避開莫斯科強大的保守派貴族，倘若緬什科夫只是握住了圣彼得堡就選擇繼位，只怕莫斯科方面的保守派也會扶持一個皇帝出來，到時候他們將會變得十分被動。
    阿普拉克辛微微皺眉，隨后才說道：“元帥大人，我可以馬上率領近衛軍前去接管莫斯科，到時候可以趁機徹底鏟除保守派根基，這樣即便他們有一兩個人躲在了外面，對大局而言也無濟于事......”
    “好，阿普拉克辛，這一次就拜托你了，那就趕緊帶著我的手令出發吧，對了，請代替我像弗洛娃問好！”
    緬什科夫心中大喜，他上前去輕輕擁抱了一下阿普拉克辛，并且親昵地拍了拍他的肩膀，臉上則是帶著幾分淡淡的笑容。
    “嘀——嘀——嘀——”
    在夜空還沒有徹底點亮的時候，成群結隊的近衛兵們開始被集結了起來，這些來自新興貴族階層的士兵們，從來都不是皇室手中真正值得信賴的力量，他們當中幾乎充斥著各個派系的力量，而在每次政變的過程中，近衛軍也都是參與的主角。
    阿普拉克辛意氣風發地帶著集結完成了近衛軍體系的兩個團，合計八千余人，朝著莫斯科的方向前進，他們穿著的皮靴閃亮無比，肩膀上扛著火槍，便朝著港口的方向出發，他們將會在乘坐船只前往莫斯科，最遲在六天后便能抵達。
    等到近衛軍出發之后，緬什科夫并沒有休息，而是繼續抓緊布置起來，因為在政變之前，他就已經安排了自己的心腹手下們，前往俄羅斯帝國其他行省，準備趁著政變消息還沒有傳出，將其他的保守派重臣刺殺掉，因此眼下如果沒有意外，其他地方的刺殺已經在不斷上演，而他要做的便是重新安排官員前往頂替那些被刺殺的大臣。
    其中像烏克蘭駐守司令戈利津公爵便是十分重要的對象，因此緬什科夫不惜派遣自己在軍中的親信戈洛文伯爵前往，屆時他會出示皇帝的命令，從而穩定住局勢。
    等到忙完了這一切之后，緬什科夫才靜靜地坐在椅子上，臉上透出一絲深深的惶恐，還有些微激動之色，可是僅僅片刻之后，他又恢復到了往日的寧靜。
    他心里明白，當他走上這一刻的時候，便注定再也無法回頭了。
    ......
    當圣彼得堡上演政變一幕之時，作為影子在俄羅斯的重要負責人，老伊萬此時卻一臉深沉地望著窗外，似乎在欣賞著什么美景，只是始終一言不發。而安東諾夫則是坐在了他的身旁，同樣沉默不語。
    “聽到了嗎？那是帝國倒塌的聲音！”
    老伊萬深深地呼吸了一口氣，語氣中卻帶著無比的狂熱，“我已經能夠感受到，它在烈焰下逐漸倒下，羅曼洛夫的榮光將會不復存在，而我們在這當中起到了無比關鍵的作用！”
    “是啊，我們起到了關鍵的作用！”
    安東諾夫的臉上帶著些許激動，他自從到了圣彼得堡之后，萬萬沒有想到局勢進展如此迅速，僅僅只是幾個月的時間，就已經坐下了這么大的事情——就在保守派準備對緬什科夫下手的關鍵時刻，一個打入到緬什科夫身邊的奸細很快就將這一切告知了緬什科夫，這才讓緬什科夫得到提前下手的機會。
    而作為幕后黑手的他們，自然就可以靜靜地看著緬什科夫以雷霆手腕清洗保守派，重新鞏固在近衛軍中的權威，并且提前發動了對保守派的剿滅，甚至連彼得二世都被緬什科夫徹底給軟禁了起來，看上去，他已經徹底贏了。
    “緬什科夫以為自己贏了，可是游戲并沒有結束。”
    老伊萬臉上帶著冷笑，輕哼道：“彼得二世已經徹底沒有機會，他將會離開這張游戲牌桌，而新的玩家即將加入進來，到時候她們將會成為緬什科夫的新敵人。”
    “她們？難道不止一個人？”
    安東諾夫有些茫然，他望著老伊萬卻感覺到對方越發神秘起來，這位由當今皇帝陛下親自掌握的暗探，似乎得到了許多外人根本無從知曉的機密。
    老伊萬很快便點了點頭，笑道：“如果按照繼承的順序，在彼得二世之后，最有資格成為皇帝的只有彼得大帝的第三個女兒，也就是我們的伊麗莎白公主，可是這僅僅只是法理上的傳承，實際上她并不可能成為新的女沙皇。”
    “因為她是改革派。”
    安東諾夫很快就明白了過來，他對于這位名聲響亮的伊麗莎白公主并不陌生，因為這位年僅十九歲的俄羅斯公主殿下幾乎被譽為整個歐洲王室的明珠，可以說不知道有多少位貴族拜倒在她的石榴裙下面，只希望能夠得到這位公主的垂青。
    在當年伊麗莎白剛剛出生的時候，正逢彼得一世從波爾塔瓦戰役凱旋，而為慶祝這次勝利，莫斯科為彼得一世舉行了盛大的凱旋入城儀式，因此這場勝利給伊麗莎白的降生帶來了一層的光環，也使得大帝直接下旨把歡慶勝利的宴席改為慶祝公主誕生。
    到了后來，隨著伊麗莎白的逐漸長大，她的美貌便一發而不可收拾，幾乎所有來到俄羅斯出訪的外國使臣，都曾經注意到了公主的傾城容貌，特別是在一次宴會上面，伊麗莎白穿上了來自西班牙的宮廷禮服，幾乎使得整個歐洲為之顛倒。
    然而，再怎么迷人的伊麗莎白公主，卻很顯然不會得到保守派的支持，因為她的改革派立場已經使得她沒有了退路，而圣彼得堡的驚變也使得她幾乎走上了絕路。
    老伊萬不由得輕輕嘆了一口氣，也不知是不是在惋惜伊麗莎白的命運，隨后才輕聲道：“根據我們的資料顯示，目前另外一個人更有可能成為保守派支持的目標，也就是伊麗莎白的堂姐安娜·伊凡諾芙娜。”
    說道這里，老伊萬的神色中也有些怪異，低聲道：“這位安娜·伊凡諾芙娜幾乎跟伊麗莎白是兩個極端，她是一個丑陋而性格殘忍的女人，原本是那個懦弱無能得伊凡的女兒，只是眼下卻很有可能成為保守派的利用對象——”
    安東諾夫心里一動，他很快就想到了皇帝在此之前的囑托，似乎也提到過這個人，看來此人還的確有可能成為新的女沙皇，只是她的加入，到底會不會讓棋局變得復雜起來呢？
    “老伊萬，我們應該怎么做？”
    “很簡單，幫助安娜成為女皇，讓保守派跟緬什科夫狗咬狗——至于我們的小公主伊麗莎白，或許有機會能夠將她帶到遠東去。”
    老伊萬磨砂著手中的掌紋，臉上的笑容越發顯得燦爛了起來。</br>