六月盛夏以至，南京城如同火爐一般，卻是熱得百姓們不敢呆在露天下，只得擠在陰涼的樹蔭之下乘涼，像那些茶樓館子，如今更是擠滿了人，大伙聽著說書先生講述著最近報紙上的新鮮事，便是一樁不錯的消遣。
    像這般的茶樓已經(jīng)遍布了南方，許多人不識字，于是他們想要了解實事，便常常通過那些說書天生，畫上一個銅元，買上一壺茶水，便可以圍坐在一起，聽著那先生在臺上激昂頓挫，滔滔不絕。
    當(dāng)然了，對于那些南京城的富貴人來說，自然不必像這些粗漢一般，擠成一團，他們有的包上一艘秦淮河的花船，有的則是坐在靠江的包間里，聽著那些說書先生扯天說地，趣味十足。
    “寧爺，您今個可算來咯！咱慶云樓前幾日請了一位鐵嘴，講起朝廷的大政那叫一個通透，原本還想讓您來捧個場，卻是一連好些日子沒見了嘿！”
    慶云樓的招牌旗下，一名肩上打著毛巾的小二，此時正對著一名年輕人畢恭畢敬地招呼著，而那年輕人穿著一身青色的長衫，頭上戴著網(wǎng)巾，看上去顯得文質(zhì)彬彬，對于小二的言辭并沒有多少興趣，可是步子卻朝著慶云樓里走去。
    二人走進(jìn)茶樓之后，只見滿茶樓卻已經(jīng)坐下了許多人，可是人人并沒有說話，卻望著臺中的一名說書先生，而此人正在滔滔不絕講著朝廷的大政。
    “自從前些日子，朝廷出了田地面積梯度征稅的條令之后，這江南、湖廣的地價卻是一落千丈，有人說了，金百畝，銀千畝，破銅爛鐵上萬畝！”
    “有人問了，什么意思？意思很簡單，這家家戶戶持有的土地低于一百畝，每年交的稅比起過去要便宜一大截，也就是金不換！可是一旦過了百畝不到千畝，那就不好意思，這田稅得好好出次血，賺的還不如從前，可是這地呀要是到了上萬畝，得，那還不如破銅爛鐵，趕緊把多余的賣了吧......”
    有人卻是高聲喊了，“這地不是越多越好嗎？怎么就要賣了？”
    “嘿，越多越好？您去瞅瞅，這超過千畝的田地，可就不再征收田稅了，那都是收的正兒八經(jīng)的工商稅，任你再怎么有錢，沒幾年都會被這稅給拖垮！”
    眾人一片喧鬧的時候，年輕人便在小二的指引下，來到了一章
    年輕人微微一笑，“此人講的倒還停透徹，只是朝廷的大政，于小民有福，于豪紳卻是徹頭徹尾的災(zāi)難了.....”
    這話一出，卻是讓旁邊眾人為之側(cè)目，一名身形矮胖的商賈卻是抱拳道：“這位小哥可不敢說這些，朝廷大政咱們聽聽總是應(yīng)該的，至少將來自家收多少稅那心里有個譜——可是有些不該說的，卻是千萬別說?！?br/>     年輕人拱手還禮，隨后輕聲道：“朝廷既然這么做了，自然是不怕人說的?！?br/>     得，旁人一聽頓時就知道，這位爺要么處世尚淺，不懂得輕重，要么就是家里有那么些分量，否則也不敢如此胡亂張口。
    只是就在這個時候，那說書先生卻是扯起了另一件事，他環(huán)視了茶樓中眾人一眼，卻是一拍驚堂木，微笑道：“諸位看官，你們當(dāng)中若有熟悉我張鐵嘴的應(yīng)該明白，尋常的說書先生那都是撿著報紙上的零碎跟大伙往外抖，可是咱張鐵嘴不一樣，除了報紙上的東西，還有自家的一些消息.......”
    眾人聽到了這里，卻是有些好奇起來，畢竟對于一些公開的消息，人們更想知道那些藏在水面下的東西，就連那個年輕人，此時也帶著幾分好奇。
    啪——
    只聽見驚堂木就這么一聲響，張鐵嘴得意道：“若是各位想知道點別的，還請大伙有錢的捧個錢場，沒錢的您給我叫聲好也成，多謝各位老少爺們嘞?！?br/>     對于茶樓里的大伙來說，這說得好了，多多少少賞點銅角子也是應(yīng)有之理，因此倒也真有人往擱在中間的圓盤里撒錢，只不過大部分都是一些銅角子，少數(shù)有些出手闊綽，還會往里面扔銅圓。
    張鐵嘴連忙拱手拜謝諸位，隨后才故作神秘道：“要說這消息，在下可以肯定，你們在報紙上是尋不著的，可是這事可不簡單.......”
    眼見得張鐵嘴還在轉(zhuǎn)著圈說話，卻是讓眾人有些不耐，當(dāng)下便有人高聲道：“張鐵嘴，你要是再不說，咱可就砸你的攤子！”
    張鐵嘴只得抱拳告饒，“嘿，咱立馬就說，這事可是一件天大的要事，那就是咱大楚北伐之戰(zhàn)，立馬就要開始了！”
    “嘿，你小子擱著涮爺們呢！”
    眾人一聽這就不干了，就連年輕人都有些惱怒了，這算個什么狗屁消息！
    雖說報紙上沒說北伐的事，可是眼下誰還不知道北伐即將來臨？這基本上已經(jīng)不再屬于所謂的新聞了，反倒是舊聞還差不多。
    眼看著眾人作勢要掀他的探子，那張鐵嘴無奈之下，只得高聲道：“諸位爺，您知道的跟咱說的那就不是一回事！大伙都知道北伐，可你們知道是什么日子嗎？”
    聽到這里，卻是讓眾人有些驚訝了，就連年輕人此時的神情也變得凝重起來，這等機密要事豈是一個說書先生能知道的？難不成他比樞密院的人還要厲害？
    倘若真是如此，那么一場新的朝堂清洗怕是免不了了。
    張鐵嘴卻是像揭穿謎底一般，嘿嘿笑道：“原本這事咱也不太清楚，可是昨日咱夜觀星象，卻發(fā)現(xiàn)星象大變，推測之下便得知，如今天地異位，正是我大楚君臨天下之兆?！?br/>     眾人這一下卻是不知道該說什么了，只是年輕人此時卻深深望了一眼張鐵嘴，最后便離開了茶樓。
    .........
    年輕人并不是別人，而是剛剛從西安回到南京的寧千秋，他作為寧楚的使臣，前往了大義軍進(jìn)行出使，目的便是聯(lián)絡(luò)大義軍，在即將到來的北伐之戰(zhàn)中，作為寧楚的盟軍，牽制住甘肅方向的年羹堯。
    作為這一次出使，寧千秋算是順利地完成了任務(wù)，畢竟作為如今大義軍首領(lǐng)的陳道顯，他并沒有繼承那個勞什子的漢王爵位，而是早早便選擇了向?qū)幊Q臣，而后被寧渝封為了雍王，算是雙方處于合作的蜜月期。
    只是陳道顯如今還在忙于清除原先劉如漢的勢力，也沒有更多的精力做什么——實力與當(dāng)日早已不能相提并論，因此便委婉地告訴了寧千秋，以目前大義軍的實力，只怕對甘肅的年羹堯不能起到牽制的作用，還需要寧渝提供一些武器上的幫助。
    在這種情況下，寧千秋便又趕回了南京，為的便是商討這一件事，只是寧千秋趕回南京的時候，恰逢寧渝外出巡視軍隊，因此并沒有第一時間呈見，這幾日里便一直在南京賦閑，還常常去慶云樓里聽聽小曲。
    只是寧千秋剛剛從張鐵嘴那里，聽到所謂的北伐出征之日，心里頓時一個咯噔，他還以為樞密院存在泄密的問題——只是想了想又覺得好笑，即便存在泄密，也不可能讓這么一個說書先生，在大庭廣眾之下說出來。
    想來最大的可能，也只是道聽途說，然后在慶云樓里嘩眾取寵罷了。
    等到寧千秋回了府之后，卻得到了一個消息，陛下已經(jīng)回京了，當(dāng)下心里便是一喜，便想著進(jìn)宮面圣，他連忙收拾好了同大義軍溝通的一些文件資料，便朝著皇宮的方向而去。
    只是讓寧千秋沒有想到的是，等他剛剛出了門，卻正好迎來了侍從室的侍從，領(lǐng)著皇帝寧渝的口諭趕了過來，讓他直接前往樞密院，而不必再去皇宮了。
    南京的樞密院也在皇城之內(nèi)，只不過規(guī)模卻一直都在擴大，甚至都快趕得上內(nèi)閣與行政院了，足足占據(jù)了十幾間宅子，由于位置處在內(nèi)閣以西，因此又被稱為西院，而相對的內(nèi)閣以及行政院被統(tǒng)稱為東院。
    東西二院并駕齊驅(qū)，誰也管不到誰的頭上，只向皇帝寧渝負(fù)責(zé)，除了在財稅上會扯皮打架以外，平時都沒有什么來往，而這其實很讓一部分文官感覺到不滿，因為兩院平起平坐，很讓文官們感到受傷。
    不得不說，自從兩宋一來，這文人在武人面前就是威風(fēng)一些，像明清二朝時，總兵參將這種數(shù)一數(shù)二的武將，不光要受到巡撫這種文官的節(jié)制，甚至連對更下面的道臺都不敢不敬著供著，因此在很多文臣心里，他們就覺得這武將就應(yīng)該受他們的管束。
    然而自從寧楚建制以來，這一點卻是徹底發(fā)生了變化，皇帝對于軍隊的重視是所有人都看在了眼里，不光只是在物質(zhì)上重視，而且在實質(zhì)的地位上，也有很大的體現(xiàn)，就比如獨立在內(nèi)閣之外的樞密院，便能體現(xiàn)皇帝的想法。
    等到了樞密院之后，寧千秋只見門口的守衛(wèi)都比平日更多了一些，還有許多軍官抱著資料朝著戰(zhàn)略廳的方向前進(jìn)，那里是樞密院最大的戰(zhàn)略指揮室，可以同時容納一百余人與會，因此但凡有重要的戰(zhàn)略會議，都會在戰(zhàn)略廳舉行。
    寧千秋不由得感覺到一陣緊張，他明白針對清廷的北伐之戰(zhàn)，即將拉開帷幕。</br>