而柳桃和馮嬌嬌倆個(gè)好友難得睡在一起，舍不得把時(shí)間浪費(fèi)在休息上，倆人洗過澡后一天的疲勞都消除了，只剩下興奮，唧唧噥噥說了大半宿話。馮嬌嬌摸著柳桃的頭發(fā)，她最羨慕柳桃這一頭烏黑發(fā)亮的頭發(fā)了，摸著好順滑哦，馮嬌嬌一邊給柳桃編小辮子一邊閑扯：“小桃，賺了錢你要做什么？真的去找小春哥么？你爹娘要哭死的。”
柳桃：“我就算不去找他也會(huì)一直等著他。他不回來我就不嫁人，我也不麻煩爹娘，我自己找活做養(yǎng)自己。”這話并不是賭氣，而是她已經(jīng)想過千萬遍的。
馮嬌嬌抱住她：“別，怎么也不會(huì)讓你到那一步的。你沒地方去就來和我住，我養(yǎng)你。”
“嬌嬌，我好想小春哥，現(xiàn)在都不知道他在哪里，南洋那么遠(yuǎn)，我又好擔(dān)心他。”自從那一封報(bào)平安的短信后他再也沒音訊傳來，柳桃經(jīng)常做噩夢夢見他在不明的危險(xiǎn)里，現(xiàn)在總算能找到一個(gè)人說心里話。
馮嬌嬌倒是頗羨慕這種能為一個(gè)人牽腸掛肚的感情，她還沒有感受過對(duì)一個(gè)人動(dòng)過心。馮嬌嬌好奇的問：“小桃，你為什么那么喜歡小春哥呢？他什么都沒有，連那條破船都不是他的，你真的跟了他吃什么啊？”
“吃什么、吃苦唄”柳桃白了馮嬌嬌一眼“吃苦我不怕，我就不愿意過得憋氣。”和小春哥在一起心情總是很好，他什么事情都順著自己，雖然他沒有錢但是他盡他所能給自己全部，那么和他在一起就是吃一點(diǎn)苦又有什么了不起呢，他不會(huì)窮一輩子的。
這種姑娘家讓人害臊的話題也就她們之間能夠暢所欲言，倆個(gè)都是從小就在賢淑姑娘的道路上養(yǎng)歪了。馮嬌嬌想了好久，想不出過得憋氣是怎樣一種感覺，她五個(gè)哥哥兩個(gè)是庶出的，在家里本來就說不起話；嫂子們有嘴碎的也被哥哥管制住了，鬧不到她眼前來。
“我真不太明白他的好，他做的那些事、比如陪你玩那些，什么捕魚抓鳥摘果子我家小伙計(jì)也可以陪我，我覺得沒什么特別的。再說這還不是因?yàn)樗麤]正經(jīng)事做么，你看我五哥以前沒事做就只能陪著我，而我大哥管著鋪?zhàn)游掖笊┮粋€(gè)月都見不到他一面。”
馮嬌嬌雙手枕在腦袋下困惑的說著：“我爹爹也看中過李春，我弄不明白怎么都說他好，我爹說李春沒福氣，要是他不走本來想叫他來馮記做事、他本來可以做馮家的上門女婿——啊呀，小桃你別哭啊——”
這個(gè)突如其來的消息讓柳桃簡直傻眼，沒想到馮嬌嬌竟然也差點(diǎn)成為自己情敵。倆個(gè)小姑娘都只穿著小褂子，散了頭發(fā)躺著聊天，馮嬌嬌雖然大柳桃一歲但一個(gè)年頭一個(gè)年尾、其實(shí)只差半歲，但倆人身形一對(duì)比還是區(qū)別很明顯的：柳桃苗條單薄，而馮嬌嬌長得肉乎乎的，胯部渾圓結(jié)實(shí)，胸口也鼓起兩座小山丘，是最討長輩喜的那種身量。
柳桃瞧著馮嬌嬌已經(jīng)長開的身子又羨慕又嫉妒，自己被她一對(duì)比毫無女人味。她垂頭喪氣，一會(huì)兒又想像著李春和馮嬌嬌鳳冠霞帔的拜堂的樣子，馮嬌嬌粉撲撲的花朵一樣，李媽總是嘖嘖嘖稱贊一看馮嬌嬌的屁股就是生兒子的，小春哥和馮嬌嬌生十個(gè)八個(gè)大胖兒子——想不下去了，過度腦補(bǔ)的痛苦刺激得她撲枕頭上嚎啕。
馮嬌嬌自覺闖了禍，卻又不大明白禍闖在哪里，只眼巴巴看著伏在被子上哭天喊地的柳桃。最后她舉手發(fā)誓：“我絕對(duì)不會(huì)搶你的小春哥的，天下男人都死絕了我也不會(huì)動(dòng)他。”
“呸，你咒他干什么。”柳桃哭夠了，其實(shí)她更多是趁機(jī)發(fā)泄一場，果然現(xiàn)在舒服多了。她抽抽搭搭的擦著眼淚，又很湊表臉的抬高小下巴：“小春哥不會(huì)要?jiǎng)e的女人的，除了我他絕對(duì)不會(huì)喜歡第二個(gè)人。”
“那真是太好了”馮嬌嬌討好道“你們成親那天我送你一套金頭面。”“要實(shí)心的，空心的我不讓你吃喜酒。”
“你這貪心的小娘子，就等著我用金子砸死你吧。”馮嬌嬌爬她身上、扭她的鼻子。倆人打鬧著，外面的銀珠可算悄悄松口氣，開始聽到又哭又鬧的不知道要不要去稟報(bào)老爺，現(xiàn)在可算笑了。
八月柳仲生回到家里，雖然滿面風(fēng)塵但精神很好，渾身洋溢著成功的喜悅，這第一次收絲十分順利，也賺了點(diǎn)錢。其實(shí)主要還是近年來生絲的需求節(jié)節(jié)攀升，于內(nèi)世道富庶，庶民奴仆也有穿綢著緞，于外海事繁忙，一整船一整船的絲綢銷往海外，數(shù)量大得驚人。
所以只要不是那種特別倒霉遇到倉庫起火之流的從蠶農(nóng)到織戶、到絲行布商這幾年就沒有誰不賺錢的。江南三府這兩年開辟了大量的桑田，家家戶戶繅絲織布，夜夜機(jī)杼響個(gè)不停。李氏以前每年紡紗都能積攢下十兩左右的銀子，這是生了柳葉之后她身子大不如前也就不那么點(diǎn)燈熬夜了，她看大女兒手巧很想培養(yǎng)她織布，可惜大女兒別的都能干就這不行。
柳仲生還懊惱投的本小了，李氏安慰一番，無非就是第一次謹(jǐn)慎點(diǎn)是應(yīng)該的，如今不虧反賺已經(jīng)十分圓滿。
柳仲生有了這筆收入加上生絲前景大好，難免升起雄心壯志，就琢磨著培養(yǎng)小女。他對(duì)李氏說：“之前桃兒就是太沒有管教才養(yǎng)成如今這種性子。我看小葉兒比她姐姐要好，我們不能再讓她走她姐姐老路，我問過盧小相公，他也贊同送小葉兒去女學(xué)、日后出來有幾分大家閨秀的形容，也能找個(gè)好人家。”
花石鎮(zhèn)上還真的有個(gè)女學(xué)，這個(gè)女學(xué)在整個(gè)青湖府都小有名氣，創(chuàng)辦人羅夫子也算個(gè)奇人，她閨名碧城，雖然是官宦家小姐卻自幼愛好黃老玄學(xué)，出嫁后沒兩年就死了夫君，于別人是悲痛欲絕于她卻如釋重負(fù)。
羅碧城自己嫁妝豐厚又沒兒女，就換了道裝四處出游，寄情山水，每到一處和當(dāng)?shù)孛嗽娢某穑恢蓝酁t灑愜意。后來婆母病重她回青湖府侍疾，就在夫家的老家花石鎮(zhèn)隱居并開辦了一所女學(xué)。
女學(xué)就辦在羅夫子的一處私宅里。李氏帶柳葉去時(shí)忐忑不安，畢竟自家只是一個(gè)小小的秀才，生怕被看不起。沒想到柳葉很投羅夫子眼緣，隨便問了她幾句叫她寫了幾個(gè)字就收下了，喜得李氏回家念佛，就連一條甜水井街都感覺榮耀，這一條街里就柳葉一個(gè)入了女學(xué)。
自從爹回來后柳桃就沒那么便利出門，不過滿香樓有五哥和嬌嬌打理倒也不用太操心，妹妹進(jìn)了女學(xué)她也打心眼為妹妹高興，叮囑她要聽夫子的教誨，不要淘氣。倒是楊秀秀送了個(gè)精美的筆袋，沉穩(wěn)大方的蓮青色底子上繡著桂圓、荔枝、核桃，寓意連中三元。
李氏見了笑道：“這倒是該給楊哥兒。”女子讀書畢竟不為功名。她卻沒料道說中了，這本來是楊秀秀給自家兄長做的，做壞了一點(diǎn)點(diǎn)，裁剪了正好改小了給柳葉用。