柳家一家人正在看禮物。柳仲生的是一副水晶玻璃眼鏡，他眼睛很有些昏花，這禮物于他正相宜，李氏身體不好，則是一盒南洋金絲燕窩，盧溪月得了一雙水晶鎮(zhèn)紙。柳桃柳葉姐妹這是一模一樣的珊瑚手串，鮮紅欲滴，馮嬌嬌還特別送給柳桃一對(duì)珊瑚耳環(huán)，就連李媽都得了一封小銀錠子和一根銀簪子，笑得一路合不攏嘴。
楊秀秀路上早把腸子恨斷，楊子云還好，他只顧跟盧溪月探討制藝對(duì)這些沒什么感覺，盧溪月也分了一只鎮(zhèn)紙給他，楊子云一直跟著盧溪月每天中午都把他的飯分吃一半，也渾噩無知自己是不是有些不妥，伸手接了鎮(zhèn)紙，理所當(dāng)然。
楊秀秀在車?yán)锝柚~的手串帶著，只覺得這珊瑚襯得自己皮膚雪白，心里羨慕不已。她要試戴耳環(huán)柳葉卻拒絕了：“秀秀姐姐，這是嬌嬌姐給姐姐的禮物呢，等到了家姐姐戴過后再借給你”然后很抱歉的說“對(duì)不起秀秀姐姐，如果你喜歡你就拿我的手串吧，姐姐的不行呢。”
這話說得楊秀秀臉皮再厚都不好意思了，何況李媽還一邊虎視眈眈。往日里柳葉多好哄，只說“妹妹這花朵真好看，借我戴一戴”就成，再找個(gè)借口說找不到了柳葉也不好叫她還，而這次小丫頭竟然這般清醒，她想慫恿了這丫頭逛些什么、買些什么都只一句話“我問問月哥許不許”。
都怪那個(gè)姓盧的，從沒見過柳家這一門親，孤身一個(gè)男子，什么表哥表妹，還不是關(guān)起門來臟的臭的，不過又是一個(gè)李春。
楊秀秀畏懼自家兄長迷他迷得什么似的明面上不敢吱一個(gè)字，只能在心里把盧溪月罵了個(gè)臭解氣。說來男女老幼見了盧溪月無不贊其玉一般的人品相貌，唯獨(dú)楊秀秀不被他那皮相迷住，也算一股清流了。
州府回來沒幾天就是柳葉生日，她也是個(gè)滿七歲的大姑娘了，穿著一身新做的紅衣，笑出兩個(gè)小酒窩，別提多招人疼。柳仲生只欲家里幾個(gè)人吃個(gè)飯，除了盧溪月沒第二個(gè)外人，楊秀秀想蹭個(gè)飯沒蹭成，倒也送了個(gè)荷包做禮物。
李媽每年都是給兩個(gè)姑娘做雙鞋做生辰禮物，柳桃針線不行，就做了一桌子菜算她的心意，另外熬了甜甜的果醬，用一套四個(gè)松竹梅蘭的漂亮青花壇子裝起來送妹妹。柳仲生兩口子則是按慣例每年送小女兒一個(gè)小銀錠子，也是給小女兒存嫁妝。
盧溪月的禮物驚到眾人，乃是一副工筆重彩的美人圖，他一出手果真高大上，只見那絹底泛著瑩潤光澤，密密的題跋占了半幅去了，蓋著七八方圓的方的朱印，顯然是個(gè)古物。小戶人家看不懂圖畫的精妙之處，但從那裱糊的是上好石青綾子就知道這是個(gè)值錢東西，不由驚嘆不已。
盧溪月只說原來家里的舊東西，這倒沒說謊，他在莊子里住下后跟舅舅寫了信，只說在青湖府遇見父親舊友收留，準(zhǔn)備就在青湖府長住。舅舅就把他家里僅留給他的一點(diǎn)東西全寄了過來，不大的一個(gè)箱子里全是父親和祖父收集的書籍、手卷和字畫。
柳葉過完生日盧溪月就要回鄉(xiāng)下，柳仲生想挽留他在鎮(zhèn)上長住，他說鄉(xiāng)下好安心讀書柳仲生也不好堅(jiān)持，就包了一方瓷硯并一大疊細(xì)紙送他回去了。
日子就在各人心思中緩慢流轉(zhuǎn)。柳仲生得了馮有財(cái)那一刺激也起了好勝心思，這天他看著柳桃?guī)е妹米谠斫菢湎率噬蟿兌棺樱瑐z姐妹都穿著蘭花布衫，梳個(gè)雙髻，柳桃別著一朵桃花的通草花兒，柳葉別兩朵堆紗花兒。
兩個(gè)帶著一模一樣的紅石頭子的耳環(huán)，好配馮家送的珊瑚手串。這本是再尋常不過的普通小姑娘打扮，柳仲生卻覺得刺眼起來。
那天在州府只見馮嬌嬌穿件大紅繡梔子花的綢衫，系條銀條縷金百褶裙，帶著黃燦燦的八寶瓔珞項(xiàng)圈，一副垂珠金耳環(huán)，頭發(fā)挽了個(gè)高髻，插了一把大玉梳、兩把小玉梳并兩朵珍珠五福梅花。
自己家的女兒比馮嬌嬌漂亮、比馮嬌嬌聽話、比馮嬌嬌聰明，穿著打扮卻比馮嬌嬌差遠(yuǎn)了。
柳仲生與李氏商量著把私塾先停一年，自己則去鄉(xiāng)下收生絲，若進(jìn)項(xiàng)好明年再買兩臺(tái)織機(jī)索性自家開個(gè)小作坊。李氏過慣了夫妻朝夕相處的安逸日子，現(xiàn)在好容易發(fā)瘋的大女兒漸漸正常，一家子和和美美丈夫卻又要外出不由嘆息。自來行商最苦，君不見金銀后面是山高水長、風(fēng)餐露宿，是空閨獨(dú)守、年華虛度，雖然這收生絲就在鄰近幾個(gè)村鎮(zhèn)，然而柳仲生到底不能時(shí)時(shí)在家了。
柳仲生見妻子默默流淚，心里也自傷感，低聲安慰她：“本來你我夫妻和睦、一雙女兒懂事，粗茶淡飯也是過得，可我想趁尚壯年多積些家業(yè)，兩個(gè)女兒嫁出去都體面。楊婆子為人刻薄，兩年后桃兒過門嫁妝豐足婆家也高看她一眼，小葉兒更是沒她姐姐剛強(qiáng)，還得銀子撐腰。”
一番話只說得李氏飲泣不已。
正好此時(shí)生絲開始上市，柳仲生之前肚子里早有盤算，怕家里只剩婦孺又買了個(gè)十二歲的小仆喚小甲分擔(dān)家務(wù)，交待一下事務(wù)后找了幾個(gè)有交情的人帶著去鄉(xiāng)下了。
柳桃面對(duì)父親出門只默默無語聽?wèi){李氏調(diào)遣收拾包裹，不說一句多話。爹爹離家那天她也只是帶著妹妹站在母親身后，低著頭聽著爹爹說些懂事、勤勞、謹(jǐn)慎之類，偶爾點(diǎn)一點(diǎn)頭。
李氏轉(zhuǎn)頭對(duì)李媽流淚道：“我真不知道給她定這門親是對(duì)是錯(cuò)，看她又沒有反對(duì)的意思，可整個(gè)人都變了。我自己的女兒我竟然不認(rèn)識(shí)了。”
李媽也覺得自己帶大的大姑娘很是不同，更有主意了，而且主意都打在肚子里。
幾乎是爹出門的第二天，柳桃就去滿香樓找馮嬌嬌，如今李氏一人可管束不了她。
“小桃你來了，想出什么好主意了嗎。”馮嬌嬌看見閨中密友總是高高興興的。
這些時(shí)日柳桃瘋魔了一樣不是在廚房圍著油米缸轉(zhuǎn)、一副若有所思的樣子，就是圍著皂角樹轉(zhuǎn)、嘴里念念有詞。柳葉繡著花都拆錯(cuò)幾回線了，她憂心忡忡問李氏：“娘，姐姐沒事吧？”
李氏也沒把握，要說大女兒魔怔了可她精神卻比之前好太多，眼睛里也有了光彩。李媽送了洗干凈的楊梅進(jìn)來，安慰這娘倆：“沒事呢，大姑娘是在琢磨怎么做一樣新奇點(diǎn)心。”
家里都知道柳桃喜愛廚事，這么解釋倒是十分可信。管她做什么、只要能夠轉(zhuǎn)移一下大女兒的注意力也好，轉(zhuǎn)圈圈也總比之前板著個(gè)臉的樣子好。