“馮大哥”李春說話感覺像炭火在烙著胸肺。馮金山往他身后看，模糊看見巷子里有東西蠕動和隱約叫喊，心頭一緊，趕忙叫跟在身后的小廝扶住他、送他回船上去。

李春扭頭對他喊道：“馮大哥，別告訴小桃好不好？”

馮金山答應著。他和嬌嬌差了十幾歲，看嬌嬌這些朋友如同父輩一樣，平時無事不會主動搭訕，更不會跑人家家里去，上哪兒去告訴柳家妹妹。

李春昏昏沉沉躺了兩天，他生命力很是頑強，吐出一些淤血，喝了幾碗亂七八糟草藥熬的苦水就起身了，回到碼頭做工時他發現眾人不禁都離自己遠一點，原來他的兇名已經傳開。那天晚上他一對三，當然沒贏，銀子全被搶走了，但對方也不能說贏了。

黑巷里的場面頭破血流不足掛齒，讓人不寒而栗的是三個人中一個被活活撕扯下來一邊耳朵、另一個則一顆眼睛珠子被抓了出來，晃晃蕩蕩掛在眼眶邊晃悠。

白七爺的船要排過鈔關了，他問李春要不要跟著自己，李春愣了愣，這仿佛是送他一雙翅膀幫助他離開這讓人要窒息的地方。想起柳桃來他又一陣猶豫，論理說這世上已經沒有人管得到他，可他就覺得自己的事只有小桃才能做主。

白七爺只能遺憾的告訴他如果他有意，可以去州府的珍寶齋傳個話。

李春坐在河邊發呆，忽然聞到一縷玫瑰香露的味道，然后他的眼睛被一雙少女的柔軟小手捂住了。

“小桃！”他如猛獸捕食般輕易就把這只嬌小的獵物反手攬住，當腦袋里覺得不對時卻已經死命摟緊少女柔軟的身體。

楊秀秀滿面通紅，先是羞澀，然后是害怕，貨真價實的害怕。她呼吸困難，瑟瑟發抖，一個字也說不出，李春在想要不要掐死她算了，他心有所想手下就不知不覺用勁。

楊秀秀雙手無力的拉扯著他的胳膊，好可怕，她透不過氣來了，喉嚨要被捏碎了，好痛。她偷偷的看過，柳桃總是這么從背后捂住他的眼睛，很白癡的叫他猜她是誰，還不許一下猜中。他在柳桃面前簡直像一條狗一樣好脾氣，可為什么——楊秀秀雙眼朦朧，不，自己不要死啊。

一陣江風吹來，李春清醒了，手一松，楊秀秀像團爛泥般癱倒在地，捂住喉嚨咳嗽，可只能發出很小的聲音。

“你要是敢跟任何人說、我一定掐死你。”李春丟下她，滿臉厭惡的轉身。

楊秀秀倒在地上嗚嗚的哭，太可怕了，她以為他即便是拒絕也頂多是推開自己，卻是想殺人。果然是哥哥罵的天生的囚奴，下賤胚子。

“你怎么才回來啊。”李春埋怨著對面的少女。

馮嬌嬌嬉皮笑臉：“你想我啦？不會吧，李春，你膽子可夠大的，居然吃著碗里想著鍋里的。”

她的胡說八道叫李春頭臉漲得通紅，馮嬌嬌還要故意去撩他：“嘖嘖，你可長本事了，你前幾天在清水江上大出風頭我可都瞧見了。這幾天圍著你轉的小娘子不少吧、你就把小桃拋到腦后了？”

李春躲著馮嬌嬌的魔爪，差點沒要哭出來，這么一個大個子哀求著“嬌嬌，別這樣”讓馮嬌嬌大樂，越發動手動腳，她都沒注意自家老爹出來站在走廊里笑瞇瞇的看了一會、又笑瞇瞇的轉進屋去了。

“什么、你和小桃吵架了？真的吵架了？你們竟然一個月沒見面、也沒說過話？”馮嬌嬌以為自己在聽神話，以柳桃的黏糊勁和他三天不見都受不了，可是他們現在竟然一個月沒見面！

馮嬌嬌斜一眼李春：“你們什么事情吵架啊，總不能是為了吃的吧？”她的想象力實在是貧瘠。

李春只說：“是我不對。”

“當然是你不對，難道還會是小桃不對？”馮嬌嬌不客氣的道“她那么喜歡你，在她心里你排在我前面、知道嗎？哼。”

“你怎么才回來啊。”聽到這埋怨馮嬌嬌直攤手，這倆人真是一模一樣啊。

馮嬌嬌吃著花糕，心里暗暗感嘆也許小桃和李春吵架是好事，看，這一個月沒膩在一起小桃手藝明顯又進步了，這盤重陽花糕和自己家的滿香樓味道不一樣呢。

柳桃是把老菱角煮熟碾成粉，和糯米粉摻一起上屜蒸成的，冷卻后切成一方方的，撒上菊花瓣做裝飾，菱角的清香讓這糕額外爽口。馮嬌嬌吃了一塊又一塊，直到盤子底只剩渣渣才心滿意足，而好友嘰里呱啦的哭訴也告一段落。

“就這樣呀？我還以為是什么事情，我和我哥哥還打架呢。”

面對好友的不當一回事柳桃生氣：“還要怎樣？他竟然推我、你說他是不是太過分了，竟然推我。”說到最后幾個字卻哽咽了起來，就在馮嬌嬌懷里哭開了，她倒是不好意思說自己對楊秀秀的嫉妒。

“好了，他已經認錯了，你這么久不見他對他已經是懲罰夠了，再說你要是還生氣當面罵他不是更解氣嗎。”

“我才不見他。”

“好吧不見就算了。哎，你知道嗎周甜兒定親了，你想必是不肯去湊熱鬧的，反正你也不出門，我已經決定和張金花一起去了。”

柳桃氣得直捶馮嬌嬌，再多勸自己一句會死啊。

周甜兒的婚事定在明年春天，她未來的夫婿是一個表姑姑家的哥兒，住在隔壁府，不算太遠，路上坐船要兩天。

一群小姑娘坐在閨房里陪著周甜兒聊天，昨天大家還是嬉戲打鬧的小女兒，明朝就各自東西嫁做他人婦，也不知道能不能再見面，一時間這些無憂無慮的小姑娘都帶了些傷感。

周甜兒從沒見過這個表哥，她小聲跟柳桃嘀咕著：“也不知道他是圓是扁，會不會疼人。唉，女兒家就是不受重視，表姑只說讓我哥哥跟著表姑父歷練、我娘就歡喜不迭，小桃你沒看見我娘那樣子、恨不得把我打個包送人一樣。”

柳桃安慰她：“你娘不會給你瞎選的，你們家是有體面的人家，要是姑爺是個麻子癩子大家要笑話的。”

周甜兒扭她一把：“呸、你才嫁個癩子呢！”

倆個小姑娘說笑一氣，閨中兒女對于婚姻畢竟都是心存美好，對周甜兒送上的也都是祝福和打趣，待到螃蟹和桂花酒送上來氣氛已經很輕松了。周家是大戶，特別撿了幾簍肥壯的螃蟹來招待自家小姐的閨友們，就在花園里選了個有亭子有流水的角落，高高低低擺了幾十盆菊花，也湊出一派花團錦簇的熱鬧景象。