李春站在甜水井街柳家門口發愣，木槿花已經開得稀疏，枝葉卻更稠密，柳桃轉身關門時哭得紅紅的小圓臉烙在他心里一樣火燙火燙的。他很想把自己揍一頓，竟然把小桃惹哭了，自己對她真是太壞了。

柳桃這樣啼哭著進門可是少有，李媽第一個奔過來，搓著圍裙緊張的問：“大姑娘有人欺負你了？”不由伸長脖子看看她身后、李春呢？往日里跟得那么緊，現在大姑娘在外面受了氣李春怎么不見了？

“嗚~~~”柳桃撲進李媽懷里。她真是太委屈了，別人再怎樣她都不在意，可就是在他這里自己不愿意受一根頭發絲的委屈。

“娘，你說他是不是對我不好？反正我再也不要理他了?！绷倚睦餄M溢著自己的小委屈，也顧不得自己和李春見面現在是私下的了，李氏輕輕一盤帶，話就唧唧呱呱全倒了出來。

她心思淺，脾氣大，多少年來把李春放在心頭前位，只怕僅次于爹娘，可能連柳葉都在后面，忽然被他粗暴對待、嚴重性不亞于天塌了。

“好了好了，這么大人了還哭，不怕被小葉兒笑話”李氏哄道，又轉身對柳葉說“我們小葉兒都不掉金豆豆的是不是？”

柳葉早就挪著胖乎乎的小身體到姐姐身邊，舉著帕子給她擦眼淚：“姐姐別哭啦，小春哥哥欺負你、他是壞人，我們再也不理他了?！?/p>

柳桃又有些訕訕，本能想反駁小春哥不是壞人。

“早就說過你如今人大了，再和李春走得近不合適，現在明白了就好。”李氏已經無數次懊惱當初不該把女兒做兒子養，女娃就是女娃嘛，像大女兒弄成個男娃的性格簡直不像樣，這正是一個扳正她的好機會。

柳桃聽著娘的話，慢慢兒的覺得哪里有點不對味。

“我們家雖然不是什么大戶人家但是清清白白，而誰知道李春是什么出身？他性子人品隨哪個也都看不出，他親爹也許是做賊的壞人呢？就是養他的李大也不是什么好人家。他今天只是推你一把，日后起了什么歹心還不知道要做出什么來呢?！?/p>

“娘，他不是——”柳桃雖然生李春的氣，可聽娘這么說他心里又不舒服了，急著為他分辨卻被李氏打斷“你也別難過了，現在認清他的面目總比以后吃大虧要強。女孩兒家的，不能眼皮子淺，別人說兩句好聽的就哄了去。以后你就好好兒呆在家里跟著娘學家務，也別再找借口去外面，家里一個妹妹一個秀秀給你作伴你還待不住呀。這次李春推你的事就算了，我不去跟你爹說，要是他還來惹你我就叫你爹去找他叔叔好好管教管教他?！?/p>

柳桃被娘這一通話完全說傻了，自己只是想撒個嬌而已怎么就變成這樣了呢？她結結巴巴說：“娘，他，他----小春哥沒傷著我?！?/p>

“你這傻孩子，還非得要破皮流血不成？他敢讓你那樣娘會找他拼命。你呀——”李氏滿懷恨鐵不成鋼的嘆息一聲“你跟我一樣心眼太好了，見他可憐從小兒就救濟他，可是有些人天生性子不好，你對他再好也是沒用的，白眼狼，只會咬你一口。”

娘越說越不像話了，可偏偏又是自己先告狀——柳桃除了憋悶說不出別的來。

晚上李氏跟柳仲生說了，柳仲生內心深處對于李春有一絲絲的畏懼和陰影。

雖然馮有財喜歡李春那種勁頭，有這種勁頭的人就算身無分文也能給自己趟出一條路來，可是自從侄兒出事后不知怎的柳仲生看李春總有那么一絲畏懼。福牛兒容貌盡毀，落下殘廢，柳仲生心里莫名愧疚，這些年雖然倆家不再走動，但柳仲生送去鄉下的錢物反而比以前還多。

而楊子云白天沖動之下沖著自家老娘嚷絕不要和柳桃做親，晚上卷了書本，暗淡的燈火下柳桃那張雪白的小臉、烏溜溜的大辮子就躍出腦海，這樣一個俏麗活潑的小姑娘本該是自己的——想著就恍惚起來。

十五六歲的少年慕少艾，再是一截木樁子春風一吹、也要萌發枝葉出來。

第二天早上楊子云在飯桌邊期期艾艾，偏偏話又說得不清不楚，反倒是一邊的楊秀秀懂了，吱吱笑著：“娘，哥哥是舍不得柳桃呢，要娘千萬別去退掉柳桃。”

楊子云耳朵根紅得透明，看到兒子困窘的樣子楊魯氏抄起掃帚往楊秀秀身上撲，一邊抽一邊罵：“你這死蹄子，在柳家吃了二兩油就輕浮得沒骨頭，敢編排你哥哥。我今天揭了你的皮、叫你知道什么是規矩?！?/p>

楊秀秀哭嚷著求饒，心里深悔自己多嘴多舌。自從在柳家呆得多了、吃好喝好穿好，不再為做客只有一件洗得泛毛邊的裙子而苦惱，就開始憋不住的在肚子里盤繞各種小盤算，可她膽子又不算大，除了搬弄些口舌外也做不出什么太實際的事，只不過看到別人因為自己幾句話皺眉她也就非常開心了。

李春躺在船板上看著天上繁星，星空里浮現出小桃那無憂無慮的笑容。他攤開掌心，看著一條有些褪色的紅頭繩，末端還拴著一對小小的銀鈴鐺，他輕輕搖了搖頭繩，鈴鐺碰撞發出細碎的聲音來。

“小桃”他叫著她的名字，他想著明天一定好好的跟她道歉，她心腸那么軟，一定會原諒自己的。

可日子一天天過去，她卻再也不出門了。

柳桃可算第一次吃到了自己說話不經意的苦頭，她要說李春的好話家里就“他都敢推你了”把她堵回去，李氏還故意問柳葉“你姐姐是不是被李春欺負了特別傷心？”小柳葉用力點頭，特別好心的安慰姐姐“姐姐別想啦，以后不見小春哥就是，他再也推不到你啦。”

柳桃捧著個繡花繃子，半天扎不下一針，李氏瞧著她發呆也不說破，只說：“等你秀秀姐來了你好好兒請教，哪個女孩子沒兩手拿得出的針線活?！?/p>

柳桃煩悶的把繃子一丟：“娘，你干嘛這么喜歡楊秀秀呀?！?/p>

“你這孩子、我還不是為了你！”李氏嗔怪道。這可是你的小姑子，不過這句話沒說出來，畢竟倆家還沒有過帖子。

“桃兒，你爺爺當年就是因為不識字、被人訛了田去，急得吐了血虧了身子——”李氏的話起了個頭就被柳桃打斷，“娘，你到底想說什么呀，怎么又從楊秀秀扯到我爺爺去了？”

爺爺死得早，就連娘都沒見過這個爺爺，但是爺爺的故事柳桃從小聽到大，這是爹經常唏噓的，尤其是每次提到馮伯伯時爹就更感嘆了。整個花石鎮馮伯伯家業算大的、馮伯伯人又活絡，身家就芝麻開花一樣，一年比一年拔高，爹就總是說如果不是當年爺爺被人騙了，自己家敗落了他也許不會和馮伯伯差這么遠。