李春收到柳桃的信就去找到燕云：“你就不能早點把世子立了嗎？我還想早點回南泉呢。”

燕云靜靜看著他：“你是真的不想要這個爵位？需知如果報上去圣上允了就再沒有反悔的機會。”李春白了他一眼：“我看你也過得并不輕松，我才不稀罕。”

羅碧煙雖然是庶女但還是正兒八經官宦之家出身，受到的教養等同嫡女，不過因為是二嫁之身就被京城貴婦用舌頭糟蹋得一錢不值。連帶兩個正經嫡出的兒子也被人看輕。

如果柳桃坐在這個位置上——李春想著都做了幾晚的噩夢。小桃怕是肯定不怕的，可問題是為什么好好兒的要來受這個罪呢？他們倆都不貪念這里什么，相反他們都有自己的事情和生活，離開京城只會更好。

燕云用一種很難形容的語氣說：“祭祖過后我就請立世子了。你還有時間，好好想想。”

······

李春坐在暖榻上托著下巴發呆，英國公世子一事雖然大事化小，賠禮道歉不算，燕侯為了表示對自家這個孽障的處理，對他禁足一直到過年。他不能外出，又不喝酒，又不看書，完全無事可做。這時聽見怯生生一句“兄長”，卻見燕旭站在門口。

“喲，有什么事嗎？那些肉麻的話就不要再說了，我耳朵都要聽出繭了。”李春對他招招手。自從英國公世子一事之后，這個弟弟一見面就說好多什么兄友弟恭之類的話。

燕旭依言坐到哥哥身邊來，他身穿一件大紅金蟒袍，發束金環，一個十足的小小貴族少年。燕旭并不知道說什么好，只沉默的坐著，他不說話李春也不說話，繼續心不在焉的想著柳桃。

“兄長，你為何不愿做世子呢？”燕旭低低問。終于開口“這世子一位本來就是兄長的，兄長千萬不要因為---因為是我---”燕旭聲音更小了，忽而又抬起頭，很是懇切的看著李春：“兄長，你比我強太多，我有自知之明自己資質平庸，暉兒現在還小，只有兄長繼承侯位才能不墮廣平侯威名。何況——”

他聲音又輕微下去：“我母親，名聲不好，我、我恐怕讓廣平侯蒙羞——”這敏感又柔軟的少年竟然哽咽了。

李春皺著眉，聽完他這一番話，開口問道：“你母親和侯爺是無媒茍·合嗎？”

這話問得大逆不道，燕旭聽了如同耳朵被燙到哪里還坐得住，慌忙跳起來，又憤怒、更多的是委屈難過，“怎、怎會？我母親乃明媒正娶---”果然，連大哥哥也看不起娘親。

正難過時聽見李春一句“那不就是了？”燕旭一怔，慢慢回過神來，是啊，母親乃是花轎進門、上了族譜的，身份是堂堂正正的。

“干嘛要自己看不起自己？你比別人差什么？你是廣平侯堂堂正正的嫡出兒子。”李春用力拍拍燕旭的肩膀，差點把這個弟弟拍趴下。

“滾吧，以后不帶著什么燒扒雞芙蓉鴨炙烤羊排不要上門，我不歡迎只有滿口屁話的人。”李春把小家伙一推，燕旭也不以為意，抿著嘴笑著“我明白了，這就叫人去買去。”

燕云站在屋檐下，看著彤云密布的天空，快下雪了，心里卻感到無限明亮。他真沒想到李春是真不在乎，而且也能對煙煙生的倆個弟弟這么豁達。

他不禁反省自己，相比兒子不遺余力的保護柳氏自己對煙煙其實做得并不夠。外界那些流言蜚語他也知曉，但他以為一個男人是不屑于為這種婦人之事爭辯的，采取的是干脆帶著妻兒一走了之，耳不聽心不煩的辦法。

倆個小兒子跟著自己長在任上，跟京城權貴圈子自然就更加生分了，對親戚之間也過于冷漠，疏于往來，以至于倆個小兒子一個好友都沒有。像英國公世子這事上滿城勛貴子弟為小兒子出頭的一個都沒有。

自己還勸李春所謂勛貴人家不是倆口子關起門來過小日子，結果自己還不是，只以為和妻兒單獨一個小天地就夠了。

燕云暗暗扼腕。

燕旭在大哥哥這里說了一場，狠狠哭過一通后心里也想通了很多，是啊，自己都看輕自己、看輕娘親自己哪里還能挺直背脊、站立起來呢。

兄弟倆一起吃了晚飯，燕旭在李春這里呆到快熄燈才告辭，當他進到自己院子里嚇了一大跳，只見自己那威嚴的老爹坐在正屋里，看樣子還坐了很久了。

燕旭連忙見禮：“爹爹為什么不派個人去叫孩兒。”“你們兄弟融洽，為父的看著也高興”燕云含笑道。

聽到父親的話燕旭心里漸漸放松，燕云看著這個兒子，他溫厚善良，其實他做世子比李春更適合。他聲音柔軟道：“旭兒，你兄長有一事說對了，你不可妄自菲薄。年后我會上表請求冊立你為世子，還有上表為你娘再請誥命。”

“父親——”燕旭懷疑自己的耳朵，不禁哭了起來。

羅碧煙雖然是侯夫人，但一直沒有誥命，這也是她被眾多貴婦嘲笑的地方，而且也令她在圈子里找不到一個合適的位置，夫君爵位不如她的卻比她本身地位要高。

羅碧煙進門后燕云按程序遞表為她請誥命，圣上不批，自然是老靜寧公在里面哭訴一番。燕云也就作罷，想著這誥命一事也是早晚，大不了耗到老公爺歸西再說，反正自己寵愛他們母子也就是了。

“父親，孩兒魯鈍，實在不配。”燕旭慚愧道。燕云拍拍他：“相信你大哥哥，他說你行就一定能行。”

燕云其實一直看中燕旭。他自己現在已經紅極一時，這次南泉剿匪和建議建立和呂宋之間的自由貿易、造蓋倫船、成立水師火器營，這幾件大事圣上都感興趣，實施起來必然是自己為主，大兒子可以在這方面極大的幫助自己。這里面任何一件事情做成，都足以把廣平侯的爵位再升一級。自己必將權勢喧天。

那么來一個守成而低調的世子，比來一個囂張暴烈的繼承人更好。而且，當李春在海事和海防上做成成績來，誰說就不能給自己掙來一個功名呢？一門雙侯的佳話又不是不曾有，兄弟皆封侯才是燕云的夢想。

春節終于在爆竹、對聯、壓歲錢里到來了。家家打掃一新，張燈結彩，廣平侯府更加隆重，因為要開祠堂，把祖譜上燕曦夭亡的狀態修改回來。

久居鄉下的堂叔祖也趕來了，晚上還要他主持祭祀。火鍋是必須的，李春滿懷“富貴人家宴會”的好奇盯著仔細又長久，還不時問燕旭這個叫什么那個叫什么，準備把菜都記住好在信里描述給小桃，結果這樣子又叫不少人暗地里揮淚，瞧這大公子以前過的是什么日子啊，真可憐啊。

一大桌子先擺了鵝油糕，豬肉饅頭，江米糕，黃黍糕。臘魚臘肉臘雞，酒糟魚，鹿肉干兔肉干等供點和冷碟。李春趁人不注意拈了根鹿肉慢慢嚼著，味道還真不錯。

吃了年飯，燕侯和李春跟在堂叔祖的身后走向祠堂，燕旭和燕暉還未成年不能進祠堂。堂叔祖唏噓不已：”燕家人口凋零，尋得燕曦回來真是上蒼庇佑。“

祠堂是三進臥獅造型的院子，屋頂飛火星檐，進門是個照壁，照壁之后是正殿正龕門前一個雕梁畫棟的拜亭。門內擺放的是祖先牌位，牌位前的案上擺放了魚肉碗菜，糕點水果。堂叔祖先焚香叩頭，然后是燕云，接著是李春。

堂叔祖展開厚厚的家訓，李春伏在地上聽他搖頭晃腦的讀“讀少則身暇，身暇則邪間，邪間則過惡作焉，憂患及之。知有己不知有人，聞人過不聞己過，此本也。故自私之念，萌則鏟之，讒諛之徒至則卻之。”

頌完堂叔祖展開族譜，給李春一一介紹祖上的豐功偉績，聽得他頭暈眼花。祭祖過后李春就迫不及待想離開，他已經在京城浪費太多的生命了。燕侯跟他說“等我述職完我們一起回去。”