“別人都不知道來福什么時候跑的，王大倆口子也只當來福跌水里死了，這事兒只有老身知道。那天晚上老身鬧肚子，一夜起了好幾次身，折騰得睡不著。老身家茅房和王大家后門挨著，天蒙蒙亮時老身從茅房里出來聽到他家后門有動靜，擔心來了賊爬墻頭去看，結果看見是來福這娃娃。”

“這娃娃乖覺咧，看見老身就擺擺手做個求老身不要做聲的樣子。老身想著這娃娃命苦，不知道親生父母，總是挨打受餓的想要跑也是自然，不跑的話留在王家也是被折磨死。見他兩個手空的，一身破衣爛衫也藏不住東西，沒帶走王家一點東西老身也就沒做聲。”

“來福見了還對老身跪下磕了幾個頭咧。唉，現在想起來難受啊，怎么也應該包幾個饅頭給他的，就看著他往河邊跑了。”

“天亮后王大叫來福做事，發現人不見了叫罵了好一通，到了晚上來福還不回來這才有點擔心娃娃是出事了，怕吃官司還找了一圈。以后這鎮上就再沒見過來福，王大也找了族長，就說娃兒淘氣，自己掉河里淹死了，尸體沒打撈上來，大家也都知道這來福本就是抱養的，雖然平時看不過眼倆口子對娃兒不好但畢竟不是他倆口子打死的，也就什么都沒說。”

“王大娘子后來還跟著又生了一男一女，更忙乎了，來福也就沒人再說起，只私底下說到底當初還是來福這娃娃帶來的后面的弟弟妹妹。”

王婆子說得情真意切，幾次還撩起衣角擦擦眼角。

“這么些年來可能就老身還不時記掛著來福這娃娃，因為老身和他家緊鄰，來福到王家這四年都是老身看在眼里的，也覺得這娃娃實在命苦。如果他真的有福氣還活著今年也應該是二十多歲的大小伙子了吧，來旺都娶了媳婦生了兒子咧，他家來喜前年也出嫁做娘了···”

王婆子把思緒又扯回來。“話說老婆子倒覺得來福真活著。老身有個女兒嫁在花石鎮，有一年老身坐船去花石鎮看女兒在碼頭看見一個十來歲的男孩子、身邊還跟著個女娃娃，看眉眼和來福是極像的，除了個子長高了其他沒什么變化，只不過還是破衣爛衫、光著頭赤著腳，唉，看日子也不怎么好過，這孩子真是命苦，當初脫了狼窩又進虎穴。”

“倒是那個女娃娃穿著精致，白嫩嫩胖乎乎，看著感情倒是好，倆個孩子都笑嘻嘻的說著話，聊得挺樂乎的，也許是他東家的小姐呢。”

“就是心里想著這個事老身還特意叫女婿去打探了一番。那個女娃娃是個花石鎮上一個秀才的女兒，好像是姓柳來的，男孩子和她家沒關系，倆個娃娃只是玩耍得來。他們也不知道這男孩是不是從留青鎮來，兩地口音差不多，只說這男孩四五歲時來的花石鎮，被個河邊打漁的光棍收留了，取了新名字叫李春。他們花石鎮李是大姓，那光棍姓李，哦，老身女婿也姓李。”

“老身回去時本還想跟李春打個招呼，問問他是不是來福，可回去時沒見著他，就這么著以后再也沒見過他。后來聽女婿說李春也不在花石鎮了，不知道去了哪里，那和他一起玩的柳姑娘聽說早些年也沒了。唉，這人哪，年輕人早早就沒了，老身這樣的老骨頭一把還在熬著，也不知道老天爺什么時候把我收了去。”

“公子爺這般打聽，想必來福或者是李春有了下落，老婆子也希望他還在，畢竟看著他小時候幾年，也希望他能過得好，太苦了這孩子。”

······

王大倆口子已經有五十歲了，王大偏癱在床上，屎尿都在床上，都需得王大娘子伺候。兒媳是個十分厲害的婦人，把后院柴屋稍微收拾一下趕老倆口去住，整日指雞罵狗，罵老的不死來磨他們小的。

這來旺媳婦把持了廚房，倆個老的想要一口熱水都不能。王大身上弄得骯臟，只能王大娘子自己替換洗刷，衣服墊布什么的都是搬到河邊去洗，可沒有柴火給他倆浪費。

王大娘子如今也是五十多歲的人，要把一個男人翻身擦洗是件力氣活，要是王大娘子懈怠一天王大就只能躺在屎尿里面。柴屋里經年不散一股濃烈的臊臭味，尋常人根本不靠近，倆個老的經常被兒媳喝罵腌臜，不許靠近廚房、不許進前院，想看一眼孫子更是門都沒有。

來旺媳婦推著這老婆子：“你支棱起耳朵，好好聽這位大爺的問話，大爺問什么你知道的必定要說出來、知道嗎？要不然老娘可沒有好果子給你吃，你們這倆個老廢物早該死去了，留著磨人。”

白琳看著這頭發斑白的婦人，一雙手四月里依然紅腫得蘿卜一樣，有些地方凍得半透明，還裂開了不少口子，雖然換了衣服可周身依然散發著長期攢下的污穢腐臭氣息。他并沒有什么同情心，只用帕子捂住鼻子，聽他想知道的。

“好心的大爺給老婦人做主啊，我這媳婦著實可惡····啊啊啊··饒了老婦人吧，別趕我走，要不然媳婦會生吃了我····大爺想知道什么我說我說，再不東拉西扯····”

“來福？嗚嗚嗚，是的，他是老婦人的大兒子，雖然不是親生的現在想來比親生的卻是強得多，老婦人肚子里生了個畜生啊早知道就該留著來福的嗚嗚····啊啊啊大爺饒命，讓老婦仔細想想，二十、二十一、承平八年，對，那是承平八年冬天，也就是二十三年前，當時老婦成親五年一直沒開懷，老婦的大姑姐說她們那里有個婆子手里進來個極好的男娃娃，年歲又小，不如抱來養。”

“老婦倆口子去到大姑姐那里，見到來福，說是剛周歲，看個頭又白又胖，長得模樣也周正，摸了摸渾身都挺周全的，沒災沒病的。其實老婦倆口子一開始并不想要的，因為這孩子雖然當時包著個破布襁褓可模樣很俊，看著之前料理得很精心，老婦倆口子猜這孩子只怕是從哪戶大戶人家拐來的，那人開價又高，一口就要二十兩銀子，老婦小戶人家哪里有，也就猶豫了。”

“還是姑姐為他兄弟著急，先是罵老婦心眼壞，自己不能生還不給她兄弟抱一個嗚嗚····又跑去跟那家人討價還價一番，那家人也是急于脫手的樣子一下就降到十五兩銀子，可是好心又闊氣的大爺，這十五兩銀子也是要了命啊，聽說大爺打賞給老婦那惡毒的兒媳就是五十兩，她真該是天打雷劈啊明明是老婦的事憑什么銀子給她、大爺給老婦做主啊叫兒媳把銀子給老婦·····啊啊啊··別趕別趕···老婦繼續說、繼續說·····”