朱晏亭和臨淄王后先后離去，不多會兒，就有內監進來，拖拽著癱軟如死的朱令月，不由分說拉了下去。
　　又有一人，走入她之前棲身的宮室，一卷她帶來的竹笥，抱著就走了。
　　不過片刻的時間，這個人仿佛從來沒有進入蘄年殿，所有痕跡都消失得一干二凈。
　　所有人都知道，驅逐的結果，對云英未嫁的女子是致命的——這不是未選上，而是遭到了驅逐。在帝居失德，不容于天家，便也等同于失去了所有的名聲，再難婚配。
　　諸女心有余悸的看著這一幕。
　　見不一會兒，又有一高位女官來，將從前女官、宮人皆斥責、罰俸，換了一批新人，催促諸女各回宮室，不得相聚逗留。
　　謝白真身上微微發軟，榮樂縣主殷嬙來攙她，眼眶微紅，道：“你是為了我……我對不住你。”
　　謝白真目光仍舊停留在方才朱晏亭離去的方向，攙著宮人慢慢站起來，笑了笑：“誰是為了你，我為了出一口氣罷了。”她眼眶微紅：“今日形勢比人強，至我受此大辱，叩首于一宮婢……我絕不善罷甘休。”
　　待諸人皆散，躲在自己宮室中的王幼微，捂住直欲跳出的胸腔，閉上眼睛，劇烈喘息著，許久沒有平過氣來。
　　忽聽門口響起微微一聲響動，原來是呂嘉輕輕溜了進來，一看見王幼微，當即狠狠頓足：“今日之事，皆因你而起。幸虧謝氏女沒有說出你說的話，倘若太后直到了，下旨徹查，你我命休矣！”
　　王幼微雙目盛滿笑意：“她不會說的。天下皆知陛下已定后位，她若說出那樣的理由，無異于當眾駁斥天子旨意，那時，她的甚么姐姐、姐夫，也保不住她啦。”
　　呂嘉緊緊攥著胸口的衣襟，壓低聲音怒斥：“你究竟想做什么？你別是瘋了吧？”
　　王幼微拾起手邊一粒小小的玉珠子，輕輕拋擲在地上。
　　“嘀——咔——”
　　珠子在磚地上彈起了兩下，滾到了燈光不能照耀的陰影里。
　　王幼微抬起頭來，慢慢挑起半邊嘴角：“上位者執子搏殺，黑白交纏，局勢不明。我們這些位卑、受人擺布的螻蟻，要求得一線生機，不被表象所惑，當然要——‘投石問路’啦。”
　　呂嘉怔了怔，滿臉懵懵然，沒有聽明白。
　　王幼微也不欲給她解釋，將目光，投向了窗外：“你我都一起闖過會丟掉性命的禍事了，少不得未來將綁在一起了。”
　　呂嘉看著她半隱與暗中的清麗側影，不由自主的渾身顫抖起來。
　　……
　　且說謝白真雖迫于情勢，認罪受罰，卻依舊覺得雖有太后金印在，叩首宮婢求饒也是奇恥大辱，一旦傳出去，就算被封為夫人，依舊會成為別人的笑柄。
　　她自小生長在豫章王的封地，作為王后的嫡親胞妹，自然是呼風喚雨，恣意慣了，幾時受過這樣的委屈。
　　謝白真回到宮室之后，越想越氣不過，想起明日就是皇帝祭祀五帝，后日是太后、皇帝親選諸王以及世家獻女——而今晚、正是朝賀燕飲！陛下大宴群臣，姐姐姐夫必然在宴，酒酣眼熱之際，進言一二，或可換得陛下垂憐，申斥這名宮婢，為她爭回一兩分顏面。
　　謝白真當即手書一封，以重金賂宮人，怎料宮人今日都怕了，她碰了好幾次壁，終于連威逼帶脅迫，說動了一人，為她悄悄攜書而出。
　　夜幕漸起，皇帝于蒼梧臺正德殿大宴群臣，諸王、王后、使臣、前來朝賀的世家皆列席。
　　這對于散于郡中、家中沒有長安八百石以上官員、連每年的正但朝賀都沒有資格參加的世家子弟來說，是絕佳的機會。所奉禮物、所承辭章，但有一句合了君王的心意，就家族增光，本人扶搖直上。
　　而若得金口玉言，贊了一句，就比任何人的評說都來得增光添彩，足可夸耀一世，緊隨著定然也是加官進爵，真金白銀、
　　今夜列席者，足有千數。
　　紋繡絲緣的竹席，從正德殿外，足鋪了數十丈有余。
　　萬枝燈火照耀，亮如白晝。
　　唯有諸王和外使，以及三公九卿、官軼兩千石以上的重臣方有資格安坐殿內。其余世家等皆坐殿外，一席一案，前排者還能聽一聽殿內談笑絲竹，后排者便只能瞧著烏鴉鴉的后腦勺，觀月賞燈，相互交談為樂了。
　　宴會正恰，君臣相得，絲竹延綿，舞袖如云，金爵萬樽，推杯換盞，佳釀蒼梧縹清十里飄香，夾雜著才從冰鑒里取出來的、桃濫水香甜的滋味，還有正德殿中焚的百合香。
　　謝白真的信，悄無聲息由豫章王的屬臣懷揣著，送到正德殿外。
　　再由小黃門通報豫章王王后、豫章王王后親自出來取，看罷以后，憂心忡忡的歸席，俯豫章王耳側，低語了幾句。
　　豫章王齊良弼一向疼愛謝白真，聽見她叩拜于宮婢，只覺她受了大委屈，捏緊金樽，終于忍不住，在絲竹的間隙，說了一句：“陛下，這事臣委屈，你得給臣做主。”
　　坐在上首的齊凌微微訝然，胳膊一壓案臺，稍傾上身：“誰這么大膽，敢給皇叔受委屈？”
　　齊良弼便奉酒走近幾步，自飲了一觴，小聲將今日之事原原本本對皇帝說了。從他的描述，自然把謝白真說得無比委屈，說成了一個為天家伸張禮節反倒受辱拜于宮婢之前的可憐人。
　　齊凌一聽，當即面上一沉，重重將金爵置臺案上。
　　曹舒眼睜睜看著明明在席間一滴蒼梧縹清也沒有碰，一直在喝盛在酒爵里香甜桃濫水的君王，給他遞了一個微醺的眼神，語氣也輕飄了些許：“去，把那個什么朱什么？也喚過來。”
　　曹舒情不自禁，伸手拭了拭額上的汗——
　　“稟陛下，是朱恪。”
　　他一溜小跑到正德殿前，大聲喚：“傳三品羽林郎副都尉朱恪覲見。”
　　他說罷，又有小黃門代傳了三次，才從正德殿中間幾排尋到了朱恪。
　　朱恪聽到傳喚，猛地一下站起身，險些將身前的案臺碰倒。
　　他動靜很大，立刻感覺到凝聚在身后的艷羨目光，整個背脊都發起燙來，道是自己獻的寶物博得了天子歡心，強忍著胸內狂喜之意，一路小跑，顛著微胖的身子，從宴場邊緣，跑至了正德殿前。
　　曹舒伸手一引：“朱公，請吧。”
　　朱恪整了整衣袍，端了端儀容，這才小心翼翼，一步邁入正德殿軟綿綿的錦繡地壁上。
　　一路無聲，被曹舒引著，在離皇帝數十尺的位置，令他下拜。
　　朱恪俯身跪拜，自報姓名，朗聲問安。
　　齊凌卻沒叫他起來，任由他跪著，對齊良弼說：“二位都在了，勞皇叔再把方才的話，再說一遍。”
　　齊良弼眼眸似刀，冷冷望著地上的朱恪，面無表情將謝白真與朱令月的沖突又說了一遍。
　　朱恪聽得心驚膽戰，只覺惹怒豫章王，必要大禍臨頭，心中惴惴，額冒虛汗，暗罵朱令月無知，心中也深恨已故的齊睠——若非她新婚之夜，也不讓自己進入房門，他怎么會不知道那勞什子發髻是逾制發髻。
　　正驚惶不安時，忽然聽到齊凌略帶醉意的一聲：“皇叔，朕的使節、持朕的玉璽到你的豫章國，你拜是不拜呢？”
　　齊良弼忙讓身到安全，拱手道：“臣自然要拜。”
　　齊凌微微一笑：“那你為何說，你妻妹向持了太后金璽的宮娥下拜，是受了辱呢？莫非你給朕派去豫章的使節下拜，也覺得受辱？”
　　齊良弼萬萬沒有想到竟然成了這個走向，渾身一顫，當即拜倒在地，手慢腳亂的解釋道：“陛下，臣絕無此心，絕無此心！臣喝多了酒，被妻妹蠱惑，說出昏言，還請陛下降罪。”
　　這時，正德殿中人大多將目光聚了過來，看著忽然向天子下跪請罪的齊良弼，紛紛驚疑不定，許多人互相交換了諱莫若深的眼神，大殿里安靜得落針可聞。
　　朱恪聽見皇帝無只言片語斥責他，反而是及其嚴厲的申斥了豫章王，覺劫后余生，渾身虛脫。
　　就在這時，天子那一道，幽深的，帶著兩分醉意，兩分笑意的目光，轉到了他的身上。
　　“這就是朕的姑父，尚了章華長公主的，羽林軍副都尉朱恪？”
　　朱恪心底發虛，忙答：“臣在。”
　　“你靠近些。”天子朝他招了招手。
　　這是特許的榮耀，朱恪只覺一顆心跳到了嗓子眼，悶悶拍擊在胸膛上，甚至耳后的筋、臉上的面皮，都在隨著心臟的劇烈跳動而抖動。
　　他腳下微顫，站起身來，往前走了幾步，復跪拜了下去。
　　“再近些。”天子的聲音柔和，含著淡淡的笑意，令人如沐春風。
　　朱恪膝行而前，直欲靠近案前，被拱衛左右的執金吾喝止了，方依依下拜。
　　微微抬首，只見齊凌伸手輕輕撩開擋在眼前的冕旒，幽暗醉眸，深深盯著他，忽而啟口：“朱恪，你也敢獻女？”
　　“你真以為朕想要娶朱氏女，是想納你、朱恪的骨血？”