雨越下越大，雨幕泛著白，鞭子一樣敲策在大地上。
　　朱晏亭身披大氅行在前，劉壁切切跟在后頭。
　　她騎的馬，渾身雪白無一絲雜色，如砌霜堆雪，乃大宛名種“雪驄”。
　　這馬名貴至極，莫說章華郡，整個(gè)楚地也尋不出一匹，乃是先皇天授五年朝中年節(jié)封賞，指明給她的。
　　故朱恪不敢私吞，加之他為人重文輕武，向來對(duì)騎射不屑一顧。
　　便容許這匹馬養(yǎng)在老宅里。
　　從前雪驄只在朱晏亭出門宴游時(shí)用，白馬玉羈，青絲尾，黃金絡(luò)，拉紗幕遮擋的輜車，矯視龍行，是章華國(guó)百姓引頸以盼的佳景。
　　無人想到，時(shí)隔三年，這匹馬再度驅(qū)馳，竟是在聲勢(shì)浩大的雷雨之夜。
　　雪驄輕疾穩(wěn)馳，跑在劉壁之前。
　　劉壁努力在雨幕里睜大眼睛，喊道：“女公子，就我們二人回去也沒用??！”
　　朱晏亭道：“賊匪手無寸鐵，不過人多，我們?nèi)フ页堑┍?，?qǐng)他們出兵?！钡胤缴铣丝け@樣有編的正卒，還有由囚犯組成的城旦兵，平日多做工事、修筑城墻等，以長(zhǎng)公主殘存的影響力，調(diào)城旦兵相對(duì)容易一些。
　　劉壁道：“李將軍早已想到了，來找女公子前我去尋過一趟，章華的城旦兵今夜都被調(diào)空了。”
　　朱晏亭吃了一驚：“怎會(huì)？近來無旱澇之災(zāi)，城墻也無損壞?！?br />　　劉壁也不知：“很是反常，說是直接從朝廷下來的命令，不止章華郡，還有隔壁三個(gè)郡統(tǒng)共一萬多的城旦兵都被臨時(shí)征用了。這個(gè)陣仗，從未有過?！?br />　　朱晏亭心里狠狠一沉，意識(shí)到今夜謀劃此事者心思之縝密——他已先得了信，知道朝廷有大事，今天城旦兵被征用，李弈一點(diǎn)救兵都搬不到，這是下狠了要一擊置他于死地。
　　朱晏亭倒吸了一口氣：“我們現(xiàn)在去找王都尉，請(qǐng)他發(fā)兵?！?br />　　王安是現(xiàn)在章華郡的都尉，輔郡守掌軍。
　　章華郡征來的正卒，都?xì)w他來調(diào)遣操練。
　　劉壁聞言一驚：“王都尉和您父親過從甚密，他不會(huì)發(fā)兵的。”
　　朱晏亭呼吸一凜，猛然勒韁回過頭來：“你知道是我父親所為？李將軍也知道？”
　　劉壁自覺失言，微微垂首：“……該是，無人不知?！?br />　　朱晏亭抿著雙唇，沒有說話。
　　劉壁低聲道：“對(duì)長(zhǎng)公主不利的謠言，早已傳遍章華。李將軍首當(dāng)其沖……”
　　朱晏亭倒吸涼氣，微微仰面，雨水刷刷而下，沖的她眉目皆涼。
　　這三年，她被幽禁在老宅，消息不通，雖隱隱聽到了風(fēng)聲，卻不知竟到了這樣的田地。
　　如此一看，章華郡不管是百姓還是士族，都信了謠傳，李弈敗走隕身，竟是眾望所歸，無一人愿意伸出援手。
　　如山覆頂，如澤泱泱。
　　她已過世的母親，竟被世人口舌，污蔑到這樣的地步。
　　牙間一痛，是不知何時(shí)緊咬住齒關(guān)，舌上亦傳來隱隱腥味，手中韁繩深深嵌入掌心，磨得掌中發(fā)白。
　　她緩緩閉目，胸口慢慢起伏，復(fù)睜眸定視劉壁，撥轉(zhuǎn)馬頭，猛一策韁繩。
　　“我們?nèi)フ彝醵嘉尽！?br />　　……
　　章華郡去年征的正卒，都在郡城西郊的華陽縣屯兵操練。
　　近來賊匪橫行，都尉王安也在那里常駐戒備。
　　靠近華陽縣，雨逐漸歇止。
　　狂奔走馬半個(gè)時(shí)辰，雪驄尚好，劉壁的馬已累得喘促不安，搖搖欲倒。
　　眼見前方就是軍營(yíng)壁門，上有巡哨，劉壁加了幾鞭，趕到朱晏亭馬后說：“女公子，倘若喧嘩大營(yíng)，無論是誰，都尉都有權(quán)無令先斬，您一定要好好說話，切莫急躁。”
　　“……”
　　駐馬營(yíng)前，朱晏亭對(duì)守備衛(wèi)士道：“回稟你們都尉，章華長(zhǎng)公主之女朱晏亭有要事求見。”
　　衛(wèi)士聽這名號(hào)，不敢輕忽，應(yīng)聲去稟。
　　不一會(huì)兒，他回轉(zhuǎn)過來：“都尉請(qǐng)女公子營(yíng)里說話?！闭f著招呼人敞開壁門。
　　朱晏亭道：“勞煩你再替我稟都尉，我有要事在身，不便久留。只有兩三句話，請(qǐng)他來壁門一聽?！?br />　　衛(wèi)士依言又去。
　　約莫一刻鐘后，披甲執(zhí)銳的章華都尉王安出現(xiàn)在了壁門內(nèi)，身后跟隨數(shù)個(gè)親兵，策馬緩緩走出來。
　　他面上倒還禮貌，看不出什么情緒，勒馬停在二人幾十步之距。
　　道：“朱家女公子？你深夜造訪，有何貴干呀?！?br />　　他說出“朱”字的瞬間，朱晏亭嘴角便揚(yáng)起了一個(gè)弧度輕微的笑。
　　王安以前也是母親的舊部，此人出自名門，只不過長(zhǎng)公主評(píng)價(jià)此人“辭大無功，言過其實(shí)”，故不與重用。李弈作章華國(guó)都尉統(tǒng)兵的時(shí)候，他只是麾下一隊(duì)率，司掌糧草輜重。王安那時(shí)便常有怨言，說長(zhǎng)公主任人唯親，任用李弈這等寒門之子，打壓章華本土士族。
　　長(zhǎng)公主去世后，他這個(gè)本土士族便順理成章扶搖而上，頂了原該是李弈的位置，領(lǐng)了章華郡都尉的職。
　　他此時(shí)，定是最恨不得落井下石的那一個(gè)。
　　朱晏亭沉默片刻，道：“都尉，李弈李將軍今晚遇險(xiǎn)——”
　　她話沒說完，王安便有些慍怒的打斷了她：“斥候無信，軍信非兒戲，請(qǐng)女公子慎言。”
　　驟被打斷，朱晏亭眉尖輕蹙，頓了一頓，續(xù)道：“我將赴李將軍處，請(qǐng)都尉調(diào)兵護(hù)我。”
　　王安大笑：“好大的派頭，你以為這章華郡，現(xiàn)在還姓長(zhǎng)公主？”
　　朱晏亭愕然失笑：“不然？我母與陛下同姓，是他親姑姑。章華不姓她的姓，莫非要姓你我的姓？”
　　王安自度失言，怫然不悅。
　　冷哼道“你愿意去你便去，郡兵無令不可出，我不做違抗軍令之事?！闭f罷撥轉(zhuǎn)馬頭，就要轉(zhuǎn)道。
　　朱晏亭亮出掌中一物，揚(yáng)聲道：“王都尉，你看這是什么?！?br />　　王安側(cè)目而視，見她指間出現(xiàn)一物，珊瑚為絡(luò)，葳蕤墜著一枚通體潔白，雕鏤繁復(fù)的玉指環(huán)。
　　王安嗤笑：“你莫不是想以此物收買我？”
　　朱晏亭又道：“請(qǐng)將軍復(fù)細(xì)看?！?br />　　她將指環(huán)遞給劉壁，劉壁策馬上前，送到王安手中。
　　王安緊蹙雙眉，藉營(yíng)上火光，細(xì)觀指環(huán)，于瑩然白玉之內(nèi)，看到了陰文的淺淺一“凌”字，倏然色變。
　　這正是新登基的皇帝單名，元初元年，此字已諱為“陵”或“淩”。論理，無人敢冒著大不敬的罪過鐫刻。
　　他瞇眼細(xì)看，確實(shí)是“凌”，一點(diǎn)不差。
　　玉指環(huán)，是納采信物。
　　這個(gè)鐫刻著今上之名的玉指環(huán)，出現(xiàn)在曾經(jīng)是準(zhǔn)皇后的朱晏亭手上。
　　王安滿腹狐疑，抬眼觀察朱晏亭。
　　火光艷艷，映照她面龐，被雨水打濕的頭發(fā)還沾她面上，連她坐下貴比千金的雪驄也鬃毛聳刺，如同剛從水中撈出來，換個(gè)人早已狼狽至極，朱晏亭卻如雨澆玫瑰，越冷越艷，容光攝人，叫人挪不開眼。
　　天下皆盛傳陛下不愿立她為后。
　　可，三年后位空懸也是不爭(zhēng)的事實(shí)。
　　王安輕喃道：“莫非此次圣上東巡，與你有關(guān)？”
　　距離太遠(yuǎn)，朱晏亭沒有聽清：“王都尉可想好了？”
　　王安轉(zhuǎn)著玉指環(huán)想，天意不可度，上意不可測(cè)，萬一他朝一旨圣令封后，此時(shí)開罪與她，絕非明智之舉。
　　可朱恪在章華勢(shì)大，自己頂頭上司還是他學(xué)生，王安也萬萬不愿在這個(gè)當(dāng)口觸怒他。
　　兩相權(quán)衡，擇一擇中之舉，王安厲聲道：“左右，恭請(qǐng)女公子入營(yíng)。”
　　然而，朱晏亭似早有預(yù)料，他話音未落，即策馬離去三丈，回頭拋下一句：“壁門守備數(shù)十，今夜皆知我來。倘我今夜殞身章華，死在流寇之手，罪責(zé)皆在都尉一身，都尉三思！”
　　說罷，猛鞭馬背，一騎絕塵。
　　雪驄日行千里，輕輕一躍，白影已在幾百步開外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋下追兵。
　　王安急得雙目泛紅，額暴青筋，由不得多猶豫，策馬而出：“傳令集兵！追！”