朱晏亭醒來時，耳邊有咕嚕咕嚕水沸之聲，聞見藥草香氣，眼角目光掃過，一個盤螭青皿上堆滿冰塊，冰上震著飽滿圓潤，絲絲冒著涼氣，皮上結了一重薄薄水珠的葡萄。
　　她視線觸及葡萄的瞬間，怔住了。
　　鸞刀扶她起身，腰下墊引枕。
　　朱晏亭輕一握她手，問“李將軍來過了？”
　　鸞刀撫她鬢發，只道：“李將軍說還有軍務，先回營了，他唯恐有人來為難女公子，留了幾個親兵守在外，女公子安心。”她緩緩端過藥來：“李將軍忠心耿耿，不忘舊主，此時也只有他給咱們雪中送炭，女公子燒糊涂了，想吃葡萄，他來聽著，火燒火燎就從云昌冰庫取來，又連夜請了大夫。不枉從前長公主提拔他、女公主又救了他一場。”
　　說著，舀起湯藥，一勺一勺喂給她：“不過奴還是勸諫女公子，今后萬不可冒進做這種事了，那些都是殺人不眨眼的賊寇，倘有一個閃失，可就是萬劫不復之禍。”
　　朱晏亭知道是劉壁等在外議論，令她也得知了，慢慢喝著藥，垂首聽她訓斥。
　　她轉過頭去看葡萄，伸手捏住一顆，剝開果肉。這些葡萄都是從西域帶回的珍品，在新鮮時就被凍入冰庫，慢慢融化之后，皮肉吸飽了水，有些松軟。
　　她病重喉灼，喝完藥嘴也是苦的，得一粒葡萄入口，果肉用舌尖輕輕一抵就化開了，酸甜交加，涼絲絲怡然生津。
　　“鸞刀姐姐這幾年你是怎么過來的？蘭夫人為難你了嗎？”
　　鸞刀沉默了片刻：“我因宮里出來的，懂禮儀，她讓我教導她的女兒，對我還算尊重………從前只道她品行不堪，并不知道藏這樣的禍心，要早知道他們夫婦這么待你，我便該早早先刺了她，再從一息臺上跳下去。”
　　朱晏亭被葡萄汁水沾了一手，垂首在巾帕上輕擦：“幸虧你不知道，不然白為她賠了性命。”
　　鸞刀侍奉她喝完藥，又打水來給她凈面，解下一頭如緞青絲，用茉莉、白芷、姜蘭等干花浸的水，拉發持篦子篦著，道：“女公子婚事，那日奴恍然聽了一聲，可真定給吳儷了？”
　　朱晏亭對著銅鑒里的自己，伸手擦去滴落在鏡面上的水珠，便露出了鏡面上自己嘴邊有一點冰冷的笑容。
　　“朱恪做主為我定了，他一意孤行，我勸他不得。”
　　鸞刀開口欲為她謀劃，卻見她并無憂色，反倒有坐觀之意，不由得憂心忡忡。
　　蹲在她座旁，握著她的手：“女公子，現在無人為您謀劃，奴僭越說一句，長公主前車之鑒在前，事關女子一生，出嫁這等大事，你不可任人擺布了。 ”捏緊她手指：“在章華，朱公勢力龐大，如今的局面是人為刀俎我為魚肉，不能耐他何。既然李將軍能弄到船，咱們想個法子，逃到長安去，先見見長公主的其他親族，再作打算也不遲。”
　　鸞刀的手冰涼，目中殷殷切切，是在真心為她謀劃。
　　朱晏亭心下一暖，回手覆住她手，輕輕道：“你安心，我就在白沙渚上，哪兒也不會去。”
　　她遲疑了片刻，忽然低下頭，輕輕附到鸞刀耳邊，說了一句話。
　　鸞刀驚得眼眸張大，手中梳子一時竟握不住，掉在了地上，“啪”的一聲清脆之響。
　　“這……這可是，當真？”
　　朱晏亭定定看著她：“此事事關重大，切切不要宣揚，還有一事，勞你替我走一趟。”
　　壓低聲音，絮絮而談，鸞刀聞之自有計較，心下大安，后話不提。
　　不過多會兒，晨妝都沒梳罷，外頭響起噼里啪啦的腳步聲：“姐姐，鸞刀姐姐，又來人啦，這次好幾只船。”
　　略微黑瘦的小丫頭無禮沖進來，正是楚女聞蘿，她看到朱晏亭已經醒了，啪嗒跪在地上，磕頭：“請貴女安”
　　朱晏亭問：“什么樣的船，你看清了？”
　　聞蘿道：“是一息臺的船，有一艘船艷殃殃，像是貴女用的。”
　　鸞刀心里生疑，詢問細節，聞蘿年少稚嫩，口齒不清，偏生還未問清楚，就聽外頭響起爭吵推搡之聲，蘭舒云有些尖銳的聲音夾雜其中，像是與劉壁幾個起了沖突。
　　責劉壁等、說“沙渚無人”“孤男寡女”的論調。
　　鸞刀冷笑：“粗俗不堪的東西。”
　　她憋著一口氣，手中動作不停，給朱晏亭梳好頭，以葳蕤通草系偏髻上。
　　朱晏亭才披衣起身，蘭舒云便已闖了進來，身后還跟著朱令月。劉壁等也跟了進來，試圖阻攔她，卻架不住她往人身上撞的撒潑勁。
　　蘭舒云推搡著前方人，見朱晏亭站在屏風前，發梳偏髻，面帶病色，眼角微揚的鳳目一動不動定她身上，腳步不由得放緩了一分。
　　蘭舒云待要讓她行禮，恐出了上次的笑話，若要就此廢了“母女”之禮，又好像被她唬住了一樣。
　　硬邦邦站在原地，不知先說什么，見朱晏亭正眼也沒瞧她，腳一抬，走到屏風之后去了。
　　蘭舒云氣了個倒仰，她這些年在丹鸞臺養尊處優，頤指氣使慣了，近日卻連連在這里碰了不少釘子，堵得面色漲紅。
　　她站定，冷聲道：“朱晏亭，吳郡守明日要遣人過來行問名之禮，速速將你島上這些不知哪里來的腌臜人清走，免得傳出去惹人笑話。”
　　劉壁當久了李弈的親兵，脾氣最好，也不由得被她一會兒一句腌臜、野男人惹怒了，面紅筋脹駁道：“你這人何以如此不堪！虧你穿的也像個貴婦人，怎么心眼子這么污穢，成日里就男女野合這點事兒，你還會想什么？”
　　是時滿堂靜穆，唯有聞蘿性情天真，聽到這話直白有趣，噗嗤一聲響亮笑了開來。
　　蘭舒云面色紅了又紫，要拿人發作，見劉壁五大三粗，不敢輕動，便掄起手狠狠扇了站在她身側的聞蘿一個耳光。
　　聞蘿比十六歲的朱令月年紀還小，瘦弱得竹竿一樣，被她掌風掄過，整個身體轉了半圈，若不是鸞刀扶著，已摔落在地，立時滿面通紅，大大眼睛立刻盈滿淚水，牙關緊咬，淚眼汪汪看著她。
　　朱晏亭正在屏風后取琴，聽得清脆一聲掌擊，眼簾微抬，旋即又若無其事的垂下去，慢慢將七弦琴擺好，輕輕揉弦調音：“丹鸞臺有仆妾百人，家丁數十人，男女混雜，不成體統，于你夫婦顏面無益，不若都棄了罷。”
　　蘭舒云斜挑眉梢，冷冷一笑：“我不同你口舌糾纏。”她將目光轉到鸞刀身上：“我今天來只有一件事，鸞刀雖是宮里出來的，現契籍還在丹鸞臺，是我家奴仆，你不知道逃仆當怎么處置？我若報了官，按律法，她還有命在？”
　　鸞刀被她三言兩語，氣的渾身發抖，兩步走過去，正欲爭辯。
　　蘭舒云又道：“且莫急，你們不知道罷？眼下陛下東巡至瑯琊，臨之罘山，幸蒼梧臺。太后特許山東世家覲見獻女，章華王氏得了準要送王都尉的妹妹幼微去。因為我與王氏的王夫人親近，她特別叮囑，讓我家令月也一定要去，說令月貌美如花，此去定能選入宮中作夫人，給家里增光添彩。”
　　她一邊說著，一面用余光查探朱晏亭的反應，道：“鸞刀手巧，又是從宮里出來的，我要她替你妹妹梳妝打扮。”
　　原來是皇帝東巡至瑯琊，駕幸古齊國宮殿基礎上修繕而成的“蒼梧臺”，有意拔擢山東世家，太后下懿旨恩準各世家獻女入宮選為后妃。
　　蘭舒云一早得了信，起意要送朱令月去，便想起了長公主從宮里帶出來的侍女鸞刀。
　　鸞刀一雙巧手，能梳九重髻，長公主大婚的時候，她作的反綰蓮花髻名動長安，引當是的后妃、宮人、世婦、貴女爭相效仿，風靡一時。
　　蘭舒云想要朱令月拔得頭籌，是以探聽到鸞刀下落，立即就跟上了白沙渚。
　　朱晏亭聽罷，笑道：“原來是這么一回事。”
　　隔著屏風，蘭舒云看不見她的表情，只見屏間影影綽綽，她坐下撫琴調音。
　　只當她氣急敗壞，只得以彈琴掩飾，不由得一掃胸中郁郁之氣，立時心下大暢，一拂錦繡衣擺——
　　“我知道你心愿落空，丕意不平。可近日從長安傳來的消息，皇后之位已議定，前些日子才從齊郡征了巧工數百，為做皇后大婚所用的采十二色錦羅繒縠重緣衣，工成之日，不知是何等盛景，可惜無論是你或是我，都看不見了。”
　　時有諺云“齊郡世刺繡，恒女無不能，襄邑俗織錦，鈍婦無不巧”。
　　天家從齊郡征巧女數百人，為皇后嫁衣趕工，衣成之日，必為世之盛景。
　　這特特征了最巧的數百齊女，只為繡嫁衣的待遇，足以令天下女子眼熱。
　　蘭舒云說來，也是牙底泛酸，勉自一笑：“如今，你雖不中用了，你妹妹還未可知呢，我聽聞圣心喜愛楚地風情，你讓鸞刀給她打扮打扮，也梳你從前被贊甚么姬的發髻，來日她作了貴人，還可提攜你，也作你的臂助，是也不是。”
　　見她默默不語，又加了一句：“鸞刀若梳得好，我便把她的籍契交給你，讓她隨你出嫁，與我絕不相干。”
　　朱晏亭“叮叮咚咚”的撥弄了兩聲琴音，笑道：“何不早言，說這么一攬子話，原來只是為了梳個頭——阿月，你當真想去么？”
　　后半句，是對縮在蘭夫人身后的朱令月說的。
　　朱令月怔了怔，攥緊自己的巾帕，有些怯生生，然而卻肯定的：“我……我想去的。”
　　朱晏亭沉默了片刻，道：“鸞刀姐姐，有勞你了。”
　　鸞刀恭謹應聲稱“喏”，面無表情，對跟在蘭夫人身后朱令月說：“姑娘妝奩前坐罷。”
　　蘭夫人沒有料到竟然得來這么容易，似一個拳頭打在棉花上，反有些不安。
　　朱令月很乖覺，得了準，面上暗藏喜色，一言不發走過去，坐到妝奩前。
　　蘭夫人眼睛掃過那空蕩蕩只有些木簪和通草的妝奩，立刻給跟來的仆妾侍從遞眼色，抬過四、五個描金點漆的匣子，其間寶光瀲滟，簪環珠翠，不勝華美。
　　鸞刀解散了朱令月的發髻。
　　朱晏亭也調好了弦，正好了音，漫捻琴弦，幽幽彈出幾個音。
　　青絲在鸞刀潔白的手中翻卷，她動作熟稔流暢，黑白交襯，那發絲像流水一樣，忽而傾瀉，忽而翻騰，忽攢在頂心，繁盛葳蕤。
　　朱晏亭的琴聲不疾不徐，若泉水流淌，又若鳥鳴溪澗，半闋彈過，朱令月發頂已現半片反綰蓮花。
　　蘭舒云出身楚地，是長公主在章華收的奴仆，沒有見過這樣的發髻，問：“你幼時就是梳的這發髻去見的天子？”
　　朱晏亭不答。
　　偏蘭夫人有意刨根問到底：“陛下那時，究竟屬意你的頭發，還是屬意你的衣裳？”
　　朱晏亭被她煩擾的微微不耐，蹙眉道：“端懿皇太后和陛下，屬意的都是我母身份，非是屬意誰燕鳴梢頭、沐猴而冠。”
　　蘭舒云雖不知“沐猴而冠”的意思，卻聽懂了“燕鳴”的譏諷之意，怔了一怔，冷笑：“你就嘴硬罷，誰是燕雀，誰是鳳凰，不過幾日自然分明。”
　　朱晏亭撥完最后兩個音，在余音震顫中，淡淡“此時此刻，已經分明了。”
　　……
　　她一曲緩緩彈罷，朱令月頭已經梳好，發髻精巧，飾以金翠，掛玉珠，戴臂環，曳香囊，額間葳蕤佩花鈿，登時從一尚帶稚氣的少女，變作一個精致美麗的長安貴女模樣。
　　蘭舒云望著感嘆不已，摟她在懷，愛的不知怎么是好。
　　“籍契。”
　　朱晏亭在屏風后提醒她。
　　蘭舒云從懷里取出一束簡書。
　　“劉將軍。”朱晏亭又喚了一聲。
　　劉壁應聲而前，取過簡書，拿在手中看：“卻是是鸞刀的籍契。”
　　蘭舒云還欲說什么，屏風之后，冷冷一聲：“送客。”
　　劉壁立時反手對蘭舒云母一干人作了一個請的姿勢。
　　蘭舒云沒有料到他們一拿到東西，立刻就改換臉面，自覺大受冒犯，怒斥：“你……如此行徑，來日你要叩拜我女！你今日焉敢如此得罪于我？！”
　　朱晏亭“唔”了一聲，道：“守禮之客來，是當以禮相待。”
　　劉壁等聞言，以為她心軟，對自己作警告之語，一時進退兩難，怔怔之際，又聽她道：“然而這婦人無作客之節，在此撒潑，掌我仆之面，實無禮之至，爾等也不必留情面。劉將軍，有勞你替我——架出去。”
　　劉壁等人早不滿蘭舒云，聞言精神一振，高聲應道：“喏”
　　立刻便涌上來兩三個五大三粗的軍士，再不作任何顧忌，兩人架起猶自罵罵咧咧、掙扎不休的蘭舒云，如捉小雞一樣，架了出門去，往地上便是重重一摜。
　　登時將個華袍婦人摔得繡鞋斜飛，羅裙沾泥，衣上草痕，簪環狼藉，鬢飛發落。
　　蘭夫人被粗魯的架了出去，她跟隨的仆妾隨從也亂了遭，有數人反抗，卻耐不得真刀真槍的軍士，一時大多也被驅趕出去。鸞刀自攜了岸上幾個匣子，合上蓋子，扔到地上。
　　朝地面啐了一口，一言不發轉身回屋。
　　蘭舒云摔在石子地上，全身劇痛，眼冒金星，不堪受此奇恥大辱，滿面紫漲，指著門口，破口大罵：“你……你這個過河拆橋，無娘養的衰女子！你來日定會后悔！”
　　劉壁眉頭一皺，推搡她一把，險些又將她推至地上：“還不速去！”
　　蘭舒云見他們帶甲持堅，自己所攜家仆討不得好，倒退了幾步，穿了鞋，悻悻而去。