“爺，你...你喚小的前來(lái)，有何貴干啊？”
    董大林一步一頓地走到蕭暄面前，低著頭，欠著身子，哆哆嗦嗦地問(wèn)道。
    “哼！董大林，且問(wèn)你一句，可是想活命？”
    蕭暄仰坐在木椅上，撫摸著一把精致的匕首，面色郁結(jié)，不見(jiàn)絲毫笑意。
    言訖，但聽(tīng)得“撲通”一聲，董大林狼狽地跪了下來(lái)，喉頭上帶著一絲哭腔，哀求道，“當(dāng)...當(dāng)然！這位爺，小的真不知哪里冒犯了你，還請(qǐng)饒了我性命吧。”
    這一個(gè)中年糙漢子，活了幾十載，也還算有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，眼下卻直突突地跪在地上，一個(gè)勁地磕頭求饒，把那涼冰冰的板磚撞得砰砰直響，面子里子的全給扔了。
    “哼，你是真不知，還是裝不知？下午我問(wèn)你要茶鹽司的賬目，你推三阻四，不肯交出，我耐著性子對(duì)你曉以大義，好容易逼你松了口，我原以為你靈醒了，卻轉(zhuǎn)手給我個(gè)假的。呵呵，董大林，我是該夸你聰明呢，還是該罵你蠢呢？”
    蕭暄冷冷一笑，上掀的嘴角緩緩凝住，帶著一股淡淡的殺意。
    聽(tīng)了這一席話，董大林便是再蠢，也該是明白了，下午拿出的茶鹽司假賬本壓根就沒(méi)能糊弄住這位精明的爺，人家現(xiàn)在就等著自己把真賬目乖乖奉上。
    可這真的賬本要是交出去了，別說(shuō)朝廷法度容不下，就是那些頂在頭上的官也得想方設(shè)法地弄死咱，指不定，連著一家老小都得攤上這禍?zhǔn)拢碌鬲z去。
    然若是不交，面前一關(guān)就過(guò)不去，這坐在椅子上的爺瞧著年輕稚嫩，骨子里卻是有一股殺伐狠勁，真把他惹急了，自己還能見(jiàn)到明天的太陽(yáng)嗎？
    那到底是交還是不交？董大林想了又想，夾在中間，兩相為難，也沒(méi)個(gè)周全的法子，整個(gè)人仿若置在碳上烤，額上冷汗一滴滴地往下淌，把胸口的領(lǐng)子浸濕了大片，本就不靈光的腦門(mén)生生作疼，也不知是不是剛才磕得太猛，給碰壞了。
    “怎么？還在那瞎琢磨呢？”蕭暄咧開(kāi)嘴，直直地瞪向地上跪著的人。
    “額，這位爺，你說(shuō)笑了，下午給你的那幾本，就是咱茶鹽司的賬目。上面記載的各條各款，都確鑿屬實(shí)，沒(méi)有一點(diǎn)虛的，還望爺能高抬貴手，放小的離去。”董大林一咬牙，反正橫豎也活不了，索性一條道走到黑，也不至于累及家人。
    “呵，好一個(gè)確鑿屬實(shí)。董大林，我看你真是不到黃河心不死，不見(jiàn)棺材不掉淚啊”，蕭暄輕輕放下手中的匕首，語(yǔ)氣不咸不淡，有些瘦削的臉龐似笑非笑，面色陰沉得像把戳人的刀子，令人不寒而栗。
    一旁的蕭黎瞧著這形狀，微微嘆了口氣，這董大林也太不識(shí)好歹了，到這節(jié)骨眼上，還死鴨子嘴硬，這不是把自個(gè)兒往那火坑里推嗎？
    主子現(xiàn)在是越來(lái)越能忍了，拿捏起人的本事愈發(fā)爐火純青，表面上雖未大發(fā)雷霆，實(shí)則已是殺機(jī)漸生。再這般耗下去，這董大林定會(huì)吃不了兜著走。
    果然，下一刻蕭暄站起身子，踱了幾步，立在董大林跟前，把手中的假賬目攤開(kāi)，往他面前一擠，“既然你說(shuō)這賬本無(wú)假，那就請(qǐng)睜大你的眼好好瞧清楚！上面記載，‘洪光十四年七月，得鹽二百三十斤，如數(shù)上交官庫(kù)；洪光十四年八月，得鹽二百五十斤，如數(shù)上交官庫(kù)’。呵，一個(gè)人口不算少的縣城，好幾個(gè)鹽作坊，近百位亭戶，一個(gè)月產(chǎn)出的鹽竟還不到三百斤，你當(dāng)我是傻子嗎？”
    言訖，蕭暄將賬本狠狠地摔在地上，伸出右手定定指著董大林顫巍巍的背脊，“董大林，你...你造假也得有個(gè)限度吧，這般明晃晃、□□裸！先不說(shuō)這數(shù)目上全是紕漏，就連那運(yùn)往戶部鹽業(yè)司的額度和稅款也是錯(cuò)誤百出，這樣的一個(gè)賬目，你還口口聲聲說(shuō)沒(méi)假！敢問(wèn)，你眼里可還有我大梁的刑律章法！”
    這賬本送到蕭暄手上，她壓根就沒(méi)信過(guò)，只是沒(méi)有進(jìn)一步的證據(jù)，才隱忍不發(fā)，前去暗查那董縣縣尊，孰料碰到了蕭劍，倒是省了點(diǎn)功夫。
    董大林跪在地上，心中叫苦不迭。自己怎么就碰上這么個(gè)愛(ài)管閑事的神秘人，州官都不過(guò)問(wèn)這鹽業(yè)之弊，他還一個(gè)勁地糾纏，真是狗拿耗子，閑的慌！
    “董大林，事到如今，你還有何話講？”
    一個(gè)不入流的小吏都敢這樣肆無(wú)忌憚，隨意篡改重要的賬目，還掩飾得這般拙劣，說(shuō)明了什么？說(shuō)明他根本就目無(wú)法紀(jì)，也不懼上面來(lái)人審查。
    唉，官員們行事無(wú)法無(wú)天，我大梁已是壞到了根骨，難以醫(yī)治啊！
    “哼，像你們這樣沆瀣一氣、刁頑不遜的惡吏，真該除之而后快！”
    蕭暄不想不氣，越想越氣，怒火交織，浸了一腔。
    卻不料，人逼急了生反骨，狗逼瘋了胡亂咬。
    董大林本就憋屈害怕，又被一通斥責(zé)，反而激出了久抑的火氣，直起身板，斜著眉眼，歪著一張大嘴，道：“這位少爺，我敬你身手了得，是個(gè)人物，這才對(duì)你低三下四，屢屢退讓。可你也莫忘了，捅破了天，你也就是一介草民，飛不上枝頭，還能變鳳凰不成？我承認(rèn)，我董某人不是什么好鳥(niǎo)，可也分的清輕重，知道什么人惹不得。奉勸一句，別仗著一點(diǎn)武功，就自詡了得，還想著管天下的不平事？！實(shí)話告訴你，牽扯進(jìn)這鹽業(yè)行當(dāng)?shù)娜耍刹恢灰粌蓚€(gè)，其中有些人名頭還真不小，不似我董某這般的芝麻官，他們?nèi)羰嵌宥迥_，那永京城都得震一震！”
    董大林半舉著手，微昂著頭，鼻孔上翻，都快朝到天上去了。他雖不知蕭暄是個(gè)什么來(lái)頭，聽(tīng)口音倒像是京城里的，許是有些家底。但管鹽的那些無(wú)不是達(dá)官顯貴，在家錢(qián)財(cái)堆成山，出門(mén)三步有人抬，可不是平頭百姓能夠著邊的。
    “呵，還有這等事，不知你口中的那些能讓京城震動(dòng)的人，都是誰(shuí)啊？”
    蕭暄微瞇的眼閃過(guò)一陣幽光，面沉如水，整個(gè)人變得分外冷冽。
    董大林渾然不覺(jué)眼前的人已是怒不可遏，卻似找到了出路，越說(shuō)越有底氣，“怎么，你想知道？呵呵，這位公子，不是咱瞧不起你，便是說(shuō)了，你也不認(rèn)得。你若是識(shí)相，還是收手吧，這鹽業(yè)的水千丈底——可深著呢！自古民不與官斗，你對(duì)付不來(lái)的，何必與自個(gè)為難？不若放了我，再留下些銀子好相與，我不會(huì)追究。從此你走你的陽(yáng)關(guān)道，我過(guò)我的獨(dú)木橋，咱倆之間，算是清了，何如？”
    不得不說(shuō)，人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡。這董大林貪財(cái)?shù)拿∷闶强痰搅斯亲永铩＿@時(shí)辰，還想著跟蕭暄談價(jià)錢(qián)，說(shuō)些不著邊的調(diào)調(diào)，也是蠢的可以了。
    “哈哈，真是可笑！董大林，都到了這份上，你還想著跟我要錢(qián)，談條件？簡(jiǎn)直是敬酒不吃吃罰酒”，蕭暄冷冷一笑，雙目寒光乍現(xiàn)，“如此，我也撂下話，云中飛龍山中虎，我尚且見(jiàn)過(guò)，還會(huì)被你這小小胥吏的一番話，給嚇退了不成？這鹽業(yè)一事，我還查定了！甭管這后面站著什么人，我都要會(huì)會(huì)他！”
    言訖，蕭暄轉(zhuǎn)身抄起匕首，右手一拉，銀白鋒刃顯現(xiàn)，寒光凜凜。
    “董大林，我給你了諸多機(jī)會(huì)，你卻毫不珍惜，一味地跟我胡攪亂扯，真是冥頑不靈！而今我耐心耗盡，留你無(wú)用，且用這利器結(jié)果了你！”
    蕭暄舉起匕首往董大林的脖頸一架，冰寒的觸感令后者毛骨悚然。
    “啊，別別別，爺，饒了我，饒了我！有事好商量...賬本我給，我給！”
    董大林被嚇個(gè)半死，連聲告饒，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)失了禁，尿了褲子。
    聽(tīng)了這一句，蕭暄嘴角微微上翹，這老狗終于識(shí)相了...
    永京城，元朔宮，修政殿。
    夜幕已至，不是上朝的時(shí)辰，大殿內(nèi)卻燈火通明，百官俯首，跪成一片。
    “啪”一聲巨響，肅宗皇帝將手中長(zhǎng)達(dá)十幾頁(yè)的奏折狠狠摔在御案上，雙眉倒豎，滿目怒意，腮邊胡須抖了三抖，“哼，是可忍孰不可忍！”
    殿內(nèi)一干文武官員吃這一嚇，紛紛叩首，嘴中連道，“圣上息怒。”
    “息怒？！呵，叫朕怎么息怒？！真沒(méi)想到冀州之事已是惡劣到這等地步，你們這些個(gè)大臣每日就會(huì)跟朕說(shuō)，太平盛世盛世太平。這雪災(zāi)一發(fā)，什么禍?zhǔn)露家黄鹩苛顺鰜?lái)。陳元稹遞的折子里寫(xiě)的明明白白，整個(gè)冀州，雪患嚴(yán)重，賑災(zāi)無(wú)力，政務(wù)法紀(jì)都亂成了一鍋粥，百姓凍死、餓死的，不計(jì)其數(shù)！”
    言訖，肅宗一拍御案，猛地站起身來(lái)，俯視著在地上跪得整整齊齊的臣工，當(dāng)看到大部分人眼神渙散、哈氣連天、心不在焉之時(shí)，又止不住滿腔火氣，“都給朕提起精神來(lái)，一個(gè)個(gè)懨頭搭腦，哪有一點(diǎn)為官之樣！朕看你們就是平日里山珍海味喂飽了，夜夜笙歌累癱了，騰不出心思來(lái)為國(guó)為民操勞了。”
    “臣等惶恐，請(qǐng)圣上恕罪”，大臣們聽(tīng)了這聲悶雷，振作些許，又齊聲告罪。
    “恕罪恕罪，又是這兩字，朕都聽(tīng)膩了。朝廷養(yǎng)著你們，是讓爾等持國(guó)之事，解朕之憂，不是來(lái)這大殿上當(dāng)人云亦云的磕頭蟲(chóng)！”
    肅宗狠狠發(fā)了一通脾氣，又癱坐在龍椅上，身心俱疲。
    他初逢訓(xùn)政，整飭國(guó)務(wù)，也曾想讓梁朝能有中興之象，豈料遭陽(yáng)九之運(yùn)，百六之會(huì)，府帑空虛，百姓匱乏。外強(qiáng)要盟，內(nèi)孽競(jìng)作，奄忽一紀(jì)，遂無(wú)一日之安。
    “唉，朕即位之時(shí)，曾立志匡扶河山，以復(fù)祖宗榮光，賦民首杜煩苛，治軍慎持馭索。而今幾十年過(guò)去了，作用甚微，無(wú)所建樹(shù)，奈若何乎？罷了罷了，朕沒(méi)有經(jīng)天緯地之才，扶不起這大梁的基業(yè)啊”，肅宗擺了擺手，愈加失望，“算了，多說(shuō)無(wú)益。蕭煜，你且先把這冀州之災(zāi)跟大臣們好好說(shuō)說(shuō)吧...”