“有冰山！快看，有冰山！”
    前面忽然傳來了水手們的嘈雜聲，法萊德也連忙跑過去查看，原來是前面的海面上飄著一座矮矮的冰山，當然，這只是它浮在海面上的一角罷了。
    有冰山的漂浮，證明已經離極北之地要近了。
    再往遠處望，還有幾座冰山在海面上反射著陽光，閃閃發亮，就好像一顆顆浮在海面上的鉆石一樣，如果鉆石可以浮在海面上。
    “現在還是夏季，這里也沒有寒流，看樣子的確是靠近極北之地了。”法萊德激動地自語道，轉身回到巨艦的指揮艙去，正好見著艦長在比對航海圖。
    “艦長閣下，我們靠近極北之地了嗎？”法萊德激動地問道。
    艦長看了眼法萊德，他對這位年輕的軍官很有印象，微笑道：“是呀法萊德騎士，我們已經靠近極北之地了，按照現在的航行速度，應該能在第二個日出的時候登陸極北之地，當然，如果極北之地能看到日出的話。”
    騎士，是法萊德的軍銜，并不是真正意義上的騎士。
    聯邦陸軍的軍銜制度沿用了騎士時代的制度，哪怕他們現在已經沒有多少騎兵部隊了，大多數都是扛著火槍的步兵。
    聯邦陸軍所有的軍官都可以稱為騎士，而細分起來的話，由低到高級分別為：青銅勛章騎士，白銀勛章騎士，黃金勛章騎士，方旗騎士，圣騎士和神佑騎士。此外還有作為預備軍官而存在的見習騎士，和處于最低級別的扈從。聯邦掌權后，扈從被改為了列兵軍銜。
    而法萊德的軍銜，是黃金勛章騎士，已經算是高級軍官了，與艦長同等軍銜。
    此外，這支聯邦軍隊還有一名方旗騎士，作為最高指揮官存在。
    “后天清晨就能到達了嗎？”法萊德激動地握著拳頭，“艦長閣下，我相信我們已經走在了所有先輩們的前頭了！”
    雖然之前探索極北之地的人并沒有任何消息傳回，但隨著近代科學的發展，人們也越加意識到前往極北之地的困難，所有，之前在探索極北之地中消失的人，結果也基本都能猜到了。他們恐怕連極北之地都沒有踏足過，犧牲在了漫漫的冰海之上！
    艦長笑著拍了拍他的肩膀：“相信你們會找到天帝的祭壇的，你們是這五千年來最優秀，裝備也是最精良的一批探索者了。有時候我真的羨慕你們，等到了極北之地后我們就只能乖乖返航了，而你們卻可以繼續北行，一直走到天帝的祭壇！”
    法萊德笑著，其實他也知道，艦長這話更多的是一種祝福。
    艦隊只會將他們送到極北之地，等他們在極北之地登陸后，艦隊就會返航。這場探索，對于他們而言本就是背水一戰，一往無前。如果成功了，他們就會找到天帝的祭壇，獲得神的力量，自然也不再畏懼極北之地的惡劣天氣；而如果失敗了，那么他們就會永遠地留在極北之地，成為一座座冰雕，艦隊自然也沒必要留在海岸邊等他們返航了。
    ……
    ……
    安闕星的極北之地不像地球的北極，這里永遠處于陽光照射不到的地方，永遠處于冰封的狀態。哪怕到了夏天，也不過是極北之地附近的偏遠海面解凍而已，極北之地的大陸依舊是見不到陽光的酷寒。
    越往極北之地，每天的白晝時間就越短，到了后來，就感覺那天邊的太陽好像才剛升起就落下了。
    法萊德已經無法確定艦長所說的第二個日出是什么時候了，當艦隊在朦朧之中看見那冰封的海岸線時，也并沒有見到日出。
    當然，這已經不重要了，重要的是他們成功抵達了極北之地！
    “那并不是海岸線，而是近海的冰層。理查德騎士，很抱歉，我們只能送你們到這里了，接下來你們需要乘坐登陸艇上岸，前面的冰層厚度不知道如何，我們的艦隊不能再繼續前進了。”遠洋1號的艦長對著方旗騎士理查德致歉道。
    理查德望著那被誤認為是海岸線的冰層，微微點了下頭：“辛苦你們了，接下來的就交給我們吧，請將我們登陸極北之地的好消息傳回聯邦，如果我們無法活著回去的話，請下一批志愿者循著我們的冰雕繼續前進！”
    “我會的，理查德騎士，如果我們能夠活著回到聯邦的話。”
    返航，同樣是危機四伏，畢竟大海從未被征服過。
    理查德看向法萊德，下令道：“傳令各個軍隊，好好享用最后一頓在戰艦上的早餐吧，半個小時后我們登陸極北之地！”
    “是！”
    ……
    ……
    半個小時后，一艘艘登陸艇從三艘軍艦上放下來，運載著來自三艘巨艦的六千名官兵和各種裝備補給，趁著夜色向冰岸駛去。
    海面上漂浮著許多碎冰，看上去很小，但在海平面下往往隱藏著一大塊的冰山，巨艦上沒有聲吶，只能靠水手的雙眼去導航，在這夜色里航行十分的危險，撞上冰山的可能性極大。
    所以，相比之下反倒是體型“小巧”的登陸艇更加容易在這種海面上穿梭，容易發現冰山并且繞開。
    這一帶海域除了冰冷之外，倒也風平浪靜，所以哪怕距離海岸還有一定的距離，但放下登陸艇也并沒有太大的風險會被海浪掀翻。
    每艘登陸艇都打著燈，在夜色中如同一片星海似的，與反光的冰山交相輝映。這也并不是為了好看，主要是為了防止兩艘登陸艇相撞罷了。
    跟隨理查德的傳令兵聽從理查德的指令，將指令轉換為長短不一的尖銳哨聲，指揮著其余各只登陸艇，朝著統一的方向駛去。
    登陸艇開得很慢，畢竟還要小心躲避冰山。當然，主要是安闕文明的登陸艇本身速度也并沒有多快，用的還是劃槳作為動力。這個時代的蒸汽機還是用煤炭作為燃料的，不適合裝在這種小型船只上。
    “嘿，小心一點兒混蛋，別把水濺到身上，你想把自己凍成冰雕嗎？”
    各只登陸艇上也時不時傳來軍官的罵聲，讓士兵們小心再小心。在極北之地，往往一個小細節小錯誤就能要了你和戰友的性命！