“外面的溫度已經(jīng)降到零下四十多度了，這還沒有真正深入到極北之地，現(xiàn)在看來，極北之地內(nèi)陸的溫度，比我們原先猜測的還要低，恐怕會突破零下一百度的下限。”冰屋里，奧克萊??真理跟法萊德??安闕匯報道。
    這也是身為隨行科學家的一項工作，除了要隨隊研究極北之地外，這些科學家也要隨時將極北之地的情況匯報給探險隊的長官，方便他們及時作出應對措施。
    法萊德小心翼翼地攤開被凍得僵硬的地圖，這地圖十分的簡陋，準確說是只有極北之地這一帶非常的簡陋，甚至連大陸的具體輪廓都沒能畫出來。
    這副地圖是航海時代以來，航海家們不斷繪制補充的航海圖，這個世界的絕大部分地區(qū)都已經(jīng)被踏足過了，也只有極北之地為代表的少數(shù)禁區(qū)無法進入。
    在地圖上的極北之地位置，只是標注了極北之地四個字而已，寥寥幾筆的大陸輪廓，還是探險隊在巨輪上的時候繪制的，只有他們登陸一側(cè)的大陸輪廓，其余地方依舊是一片空白。這一路走過來，他們也在不斷填補著這張地圖。
    法萊德將一副巴掌大的指北針放在地圖上他們所在的位置，指北針便向著極北之地內(nèi)陸指去。
    “圣書上說，指北針永遠朝著祭壇的方向，我們只需要跟隨指北針的指引繼續(xù)走下去總能找到祭壇的。我們現(xiàn)在在這里，根據(jù)推測，極北之地大陸最大也就只有這么大……”法萊德用手指在地圖上虛畫了一個圈，雖然沒法探清極北之地大陸的輪廓，但從已知推算未知，也能大概確定下來極北之地的范圍。法萊德又在大陸深處虛畫了一個小圈：“而祭壇的位置，應該就在這一片地區(qū)，圣書上記載，這里是一處冰雪高原！剛才派出去的偵查兵匯報，這條冰谷很長，他們順著峽谷已經(jīng)走了兩公里了，依舊望不到冰谷的盡頭在哪兒。如果按照冰谷的方向延伸的話，就離祭壇的位置很近了。現(xiàn)在，很有可能這冰谷就是那祭壇所在的高原的一條大裂縫！”
    奧克萊看著法萊德：“冰谷里除了風大一些外，溫度會比外面稍微高一些。”
    法萊德道：“是的先生，但是這冰谷如果真的是高原的一道裂縫的話，那么冰谷的盡頭就很有可能是死路，我們無法將無法從冰谷登上高原。”
    奧克萊沒有反駁，只是提醒道：“如果不走冰谷的話，那么我們就只能從旁邊的雪山走了，溫度會進一步降低。”
    奧克萊沉默了片刻，起身道：“我們得將這些事情報告給理查德騎士，我們需要重新規(guī)劃行進的路線！”
    ……
    ……
    這一天晚上，好吧，極北之地已經(jīng)沒有晝夜之分了，姑且稱作是晚上吧。
    在理查德的冰屋里，四名黃金勛章騎士，一名科學家代表，和一名教會信徒，擠在這狹窄的空間里爭論好久。
    法萊德的顧慮并不是沒有道理的，但是，那終究只是沒有證據(jù)的推測而已。
    冰谷內(nèi)的溫度要比外面低，走冰谷的話有一定的優(yōu)勢，在這極北之地，低溫可是個很要命的東西。而且相比較雪山，冰谷的路要更好走一些。
    就目前偵查兵的探回來的情報，雖然還無法看到冰谷的盡頭，但是冰谷的確是在向祭壇方向延伸的，很有可能這就是一條通往祭壇的捷徑。當然，也正如法萊德所說的，這冰谷也很有可能是一條死路。
    作為最高指揮官的理查德現(xiàn)在也很糾結(jié)，無論哪一方提出的理論其實都有道理，也都有風險。
    如果按照原定的路線行進，走冰谷的話溫度會比外面低不少，受到低溫的威脅也會小很多，而且冰谷里面的地勢平坦更適合隊伍行進。但是，如果被法萊德說中的話，那么他們接下來的路程都將付之一炬，甚至有可能因為在冰谷里消耗太久而被耗死在極北之地。
    而如果按照法萊德提出的新路線，翻躍雪山的難度顯然是要比走冰谷高得多的，而且也有可能被困在雪山里，畢竟這雪山上可沒有人為修建的道路，所有的路走要靠自己去摸索。不過，相比較冰谷，走雪山的話哪怕遇到什么越不過去的困難也可以選擇繞行，而冰谷就只能原路返回，就這點而言，走雪山反而還要更穩(wěn)健一些。
    猶豫了好久，終于理查德還是硬著頭皮拍案頂板了：“兵分兩路！”
    探險隊有浩浩蕩蕩的六千人，完全可以分成兩路行進的。
    事實上，在這極北之地，六千人與三千人的安全程度差不了多少。
    將探險隊分成兩隊，也算是分攤了風險吧，無論是走冰谷還是走雪山，總有一方能夠順利走到目的地的吧？
    理查德的決定倒也算是折中了爭論雙方的意見，兩邊的人相互看了眼，便也都同意了。
    最終，理查德親自帶隊走冰谷，而法萊德和另外一名黃金勛章騎士帶隊走雪山。從這一點來看，其實理查德內(nèi)心還是更偏向于冰谷路線的。在人員的分配上，也并非一刀切，直接三千人一邊。理查德只分出了兩千人的隊伍去翻越雪山，剩下的四千人大部隊還是跟著他走冰谷。當然，他也有自己的理由，畢竟冰谷的路比較好走嘛，適合大部隊行進。而翻越雪山的話，人少還比較靈活不是？
    對此，法萊德等支持走雪山的人倒也沒有去爭辯什么，畢竟理查德還是他們的上司，況且有兩千人的隊伍也還算是不錯的了。這冰天雪地里，兩千人的隊伍已經(jīng)是個不錯的保障了，如果理查德只讓他們帶著兩百人趕路，他們肯定要掀桌子鬧別扭的。
    聯(lián)邦軍隊才從騎士制度改革沒多久，上下級概念其實還并沒有那么強烈，很多人內(nèi)心還保持著貴族觀念，只向分封他們的貴族效忠。
    路線和人員分配好了，在隊伍修整之后，隊員們的精力已經(jīng)恢復得差不多了，大部隊便先行啟程，進入了冰谷。而法萊德等人依舊留在營地里，他們的路線是最新定下的，雪山的情況還需要等待偵查兵進一步探明從哪兒上山好。不過在大部隊進入冰谷兩個小時后，進山的路便也被找到了，兩千人也跟著啟程，翻越雪山……