薛桂瑤也不愿與她說太多薛桂珠的壞話，隨即又問她：“且不說這些，我先前聽母親她們說過，我那姑姑臨去前是留了個胭脂鋪?zhàn)咏o你的，三舅舅和我父親前些日子還說起來這事情，卻發(fā)現(xiàn)那鋪?zhàn)恿碛腥嗽诮?jīng)營，是不是你那鋪?zhàn)颖蝗嗣亮巳ィ俊?br />
　　姜荺娘聞言有些意外，原想著薛家的人對自己陌生并不熟悉，能不像大房劉氏那般反感，表面上做到客氣對待自己便是極好的了。

　　沒曾想，薛家的舅舅們還曾關(guān)心過她這事情，于她而言極是難得。

　　“說來也是有些難以啟齒的……”姜荺娘本不欲多說，可事事都瞞著薛家的人，叫她未免有些過意不去。

　　她把那鋪?zhàn)拥氖虑榕c薛桂瑤說罷，薛桂瑤道：“原來是鉆了個空子才沒叫府衙的人發(fā)現(xiàn)，你不必?fù)?dān)心，我父親不走仕途，卻在京中行商多年，這里面的門道也是知曉的。

　　你若是信得過我，拿給我，我替你將它改了上面主人的名字，如此一來，日后府衙的人若查起來，也都不關(guān)咱們的事情了。”

　　姜荺娘沒曾想還能有這意外的收獲，略一遲疑，便將那契紙拿了出來。

　　“含胭齋鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)是我信的人，將這含胭齋易主，他便是再好不過的人選。”姜荺娘說道。

　　薛桂瑤看了一眼，對她道：“你只管把心放在肚子里，待我回頭去辦了，也不過是小事一樁?！?br />
　　姜荺娘見她極是直爽，心里又是感激，說：“四姐姐我這樣大的忙，我日后必然是會銘記在心里的……”

　　薛桂瑤說：“你若真謝我，事成之后，免費(fèi)贈我兩盒胭脂用用才好呢。”

　　姜荺娘笑著應(yīng)下，心中一時明朗許多。

　　想來她今天也不是一直背到家了，有了這點(diǎn)欣喜，她頓時就把什么沈妍月莊錦虞那些糟心的事情給拋到腦后去了。

　　隔日一早，姜荺娘服侍薛老太太的時候，薛老太太便尤能感覺到對方明顯好了幾分的心情。

　　姜荺娘想著當(dāng)下說也只會讓老太太憂心她的事情，便打算等事情辦成之后再與對方說去。

　　這日逢初一，大房二房以及三房的夫人都過來給老太太請安。

　　待一盞茶過，大房劉氏便忽然開口道：“母親，聽人說，我家老爺今年升遷有望，就前些日子，太常寺余大人還曾與他說起這事情，又說他資歷深厚，升官是必然的事情?！?br />
　　薛老太太微微頷首，說：“如此甚好，你夫妻二人能蒸蒸日上，也是我們薛家的福氣。”

　　劉氏聽了這話頓時眉開眼笑，余光忍不住打量了眼商戶出生的二房程氏一眼，自覺壓程氏一頭，隨即便更是高興。

　　她對轉(zhuǎn)頭對薛老太太道：“我也是這樣想的，不過有個事情說來也是稀奇。”

　　“什么事情？”薛老太太見她鋪墊又鋪墊，終于要抖落出那點(diǎn)花花腸子了，這才抬眼看她一眼。

　　劉氏道：“去年我便是去長青道觀里，是個道長算準(zhǔn)了我家老爺今年必能升職，結(jié)果今年還真被他給算準(zhǔn)了，今年我特意又去了一趟，您猜怎地？”

　　薛老太太不冷不熱道：“怎么，他又說什么了？”

　　劉氏抿了口茶水，見所有人都看著自己，便露出了一絲不好意思的神情，道：“說來也是尷尬了，他說咱們府里有與此事相沖的人，只要適當(dāng)回避就好了?！?br />
　　薛老太太聽到這句話便忍不住皺了皺眉。

　　程氏問道：“大嫂說的是誰？”

　　劉氏笑著朝她擺了擺手，道：“也沒什么人，我盤查了一圈，也就是我房里一個老媽子，和老爺身邊的一個磨硯小童?！?br />
　　“我將這二人處置了之后，又去問那道長，結(jié)果道長與我說，咱們府里還有個人要回避一下，我追問了他幾句，你猜他怎么說？”劉氏道。

　　薛老太太不應(yīng)她。

　　她便又說：“結(jié)果人家道長說的就是阿芙，你說……這事情巧不巧？”

　　姜荺娘見這事情到最后竟繞到了自己頭上，只能垂眸，避開劉氏的視線。

　　程氏嗤笑一聲，說：“阿芙的遭遇還不夠可憐，你這樣說，豈不叫人傷心？”

　　劉氏尷尬道：“我怎不知道阿芙可憐呢，我也與那道長說了實(shí)情，又求了好久的情，道長才說，只要阿芙外出避開一段時日也是一樣的?！?br />
　　薛老太太心中冷笑，道：“哦，這么說來，老大要是升不了官，這罪名就全都落在了阿芙頭上？”

　　“自然不是，母親，我豈是那種刻薄的人？

　　但像我家老爺那樣有實(shí)干能力之人，總歸是缺了些運(yùn)氣才一直在那六品的官階上遲遲不升，如今就差那么一點(diǎn)火候，我能不緊張嘛？”劉氏連連哀嘆。

　　姜荺娘眼見老太太便要與劉氏爭執(zhí)起來，自己也坐不住了，起身道：“外祖母，大舅母說得不無道理，想來大舅母也不是嫌棄我，不過是人與人之間與生俱來的不同罷了。

　　這些玄之又玄的事情本就難以說清，我便離開府里一段時日，待舅舅升了官，我再回來，豈不皆大歡喜？”

　　劉氏本就為難，聽姜荺娘這般替自己講話，頓時又對這個外甥女多了幾分好感。

　　“是是是，我就是阿芙這個意思。”劉氏笑說。

　　薛老太太掃了姜荺娘一眼，臉色微沉道：“我說不行，就是不行，你聽不明白人話嗎？”

　　姜荺娘見她一副要與自己發(fā)火的樣子，頓時也斂了笑，退到一旁去了。

　　劉氏心里又是一堵。

　　表面上老太太是在呵斥姜荺娘，實(shí)則對方這話不就是沖著她來的？

　　說到底還不就是因?yàn)樽约杭依蠣敳皇怯H生的，這才一丁點(diǎn)都不肯委屈了她那外孫女。

　　劉氏擰著帕子，臉色也不太好，卻不想讓步。

　　就是因?yàn)椴皇怯H生的，所以大房什么東西不都是自己掙來的？

　　若真指望老太太，他們指不定都喝上了西北風(fēng)。

　　就在氣氛僵硬之時，忽然有一人開了口。

　　“母親，過幾日我要回家一趟，桃花庵的鏡澤師太也與我掐算過，我與我兒的緣分將近，拿些我小時穿過的衣服放在枕頭下，也許能叫他受些感應(yīng)?！鼻f氏的神情冷淡，并不忌諱自己多年生不出孩子的事情。

　　“我三房冷清得很，不如就叫阿芙陪著我回去一趟吧?！?br />
　　劉氏第一反應(yīng)便是覺著三房的可真敢說，也不怕到時候生不出孩子打臉來，而后一想，以對方的身份，就算生不出來，誰又敢提一句不好的。

　　薛老太太皺著眉，仍是不語。

　　大房這邊算命算到老大能升官，算到姜荺娘相克，三房這邊又掐算出子嗣將近，又稀罕得姜荺娘陪伴。

　　前一個才打了姜荺娘的臉，結(jié)果三房的人反倒給了人臺階下，這著實(shí)不像莊氏往日的風(fēng)格。

　　程氏也不想叫這事情鬧騰起來，便也笑臉勸著，“難得三弟妹愿意走動，阿芙是個好姑娘，有阿芙陪著，必然不會叫她一個人冷清了?！?br />
　　姜荺娘輕輕扯了扯薛老太太的袖子，道：“外祖母，三舅母喜歡我，不若就讓我陪著三舅母去一趟吧?！?br />
　　薛老太太心道三房的那位一向冷清，何曾給過誰臺階下。

　　然而姜荺娘的母親與三房的老爺是一母同胞的緣分，合該多照應(yīng)這個外甥女多一些。

　　想明白這點(diǎn)她便也就松了口，應(yīng)了莊氏。

　　姑娘家外出，劉氏的理由和莊氏的理由自然是后者更討喜些了。

　　姜荺娘看了一眼莊氏，卻見對方神色冷冷的，連個眼風(fēng)都不曾給過自己。

　　她暗忖道，這三舅母高冷起來的樣子和那莊錦虞真真是一樣一樣的。

　　然而好說歹說，這回卻沒叫薛家的人因她的事情而鬧出難堪來。

　　既是寄人籬下，姜荺娘這點(diǎn)自覺還是有的。

　　待人散去，莊氏身邊的綠衣便忍不住問道：“您回府去本就因?yàn)樵诖诵惺虏槐悖缃駧е业囊粋€女孩子回去，會不會被對方察覺什么？”

　　莊氏聞言，皺了皺眉道：“察覺又能如何，我無甚好忌諱的。”

　　綠衣深知她的脾氣，便也自覺閉上了嘴巴。

　　實(shí)則莊氏心中也是一片清明。

　　她方才不過也是看在姜荺娘上回幫過她的份上，這才開口替對方解了圍。

　　退一萬步講，她也是有些看不慣大房的劉氏，只是平日里都懶得置喙罷了。

　　而姜荺娘這頭，薛老太太卻顯然對她有幾分愧疚了。

　　“你住在這里，也沒想叫你受委屈，只是大房總有這樣多的計(jì)較……”

　　“是外祖母收留了我，免我諸多苦楚，我感謝都來不及，哪里會有委屈。”姜荺娘笑說：“難道外祖母真以為我是個升米恩，斗米仇的人？”

　　薛老太太抿了抿唇，又道：“罷了，你記得陪著你三舅母的時候，好好伺候著她，與她交好關(guān)系，其他二房不談，老三是從我肚子里爬出來的，他三房的人怎么都該與你親厚一些的?！?br />
　　姜荺娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，與薛老太太說完了話便出了屋去。

　　薛老太太與身邊李德順家的說：“你說這孩子是不是透著一股可憐勁兒？”

　　李德順家的說：“表姑娘甚是明白事理，也是處處為老夫人著想，她也算是不辜負(fù)老夫人待她的一片苦心了?！?br />
　　薛老太太聽了她的話，又靜默了下來。

　　她活了一把年紀(jì)，什么事情心里不跟個明鏡般清楚。

　　連她身邊的人都不覺得姜荺娘受委屈，寄人籬下的日子又豈是那么好過的？

　　可若今日沒有莊氏解圍，不論是與劉氏起了爭執(zhí)，還是將姜荺娘送出府去，這對于一個姑娘家的名聲無疑是個抹不去的黑點(diǎn)。

　　若姜荺娘是她撿回來的一條貓兒狗兒，那自然說不上什么委屈不委屈的。

　　可姜荺娘不是旁人，是薛老太太的嫡親外孫女。

　　因著姜荺娘落難的緣故，所有人便都好似忘了這一層關(guān)系，都覺得姜荺娘的好日子都是薛家施舍來的。

　　薛老太太年紀(jì)大了，心里也容易酸澀起來。

　　往后如何，且看這姑娘自己的造化了。