姜家未出事的那年,林清潤(rùn)將姜荺娘約到了城郊的桃花坡上。
那時(shí)候林清潤(rùn)看見她的時(shí)候還是滿臉的歡喜,略有些羞澀道:“荺娘,我……我已經(jīng)說服我爹娘了,等過兩日,他們便會(huì)上門去提親。”
“荺娘,你一定要答應(yīng),我保證,我這一輩子都會(huì)對(duì)你好的。”
彼時(shí)姜荺娘心性單純,前頭就得了他好些的甜蜜攻勢(shì),他又如此哄著她,捧著她,她一個(gè)單純的小姑娘自然是招架不住,只羞紅了面頰,那嬌羞姿容映著燦爛粉嫩的桃花漂亮地像是桃花幻化成的精怪,她都不敢直視對(duì)方,只側(cè)過頭去抬眸匆匆掃過他盈溢著深情的眸子。
“我信你,你必不會(huì)辜負(fù)于我……”她聲音細(xì)弱似蚊吟,眼角也止不住輕染了層粉暈。
與他定情在桃花坡上,一個(gè)似青竹翠玉,一個(gè)似嬌花嫵媚,真真是極為美好的畫面。
只是畫面一轉(zhuǎn),她就看見他面無(wú)表情地帶著官名闖入了姜宅。
“荺娘,我有公命在身,逼不得已……”
他一副情深不能自已的模樣,好似做什么都是被逼的。
再后來(lái),姜荺娘流落街頭,就看見他與另一女子錦繡衣著,光鮮亮麗,又同車而行。
姜荺娘過上了有上頓沒下頓的日子,餓得胃疼,終于不得不放下大家小姐的尊嚴(yán),為生計(jì)而活。
那日她正在院子里替人漿洗衣裳,天寒地凍,一雙手泡在水里,搓揉著厚重棉衣。
那林清潤(rùn)便忽然出現(xiàn)在她面前,錦衣玉帶,身姿若竹,哪怕是跟在他身邊的小廝,模樣都要比她體面三分。
他紅著眼睛將她的手從冷水里抓出來(lái),質(zhì)問她:“你為什么要做這些?”
姜荺娘滿腔的冷意,心里也再無(wú)半點(diǎn)熱度,“不是拜你所賜?”
林清潤(rùn)道:“荺娘,你跟我走好嗎?我再也不會(huì)叫你過這樣的苦日子的……”
他心疼地把她的手揣在袖子里,想要將她的手重新捂熱。
姜荺娘想,他若是在她最苦最難熬的時(shí)候出現(xiàn),指不定她就為了過上溫飽且有人伺候的日子就應(yīng)了他。
至少那時(shí)候她還能自欺欺人,告訴自己,他是被逼的,他是愛自己的。
可是在她一個(gè)人生不如死的時(shí)候,連掉地上饅頭都愿意撿起來(lái)吃的時(shí)候,她就再也不相信當(dāng)初那些虛假而令人作嘔的誓言了。
“你若真心愛我,就把姜家還給我,不然……我姜荺娘就是凍死在這街頭里,也絕不會(huì)再與你有任何瓜葛!”她甩開他的手,拿那冰冷刺骨的井水潑他滿身。
他身邊的墨書甚是氣惱地嚷嚷:“我們家少爺為了你犧牲得還少嗎,沒想到你竟是這樣一個(gè)狠心的人,這個(gè)天往他身上潑冷水,我家少爺有個(gè)三長(zhǎng)兩短,林家絕不會(huì)饒你!”
姜荺娘冷冷地看著他們主仆,冷冷地看著一副很是受傷的林清潤(rùn),一言不發(fā)。
她不過是叫他嘗一嘗,她曾經(jīng)的遭遇而已。
“滾——”
她對(duì)林清潤(rùn)說道。
林清潤(rùn)臉色白了紅,紅了白,他生來(lái)清貴,從未有人敢當(dāng)著他的面,指著他的臉對(duì)他說出這樣羞辱的字眼。
可他的腳愣是黏在了地上一般,臉色蒼白脆弱地立在原地,最后還是被墨書連推帶拉地離開。
此后再也沒有出現(xiàn)過。
再后來(lái),姜荺娘便聽說了父親在牢中生了重病的消息,便再坐不住,四處奔走,想要尋出丁點(diǎn)救父的門路來(lái)。
噩夢(mèng)做完了,姜荺娘睜開眼,屋子里冷得像個(gè)冰窖。
你還別說,這人越是賤,就越死不掉。
她昨夜明明伏在那雪上好久,可一夜之后,連個(gè)傷風(fēng)都沒有。
姜荺娘從前可是個(gè)手指稍沾冷水都會(huì)打噴嚏的人,如今卻活成了陰影里的蟑螂一般。
“有人在家嗎?”
外頭有人叫門,她起身來(lái)稍捋了捋頭發(fā),便去開門。
在她門外的巷子里停著一輛裝飾鮮華的馬車。
在那一瞬,姜荺娘險(xiǎn)些就以為是莊錦虞派來(lái)的馬車。
“你……”
來(lái)人是個(gè)穿著藏青繡磐紋襖裙的中年婦人。
那婦人腕上戴著一只寬扁素面金鐲,瞧著不似個(gè)尋常人。
她打量著姜荺娘,目光愈發(fā)憐惜起來(lái),眼中甚至還隱隱含上了淚。
姜荺娘一頭霧水,卻見她問自己:“你是芙姐兒?”
姜荺娘聞言頓時(shí)一僵。
姜家給她們?nèi)⒚郑际遣患少F賤的,輪到姜荺娘的時(shí)候就給她排了個(gè)“荺”字,因這字是個(gè)草根意義,她娘就一直不太滿意。
是以私下里又喜歡叫她小名,喚她阿芙。
她說她的女兒粉嫩漂亮,就似那芙蕖一般清漣不妖。
只是阿芙這名字只有至親的人知道,眼前這婦人卻一下子叫出來(lái)了。
二人再簡(jiǎn)單對(duì)了幾句,就全都對(duì)上了。
“我家老太太本遠(yuǎn)在江南老宅,才知道了這事情,當(dāng)時(shí)便傷心得昏闕了過去,就為了這事情,她又特意趕回京城里來(lái),就是……就是為了叫我們找到姑娘你,若是老太太知道你這般憔悴,只怕又要揪心了。”
“你……你家老太太是何人?”姜荺娘心中又驚又疑,有些不敢確認(rèn)。
那婦人說:“傻姑娘,你連自己的外祖母也不認(rèn)得了嗎?自江南來(lái)的人家,你又能認(rèn)識(shí)幾個(gè)?”
姜荺娘立在原地怔了怔,鼻頭一酸,眼淚一下子就涌了出來(lái)。
怎么可能?!
薛家的老太太早就立下過毒誓,發(fā)誓永遠(yuǎn)不會(huì)認(rèn)她娘的,又說這輩子就算是爛了腸肚,也絕不可能讓姜家的人上門半步。
便是為了這樁事情,她母親不知道哭過多少次了,每每傷心不能自已。
姜家出了事情,姜荺娘無(wú)處可歸的時(shí)候不是沒有想過投奔親人。
大房和二房的姐妹能有去處的都離開了,再?zèng)]有留下一絲音訊,余下的不是死了便是凄慘下場(chǎng),便如她這樣的,左右也沒個(gè)幫襯,連她爹也被抓起來(lái)了,姜家一個(gè)個(gè)的都忙著明哲保身,誰(shuí)都顧不上她了。
不管她怎么設(shè)想,都想不到,她的外祖母會(huì)來(lái)找她?
“我如何稱呼你?”姜荺娘忍住淚,望著那婦人問道。
那婦人道:“我一個(gè)賤仆哪有名姓,隨夫家一個(gè)叫法,是侯府里看管老太太庫(kù)房的李德順家的,如今也是替老太太跑個(gè)腿,你不知,我跑了多少個(gè)地方,錯(cuò)認(rèn)了多少姑娘,這才找到了姑娘你啊。”
“我只喚你一聲李大娘了,我……”姜荺娘閉了閉眼,道:“我是不能去見外祖母的,她當(dāng)年發(fā)了那樣狠的毒誓,我是萬(wàn)萬(wàn)不能做出這種忤逆的事情……”
老太太的毒誓,便在她母親的話語(yǔ)里,她也是常聽到的。
幼時(shí)她為了母親也是怨過老太太的,怨她為何要這樣的絕情,可更多的時(shí)候,母親卻不許她怨,更是想念著對(duì)方。
可是薛家老太太當(dāng)年就說過了,若是叫那姜家人上門,老太太就腸穿肚爛,嘔血吐死,總之不得好死。
具體的說法她也是不知道的,但老太太總歸是把最惡毒的話往自己身上招呼去了。
可見老太太當(dāng)時(shí)是真的恨!
哪怕如此,姜荺娘的母親還是含淚嫁給了姜父,這才叫薛家和姜家的矛盾徹底深種。
“姑娘這是怪上老太太了?你怪老太太當(dāng)年那樣狠心對(duì)你母親,可她那是拿你母親沒有辦法了,這才氣得賭咒。”李德順家的也哭,當(dāng)年的事情她清清楚楚,顯然也是老太太身邊伺候的老人了。
“我哪里敢怪外祖母,是母親對(duì)不住她,我也無(wú)顏見她,只是我真不能去見,也不敢踏入薛家半步,我不能害了她老人家。”
姜荺娘紅著眼睛搖著頭,說什么都不能答應(yīng)。
李德順家的進(jìn)她屋子,勸她好久,打量她草房頂泥糊墻的屋子,更是倍感辛酸。
她好話歹話都勸了一通,見這姑娘是個(gè)執(zhí)拗的,這才不得不離去。
“我也不瞞姑娘你,家里人其實(shí)也都有過這些顧慮,但老太太去寺廟里請(qǐng)高僧破了當(dāng)年的賭咒,又誠(chéng)心誠(chéng)意地齋戒祈禱了七日,高僧說無(wú)礙了,家里人才都放了心的。”
她臨走時(shí)還說:“你是個(gè)好姑娘,我只盼你快些想開,不要叫自己再受這些無(wú)妄之災(zāi)了。”
李德順家的說完就回了。
路上她擦干了眼淚,又與同來(lái)的人道:“好在這姑娘品性并不算壞,在這般受苦受難的情況下還能為著老太太當(dāng)年賭咒的事情而不去依附侯府。”
三房老爺曾交代過她記得打量這姑娘一眼,若是個(gè)壞了根的,就拿錢打發(fā)她走就是了,省的往后沒得又傷老太太的心。
她是老太太的人,雖未必能聽三房的話,但到底也要為老太太著想幾分。
今日見過,又覺得這姑娘比想象中還要凄苦可憐,索性就回去告訴老太太,叫她老人家自己決定了。