姜家未出事的那年，林清潤(rùn)將姜荺娘約到了城郊的桃花坡上。

　　那時(shí)候林清潤(rùn)看見她的時(shí)候還是滿臉的歡喜，略有些羞澀道：“荺娘，我……我已經(jīng)說服我爹娘了，等過兩日，他們便會(huì)上門去提親。”

　　“荺娘，你一定要答應(yīng)，我保證，我這一輩子都會(huì)對(duì)你好的。”

　　彼時(shí)姜荺娘心性單純，前頭就得了他好些的甜蜜攻勢(shì)，他又如此哄著她，捧著她，她一個(gè)單純的小姑娘自然是招架不住，只羞紅了面頰，那嬌羞姿容映著燦爛粉嫩的桃花漂亮地像是桃花幻化成的精怪，她都不敢直視對(duì)方，只側(cè)過頭去抬眸匆匆掃過他盈溢著深情的眸子。

　　“我信你，你必不會(huì)辜負(fù)于我……”她聲音細(xì)弱似蚊吟，眼角也止不住輕染了層粉暈。

　　與他定情在桃花坡上，一個(gè)似青竹翠玉，一個(gè)似嬌花嫵媚，真真是極為美好的畫面。

　　只是畫面一轉(zhuǎn)，她就看見他面無(wú)表情地帶著官名闖入了姜宅。

　　“荺娘，我有公命在身，逼不得已……”

　　他一副情深不能自已的模樣，好似做什么都是被逼的。

　　再后來(lái)，姜荺娘流落街頭，就看見他與另一女子錦繡衣著，光鮮亮麗，又同車而行。

　　姜荺娘過上了有上頓沒下頓的日子，餓得胃疼，終于不得不放下大家小姐的尊嚴(yán)，為生計(jì)而活。

　　那日她正在院子里替人漿洗衣裳，天寒地凍，一雙手泡在水里，搓揉著厚重棉衣。

　　那林清潤(rùn)便忽然出現(xiàn)在她面前，錦衣玉帶，身姿若竹，哪怕是跟在他身邊的小廝，模樣都要比她體面三分。

　　他紅著眼睛將她的手從冷水里抓出來(lái)，質(zhì)問她：“你為什么要做這些？”

　　姜荺娘滿腔的冷意，心里也再無(wú)半點(diǎn)熱度，“不是拜你所賜？”

　　林清潤(rùn)道：“荺娘，你跟我走好嗎？我再也不會(huì)叫你過這樣的苦日子的……”

　　他心疼地把她的手揣在袖子里，想要將她的手重新捂熱。

　　姜荺娘想，他若是在她最苦最難熬的時(shí)候出現(xiàn)，指不定她就為了過上溫飽且有人伺候的日子就應(yīng)了他。

　　至少那時(shí)候她還能自欺欺人，告訴自己，他是被逼的，他是愛自己的。

　　可是在她一個(gè)人生不如死的時(shí)候，連掉地上饅頭都愿意撿起來(lái)吃的時(shí)候，她就再也不相信當(dāng)初那些虛假而令人作嘔的誓言了。

　　“你若真心愛我，就把姜家還給我，不然……我姜荺娘就是凍死在這街頭里，也絕不會(huì)再與你有任何瓜葛！”她甩開他的手，拿那冰冷刺骨的井水潑他滿身。

　　他身邊的墨書甚是氣惱地嚷嚷：“我們家少爺為了你犧牲得還少嗎，沒想到你竟是這樣一個(gè)狠心的人，這個(gè)天往他身上潑冷水，我家少爺有個(gè)三長(zhǎng)兩短，林家絕不會(huì)饒你！”

　　姜荺娘冷冷地看著他們主仆，冷冷地看著一副很是受傷的林清潤(rùn)，一言不發(fā)。

　　她不過是叫他嘗一嘗，她曾經(jīng)的遭遇而已。

　　“滾——”

　　她對(duì)林清潤(rùn)說道。

　　林清潤(rùn)臉色白了紅，紅了白，他生來(lái)清貴，從未有人敢當(dāng)著他的面，指著他的臉對(duì)他說出這樣羞辱的字眼。

　　可他的腳愣是黏在了地上一般，臉色蒼白脆弱地立在原地，最后還是被墨書連推帶拉地離開。

　　此后再也沒有出現(xiàn)過。

　　再后來(lái)，姜荺娘便聽說了父親在牢中生了重病的消息，便再坐不住，四處奔走，想要尋出丁點(diǎn)救父的門路來(lái)。

　　噩夢(mèng)做完了，姜荺娘睜開眼，屋子里冷得像個(gè)冰窖。

　　你還別說，這人越是賤，就越死不掉。

　　她昨夜明明伏在那雪上好久，可一夜之后，連個(gè)傷風(fēng)都沒有。

　　姜荺娘從前可是個(gè)手指稍沾冷水都會(huì)打噴嚏的人，如今卻活成了陰影里的蟑螂一般。

　　“有人在家嗎？”

　　外頭有人叫門，她起身來(lái)稍捋了捋頭發(fā)，便去開門。

　　在她門外的巷子里停著一輛裝飾鮮華的馬車。

　　在那一瞬，姜荺娘險(xiǎn)些就以為是莊錦虞派來(lái)的馬車。

　　“你……”

　　來(lái)人是個(gè)穿著藏青繡磐紋襖裙的中年婦人。

　　那婦人腕上戴著一只寬扁素面金鐲，瞧著不似個(gè)尋常人。

　　她打量著姜荺娘，目光愈發(fā)憐惜起來(lái)，眼中甚至還隱隱含上了淚。

　　姜荺娘一頭霧水，卻見她問自己：“你是芙姐兒？”

　　姜荺娘聞言頓時(shí)一僵。

　　姜家給她們?nèi)⒚郑际遣患少F賤的，輪到姜荺娘的時(shí)候就給她排了個(gè)“荺”字，因這字是個(gè)草根意義，她娘就一直不太滿意。

　　是以私下里又喜歡叫她小名，喚她阿芙。

　　她說她的女兒粉嫩漂亮，就似那芙蕖一般清漣不妖。

　　只是阿芙這名字只有至親的人知道，眼前這婦人卻一下子叫出來(lái)了。

　　二人再簡(jiǎn)單對(duì)了幾句，就全都對(duì)上了。

　　“我家老太太本遠(yuǎn)在江南老宅，才知道了這事情，當(dāng)時(shí)便傷心得昏闕了過去，就為了這事情，她又特意趕回京城里來(lái)，就是……就是為了叫我們找到姑娘你，若是老太太知道你這般憔悴，只怕又要揪心了。”

　　“你……你家老太太是何人？”姜荺娘心中又驚又疑，有些不敢確認(rèn)。

　　那婦人說：“傻姑娘，你連自己的外祖母也不認(rèn)得了嗎？自江南來(lái)的人家，你又能認(rèn)識(shí)幾個(gè)？”

　　姜荺娘立在原地怔了怔，鼻頭一酸，眼淚一下子就涌了出來(lái)。

　　怎么可能？！

　　薛家的老太太早就立下過毒誓，發(fā)誓永遠(yuǎn)不會(huì)認(rèn)她娘的，又說這輩子就算是爛了腸肚，也絕不可能讓姜家的人上門半步。

　　便是為了這樁事情，她母親不知道哭過多少次了，每每傷心不能自已。

　　姜家出了事情，姜荺娘無(wú)處可歸的時(shí)候不是沒有想過投奔親人。

　　大房和二房的姐妹能有去處的都離開了，再?zèng)]有留下一絲音訊，余下的不是死了便是凄慘下場(chǎng)，便如她這樣的，左右也沒個(gè)幫襯，連她爹也被抓起來(lái)了，姜家一個(gè)個(gè)的都忙著明哲保身，誰(shuí)都顧不上她了。

　　不管她怎么設(shè)想，都想不到，她的外祖母會(huì)來(lái)找她？

　　“我如何稱呼你？”姜荺娘忍住淚，望著那婦人問道。

　　那婦人道：“我一個(gè)賤仆哪有名姓，隨夫家一個(gè)叫法，是侯府里看管老太太庫(kù)房的李德順家的，如今也是替老太太跑個(gè)腿，你不知，我跑了多少個(gè)地方，錯(cuò)認(rèn)了多少姑娘，這才找到了姑娘你啊。”

　　“我只喚你一聲李大娘了，我……”姜荺娘閉了閉眼，道：“我是不能去見外祖母的，她當(dāng)年發(fā)了那樣狠的毒誓，我是萬(wàn)萬(wàn)不能做出這種忤逆的事情……”

　　老太太的毒誓，便在她母親的話語(yǔ)里，她也是常聽到的。

　　幼時(shí)她為了母親也是怨過老太太的，怨她為何要這樣的絕情，可更多的時(shí)候，母親卻不許她怨，更是想念著對(duì)方。

　　可是薛家老太太當(dāng)年就說過了，若是叫那姜家人上門，老太太就腸穿肚爛，嘔血吐死，總之不得好死。

　　具體的說法她也是不知道的，但老太太總歸是把最惡毒的話往自己身上招呼去了。

　　可見老太太當(dāng)時(shí)是真的恨！

　　哪怕如此，姜荺娘的母親還是含淚嫁給了姜父，這才叫薛家和姜家的矛盾徹底深種。

　　“姑娘這是怪上老太太了？你怪老太太當(dāng)年那樣狠心對(duì)你母親，可她那是拿你母親沒有辦法了，這才氣得賭咒。”李德順家的也哭，當(dāng)年的事情她清清楚楚，顯然也是老太太身邊伺候的老人了。

　　“我哪里敢怪外祖母，是母親對(duì)不住她，我也無(wú)顏見她，只是我真不能去見，也不敢踏入薛家半步，我不能害了她老人家。”

　　姜荺娘紅著眼睛搖著頭，說什么都不能答應(yīng)。

　　李德順家的進(jìn)她屋子，勸她好久，打量她草房頂泥糊墻的屋子，更是倍感辛酸。

　　她好話歹話都勸了一通，見這姑娘是個(gè)執(zhí)拗的，這才不得不離去。

　　“我也不瞞姑娘你，家里人其實(shí)也都有過這些顧慮，但老太太去寺廟里請(qǐng)高僧破了當(dāng)年的賭咒，又誠(chéng)心誠(chéng)意地齋戒祈禱了七日，高僧說無(wú)礙了，家里人才都放了心的。”

　　她臨走時(shí)還說：“你是個(gè)好姑娘，我只盼你快些想開，不要叫自己再受這些無(wú)妄之災(zāi)了。”

　　李德順家的說完就回了。

　　路上她擦干了眼淚，又與同來(lái)的人道：“好在這姑娘品性并不算壞，在這般受苦受難的情況下還能為著老太太當(dāng)年賭咒的事情而不去依附侯府。”

　　三房老爺曾交代過她記得打量這姑娘一眼，若是個(gè)壞了根的，就拿錢打發(fā)她走就是了，省的往后沒得又傷老太太的心。

　　她是老太太的人，雖未必能聽三房的話，但到底也要為老太太著想幾分。

　　今日見過，又覺得這姑娘比想象中還要凄苦可憐，索性就回去告訴老太太，叫她老人家自己決定了。