晨曦初露，風(fēng)吹過西南的群山，劍閣的關(guān)城上方，仍舊有火焰在燃燒。
    木制的城樓已經(jīng)在先前的大火之中被燒成通體的焦黑色，梁柱、瓦片在火焰的舔舐中剝落。盡管明火已漸漸變小，但灼熱懾人的黑煙依然在繚繞升騰，晨風(fēng)帶著煙霧將關(guān)城靠南的半邊完全吞噬籠罩下去，但靠北的女墻內(nèi)，熱浪的肆虐相對較小，雙方的士兵，便在這并不寬敞的狹窄通道間來往廝殺。
    雙方的士兵短兵相接之后，遠(yuǎn)程的協(xié)助便暫時的失去了作用，女真人結(jié)成盾陣，朝著前方?jīng)_刺，后方有點燃的火雷被扔出來，華夏軍同樣投擲以手榴彈。
    爆炸在城頭綻放，人們在灼熱的空氣里尋找著掩體，氣浪灼燒而來，在人的臉上劃出可怖的燎泡。有華夏軍的士兵乘隙繼續(xù)往前，朝著城樓后方的樓梯上扔手榴彈，先前爆炸的氣浪搖撼了原本就在火焰中變得干燥枯朽的城樓，有柱子坍塌下來，將士兵埋在焦炭與木石之中，爆開的大片火星往天空升騰。
    “隨我沖——”
    沖鋒號的聲音隨著晨風(fēng)高亢地盤旋，滿是灰燼的山坡下，華夏軍的戰(zhàn)士仍在朝著這灼熱的關(guān)城上方涌來。
    在火焰繚繞之中的關(guān)城令人望之生畏，但真正突破它，耗費的時間并不久。登上關(guān)樓的華夏軍戰(zhàn)士退無可退，拿著手榴彈硬著火焰與黑煙突進(jìn)，關(guān)樓后方受火勢的影響并不徹底，女真人的生力軍雖然更容易上來，但在手榴彈的爆炸中，受到的損傷反而更大，反復(fù)的幾次交鋒后，華夏軍在關(guān)樓上朝著內(nèi)側(cè)小廣場上擲以手榴彈，女真人則朝著遠(yuǎn)處撤退，以箭矢進(jìn)行還擊。
    關(guān)城后方的小廣場并不大，再往后走便是蜿蜒的山道，女真人在一陣廝殺過后徐徐退去，華夏軍洶涌而上。毛一山帶著第一個連沖上城頭，突入關(guān)城內(nèi)的小廣場，隨著上百人登上城頭，一部分戰(zhàn)士下到后方，拔離速的真正反擊這才到來。
    位于后方山間的十?dāng)?shù)門大炮幾乎同時響起，飛舞的炮彈與爆炸籠罩了這邊的關(guān)城與廣場。此時火焰在城頭蔓延，城門早已在內(nèi)側(cè)以大量的石塊堵死，整座關(guān)城就如同一道巨大的柵欄。十?dāng)?shù)門鐵炮雖然無法覆蓋整片區(qū)域，但在這重火力的轟擊下，當(dāng)場便有十?dāng)?shù)名華夏軍戰(zhàn)士在炮火中犧牲。
    拔離速甚至在后方的山道間準(zhǔn)備了兩臺小型的投石機，將裝滿炸藥的木桶投向仍在起火的關(guān)樓，引起了新一輪的劇烈爆炸。
    山風(fēng)吹拂過來，毛一山從地上爬起，耳朵嗡嗡的響。他拉起身邊翻滾的戰(zhàn)士，開始朝后方走，口中大喝：“救人！找掩體——”
    小廣場上沒有掩體，但炮火的死角終究還是有的，才攙扶著同伴奔跑到城下的死角處，前方第二輪的炮擊就已經(jīng)響起來，到處都是煙塵與硝藥的味道。有人來問要不要退回后方的關(guān)城上，毛一山搖了搖頭：“救人！準(zhǔn)備手榴彈！當(dāng)心箭！”
    在一片煙塵之中退到了城墻下方的華夏軍戰(zhàn)士不過十余人，有幾名受傷的還在前方的地面上掙扎翻滾，但已經(jīng)無法可想了，隨著毛一山的話語落下，前方的天空中，便有箭雨襲來。
    一幫戰(zhàn)士舉起盾牌，隨后便是一大片叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇袈湎拢瑹焿m彌漫的前方，女真人沖將過來。
    “手榴彈——準(zhǔn)備沖——”
    毛一山的大吼聲中，數(shù)枚手榴彈朝著沖來的金兵擲了過去，在對面的軍陣?yán)铮瑯佑悬c燃的火雷投擲過來，他們是朝著城墻的死角處扔的，但毛一山已經(jīng)先一步發(fā)力，朝著前方猛沖了出去。
    戰(zhàn)場上還有華夏軍的負(fù)傷士兵搖搖晃晃地站起來，金兵的投槍穿透了他的身體，毛一山?jīng)_過那戰(zhàn)士還未倒下的身側(cè)，大喝著撞入金兵同樣被手榴彈炸散了的陣型里。其余的華夏軍士兵也已經(jīng)瘋狂沖上，與金人以散兵模式廝殺在一起。
    前方有炮火的封鎖，后方要承受火雷的轟炸，也只有選擇你中有我我中有你的廝殺，才算得上是唯一的出路。能夠跟隨毛一山進(jìn)行前期進(jìn)攻的都是老兵了，大都能看清楚這樣的局面，用手榴彈將對方炸成散兵、沖鋒，而一旦沖入對方的陣型里，便是三兩人結(jié)成陣勢，在局部戰(zhàn)場上每每形成二打一的優(yōu)勢，女真人單兵作戰(zhàn)極其兇悍，但在西南戰(zhàn)役的半年里，再精銳的隊伍也常常在與華夏軍的混戰(zhàn)中吃虧。
    毛一山在廝殺中砍翻了兩名金兵，視野之中已有數(shù)人倒下，血腥的氣息蔓延。后方的城墻上，幾名突破過來的華夏軍戰(zhàn)士已經(jīng)下來，持弩射擊后加入戰(zhàn)斗，女真人那邊便也有數(shù)名體型高大、甲胄精良的戰(zhàn)士沖殺過來——他們同樣不敢一次投入太多的士兵，害怕在手榴彈的爆炸中死去太多人。
    隨即便又有火藥桶被擲往關(guān)城上方，滾滾的煙塵朝著四周呼嘯彌漫。而另一邊射來的火箭彈也劃過了關(guān)城的上方，飛入對面的山壁之中，炸出滾滾濃煙來。
    帝江的發(fā)射已經(jīng)過了數(shù)次調(diào)整，但在無法準(zhǔn)確測距以及山風(fēng)激烈的情況下，火箭彈在如此遠(yuǎn)距離的狀況里，基本無法威脅到這邊山間的金兵陣地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)射過幾發(fā)之后，只能無功作罷。
    雙方在這種煙塵翻滾、箭矢飛舞的環(huán)境里不斷廝殺，也不知殺了多久，金兵露出后撤的趨勢，毛一山大呼著：“救傷員！”不片刻，炮彈便又狂轟而來。
    眾人退回炮彈無法炸到的城墻死角里，傷員還沒來得及往城墻上轉(zhuǎn)移，女真人的第二輪進(jìn)攻，便又殺了過來……
    一輪輪的對沖、廝殺往來，金兵沖過來一輪又被殺退一輪。小廣場上的爭奪持續(xù)了半個多時辰，雙方各付出了兩百余人的代價，隨著關(guān)城上方的火焰漸息，華夏軍才算在一片血泊中穩(wěn)住了小廣場上的陣地。
    尸體堆積如山。
    在這片算不得寬敞的小小空地上，雙方以添油戰(zhàn)術(shù)各付出兩百余人命的爭奪，已算得上是無比慘烈的作戰(zhàn)，即便是當(dāng)年的小蒼河，也罕有達(dá)到如此烈度的廝殺。毛一山的陣地上幾度搖搖欲墜，大量的傷員第一輪撤下來，后又在第二輪的廝殺中犧牲，但直到最后，女真人也沒能真正地占到上風(fēng)。
    這是劍門關(guān)進(jìn)攻開始后第一個時辰里的事情。華夏軍被死死壓在城墻下的小廣場前頭，雙方均未得寸進(jìn)。華夏軍的戰(zhàn)意堅決，拔離速也絕不示弱。到得后來小小的區(qū)域內(nèi)尸體堆積，一切都慘烈到極點。
    毛一山在廝殺中倒在了血泊里，一名連長叫了戰(zhàn)士背起他沖上城墻，越過關(guān)樓往后方送，士兵對著醫(yī)療隊大吼：“救活我團(tuán)長。”這或許是他作為團(tuán)長在戰(zhàn)場上受到的不多的優(yōu)待，而更多的戰(zhàn)士，因為無法及時往后送，已經(jīng)犧牲在了戰(zhàn)場上。
    關(guān)樓上火焰漸息，隨著通路的逐漸被打開，華夏軍開始嘗試往前方的突破。但后方的山道上，拔離速以炮陣將并不寬敞的山道守得固若金湯。到得這日下午，華夏軍才在數(shù)枚火箭彈的配合下拔除了后方的十?dāng)?shù)門鐵炮，嘗試朝山道上進(jìn)攻過去。
    等待他們的，亦是破釜沉舟的式的頑強抵抗……
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    每一個國家或者民族，在遭逢危難之際，總會有杰出的人物出現(xiàn)，以各自的方式，進(jìn)行一輪輪的改良或是反抗。
    當(dāng)然，又或者是因為萬馬齊喑，罕見的反抗，才會顯出如此特殊的分量。
    戰(zhàn)馬奔馳穿過，穿過山脊與遠(yuǎn)路，越過了旌旗林立的營地，當(dāng)斥候?qū)﹂T關(guān)激戰(zhàn)的消息傳遞到完顏宗翰的手上時，這位即便親生兒子死去都不曾過度動容的女真老將，眼中也不禁沁出了兩行濁淚。
    將軍百戰(zhàn)死，戰(zhàn)場上任何大將的傷亡，都是無法避免的。一位大將的折損，即便是自己的兒子，那也不過是運氣的問題罷了，但軍中的大將一位接著一位在戰(zhàn)場上敗陣、隕落，便代表著一個國家的國運，已然到了最為迫切、關(guān)鍵的時刻。
    遙想當(dāng)年阿骨打三千人起事，這三千人中，誰又能算得上特殊呢？一場場的戰(zhàn)斗，成千上萬的人陸續(xù)死去，但女真意氣風(fēng)發(fā)，誰的死去也不曾真正的影響大局。婁室在后來被稱為女真的戰(zhàn)神，但在當(dāng)年，他也不見得比任何人都善戰(zhàn)，他只是在那幾十年的征戰(zhàn)中，活下來了而已。當(dāng)婁室在西北隕落，后來又搭上辭不失，金國倍感痛心，一方面說明他們的彌足珍貴，另一方面，也只是說明，其余人比不上他們了而已。
    到得這一場西南之戰(zhàn)，從訛里里到斜保，到余余、達(dá)賚，每一次的折損都令人心疼，對比跟隨阿骨打起事時的三十年前，這樣的情緒是不會有的。誰的死都很正常，一個將領(lǐng)死了，另一個替上就行，可到得眼前，他們每一個都無人可替了。
    潭州之戰(zhàn)折了銀術(shù)可，原本也是自己與谷神去后，能夠鎮(zhèn)下場子的帥才之一，未曾料到由于完顏青玨這等紈绔的拖累，折在了那漢人將領(lǐng)的死間之策上。銀術(shù)可折損之后，他這一族的力量原本還能落于拔離速的肩上——這對兄弟的用兵，一人剛猛大氣，一人穩(wěn)重綿柔，他們每個人的地位，原本就是比訛里里、余余、達(dá)賚等人更高的——可隨著劍門關(guān)戰(zhàn)況的傳來，宗翰心中明白，拔離速回不來了。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    然而無法可想。
    縱然從理智上來分析，西南黑旗的兵力已經(jīng)捉襟見肘，但光是以獅嶺陣前的那次見面，宗翰心中便知道，劍閣之險，擋不住那位心魔要從后方殺出來的意志。
    ——若是西南的山外沒有秦紹謙的這兩萬余人，或許對方還會盡求穩(wěn)妥，待到大金離去之后再從容收復(fù)劍門關(guān)。但正因為有這兩萬人堵在路上，西南這條漆黑的魔龍，必會不惜一切地突破那道關(guān)卡。雖然日后或許會受到一定的反噬，但劍門關(guān)擋不住那心魔的意志，也擋不住那新型火器的進(jìn)攻。
    被安排在劍門關(guān)的，若不是拔離速這樣的將領(lǐng)，其余的人，只會更快地崩潰、敗落，兩支華夏軍連成一片后，自己這支大軍的回歸路途，也只會變得更加的坎坷。
    回想著這將星云集、而又逐漸隕落的這數(shù)十年的征程，宗翰嘆了一口氣，戴上頭盔，走出大帳。軍隊已經(jīng)調(diào)動、集結(jié)完畢。
    在劍門關(guān)被突破之前，集中所有精銳力量，進(jìn)行一場大決戰(zhàn)，圍殺以秦紹謙為首的所謂華夏第七軍。
    這是他能對拔離速的犧牲做出的唯一交代。
    ……
    天暗下來，人們便要燃起火光，有時候，在荒蕪的大地上，人們甚至只能燃起自己，以待天明。
    這樣的滋味，女真人才剛剛體會到，武朝的眾人則早已在其中沉淪了十余年，如果說宗翰、希尹、拔離速等人的覺悟仍能顯出理智與覺悟的氣息來，在漢水江畔戴夢微身上燃燒的，便更像是一把帶著瘋狂與扭曲的炬火。
    北面，云中府，天氣陰沉。時立愛站在城墻上，他的火光，也正在支撐起籠罩云中府的這一抹暗色。
    城下是被人從四面八方驅(qū)趕過來的圍城人海，其中有金人、有漢奴——這證明殺過來的并非是南面的漢人。事實上從遠(yuǎn)處奔行的馬隊與營帳的樣式也早已說明了這一點，一路迂回?fù)羝蒲汩T關(guān)的，乃是一度被堵在了西面的草原人。
    圍城的狀況已經(jīng)持續(xù)了數(shù)日。
    附近的小城鎮(zhèn)、村莊之中，原本的居民被這些草原人一撥接一撥地驅(qū)趕了過來。圍在城下的這些人海炮灰侵犯不了城池，但對于女真人而言，最受傷的可能是第一次經(jīng)歷這種事情后損失的尊嚴(yán)和面子。城內(nèi)的勛貴子弟不斷嚷嚷著要請戰(zhàn)出擊，但時立愛按住了這樣的想法。
    草原人先鋒兵臨城下的第二日，時立愛一度令城內(nèi)的少量騎兵出擊，試探過對方的成色。這支草原騎兵顯得冒進(jìn)、魯莽，在經(jīng)歷過一場對射之后又退卻得慌亂。這是雙方在云中的第一輪交手，作為幾乎征服天下的金國戰(zhàn)士，在對射中不畏生死，將對方擊退原本是理所當(dāng)然的事情，然而時立愛隱約察覺到一絲不妥，鳴金收兵時，才意識到自家騎兵幾乎被對方有意無意地引出很遠(yuǎn)了。
    那是極為微妙的距離，這支騎兵是守城軍中的精銳，聽令后當(dāng)即返回，對方也未跟隨再做進(jìn)攻，但時立愛總是能感覺到，城下的許多只眼睛，正在那兒靜悄悄地看著他，等待著某個機會的到來。
    此后兩日老人在城頭細(xì)細(xì)觀察那騎兵的動靜，這才能隱約察覺到，這支騎兵雖然看來野性難馴，實際上卻有著頗為出色的戰(zhàn)斗素養(yǎng)，與當(dāng)日進(jìn)攻又撤退中的表現(xiàn)，有著微妙的差異。如果他的鳴金收兵再晚一些，對方的軍隊或許已經(jīng)跟隨己方騎兵朝著城門快速殺來，且不說能不能趁亂進(jìn)城，自己手底下的這支隊伍，至少是不可能回得來的。
    他是一生經(jīng)歷戰(zhàn)亂的人，縱然看出這些事情，私下里也并不跟小輩言語。一來他的威嚴(yán)巨大，不必為些小事專門做解釋，二來保持年輕人的叛逆和銳氣，在許多時候，也是非常必要的。
    這樣的圍城持續(xù)了數(shù)日，一場一場大大小小的戰(zhàn)斗，正在云中附近發(fā)生著——金國的第四次南征帶走了絕大部分的精銳部隊，但并不代表金國內(nèi)部已經(jīng)空虛到不設(shè)防的程度。各地的常駐隊伍、治安隊伍、甚至于老兵，都隨時能拉出一批相當(dāng)規(guī)模的軍隊來。自雁門關(guān)被擊破，草原人兵鋒迅速觸及云中府起，各地方就有一支又一支的部隊開撥，迅速地朝這邊聚集過來。
    他們在途中，遭遇了一輪又一輪的箭雨襲擊。草原人的弓箭強橫、馬術(shù)驚人，在軍隊主力已經(jīng)南下的情況里，至少在馬隊上，金國人已經(jīng)無法與這幫草原騎手抗衡，而這些草原人也絕不與金國軍隊展開任何一例正面作戰(zhàn)，他們遭遇步兵后便遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋射，步兵隊結(jié)好陣勢，他們便離開，不多時又過來騷擾，從白天騷擾到夜里，再從夜里騷擾到天明。
    來援的女真軍隊大都陷入泥沼，基本無法抵達(dá)云中城下，只有兩支騎兵部隊在四月十三、十五兩天穿過了封鎖線過來的，隨即被大規(guī)模的草原騎兵圍獵在了云中城外的視野遠(yuǎn)處。
    時立愛按兵不動。
    四月十七，已經(jīng)有數(shù)架看來歪歪扭扭的投石機，在陣地的前方被立了起來，對面推過來準(zhǔn)備投擲時，云中府城墻上也預(yù)備好了反擊。跟在一旁的完顏德重等人勸說時立愛從城墻上下去，但時立愛只是拄著拐杖，轉(zhuǎn)移到了旁邊的城樓里。
    “云中府翻修，我親自督造的。幾顆石頭，敲不開這堵笨墻。且看看他們想干什么。”
    首先被扔進(jìn)云中城的，不是石頭……