月冷清輝，繁星滿天。
    西南，梓州前線的群山之間，詭異的氣氛正在數(shù)以十萬計的人群之中蔓延。
    軍隊也是一個社會，當(dāng)超乎常理的戰(zhàn)果突如其來的發(fā)生，消息擴(kuò)散出去，人們也會選擇用各種各樣不同的態(tài)度來面對它。
    驚訝、憤怒、迷惑、求證、惘然、不解……最后到接受、應(yīng)對，成千上萬的人，會有成千上萬的表現(xiàn)形式。
    入夜之后，火把仍舊在山間蔓延，一處處營地內(nèi)部氣氛肅殺，但在不同的地方，仍舊有戰(zhàn)馬在奔馳，有信息在交換，甚至于有軍隊在調(diào)動。
    金軍的內(nèi)部，高層人員已經(jīng)進(jìn)入會面的流程，有的人親自去到獅嶺，也有的將領(lǐng)仍舊在做著各種的布置。
    與獅嶺對應(yīng)的秀口集前線，臨近子時，一場戰(zhàn)斗爆發(fā)在仍在戒嚴(yán)的山麓西北側(cè)——試圖繞道突襲的女真部隊遭遇了華夏軍巡邏隊的阻擊，隨后又有數(shù)股部隊參與戰(zhàn)斗。在秀口的正前沿，女真部隊亦在撒八的帶領(lǐng)下組織了一場夜襲。
    匆匆抵達(dá)秀口軍營時，寧曦看到的便是黑夜中激戰(zhàn)的景象：大炮、手雷、帶火的箭矢在山的那一側(cè)飛舞縱橫，士兵在營地與前線間奔行，他找到負(fù)責(zé)這邊戰(zhàn)事的渠正言時，對方正在指揮士兵上前線支援，下完命令之后，才顧及到他。
    “寧曦。怎么到這邊來了。”渠正言一貫眉頭微蹙，言語沉穩(wěn)踏實(shí)。兩人互相敬了禮，寧曦看著前線的火光道：“撒八還是鋌而走險了。”
    “有兩撥斥候從北面下來，看來是被截住了。女真人的孤注一擲不難預(yù)估，望遠(yuǎn)橋的三萬人折得莫名其妙，只要不打算投降，眼下肯定都會有動作的，說不定趁著我們這邊大意，反倒一舉突破了防線，那就多少還能扳回一城。”渠正言看了看前方，“但也就是鋌而走險，北邊兩隊人繞不過來，正面的進(jìn)攻，看起來漂亮，其實(shí)已經(jīng)有氣無力了。”
    寧曦點(diǎn)點(diǎn)頭，他對于前線的接觸其實(shí)并不多，此時看著前線激烈的聲響，大概是在心中調(diào)整著認(rèn)知：原來這還是有氣無力的樣子。
    隨后不好意思地笑了笑：“望遠(yuǎn)橋打完了，父親讓我過來這邊聽聽渠叔叔吳伯伯你們對下一步作戰(zhàn)的看法……當(dāng)然，還有一件，便是寧忌的事，他應(yīng)該在朝這邊靠過來，我順道來看看他……”
    渠正言點(diǎn)頭，不露聲色地望了望戰(zhàn)場西北側(cè)的山麓方向，隨后才來拍了拍寧曦的肩膀，領(lǐng)著他去一旁作為指揮所的小木棚：“這樣說起來，你下午在望遠(yuǎn)橋。”
    “嗯，我跟隨在后防的小隊里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，后來倒是參與了俘虜?shù)目囱海旌谥蟛艈⒊掏@邊來。”
    “好，那你再詳細(xì)跟我說說戰(zhàn)斗的過程與火箭彈的事情。”
    下午的時候自然也有其他人與渠正言匯報過望遠(yuǎn)橋之戰(zhàn)的情況，但傳令兵傳遞的情況哪有身在現(xiàn)場且作為寧毅長子的寧曦了解得多。渠正言拉著寧曦到棚子里給他倒了杯水，寧曦便也將望遠(yuǎn)橋的狀況整個復(fù)述了一遍，又大致地介紹了一番“帝江”的基本屬性，渠正言斟酌片刻，與寧曦討論了一下整個戰(zhàn)場的趨勢，到得此時，戰(zhàn)場上的動靜其實(shí)也已經(jīng)漸漸平息了。
    鋌而走險卻不曾占到便宜的撒八選擇了陸陸續(xù)續(xù)的后撤。華夏軍則并沒有追過去。
    此時已近午夜，寧曦與渠正言交流完后不久，在作戰(zhàn)回營的人群中看見了半身染血的寧忌，這位比其他人還矮一個頭的少年正跟隨著一副擔(dān)架往前奔行，擔(dān)架上是一名受傷嚴(yán)重、腹部正不斷流血的士兵，寧忌動作嫻熟而又迅速地試圖給對方止血。
    收治傷兵的營地便在不遠(yuǎn)處，但事實(shí)上，每一場戰(zhàn)斗之后，隨軍的大夫總是數(shù)量不夠的。寧曦挽起袖子端了一盆熱水往寧忌那邊走了過去。
    擔(dān)架布棚間放下，寧曦也放下熱水伸手幫忙，寧忌抬頭看了一眼——他半張臉上都沾滿了血漬，額頭上亦有擦傷——見識兄長的到來，便又低下頭繼續(xù)處理起傷員的傷勢來。兩兄弟無言地合作著。
    看到這一幕，渠正言才轉(zhuǎn)身離開了這里。
    事實(shí)上，寧忌跟隨著毛一山的隊伍，昨天還在更北面的地方，第一次與這邊取得了聯(lián)系。消息發(fā)去望遠(yuǎn)橋的同時，渠正言這邊也發(fā)出了命令，讓這支離隊者迅速朝秀口方向匯合。毛一山與寧忌等人應(yīng)該是迅速地朝秀口這邊趕了過來，西北山間第一次發(fā)現(xiàn)女真人時，他們也恰巧就在附近，迅速參與了戰(zhàn)斗。
    寧曦過來時，渠正言對于寧忌能否安全回來，事實(shí)上還沒有完全的把握。
    跟隨軍醫(yī)隊近兩年的時間，本身也得到了良師教導(dǎo)的小寧忌在療傷一道上對比其他軍醫(yī)已沒有多少遜色之處，寧曦在這方面也得到過專門的教導(dǎo)，幫忙之中也能起到一定的助力。但眼前的傷員傷勢委實(shí)太重，救治了一陣，對方的目光終于還是漸漸地黯淡下去了。
    寧曦這幾年跟隨著寧毅、陳駝子等人學(xué)習(xí)的是更大方向的運(yùn)籌帷幄，這樣殘酷的實(shí)操是極少的，他原本還覺得兄弟齊心其利斷金一定能將對方救下，看見那傷員漸漸死去時，心中有巨大的挫敗感升上來。但跪在一旁的小寧忌只是沉默了片刻，他試探了死者的鼻息與心跳后，撫上了對方的眼睛，隨后便站了起來。
    “哥，我們?nèi)ツ沁厧兔Α！?br/>     寧曦反應(yīng)過來，跟隨而上。
    兄弟倆作為搭檔，此后救下一名重傷者，又為一名輕傷員做了包扎，軍營棚下到處都是走動的軍醫(yī)、護(hù)理，但緊張氣氛已經(jīng)減弱下來。兩人這才到一旁洗了手和臉，慢慢朝軍營一側(cè)走過去。
    夜空中漫天星斗。
    寧曦望著身邊小自己近四歲的弟弟，猶如重新認(rèn)識他一般。寧忌扭頭看看四周：“哥，初一姐呢，怎么沒跟你來？”
    “她在望遠(yuǎn)橋那邊領(lǐng)著女兵幫忙，爹讓我過來與渠叔叔他們聊聊之后的事情，順便看你。”寧曦說著，這才想起一件事，從懷中拿出一個小小的包裹來，“對了，初一讓我給你帶的米糕，已經(jīng)全涼了……我也餓了，咱們一人吃一半吧。”
    “初一姐給我的，你怎么能吃一半？”
    “給你帶了一路，沒有功勞也有苦勞吧。吶，你要大的一半還是小的一半？”
    “我是習(xí)武之人，正在長身體，要大的。”
    “你不知道孔融讓梨的道理嗎？”
    “我知道啊，哥如果是你，你要大的還是小的？”
    “我當(dāng)然說要小的。”
    “所以我要大的，哈哈哈哈……”
    “哈哈哈哈……”
    兄弟說到這里，都笑了起來。這樣的話術(shù)是寧家的經(jīng)典笑話之一，原出處可能還來自于寧毅。兩人各捧半邊米糕，在軍營一旁的空地上坐了下來。
    “哥，聽說爹在望遠(yuǎn)橋出手了？”
    “嗯，爹把家當(dāng)都翻出來了，六千人干翻了斜保的三萬人，咱們傷亡不大。女真人要頭疼了。”
    “這么厲害，怎么打的啊？”
    寧忌一個晚上都在行軍，后來還參與了戰(zhàn)斗，對于望遠(yuǎn)橋的消息也只是后來零零碎碎地聽了幾句，寧曦便又跟他詳細(xì)敘述了一遍：
    “……聽說，傍晚的時候，父親已經(jīng)派人去女真軍營那邊，準(zhǔn)備找宗翰談一談。三萬精銳一戰(zhàn)盡墨，女真人其實(shí)已經(jīng)沒什么可打的了。”
    說話的過程中，兄弟兩都已經(jīng)將米糕吃完，此時寧忌抬起頭往向北邊他方才還是戰(zhàn)斗的地方，眉頭微蹙：“看起來，金狗們不打算投降。”
    “消化望遠(yuǎn)橋的訊息，總得有一段時間，女真人初時可能鋌而走險，但只要我們不給他們破綻，清醒過來之后，他們只能在前突與后撤中選一項。女真人從白山黑水里殺出來，三十年時間占得都是狹路相逢勇者勝的便宜，不是沒有前突的危險，但總的來說，最大的可能性，還是會選擇后撤……到時候，我們就要一路咬住他，吞掉他。”
    寧忌已經(jīng)在戰(zhàn)場中混過一段時間，雖然也頗有成績，但他年紀(jì)畢竟還沒到，對于大方向上戰(zhàn)略層面的事情難以發(fā)言。
    寧曦笑了笑：“說起來，有一點(diǎn)也許是可以確定的，你們?nèi)绻麤]有被召回秀口，到明天估計就會發(fā)現(xiàn)，李如來部的漢軍，已經(jīng)在迅速后撤了。不管是進(jìn)是退，對于女真人來說，這支漢軍已經(jīng)完全沒有了價值，咱們用火箭彈一轟，估計會全面倒戈，沖往女真人那邊。”
    寧忌眨了眨眼睛，招子忽然亮起來：“這種時候全軍后撤，咱們在后面只要幾個沖鋒，他就該扛不住了吧？”
    “說是這么說，但接下來最重要的，是集中力量接住女真人的孤注一擲，斷了他們的妄想。一旦他們開始撤離，割肉的時候就到了。還有，爹正打算到粘罕面前顯擺，你這個時候，可不要被女真人給抓了。”寧曦說到這里，補(bǔ)充了一句：“所以，我是來盯著你的。”
    星光之下，寧忌目光憂郁，臉扁了下去。
    此時，已經(jīng)是這一年三月初一的凌晨了，兄弟倆于軍營旁夜話的同時，另一邊的山間，女真人也從未選擇在一次突如其來的慘敗后投降。望遠(yuǎn)橋畔，數(shù)千華夏軍正在看守著新敗的兩萬俘虜，十余里外的山間，余余已經(jīng)帶領(lǐng)了一支隊伍星夜兼程地朝這邊出發(fā)了。
    等待在他們前方的，是華夏軍由韓敬等人主導(dǎo)的另一輪阻擊。
    獅嶺前線的黑暗樹林當(dāng)中，同樣有零星卻又詭譎的斥候沖突，在這個夜里不斷地爆發(fā)，女真人正焦灼地嘗試著每一種突破的手段，與之對應(yīng)的，是華夏軍在獅嶺東側(cè)暗中挺進(jìn)的一支小隊。
    夜晚有風(fēng)，嗚咽著從山間掠過。
    技工小隊在精銳斥候的伴隨下，在山麓邊緣立好了鐵甲，有人已經(jīng)計算了方向。
    “……測試水平線……西往被四十三度，發(fā)射仰角三十五度，預(yù)定距離三百五十丈……兩發(fā)……”
    熱氣球在獅嶺的山峰上飄，昏暗之中站在熱氣球上的，卻已經(jīng)是龐六安等華夏軍的幾名高層軍官，他們每人一只望遠(yuǎn)鏡，有人搓著手，靜靜地等待著武器展示的一刻。
    金人的軍營中，燈火點(diǎn)點(diǎn)，某一刻，火箭彈拖著明亮的尾巴，從軍營的東側(cè)山間升了起來。
    爆炸掀翻了營地中的帳篷，燃起了大火。金人的軍營中熱鬧了起來，但并未引起大規(guī)模的變亂或者炸營——這是對方早有準(zhǔn)備的象征，不久之后，又有數(shù)枚火箭彈呼嘯著朝金人的軍營中落下，雖然無法起到一錘定音的嘩變效果，但引起的聲勢是驚人的。
    女真人的斥候隊露出了反應(yīng)，雙方在山間有了短暫的交手，如此過了一個時辰，又有兩枚火箭彈從另一個方向飛入金人的獅嶺營地之中。
    星與月的籠罩下，看似寧靜的一夜，還有不知多少的沖突與惡意要爆發(fā)開來。
    只要有一線的可能，雙方都不會給對方以任何喘息的空間。
    宗翰、高慶裔、韓企先、拔離速、完顏設(shè)也馬、達(dá)賚等人在獅嶺后方的營帳里聚集。人們在計算著這場戰(zhàn)斗接下來的變數(shù)與可能，達(dá)賚力主孤注一擲沖入成都平原，拔離速等人試圖冷靜地分析華夏軍新武器的作用與破綻。
    宗翰并沒有過多的說話，他坐在后方的椅子上，仿佛半日的時間里，這位縱橫一生的女真老將便衰老了十歲。他如同一頭老邁卻仍然危險的獅子，在黑暗中回憶著這一生經(jīng)歷的無數(shù)艱難險阻，從往昔的困境中尋找著力量，智慧與決然在他的眼中交替浮現(xiàn)。
    幾十年前，從女真人僅有數(shù)千支持者的時候，所有人都畏懼著巨大的遼國，唯獨(dú)他與完顏阿骨打堅持了反遼的決意。他們在浮沉的歷史大潮中抓住了族群興亡關(guān)鍵一顆，于是決定了女真數(shù)十年來的興盛。眼前的這一刻，他知道又到同樣的時候了。
    這一刻是突如其來的，甚至于聚集在身邊的人杰如高慶裔、韓企先等人或許都難以在第一時間意識到這一點(diǎn)。但宗翰是常年間背負(fù)著族群興衰之人，仿佛在冥冥之中，那令人渾身顫抖、泛起雞皮疙瘩的感受便已降臨下來，真正可怕的甚至不是自己兒子斜保的被俘，那三萬人的戰(zhàn)敗，是會在根本上決定整個金國未來命運(yùn)的預(yù)兆。樂文小說網(wǎng)
    宗翰甚至無法完全的理解這一預(yù)兆，他在黑暗中看見了飛入軍營的隨后爆開的火箭彈，誠然它可能有著這樣那樣的弱點(diǎn)，但走到大的戰(zhàn)場上，即便有著這樣的弱點(diǎn)，女真與華夏軍之間拉開的距離，也可能已經(jīng)變成了無法逾越的天塹。
    甚至于這樣的距離，有可能還在不斷地拉開。
    希尹曾經(jīng)跟他說過西南正在研究的格物之學(xué)的可能性，宗翰并不完全理解——甚至于谷神本人，或許都沒有料到過西南戰(zhàn)場上有可能發(fā)生的這一幕。他的腦中閃過南征的初衷：女真人的下一代已經(jīng)開始耽于逸樂了，或許有一天他們甚至?xí)兂僧?dāng)年武朝一般的模樣，他與希尹等人維持著女真最后的輝煌，希望在余暉滅盡之前解決掉西南的心腹大患。
    時間已經(jīng)來不及了嗎？往前走有多少的希望？
    往后退，或許金國將永遠(yuǎn)失去機(jī)會了……
    “……但凡一切火器，首先一定是害怕雨天，因此，若要應(yīng)付對方此類火器，首先需要的依舊是陰雨連綿之日……而今方至春季，西南陰雨綿綿，若能抓住此等契機(jī)，并非毫無致勝可能……另外，寧毅此時才拿出這等物什，或許證明，這火器他亦不多，咱們此次打不下西南，來日再戰(zhàn)，此等火器可能便鋪天蓋地了……”
    “……焉知不是對方故意引咱們進(jìn)來……”
    “……若是如此，他們一開始不守雨水、黃明，咱們不也進(jìn)來了。他這火器若無窮無盡，到了梓州城下，一戰(zhàn)而定又有何難，幾十萬人，又能受得了他多少？”
    “……此言倒也有理。”
    眾人都還在議論，事實(shí)上，他們也只能照著現(xiàn)狀議論，要面對現(xiàn)實(shí)，要退兵之類的話語，他們終究是不敢?guī)ь^說出來的。宗翰扶著椅子，站了起來。
    “自去年開戰(zhàn)時起，到如今算來，已有四月之多的光陰，咱們大軍一路向前，想要踏平西南。但關(guān)于打不過，要一路退出劍門關(guān)的辦法，是從頭到尾，都沒有做過的。”
    宗翰說到這里，目光緩緩地掃過了所有人，帳篷里安靜得幾欲窒息。只聽他緩緩說道：“做一做吧……盡快的，將后撤之法，做一做吧。”
    高慶裔、拔離速等人目光沉下去，深邃如古井，但沒有說話，達(dá)賚捏住了拳頭，身體都在發(fā)抖，設(shè)也馬低著頭。過得一陣，設(shè)也馬走出來，在帳篷中間跪下。
    “兒臣，愿為大軍殿后。”
    蒼白的氣息正降臨這里，這是所有金軍將領(lǐng)都不曾品嘗到的味道，無數(shù)念頭、五味雜陳，在他們的心中翻涌，任何細(xì)致的決定自然不可能在這個夜里做出來，宗翰也沒有回答設(shè)也馬的請求，他拍了拍兒子的肩膀，目光則只是望著帳篷的前方。
    “天明之時，讓人回報華夏軍，我要與那寧毅談?wù)劇！?br/>     幾十年來的第一次，女真人的軍營周圍，空氣已經(jīng)有了微微的涼意。若從后往前看，在這沖突的黑夜里，時代轉(zhuǎn)變的訊號令許許多多的人措手不及，有些人明顯地感受到了那巨大的落差與轉(zhuǎn)變，更多的人可能還要在數(shù)十天、數(shù)月乃至于更長的時間里慢慢地咀嚼這一切。
    天明時分，余余領(lǐng)軍營救望遠(yuǎn)橋的企圖被阻擊的軍隊發(fā)現(xiàn)，鎩羽而歸，華夏軍的前線，仍舊守得如金湯一般，無隙可尋。女真方面回復(fù)了宗翰與寧毅見面“談一談”的訊息，幾乎在同樣的時刻，有另外的一些消息，在這一天里先后傳入了雙方的大營當(dāng)中。
    在清晨的陽光中，寧毅細(xì)細(xì)看完了那加急傳來的消息，放下情報時，他長長地、長長地嘆了一口氣。這消息之中，既有捷報，也有噩耗。
    這些年來，捷報與噩耗的性質(zhì)，其實(shí)都大同小異，捷報必然伴隨噩耗，但噩耗不見得會帶來捷報。戰(zhàn)爭只有在小說里會令人慷慨激昂，在現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，或許只有傷人與更傷人的區(qū)別。
    長沙之戰(zhàn)，勝利了。