武建朔二年秋末冬初的西北，混亂的局勢猶如轟然爆裂開來的火藥庫，將巨大的火焰沖散在這片貧瘠而兇險(xiǎn)的土地上，即便是延綿的陰雨，都未曾將之熄滅分毫。它在短暫的時(shí)間內(nèi)，便爆發(fā)到巔峰，而后的余波在當(dāng)時(shí)看起來，猶有愈演愈烈的威勢。
    華夏軍與女真西路軍的初次對陣，是在八月二十五的這天的夜晚，在這第一波的對抗結(jié)束之后，對于抗金之事的宣傳，已經(jīng)在竹記成員的運(yùn)作、在種家勢力的配合下大規(guī)模地展開。
    以延州、慶州等地為中心，附近的寧、坊、原、環(huán)、麟、府、豐各州，保安軍、清澗城等地，竹記的說書人、包打聽在其后便開始傳遞這一消息，煽動起抗金的氛圍。而隨著女真的后撤、言振國軍隊(duì)的潰散，此后兩三日的時(shí)間里，西北的局勢已經(jīng)開始大規(guī)模地動起來。
    首先最為堅(jiān)決地投入戰(zhàn)斗的自然是以種冽為首的種家軍隊(duì)，這之外，延州、慶州等地，由百姓在宣傳下自發(fā)組成的鄉(xiāng)勇開始聚集起來，西北等地一些山寨、地頭蛇同樣在竹記的游說下開始有了自己的動作——在先前小蒼河大肆運(yùn)送貨物的過程里，這些盤踞一地的山匪勢力，其實(shí)受益不少，與竹記成員，也有著一定的聯(lián)系。
    在慶州東北與保安軍交界的地方，名叫羅豐山的山頭，其實(shí)也就是其中的一小股。
    涇州、平?jīng)龈较虻膸字к婈?duì)動了起來。而在另一邊，已經(jīng)沒有后路的言振國在收攏潰兵，恢復(fù)理智之后，往慶州方向再度殺來，與他策應(yīng)的還有先前迫于女真威嚴(yán)而投降的兩支武朝部隊(duì)，一支兩萬人、一支三萬人，自東南方向往西北殺上。
    正規(guī)軍、地方勢力、鄉(xiāng)勇、義勇部隊(duì)、匪寨強(qiáng)人，無論各自是懷著怎樣的心思，浩浩蕩蕩地動起來之后，便已在西北的大地上形成了巨大的戰(zhàn)亂渦旋，各種摩擦與對沖，在主戰(zhàn)場的周邊地區(qū)頻頻出現(xiàn)。
    而真正的戰(zhàn)斗核心，還是婁室的西路軍與小蒼河的華夏軍。兩支各只有兩萬余人的部隊(duì)在黃土高坡的邊緣對峙搏殺，只是邊緣戰(zhàn)斗的慘烈程度，一時(shí)間都無人能夠跟得上。
    為了維持聲勢以強(qiáng)攻弱，華夏軍在第一時(shí)間內(nèi)將完顏婁室的軍隊(duì)緊逼在前方，完顏婁室以騎兵優(yōu)勢頻繁騷擾、撕扯華夏軍的兵線，試圖令其知難而退。然而小股小股黑旗軍的戰(zhàn)力展開之后，雙方在戰(zhàn)場邊緣的試探便頻繁變成對沖。
    即便是小股小股的黑旗軍，在有眾多老兵為骨干的情況下，面對女真人所展現(xiàn)出來的戰(zhàn)力，也實(shí)在太過堅(jiān)決了。
    而女真人，尤其是完顏婁室麾下的女真精銳，從不畏戰(zhàn)。他們亦是橫行天下的強(qiáng)兵，在滅遼之后，又兩度橫掃武朝如秋風(fēng)掃落葉一般，如今竟在西北這樣一個(gè)角落里被對方頻頻挑釁，他們平時(shí)遇上弱小的對手雖不以撤退為恥，這時(shí)候啃上硬骨頭，卻往往難免熱血上涌。
    畢竟在必要的時(shí)候，毫不猶豫沖陣的勇氣，也是女真人能夠橫掃天下的原因。
    在這最初幾日里，犬牙交錯(cuò)的撕扯與殺戮不停出現(xiàn)，由于并非大規(guī)模的兵團(tuán)混戰(zhàn)，雙方都未曾將這些交手作為正式的戰(zhàn)斗，然而每一邊的意志力都撐到了巔峰。為了避開黑旗軍的火炮和陣戰(zhàn)優(yōu)勢，完顏婁室?guī)缀跻獙庀碌尿T隊(duì)下死命令，無論如何都不許沖陣，只需騷擾、轉(zhuǎn)移、騷擾、轉(zhuǎn)移……這個(gè)死板命令當(dāng)然沒有下，但如果持續(xù)這樣打下去，恐怕后世蒙古人常用的放風(fēng)箏戰(zhàn)術(shù)就會首先在婁室手上變得純熟起來。
    而黑旗軍的主力只是以鐵桶般的陣型能力不依不饒地強(qiáng)推。從某種意義上來說，婁室正在不斷適應(yīng)這支擁有火炮的精銳軍隊(duì)的打法，秦紹謙這邊，也在盡量地吃透手下這支軍隊(duì)的力量，如同寧毅在小蒼河所說，在用奇之前，先得將正的一面用熟了。
    縱然每日里都在陪伴著這支軍隊(duì)成長，但對于這批以新的練兵方法淬煉出來的軍隊(duì)，他們的潛力和極限到底能到哪里，秦紹謙等人，實(shí)際上也是還未弄清楚的。
    在許久以后看過來，西北土地上陡然爆發(fā)的這場對峙，兩支在最初表現(xiàn)出來的，已經(jīng)是這個(gè)時(shí)代軍隊(duì)巔峰的力量，兩三日內(nèi)大大小小的摩擦，雙方所表現(xiàn)出來的強(qiáng)大和堅(jiān)韌，都已經(jīng)不遜色于同時(shí)期內(nèi)任何一支部隊(duì)，戰(zhàn)斗的烈度是驚人的。只是在戰(zhàn)斗的當(dāng)前，雙方只是隨著局勢不斷地落子，未曾考慮這一點(diǎn)。
    到八月二十九的傍晚，秋雨落下，強(qiáng)行軍中的戰(zhàn)場邊路，黑旗軍的幾支隊(duì)伍意識到大雨會抹殺火器優(yōu)勢后，干脆選擇了誘敵。而一支千人左右的女真隊(duì)伍在將領(lǐng)阿息保的帶領(lǐng)下，也抓住機(jī)會悍然展開了沖勢，雙方的混戰(zhàn)一度持續(xù)了十余里路，雙方都有一部分人在戰(zhàn)斗中與大隊(duì)失散。
    同樣的夜晚，更多的事情也在發(fā)生。那是一支在西北大地上舉足輕重的力量。在收到完顏婁室出兵命令數(shù)日后，在這片地方始終態(tài)度曖昧的折家有了動作。
    在折可求的命令下，麟州、府州、豐州、清澗等地，對城中煽動抗金的竹記成員的大規(guī)模抓捕開始了。
    與此同時(shí)，折可求調(diào)集四萬折家精銳，親自統(tǒng)兵，以折彥質(zhì)為副手，朝著慶州戰(zhàn)場的方向殺來，擺明了支援完顏婁室的態(tài)度。
    沒有多少人能夠清晰把握住折可求此時(shí)的想法，然而若從后往前看，他的選擇在此前卻并非沒有端倪。
    女真首度南下時(shí)，種家軍支援京城，折家軍曾同樣出兵，折可求當(dāng)時(shí)的選擇是配合劉光世援救太原，這一戰(zhàn)，兩人在天門關(guān)附近慘敗給完顏?zhàn)诤?。這場大敗之后，汴梁解圍，秦嗣源等人上書請求出兵太原，折可求也遞了同樣的折子。這之后，折家軍曾有過二度援救太原的出兵，終究因?yàn)榇虿贿^女真人而敗退。
    到后來，太原淪陷，寧毅造反，女真二度攻汴梁，種家軍依舊出兵，折家便仍舊只理會府州等地、太原一線的戰(zhàn)事，而且打得極為保守。再接下來，西夏人南侵，原本應(yīng)該守護(hù)西北的折家軍眼看著種家被毀，便只是守住自己的一畝三分地，不予出兵了。
    這一次婁室殺來，種家拒絕了招降，折家在口頭上做出了答應(yīng)，只是不愿意出兵為婁室攻略西北。然而，誰也沒料到，在婁室順風(fēng)順?biāo)畷r(shí)不愿意出動的折家軍，待到婁室大軍遇上了問題，竟選擇了站在女真的那一邊。
    八月三十，秋雨。如果說折家軍的加入，意味著整個(gè)西北已再無中間地帶，在慶州戰(zhàn)場中心地帶的對沖和廝殺則更為慘烈。借著這雨勢，完顏婁室集結(jié)步兵，朝著步步進(jìn)逼的黑旗軍展開了大規(guī)模的反沖。
    慶州黃羊嶺。黃土高坡的邊緣，地勢復(fù)雜，在這片山嶺、丘陵、河谷間，雙方的主力軍隊(duì)數(shù)個(gè)地方上發(fā)生了交戰(zhàn)。完顏婁室的用兵聲勢浩大，麾下的士兵也的確是戰(zhàn)場精銳，黑旗軍這邊在第一時(shí)間選擇了保守的陣型戰(zhàn)，然而實(shí)際上，在交戰(zhàn)的四個(gè)點(diǎn)上，三虛一實(shí)，在山嶺一側(cè)被林地遮蔽了視線的四團(tuán)戰(zhàn)場上，完顏婁室親率士兵展開了反復(fù)的攻殺。
    這場戰(zhàn)斗進(jìn)行了一個(gè)多時(shí)辰之后，四團(tuán)的陣型被撕開數(shù)處。女真的沖鋒蔓延過來，四團(tuán)團(tuán)長孫業(yè)帶著親衛(wèi)抵擋在前，勉強(qiáng)維持了片刻局勢，但終于還是被殺得連連后退。直到在附近策應(yīng)的特種團(tuán)全面支援，才將陷入死局的士兵救下來了一部分。
    從某種意義上來說，此時(shí)統(tǒng)軍的秦紹謙也好，統(tǒng)領(lǐng)各團(tuán)的將領(lǐng)也好，都算不得是庸才，在武朝人中，也算是拔尖的佼佼者。然而武朝軍隊(duì)過去許多年面對的狀況，原本就跟眼前的情況大不相同，當(dāng)他們面對的是白手起家、經(jīng)歷了無數(shù)征戰(zhàn)的女真將領(lǐng)中的最強(qiáng)者時(shí)，幾日的進(jìn)逼后，他們在兵法運(yùn)用上，終于還是輸了一子。
    士兵本身的頑強(qiáng)并未令局勢變得太壞，在其余的幾個(gè)點(diǎn)上，試圖佯攻的女真軍隊(duì)一度被拖入鏖戰(zhàn)，造成了大量死傷。但同樣的，黑旗軍的第四團(tuán)傷亡過半，而沖在前方的將領(lǐng)孫業(yè)身受重傷，被救回來后，整個(gè)人便已近于彌留。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    女真軍隊(duì)撤退，黑旗軍繼續(xù)進(jìn)逼。孫業(yè)與一眾傷者被暫時(shí)留在黃羊嶺附近，由后來的種家軍前鋒接手救援。這天夜晚，在黃羊嶺附近的草棚里，孫業(yè)最后的醒了過來。他是許州潁川人，四十七歲，擅策謀，醒過來時(shí)，兩名親衛(wèi)在旁邊守著，孫業(yè)向他們詢問了前方的情況，知道女真的戰(zhàn)力損失未必比黑旗軍小，才點(diǎn)了點(diǎn)頭，眨了眨眼睛。
    他似乎是在極度虛弱的情況下尋找著自己的思緒，許久之后方才輕聲開口。
    他說：“我等為弒君造反之事，后來常常討論，是不是對的……但是有你們這樣的兵，我想，可能是對的，寧先生他……”
    孫業(yè)看著前方，又眨了眨眼睛，但目光之中并無焦距，如此平靜了片刻：“我用兵愚笨，死不足惜……可惜……這么快……”
    聲音到這里，虛弱下來了，他最后說的是：“……看不到將來了，你們替我去看?！?br/>     風(fēng)聲嗚咽，兩名經(jīng)歷過多次激烈戰(zhàn)斗的士兵的哭聲隨后也傳了出來。
    長歌當(dāng)哭。這天夜里，孫業(yè)去世的消息傳到了黑旗蔓延的前線上，此后數(shù)日，幸存下來的四團(tuán)士兵會在沖鋒時(shí)給自己的手臂纏上白色的布條。
    更為激烈的、無所不用其極的對峙和廝殺在此后的每一天里發(fā)生著，雙方幾乎都在咬著牙關(guān)考驗(yàn)意志的極限，這幾乎也是完顏婁室在這次南征中——甚至是一生中——第一次遇上這樣的戰(zhàn)局，他數(shù)次參與了廝殺，據(jù)說心情極為愉悅。與此同時(shí)，外圍的戰(zhàn)斗也已經(jīng)如同火山一般的爆開，種冽派人與折可求交涉過后撕破臉，兩支西軍在九月初二這天第一次的展開了對沖。
    這是已經(jīng)降臨下來的亂世。只是西北一地，被卷入漩渦的各方勢力十?dāng)?shù)萬人，加上不幸身處其中的平民甚至高達(dá)數(shù)十萬人的混亂拼殺，看起來才剛剛展開……