景翰十四年五月初九下午，未時(shí)左右，朱仙鎮(zhèn)南面的驛道上，馬車與人群正在向北奔行。
    奔跑在前方的，是樣貌敦實(shí)，名叫田東漢的武者，后方則有老有少，名叫秦嗣源的犯官與其夫人、妾室已上了馬車，紀(jì)坤在馬車前方揮舞鞭子，將一名十三歲的秦家子弟拉上了車，其余在前后奔走的，有六七名年輕的秦家子弟，同樣有竹記的武者與秦家的護(hù)衛(wèi)奔行期間。
    兩名押了秦嗣源南下的衙役，幾乎是被拖著在后方走。
    驛道前后，除了偶見幾個(gè)零星的旅者，并無其他行人。陽光從天空中照射下來，周圍田野空曠，隱約間竟顯得有一絲詭異。
    去年下半年，女真人來襲，圍攻汴梁，汴梁以北到黃河流域的地方，居民幾乎全部被撤離——若是不肯撤的，后來基本也被殺戮一空。汴梁以南的范圍雖然稍微好些，但延伸出數(shù)十里的地方仍舊被波及，在堅(jiān)壁清野中，人群遷徙，村莊燒毀，后來女真人的騎兵也往這邊來過，驛道河床，都被破壞不少。
    女真人去后，百?gòu)U待興，大量商旅南來，但一時(shí)間并非所有驛道都已被修好。朱仙鎮(zhèn)往南共有幾條道路，隔著一條河流，西面的道路尚未暢通。南下之時(shí)，按照刑部定好的路線，犯官盡量走人少的路途，也免得與行人發(fā)生摩擦、出了事故，此時(shí)眾人走的便是西面這條驛道。然而到得下午時(shí)分，便有竹記的線報(bào)匆匆傳來，要截殺秦老的江湖俠士已然聚集，此時(shí)正朝這邊包抄而來，為首者，很可能便是大光明教主林宗吾。
    秦嗣源的這一路南下，旁邊跟隨的是秦老夫人、妾室蕓娘，紀(jì)坤、幾名年輕的秦家子弟以及田東漢率領(lǐng)的七名竹記護(hù)衛(wèi)。當(dāng)然也有馬車跟隨，只是尚未出京城地界之前，兩名衙役看得挺嚴(yán)，只是為老人去了枷鎖，真要讓大伙過得好些，還得離開京城范圍后再說?？赡苁橇魬儆诰┏堑倪@片地方，老人倒也不介意慢慢走路——他已經(jīng)這個(gè)年紀(jì)了，離開權(quán)力圈，要去到嶺南，恐怕也不會(huì)再有其他更多的事情。
    消息傳來時(shí)，眾人才發(fā)現(xiàn)此處地方的尷尬，田東漢等人當(dāng)即將兩名衙役按到在地，喝問他們是否同謀，兩人只道這是刑部的規(guī)矩。此時(shí)自然無法嚴(yán)審，傳訊者先前已往京城放了信鴿，此時(shí)飛快騎馬去尋找援手，田東漢等人將老人扶上馬車，便飛快回奔。陽光之下，眾人刀出鞘、弩上弦，警惕著視野里出現(xiàn)的每一個(gè)人。
    不多時(shí)，一個(gè)破舊的小驛站出現(xiàn)在眼前，先前經(jīng)過時(shí)，記得是有兩個(gè)軍漢駐守在里面的。
    田東漢在門口一看，血腥氣從里面?zhèn)鞒鰜?，劍光由暗處奪目而出。田東漢刀勢(shì)一斜，空氣中但聞一聲大喝：“鋤奸狗——”上下都有人影撲出，但在田東漢的身后，漁網(wǎng)飛出，套向那使劍者，隨后是長(zhǎng)槍、鉤鐮，弩矢刷的飛出。那使劍者武藝高強(qiáng)，沖進(jìn)人群中轉(zhuǎn)了一圈，土塵飛揚(yáng)，劍鋒與幾名竹記護(hù)衛(wèi)先后交手，然后左腳被勾住，身體一斜，腦袋便被一刀劈開，血光灑出。
    正面，一名武者腦袋中了弩矢，另一人與田東漢交手兩刀，被一刀劈了胸口，又中了一腳，身體撞在后方土墻上，踉蹌幾下，軟倒下去。
    其余的行刺者便被嚇在墻后，屋后，口中高喊：“你們逃不了了！”“狗官受死！”不敢再出來。
    田東漢沉刀而立，盯了片刻，道：“走——”開始大步后退，其余幾人也開始后退。土墻后有人陡然出手，擲出幾塊暗器、飛蝗，兩枚弩矢嗖的射了過去，那擲暗器的人連忙縮回去，其中一人手臂上被擦了一下，連聲道：“點(diǎn)子扎手，眾位小心！點(diǎn)子扎手……”
    驕陽炙烤著大地，京城之中，事件已開始擴(kuò)散、發(fā)酵。
    隨著寧府主宅這邊眾人的疾奔而出，京中各處的應(yīng)急隊(duì)伍也被驚動(dòng)，幾名總捕先后帶隊(duì)跟出去，害怕事情被擴(kuò)得太大，而隨著寧毅等人的出城。竹記在京城內(nèi)外的另幾處大宅也已經(jīng)出現(xiàn)異動(dòng)，護(hù)衛(wèi)們奔行南下。
    與此同時(shí)，消息靈通的綠林人士已經(jīng)了解到了事態(tài)，開始奔向南方，或共襄盛舉，或湊個(gè)熱鬧。而此時(shí)在朱仙鎮(zhèn)的周圍，已經(jīng)聚集過來了不少的綠林人，他們有的是屬于大光明教，甚至有的是屬于京中的一些大家族，都已經(jīng)動(dòng)了起來。在這中間，甚至還有好幾撥的、曾經(jīng)未被人預(yù)料過的隊(duì)伍……
    京城西北，令人始料未及的事態(tài)，此時(shí)才真正的出現(xiàn)。
    武瑞營(yíng)暫時(shí)駐扎的營(yíng)地安頓在原本一個(gè)大村莊的旁邊，此時(shí)隨著人群來往，周圍已經(jīng)熱鬧起來，周圍也有幾處簡(jiǎn)陋的酒樓、茶肆開起來了。這個(gè)營(yíng)地是如今京城附近最受矚目的軍隊(duì)駐扎處。論功行賞之后，先不說官爵，單是發(fā)下來的金銀，就足以令其中的官兵揮霍好幾年，商人逐利而居，甚至連青樓，都已經(jīng)暗中開放了起來，只是條件簡(jiǎn)單而已，其中的女人卻并不難看。
    午后，雖然算不得豪華，但涼爽通風(fēng)的茶肆二樓上，李炳文正占了最好的位置，與他的客人對(duì)坐品茗，偶爾閑聊幾句家常。他眼下的客人名叫韓敬，最近這段時(shí)間，兩人的來往頗多。
    女真人去后的武瑞營(yíng)，眼下包括了兩股力量，一邊是人數(shù)一萬多的原本武朝士兵，另一邊是人數(shù)近一千八百人的呂梁山義軍，名義上——當(dāng)然“實(shí)質(zhì)上”也是——大將李炳文居中節(jié)制，但實(shí)際層面上，麻煩頗多。
    首先，光是那占多數(shù)的一萬多人便有些桀驁不馴，李炳文接手前，武狀元羅勝舟過來想要趁個(gè)威風(fēng)，比拳腳他大勝，比刀之時(shí)，卻被拼得兩敗俱傷，灰溜溜的走人。李炳文比羅勝舟要有手段，也有幾十高強(qiáng)親兵壓陣，但一個(gè)月的時(shí)間，對(duì)于軍隊(duì)的掌握，還不算太深入。
    這當(dāng)然與周喆、與童貫的方略也有關(guān)系，周喆要軍心，巡視時(shí)便將軍中的中層將領(lǐng)大大的表揚(yáng)了一番，要收其心為己用。童貫領(lǐng)兵許多年，比任何人都要老辣，這位廣陽郡王知道軍中弊病，也是因此，他對(duì)于武瑞營(yíng)能撐起戰(zhàn)斗力的主因極為關(guān)心，這間接導(dǎo)致了李炳文無法大刀闊斧地改變這支軍隊(duì)——暫時(shí)他只能看著、捏著，但這已經(jīng)是童王爺?shù)乃奖?，其它的事情，且可以慢慢來?br/>     呂梁山義軍更麻煩。
    表面上這一千八百多人歸李炳文節(jié)制，實(shí)際上的控制者，還是韓敬與那個(gè)名叫陸紅提的女人。由于這支軍隊(duì)全是騎兵，還有百余重甲黑騎，京城口耳相傳已經(jīng)將他們贊得神乎其神，甚至有“鐵浮屠”的稱呼。對(duì)那女人，李炳文搭不上線，只能接觸韓敬——但周喆在巡查武瑞營(yíng)時(shí)，給了他各種頭銜加封，如今理論上來說，韓敬頭上已經(jīng)掛了個(gè)都指揮使的軍職，這與李炳文根本是同級(jí)的。
    好在韓敬不難說話，李炳文已經(jīng)與他拉了許久的關(guān)系，足以推心置腹、稱兄道弟了。韓敬雖是武將，又是從呂梁山里出來的頭目，有幾分匪氣，但到了京城，卻愈發(fā)沉穩(wěn)了，不愛喝酒，只愛喝茶，李炳文便時(shí)不時(shí)的邀他出來，準(zhǔn)備些好茶招待。
    中午過后，兩人一面喝茶，一面圍繞武朝軍制、軍心等事情聊了許久。在李炳文看來，韓敬山匪出身，每有離經(jīng)叛道之語，與武朝實(shí)情不同，有些想法終究淺了，但無所謂，他也只是聽著，偶爾分析幾句，韓敬也是心悅誠(chéng)服的點(diǎn)頭附和。也不知什么時(shí)候，樓下有軍人騎馬飛奔而來，在門口下馬，飛奔而上，正是一名呂梁山騎兵。
    那士兵神色匆忙而又憤怒，沖過來，交給韓敬一張條子，便站在旁邊不說話了。
    韓敬將那條子看了一遍，皺起眉頭，然后他微微抬頭，面上憤怒凝聚。李炳文道：“韓兄弟，何事？”
    “召集所有弟兄！”韓敬朝著旁邊那士兵說出了這句話，那士兵道：“是?！币呀?jīng)疾奔下去。李炳文心中悚然，站了起來：“韓兄弟，可是有何軍務(wù)??？”對(duì)面韓敬也已經(jīng)占了起來，一巴掌拍在了桌子上，片刻之后，大概覺得這樣不好，才一拱手，粗聲粗氣道：“將軍，我呂梁私事！”
    “不可?！崩畋拇颐ψ柚?，“你已是軍人，豈能有私……”
    “軍中尚有械斗火拼，我等過來只是義軍，何言不能有私！”
    “不是不是，韓兄弟，京城之地，你有何私事，不妨說出來，兄弟自然有辦法替你處理，可是與誰出了摩擦？這等事情，你不說出來，不將李某當(dāng)自己人么，你難道認(rèn)為李某還會(huì)胳膊肘往外拐不成……”
    韓敬目光稍稍緩和了點(diǎn)，又是一拱手：“將軍盛意拳拳，韓某知道了，只是此事還不需武瑞營(yíng)全軍出動(dòng)?！彼S后微微壓低了聲音，眼中閃過一絲兇戾，“哼，當(dāng)初一場(chǎng)私怨尚未解決，此時(shí)那人竟還敢過來京城，以為我等會(huì)放過他不成！”
    “韓兄弟說的仇人到底是……”
    “爾等周圍，有一大光明教，將軍聽過嗎？”
    “大光明教……”李炳文還在回憶。
    “哼，此教教主名林宗吾的，曾與我等大當(dāng)家有舊，他在呂梁山，使卑鄙手段，傷了大當(dāng)家，后來負(fù)傷逃走。李將軍，我不欲為難于你，但此事大當(dāng)家能忍，我不能忍，下方兄弟，更是沒一個(gè)能忍的！他敢出現(xiàn)，我等便要?dú)?！?duì)不住，此事令你為難，韓某他日再來請(qǐng)罪！”
    “韓兄弟何出此言……等等等等，韓兄弟，李某的意思是，尋仇而已，何須全部兄弟都出動(dòng)，韓兄弟——”
    他說到后來，語氣也急了，面現(xiàn)厲色。但縱然聲色俱厲又有何用，待到韓敬與他先后奔回不遠(yuǎn)處的軍營(yíng)，一千八百騎已經(jīng)在校場(chǎng)上聚集，這些呂梁山上下來的漢子面現(xiàn)兇相，揮刀拍打鞍韉。韓敬翻身上馬：“全部輕騎——”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    周圍，武瑞營(yíng)的一眾將領(lǐng)、士兵也聚集過來了，紛紛詢問發(fā)生了什么事情，有的人提出兵器沖鋒而來，待相熟的人簡(jiǎn)單說出尋仇的目的后，眾人還紛紛喊起來：“滅了他——”“一道去啊一道去——”
    李炳文吼道：“爾等回去！”沒人理他。
    韓敬只將武瑞營(yíng)的將領(lǐng)安撫幾句，隨后營(yíng)門被推開，戰(zhàn)馬猶如長(zhǎng)龍沖出，越奔越快，地面震動(dòng)著，開始轟鳴起來。這近兩千騎兵的鐵蹄驚起浮沉，繞著汴梁城，朝南面橫掃而去——李炳文目瞪口呆，吶吶無言，他原想叫快馬通知其他的軍營(yíng)關(guān)卡攔住這支隊(duì)伍，但根本沒有可能，女真人去后，這支騎兵在汴梁城外的沖鋒，暫時(shí)來說根本無人能敵。
    他隨后也只能全力鎮(zhèn)壓住武瑞營(yíng)中蠢蠢欲動(dòng)的其他人，趕快叫人將事態(tài)傳入城內(nèi)，速速通報(bào)童貫了……
    汴梁城南，寧毅等人正在飛快奔行，附近也有竹記的護(hù)衛(wèi)一撥撥的奔行，他們收到訊息，主動(dòng)去往不同的方向。綠林人各騎駿馬，也在奔行而走，各自興奮得面頰通紅，時(shí)而遇上同伴，還在商議著要不要共襄大事，除滅奸黨。
    幾名刑部總捕帶領(lǐng)著麾下捕頭從不同方向先后出城，這些捕頭不比捕快，他們也多是武藝高強(qiáng)之輩，參與慣了與綠林有關(guān)、有生死有關(guān)的案子，與一般地方的捕快嘍啰不可同日而語。幾名捕頭一面騎馬奔行，一面還在發(fā)著命令。
    “遇上這幫人，首先給我勸退，若是他們真敢隨意火拼，便給我動(dòng)手拿人，京畿重地，不可出現(xiàn)此等枉法之事。爾等——尤其給我盯緊竹記——讓他們知道，京城到底誰說了算！”
    申時(shí)過半，廝殺已經(jīng)展開了。
    朱仙鎮(zhèn)往西南的道路和原野上，偶有尖叫傳出，那是附近的行人發(fā)現(xiàn)死尸時(shí)的表現(xiàn)，斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血跡在野地里偶爾出現(xiàn)、蔓延。在一處野地邊，一群人正飛奔，為首那人身形高大，是一名和尚，他停下來，看了看周圍的腳印和野草，野草里有血跡。
    側(cè)后方的武者跟了上來，道：“吞云老大，兩邊似乎都有印記，去哪邊？”
    那名叫吞云的和尚嘴角勾起一個(gè)笑容：“哼，要出名，跟我來——”說完，他身形如風(fēng)，朝著一邊飛奔過去，其余人連忙跟上。
    偏離驛道兩里多的一處山崗上，血腥氣蔓延而出，馬車已經(jīng)停在了山崗上方的一處險(xiǎn)崖前，田東漢等人守在了后方，籍著地形，抵御了追趕而來的刺客幾波的追殺。下方的綠林人聚集得多了些，但沖了幾次，他們也更加謹(jǐn)慎了。他們?cè)诘却嗳说牡絹怼?br/>     “給我守住了！”躲在一顆大石頭的后方，田東漢咳出一口血來，但目光堅(jiān)定，“等到東家過來，他們?nèi)家溃　?br/>     附近的眾人只是微微點(diǎn)頭，上過了戰(zhàn)場(chǎng)的他們，都有著同樣的目光！
    然而太陽西斜，陽光在天邊露出第一縷夕陽的征兆時(shí)，寧毅等人正自驛道飛快奔行而下，接近第一次交鋒的小驛站。
    山崗下方，穿著黃色僧袍的一道身影，在田東漢的視野里出現(xiàn)了，那身影高大、肥胖卻強(qiáng)壯，身體的每一處都像是蓄積了力量，猶如彌勒顯形。
    “阿彌陀佛?！?br/>     陽光里，佛號(hào)發(fā)出，如海潮般傳來。
    或遠(yuǎn)或近，成百上千的人都在這片原野上聚集。鐵蹄的聲音隱約而來……