關(guān)于山東那個營地的問題，這個冬天以后，沒有人再提起過。秦嗣源許是知道了的，但他也沒有就此找來寧毅做討論，至于王山月與蘇文昱，也在很長的一段時間內(nèi)，將這件事的內(nèi)幕與影響埋在了心底，當(dāng)再度提起時，已是多年以后了。
    這個冬天里，寧毅按部就班地過著自己簡單的日子，每天早上與家中的堂兄弟們參與訓(xùn)練，白日里或呆在家中，或也會與檀兒一道出門，偶爾去探訪云竹與錦兒。
    冬日的大雪中，有關(guān)于汴梁城外那個大院落中的事情，都還在按部就班地做。寧毅盡量地提供創(chuàng)意，由蘇家的幾個親族監(jiān)督，培養(yǎng)他們的實(shí)際執(zhí)行力。雖然看起來一切都在漫不經(jīng)心的情況下放線，但實(shí)際上，對于寧毅來說，這卻算不上是多么重大的事情，所有的線頭其實(shí)就在這漫不經(jīng)心的前行下逐漸形成著秩序。
    當(dāng)幾個小的成果出現(xiàn)，幾次獎賞的實(shí)行之后，院落中的工匠們也就漸漸明白了主家想要的東西，開始有一定的主觀能動性。雖然這一批人不見得有多么出色的研究能力，但真正支撐起一個大系統(tǒng)運(yùn)作的，從來就不會是一兩個天才，只要秩序能夠形成，日后總能有出色的人才出現(xiàn)。
    真正能夠令寧毅感到困擾的，終究還是情感方面的問題。對于云竹與錦兒，他希望盡量能夠有個萬全的安排，但事實(shí)上萬全的安排并不存在。對于并不關(guān)心的人他可以肆意操弄人性，做出各種可怕的事情。但對于已經(jīng)接近到這一程度的女子，心與心之間是脆弱的，幾乎毫無防御，每一步都得小心翼翼，他有考慮過將云竹錦兒都娶回家中，但事實(shí)上，傷害仍舊會在身邊的四個女子間造成，而且娶回來也不見得真能解決問題。
    而由于云竹的事情，對于檀兒與小嬋，他也有著一份內(nèi)疚。縱然以他的心性修養(yǎng)，喜怒都可以隨意收斂，但內(nèi)疚依然是存在的。
    走到這一步，他倒也變成一個優(yōu)柔寡斷的人了。有時候在家中看著雪景想起來，也不由得自嘲與好笑，抱著寧曦在那兒說：“你以后泡很多妞的時候，可不要像這個樣子……”
    臨近年關(guān)的京城一片熱鬧的氣氛，各種詩詞、行業(yè)盛會，青樓之中活動無數(shù)，花魁連選。從各地聚集過來的才子與花魁們結(jié)識，又是一出出的花邊新聞。寧毅雖然不怎么參與，但蘇文定等人自然少不了湊熱鬧，城內(nèi)各種風(fēng)月之事，也常是寧府夜間或清晨的談資。
    寧毅將檀兒、小嬋扮成男子，偷偷摸摸地去過兩次詩會，在旁邊瞧那些才子佳人的八卦。雖然并不參與作詩，但一家人也頗有胡鬧的快感，畢竟說起來，也不過是二十出頭的年紀(jì)而已，寧毅挺喜歡檀兒被逗弄之后有氣也不好發(fā)的少女顏色。
    李師師近來則頗為忙碌。
    作為京師最有名的花魁之一，所謂過年，便是沒完沒了地趕赴各種推不掉的聚會。為了在除夕、元夕等節(jié)日的各種聚會上有能夠拿出手的表演，還得抽空考慮眾多的表演節(jié)目。盡管對她來說，一切早也是駕輕就熟的事情，但偶爾的疲累當(dāng)中，也會幻想一下普通人家的年關(guān)與慶祝，與家人、父母什么的坐在火爐邊的情景。當(dāng)然，回過神來，眼前又是“鳳簫聲動，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞”的情景。
    這一年對她而言，算是處于巔峰上的一年。原因是自端午節(jié)前的那場聚會而來的，堯祖年交給她的那一冊詩稿實(shí)在有著太大的威力，“常記溪亭日暮”與俠客行這些詩詞放出來之后，最初的一段時間就將她的名氣托到了最高點(diǎn)。
    盡管對于這些風(fēng)格迥異的詩詞是否出自一人之手，外面免不了的有質(zhì)疑。但那段時間寧毅已不在京城，而堯祖年親自作保，這類議論反倒更加襯托了李師師的名氣，令得她已經(jīng)毫無疑問地成為了京城花魁之首。
    倒是臨近年關(guān)，才有新的難題擺在了她的面前——至少在旁人看來是這樣——過高的巔峰導(dǎo)致她已經(jīng)不好超越這一年中期的輝煌，除非她能找到已經(jīng)身在外地的周邦彥或是寧毅再替她寫些傳世名作來。好在媽媽李蘊(yùn)在這方面倒并不強(qiáng)求。
    “名氣已經(jīng)夠大啦。”在詢問過師師是否能再去拜訪寧毅之后，她如此說道，“不過年關(guān)前后，你照例也得去找找人，上門道聲謝，其余的都是你的事情了。”
    由于寧毅前次過來拜訪有些倉促，師師倒也并不清楚他如今的住處，想一想覺得有些失禮。她其實(shí)也是有些小心思的，本來想著若能再在社交場合不經(jīng)意地遇上寧毅，雙方會更加自然，自己若特意登門，顯得刻意了，怕這場友情變質(zhì)。
    只可惜寧毅縱然回到汴梁，又干下了鎮(zhèn)壓梁山那等大事，于青樓之類的社交場上卻是行蹤渺然，從不見出現(xiàn)，弄得她也有些遺憾。偶爾想起，不知道在這煙花遍地的熱鬧城池里，這位古怪的兒時舊友又在干些什么。
    有時候會在聚會上零零碎碎地聽到一些有關(guān)他的碎片。或是聊起詩詞，或是聊起梁山時，說道這寧立恒，乃是右相府的客卿。而在年關(guān)之前，師師才終于又聽到有關(guān)對方的具體消息。
    那消息來自于一位名叫農(nóng)古音的老樂師。
    這農(nóng)古音二十年前原本也是青樓花魁，琴藝曲藝出眾。后來沒能嫁人，年紀(jì)大了給自己脫籍，在汴梁城中隱居，閑暇時只給少數(shù)幾個青樓中的女子修理樂器調(diào)試音調(diào)。臨近年關(guān)，師師將樂器送去給她，雖然行程忙碌，但樂器須得配合自己的手感，免不了要在對方家中逗留。
    農(nóng)古音年紀(jì)雖大，但如隱居修士一般的生活，師師向來頗為羨慕，覺得自己若是年老，如此過活也未嘗不可。農(nóng)古音則會勸她早些找個男子托付終身，否則會變成自己這般凄慘的模樣。
    “早教你從了那周邦彥，做個妾室也好，不明白你這女子是怎么想的。如今你的名氣倒是又大了，嫁給誰呢？到有功名的人家當(dāng)正室你高攀了，當(dāng)妾室你可惜了，低就一個沒有功名背景的，就更加沒可能。”
    中年女子搖著頭，一面擺弄手中的古琴，一面數(shù)落那頭的李師師：“不過說起來，你與那個叫寧毅的，似乎關(guān)系不錯。這男子我覺得也還好，雖然有妻妾了，有機(jī)會的話不妨從了他……”
    李師師端著茶杯笑起來：“農(nóng)姐姐你又不認(rèn)識他。”
    “誰說不認(rèn)識，早些天還見過。喏，那邊燒水的爐子就是他弄得，很方便。”農(nóng)古音笑著，“另外你別老叫我姐姐，我已經(jīng)老得不成樣子啦，一個人住，脾氣又怪……”
    師師皺眉朝一旁看了看，眨了眨眼睛：“他……過來找農(nóng)姐姐有什么事？”
    “家中小妾生病了，他陪著到處散心。你知道，我這邊來的人少，一般人并不接待，他過來拜托了好幾次，就因?yàn)槁犝f我琴藝不錯，想讓我彈一曲給他那小妾聽。我早已不與陌生人表演，刁難了幾次才不得不答應(yīng)下來……他可真是費(fèi)心了……”
    農(nóng)古音搖著頭，師師知道她眼下雖然輕描淡寫，但是要將她打動，對方必定要費(fèi)極大的功夫。
    “后來只得給他們談一曲。那小子根本不懂曲藝，心不在焉的，我后來還聽他與他那小妾說‘不怎么樣’，差點(diǎn)讓我發(fā)脾氣。不過他那小妾的琴藝也真是了得，叫做聶云竹的，后來我們曾互訪幾次……”
    農(nóng)古音說到這里，丫鬟已經(jīng)過來喚師師離開，話題便暫時打住。到得第二天師師過來后，才將整個事情的原委詢問清楚，聶云竹生的病，寧毅的諸般操持，甚至過來跟農(nóng)古音詢問了制琴的訣竅。
    “……真是胡鬧，想要制得好琴，沒個三年五載的功夫怎么能行，他花一個月的功夫就想自己弄盞琴出來，歪歪扭扭的令人發(fā)指……但話說回來，在青樓之中這么多年，長一顆七竅玲瓏心，整日為女子著想的男子，不是沒有，但這類人每多脂粉之氣。可這寧毅看來是做大事之人，卻能做些這種事情，也并不顯得霸道，很是難得……”
    “……后來我與那聶云竹單獨(dú)見了兩三次面，聽說這人不僅是對她如此，對家中其他妻妾，竟也是全心的關(guān)心。那聶姑娘說，她有些擔(dān)心，這寧毅身上，背了太多的東西，對于身邊之人，總想要一力擔(dān)起。她本想為其分擔(dān)，想不到還是因?yàn)樯眢w之事，成了對方的累贅，她很是過意不去……我在青樓之中多年，這等事情，可真不多見。男子每多喜新厭舊，女子不過消遣之物，喜歡時自然恣意寵愛，不喜歡時便放諸一旁，他若覺得身邊跟上一人便是一份責(zé)任，師師你倒也不妨嫁過去了……”
    說完這個，師師倒也笑起來：“農(nóng)姐姐你可真是誤會了。”轉(zhuǎn)頭卻在想著寧毅與身邊女子的那些關(guān)系，她知道寧毅是有原配的，那聶云竹多半是外室。另一方面，她也知道寧毅乃是做大事之人，先前甚至干翻了整個梁山。若整個事情真像是農(nóng)姐姐說的這個樣子，那寧毅的身邊，如今到底會是個怎樣的狀況……
    無論如何，想起來都會讓人覺得有些頭疼。
    不久之后，她再度見到寧毅，已經(jīng)是景翰十一年的春天了，那個時候，寧毅身邊看似平淡家居生活中，發(fā)生了許多事情，一切都是他在返回京城決定做事時，始料不及的……
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