夏至未至，春末的天氣倒也有了幾分夏日里那般善變的氣息，上午晴了一陣，沒(méi)到下午便漸漸轉(zhuǎn)成了陰天。江寧街頭行人神色匆忙起來(lái)，主婦們收起了院落里曬著的衣服，在院子里等待著有可能降下的雨滴。
蘇家大宅之中也正是一片陰霾，表面上雖然看不出來(lái)，但一片將要下雨的壓抑籠罩在一個(gè)又一個(gè)的院子里。昨日寧毅的一番大鬧，加上蘇愈趁機(jī)的借題發(fā)揮，給這個(gè)家里帶來(lái)了太多變化的可能，這變化從一開(kāi)始就有了許多的伏線，但卻又爆發(fā)得出人意料。寧毅的強(qiáng)硬與蘇愈的提前收網(wǎng)將蘇仲堪、蘇云方等人打了個(gè)措手不及，二房三房的權(quán)力原本肯定是要交的，蘇家的許多資源，也是要集中到蘇檀兒這邊去，但蘇愈的決心下得如此之快，這些事情就真是壓到眼前了。
蘇家內(nèi)部狀況原本微妙，并不是什么鼎足三分的局勢(shì)，當(dāng)初雖然分了三家，但大部分的權(quán)力，終究還是沒(méi)有分散的。生意也好族產(chǎn)也好，蘇仲堪蘇云方這些人并沒(méi)有足夠分家的實(shí)力與氣魄，但蘇愈打算讓他們退出蘇家的歷史舞臺(tái)，完全確定大房的主導(dǎo)地位，此后二房三房固然還有自己的產(chǎn)業(yè)，哪怕開(kāi)枝散葉，蘇仲堪與蘇云方這一支也不至于離開(kāi)核心圈變成完全的旁支，但在眼下的這一輪中，他們就真是輸?shù)糇铌P(guān)鍵的一局了。
原本想著，或許大房血脈稀薄，蘇文興這幫草包再生下的蘇家第四代中可能有足堪撐起蘇家重任的人，但眼下寧毅蘇檀兒都是如此厲害，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這希望也變得極為渺茫起來(lái)。
二房三房試圖在最后的時(shí)間里讓蘇愈能夠回心轉(zhuǎn)意，或者爭(zhēng)取一些緩沖的時(shí)間。類似蘇愈這些主事人，就已經(jīng)在考慮二房三房中的哪些人可以被完全剔除競(jìng)爭(zhēng)隊(duì)列。情況并不熱鬧，在這陰天之中，眾多的事情也都潛于嚴(yán)肅的氣氛和暗涌下，若是外人，只有那些每日來(lái)蘇家送菜肉或是收夜香的小商戶能夠隱約察覺(jué)到蘇府的氣氛與往日不同。偶爾問(wèn)及，得到的回答也都是含含糊糊，皆因大部分的蘇家下人，此時(shí)恐怕也都看不清楚局勢(shì)。
除卻人心惶惶的二方三房，在昨日的事件中順利過(guò)關(guān)的蘇家大房，這時(shí)候卻也顯得有些氣氛凝重。不光是蘇檀兒這邊一片沉默、蘇伯庸那邊到今日還沒(méi)有什么大的反應(yīng)，就連好些屬于大房旗下的掌柜或管事，今天里談起的也并非這場(chǎng)勝利，而是暗暗揣摩著推動(dòng)這件事情源起的另一件事：寧姑爺?shù)降着c那位青樓女子有沒(méi)有曖昧往來(lái)。又或者是：二小姐的態(tài)度，到底會(huì)怎樣。
這件事情在明面上已經(jīng)過(guò)去，二房三房不可能再提起來(lái)了，到得這個(gè)時(shí)候，大房的眾人也終于可以將之?dāng)[在眼前仔細(xì)地看一看，稍作分析。從某種意義上來(lái)說(shuō)，蘇家二房三房由蘇文興主導(dǎo)的陰謀破產(chǎn)的同時(shí)，這件事的負(fù)面影響，還是出現(xiàn)了。
蘇檀兒畢竟才生了孩子，正是一名女子最為脆弱且需要自家夫君呵護(hù)的時(shí)候，自家夫君卻傳出這種事情。寧毅也畢竟沒(méi)有對(duì)這事做出正面的交代——可以說(shuō)是他覺(jué)得沒(méi)有必要，但也可以理解成確有此事，只是事情被寧姑爺用漂亮的手法給遮掩了過(guò)去。在寧毅的能力與重要性被眾人日益認(rèn)識(shí)到的現(xiàn)在，他跟蘇檀兒之間的關(guān)系，如何取得彼此的諒解和默契，一時(shí)間成了眾人最為關(guān)心的問(wèn)題。
在這樣的一片沉默與猜測(cè)當(dāng)中，作為當(dāng)事人，還是在第一時(shí)間做出了反應(yīng)。不過(guò)雖然夫妻倆都不是被動(dòng)的性格，但蘇檀兒陡然做出的決定，某種程度上還是令得寧毅有些意外。
時(shí)間還是下午，被叫進(jìn)房間時(shí)，蘇檀兒正倚在床上看著一份關(guān)于蘇家二房三房的名單。雖然才剛生完孩子，但畢竟算不得什么傷筋動(dòng)骨的事情，據(jù)說(shuō)有的農(nóng)家村婦生了孩子當(dāng)天就下地干活，蘇檀兒身體還好，孩子生下也有兩天了，可以稍微動(dòng)動(dòng)腦筋也沒(méi)關(guān)系。二房三房眾人的安排由蘇愈主導(dǎo)，她只是隨便看看，杏兒進(jìn)來(lái)之后，她還低頭看了一陣，但腦子里顯然是在想別的事情了。
杏兒給她倒了一杯清水，她接過(guò)來(lái)喝了一口，頓了頓方才問(wèn)道：“相公呢？”沒(méi)有下床，聲音便也有些柔弱。
“好像是……老爺叫他過(guò)去了。”
“哦。”蘇檀兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，放開(kāi)手中的那份名單，拿著茶杯想了一陣后方才道：“杏兒你待會(huì)找娟兒過(guò)來(lái)，你下午出去，幫我辦件事情吧。”
“好的。”
一面想事情一面做決定，杏兒能夠看出蘇檀兒此時(shí)是一貫商場(chǎng)上做應(yīng)對(duì)的態(tài)度，但這時(shí)候的感覺(jué)又頗有些不同，她明顯也在猶豫，但終于還是帶著不確定的心情笑了笑：“我也不知道這事情做得對(duì)不對(duì)，不過(guò)……你待會(huì)出門(mén)去找一找那位聶姑娘吧，替我給她帶句話，就說(shuō)……明日有空的話，邀她過(guò)府一敘。杏兒你要有禮數(shù)……”
杏兒微微遲疑了一下：“那位聶姑娘……”
“就是那位聶云竹聶姑娘。”蘇檀兒笑了笑。杏兒看著她的笑容，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哦，我、我知道了……”
蘇檀兒沉默片刻，又補(bǔ)充道：“這是私人邀約，杏兒你安排一下。并不用秘密來(lái)，但也不要讓府中的人打擾了聶姑娘，道歉什么的，暫時(shí)是不必了，那些人居心不良，只會(huì)給人難堪。也跟她說(shuō)，只是我與她見(jiàn)一見(jiàn)就行，不會(huì)有其他人的，也……最好不要讓相公知道，你就這樣跟她說(shuō)吧……”
“嗯。”杏兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但是姑爺那邊……若是那位聶姑娘來(lái)了府里，他終究還是會(huì)知道的……”
“一時(shí)間不知道就行了……其實(shí)知道了也沒(méi)關(guān)系。”蘇檀兒復(fù)雜又柔弱地笑了笑，“相公其實(shí)也猜不到我要做什么。”
杏兒點(diǎn)了頭，在旁邊等了一會(huì)兒，見(jiàn)蘇檀兒沒(méi)有更多的吩咐，便準(zhǔn)備出去叫娟兒過(guò)來(lái)了。走了兩步，卻又回過(guò)了頭，咬了咬牙道：“小姐，其實(shí)、其實(shí)姑爺?shù)男愿褚幌蚬饷骼诼洌谀切┤嗣媲凹热徽f(shuō)了……說(shuō)了那位聶姑娘是處子之身，想必就是的。婢子覺(jué)得、婢子覺(jué)得……小姐跟姑爺之間的感情一向是很好的，如果聽(tīng)了那些人的話，就、就……”
杏兒與蘇檀兒之間情同姐妹，但丫鬟對(duì)主人間的事情隨意置喙畢竟不好，三個(gè)丫鬟中她的脾氣是相對(duì)直率的，這話脫口而出，說(shuō)到這里，才又有些不好說(shuō)了。不過(guò)蘇檀兒倒不會(huì)介意，她坐在床上，雙手摩挲著茶杯，隨后回過(guò)頭來(lái)朝她笑了笑，片刻，目光望向一旁的窗戶，幽幽說(shuō)道：
“我也知道相公的性子，他是不屑跟家中那些人說(shuō)謊的。我叫那位聶姑娘過(guò)來(lái)，也不是想以大婦的身份質(zhì)問(wèn)她什么，或者是給她什么好看。可……杏兒，我想的不是這些事情啊……”她頓了頓，“往日里我讓相公去參加那些詩(shī)會(huì)文會(huì)，讓他去結(jié)交那些才子……哪怕是佳人呢，那也沒(méi)什么。相公的文采氣度，有人喜歡上他是很容易的事情，咱們江寧的四大花魁，綺蘭姑娘她們，若是相公有意，早就被人傳了許多遍啦……那也沒(méi)什么……”Ｘιèωèи.ＣoＭ
她口中說(shuō)著沒(méi)什么，但語(yǔ)氣卻是稍稍低落下來(lái)，大概還是有些什么的。隨后又接著說(shuō)道：“但相公對(duì)她們卻是一點(diǎn)亂來(lái)都沒(méi)有……只有在杭州時(shí)，那位劉西瓜劉寨主，是喜歡上相公了，相公對(duì)她……可能也是欣賞的，不過(guò)那種欣賞，我也理會(huì)不了。相公對(duì)我，對(duì)你們，都是夠好的，我很少看到有哪家的男子像他一樣了。但也是因?yàn)檫@樣，偏偏是這位聶姑娘，我也不知道自己該怎么想……”
“她跟相公在很早以前就認(rèn)識(shí)了，相公還教了她開(kāi)店，與她成了朋友。她到底是如何看相公的呢，相公又是如何看她的……”她苦笑了一下，“杏兒，這些事情我不敢去問(wèn)，我也不想去試探相公。那位聶姑娘……她在青樓那么多年，能夠守身如玉又給自己贖了身，或許也是這樣的人，才能得到相公的認(rèn)可吧……”
蘇檀兒搖了搖頭：“其實(shí)……其實(shí)現(xiàn)在我自己也不知道對(duì)那位聶姑娘有怎樣的心情，我也不想對(duì)著相公拼命去猜。或許總是要見(jiàn)上一面，我才能知道自己心里到底是怎樣想的吧……”
蘇檀兒說(shuō)完這話，不多時(shí)，杏兒叫來(lái)娟兒。自己找知情的管事打聽(tīng)了那聶姑娘的住址，一路找了過(guò)去。天陰，秦淮河邊的道路上還留著昨日打鬧的痕跡，被砸爛多處的那棟小樓也尚未修補(bǔ)好，門(mén)口附近雖然看來(lái)有些守衛(wèi)之人，但并沒(méi)有攔她，她過(guò)去敲了門(mén)，隨后也見(jiàn)到了那位聶云竹聶姑娘。
先前在家里時(shí)聽(tīng)小姐說(shuō)了那些話，她對(duì)這位聶姑娘也有些好奇。而直到轉(zhuǎn)告了所有的話，從小樓中被送出來(lái)，杏兒心中也在想著，這聶姑娘怎么會(huì)是這樣一位恬靜淡雅的女子，心中倒隱隱約約覺(jué)得，明天小姐與她見(jiàn)面，恐怕倒未必是一件好事。
不過(guò)她只是丫鬟，終究還是無(wú)法可想了……