寧毅并不知道陸紅提先前在屋頂上聽過他與妻子的談話，因此自然也沒法對她的反應(yīng)產(chǎn)生太多的聯(lián)想。從開始到后來，他都只能算是隨口說話，談不上多少機(jī)心。說者無心，聽者有意。
    當(dāng)然，即便在某些情境之下紅提這樣的女俠也會格外的感性一下，卻不代表這心會被觸動到什么程度。甚至可以說，縱然對寧毅并不討厭，甚至還有欽佩贊嘆之情，但在她的心中，實際上已經(jīng)打消了下山時有過的一些念頭和可能性的推測。眼前的這個男人，與她并不是一片天地里的存在，有了這重認(rèn)知之后，其余的也就變得簡單了。
    既然已經(jīng)決定了早日回江寧，第二天早上，寧毅也就通過湯家的關(guān)系，找到了一艘官船。江南一地各種富豪官商盤根錯節(jié)，在逃亡路上結(jié)下的善緣即便在鎮(zhèn)江也是能有影響力的，湯修玄這類大佬雖然不在鎮(zhèn)江，但得知他要走，一些湯家的子弟或是受過恩惠的富豪、親族也都匆匆趕來，紛紛表示往后若有什么麻煩事情，可以找他們，必定兩肋插刀義不容辭，蘇家是商家，若要做什么生意，大家有關(guān)系的，也都將客套話說上一說。
    當(dāng)初在逃亡路上，寧毅昏迷之后，整個隊伍也陷入窘境，后來得知追兵想要抓寧毅，隊伍當(dāng)中有人是使過一些手段，讓追兵的注意力盡量轉(zhuǎn)到他身上來的。例如在安惜福等人偷襲炸營之時，特別派一隊人馬保護(hù)寧毅，實際上根本是引人注意的多此一舉。寧毅被抓之后曾隱約拼出了整個事情的用意，但那種情況下發(fā)生的事情，他也不打算追究了，對方也只是順?biāo)浦鄣男幼?，不是真正想要害人的惡意。畢竟寧毅在?dāng)時也從不曾寄望周圍人有多高的品德，并未將對方當(dāng)成同伴，發(fā)生這樣的事情，也不能說完全出乎意料。
    如今自己既然回來，他們愿意結(jié)個善緣，也就不必客氣了。當(dāng)初離開杭州時因為樓家的原因準(zhǔn)備放棄的生意，如今就可以籍這些關(guān)系直接朝著京杭大運河一道鋪開。
    蘇檀兒的身孕已經(jīng)近九個月，每耽擱一日，離分娩的日子就越近。因此，這天中午，一家人便上了船，屬于官府的這艘樓船是目前內(nèi)陸水道中能找到的最大船只，即便溯長江而上，一路之中也頗為平穩(wěn)。船分兩層，寧毅等人都被安排在了一層最感受不到顛簸的房間里，按照預(yù)期，夜晚會休息幾個時辰，到第二天的傍晚，就能抵達(dá)江寧。
    景翰十年二月二十八，明媚的春光中，逆流而上的巨大樓船緩緩駛過長江水道，兩側(cè)林木蒼翠，偶爾在視野里閃過阡陌的稻田與農(nóng)舍、村莊。陸紅提站在船頭看著這一切，告知寧毅將要離去的打算。
    “明天傍晚下船之后，我往北走，就不進(jìn)城了?！?br/>     寧毅在旁邊沉默了一會兒：“知道你急著回去，但也不差這幾天的時間，何況要給你的那些想法，還沒有完全整理好，多留幾天吧，帶你好好看一看江寧?！?br/>     陸紅提笑了笑：“我知道你已經(jīng)整理得差不多了，這應(yīng)該是你的習(xí)慣，凡事不拖拉?！?br/>     “是個壞習(xí)慣……”
    “而且你們回去以后，家里應(yīng)該還有很多事情要處理，再要分出心來招待我，就沒必要了。況且我這次真的出來太久了，能早一日回去，就更好上一日，畢竟我要做的事情，也很多呢?！?br/>     陸紅提言詞誠懇，倒并非講講客氣而已，寧毅想了想：“如果是家里那點事，到真是沒什么可忙的，都很簡單，不過你既然……”
    “我確實是擔(dān)心寨子里了，出來太久，心里挺想的?！标懠t提笑著說道。
    “嗯?！睂幰泓c頭，“那今晚我把東西全準(zhǔn)備好?！?br/>     “多謝了。”陸紅提拱了拱手。
    “江湖兒女，咱們就不必說這些矯情的話了。”
    “呵呵……”聽他這樣說，陸紅提笑著渾身都在顫，“我也給你寫了一個小本子，不是你那些武俠故事里說的那種秘籍，但應(yīng)該對你有用，往后你大概成不了一流高手，但照著練下去，三五年后，防身有余了。”
    “我說……你說的一流高手到底是個什么概念啊……”
    “霸刀營與你有瓜葛的那位西瓜莊主、劉天南總管、陳凡、他的師父方七佛，還有厲天閏、王寅這些人，乃至于被你殺了的包道乙，都能算是一流，你心有旁騖，根基又不穩(wěn)，這一輩子恐怕都到不了那種程度了。”陸紅提話中帶著笑意。
    寧毅自然不會被這種事情打擊，要是陸紅提說他能跟這些人單挑他才會覺得世界很玄幻，略想了想：“那方書常他們算不算？”
    “那七位，算是差不多了。排行第一的杜殺先生已經(jīng)到了一流的門檻，目前最厲害的該是那位‘燼惡刀’羅炳仁，只是他素來低調(diào)而已，但資質(zhì)最好的是排行最末的錢洛寧，往后他的成就，應(yīng)該在其它同伴之上，你是到不了了。往后若努力一點……嗯，應(yīng)該能與眼下的方書常差不多?！?br/>     她的武藝在眼下估計已經(jīng)是宗師般的水準(zhǔn)，說出來的評價想來不會錯，說著這些，她看了寧毅一會兒，隨后，倒是有些感嘆地低喃了一句：“不過，戰(zhàn)力高下如何，倒也不是用這些可以評判的……”大抵是想到了寧毅心性變態(tài)，手段果決而又總能將人心人性操于股掌之上，非常人可及。
    當(dāng)然，這些她是不會直接對寧毅說的。又閑聊幾句，她嘆了口氣：“其實一路之上，有件事我一直想問……”
    “什么？”
    “你在霸刀莊中做的那些事情，告訴劉姑娘的那些事，真的有可能實現(xiàn)嗎？”
    寧毅看了她一眼：“能問出這些的，多半是些熱心人了……”
    “嗯？”
    “我不知道?！睂幰阏f了一句，“我不知道做下去會變成什么樣子，認(rèn)真去做，可能會有用，可能在一百年、兩百年以后會有些人實現(xiàn)一些東西，但也可能，這些東西會被埋上四五百年才有人發(fā)現(xiàn)他們。不過不管怎么樣，只要在八百年內(nèi)，我們都算是先走了一步了……”
    最后這句八百年內(nèi)，陸紅提聽不懂是什么意思，但寧毅通常說一些古怪的話語，她也習(xí)慣了，只見寧毅笑著搖了搖頭，繼續(xù)說道：“你暫時不用想它們……當(dāng)然想一想也可以，但做不到什么的。你們那邊，還是先去做一些務(wù)實性的事情吧，老實說，杭州之圍已經(jīng)解了，我現(xiàn)在也不知道自己有沒有上京的這個必要，而且……將來要是真捅了不得了的簍子，可能就得去投奔你了?！?br/>     “嗯？”陸紅提眨了眨眼睛，頗為感興趣。
    “人做事總是這個樣子，一開始只是想要做些事而已，中間你會遇上各種各樣的人和事，得罪不好得罪的人，用了不該用的手段，到頭來……恐怕這些事情就壓倒了初衷。你知道嗎？朝廷里的那些官員，他們多半都是有能力的，一開始，他們也有一番愛國報國之心，但是慢慢的，他們背后集結(jié)的利益不一樣，方向不一樣，眼前需要維護(hù)的利益反而比當(dāng)初的想法更加重要了。我跟他們大概也沒什么兩樣，而且……恐怕我比他們會更加沒有顧忌，那將來有一天，就得落草為寇了?！?br/>     “我歡迎。”沒有絲毫遲疑的，陸紅提笑著說了出來，“說句過分點的，要是真有這一天就好了，我等著你來?！?br/>     “我會盡量克制的?！?br/>     兩人都笑了起來，過得一陣，陸紅提回頭瞧瞧后面，看見蘇檀兒等人不在，方才輕聲道：“你家娘子其實對你很好。知道嗎？我在湖州監(jiān)視她的那段時間，周圍的傭人都說，要是你真的死了，你家娘子恐怕連腹中的胎兒都會不管不顧，隨著你下去。一個女人能做到這種程度，她是真的很喜歡你，我……我有些佩服她。”
    寧毅肅容點了點頭：“……知道?！?br/>     “那江寧那位聶姑娘怎么辦？她也是個好女人，我知道她早些年身世坎坷，淪落風(fēng)塵，但從來潔身自好，如今也是全心全意地喜歡你，你若棄了她，她便什么都沒有了。你怎么辦？”
    對這個問題，出奇的，寧毅倒是沒有多少猶豫：“你說呢？”
    “我不知道……不過你們男人總是三妻四妾的多，呵，倒是好女人總是讓你遇上了，還有那位劉姑娘……”
    “喂?！睂幰闫^頭笑著看她，“這個就太多了吧，沒必要什么都往我身上扯……”
    “你剛才回答那么快，說明你也一直在想這些，倒不算是沒心沒肺了。”陸紅提笑著說道，“你結(jié)果呢，你想出來的結(jié)果是什么？”
    寧毅看了看她：“如果我為了檀兒，直接跟云竹分了，此后再不往來，你覺得如何？”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    陸紅提看著他沒有說話，微微皺起眉頭來。
    “那要是我為了云竹，就這樣離開蘇家，你覺得呢？”
    “……”
    陸紅提皺了皺眉，還是沒有回答，這雖然是三妻四妾的年代，但只是對男人要專一的想法淡些，陸紅提之所以問出來，恐怕還是希望寧毅本身是個比較完美的人的。
    寧毅低著頭看自己的手，手背、手掌：“其實有一段時間，我想為了云竹離開蘇家，后來沒有做成。最近這段時間，其實我在考慮為了檀兒跟云竹分開，不過……”
    寧毅搖了搖頭，笑了笑，最終沒有再說什么。陸紅提抿了抿嘴，隨后也微微地笑起來，似乎是覺得寧毅也會有這么糾結(jié)的時候。兩人這樣聊了一陣，到得夜間吃完晚飯，船只在途中的一個村莊停下來，晚上在這里休息，租了個農(nóng)家院落住下。掌起燈、安頓好之后，陸紅提聽見院子里傳來寧毅的聲音：“卻說從前有一個書生，叫做寧采臣，他……”
    小嬋在說話：“姑爺……呃，相公相公，這個故事我以前聽過的……”小嬋與寧毅成親雖然有一段時間了，但時常還是脫口將寧毅叫做姑爺。
    “聽過了也再聽一遍。”
    陸紅提知道這一家子的關(guān)系頗為融洽，晚上聊聊天，說說故事或者下棋打牌之類的，就算娟兒杏兒這些丫鬟繡花納鞋底，寧毅也總能找些事情與她們一起做。她走出門外，果然，蘇檀兒也坐在那邊的屋檐下，畢竟天氣暖和起來了，這種日子在院子里賞月賞星都可以，當(dāng)然，此時月底，天上只有星星而已。
    寧毅說的，是一年多以前她聽過，卻沒有聽完的那個名叫《倩女幽魂》的故事。她出來時，蘇檀兒等人便也朝她招了招手，她搬了張凳子，在蘇檀兒身側(cè)、距離寧毅最遠(yuǎn)的地方坐下來。
    “……卻說寧采臣在蘭若寺中遇上了聶小倩之后……燕赤霞大喝一聲‘天地?zé)o極，乾坤借法’，八把寶劍同時飛向黑山老妖……終于，聶小倩對寧采臣說完這句話……”
    星光迷離，寧毅坐在那兒，說完了這個并不算漫長的故事，待說完之后，又在小嬋的呼吁下說了個叫做《梅女》的神怪故事，自始至終，倒也沒有與陸紅提交談。
    故事說完之后，夜已深了。第二天早上，那艘官船清晨啟程，到得下午，已經(jīng)接近江寧，陸紅提收拾好自己的小包袱，準(zhǔn)備在江寧附近下船。
    “上次答應(yīng)說給你聽的故事，總算說完了?！?br/>     “原以為第二個故事你還得賣個關(guān)子呢?！?br/>     “豈不成了一千零一夜了……”
    將寫出來的小冊子等物交給她時，寧毅如此說道，隨后笑起來，交給她一摞銀票：“一共兩萬四千兩銀子，最近能拿出來的極限了，當(dāng)是我的投資，或者當(dāng)蘇家的投資也可以?！?br/>     陸紅提皺了皺眉：“我們那邊……倒不缺這些……”
    “錢是能生錢的，不是你們內(nèi)部用，是跟那些商人買東西，先把這些投資運作起來。這些銀票，關(guān)內(nèi)都能兌，他們不至于不收。好的兵器、盔甲最重要，練兵也要投入，吃的用的，不過也別養(yǎng)懶了人，讓他們同吃同住同受罪，往死里練，呵，這些終究是你最懂。武力是基礎(chǔ)，靠經(jīng)濟(jì)運作就能擴(kuò)大，東西都在里面，你的梁爺爺很厲害，給他看。我還等著將來有一天到你那里去避難呢?！?br/>     “那我就等著那一天早點來了?！标懠t提收下銀票，笑著望向他，有些欲言又止，但最后還是笑著說道，“蘇姑娘也好，聶姑娘也好，都好好對待，她們值得這些，你也……值得她們這樣。別辜負(fù)了，別搞砸了?！?br/>     寧毅點頭：“知道，下次再給你講故事，也聽你講呂梁的，若有麻煩事可以到京城找我，我站在你們這邊的?！?br/>     陸紅提看著他，臉上神情變幻，沉默片刻，豁達(dá)地笑著點頭道：“好的?！?br/>     陸紅提在長江北岸下了船，說了后會有期之后，寧毅回到船上，他們看著這個武藝高強(qiáng)卻孑然一身的女子騎著馬，在那邊的山間漸漸地走遠(yuǎn)了。
    半個時辰后，船只進(jìn)入江寧，在碼頭靠了岸。
    江寧依舊是往日那副熱鬧的景象，碼頭上人來人往，他們?nèi)サ礁浇奶K家倉庫附近取了馬車，在這里的掌柜過來見蘇檀兒和寧毅，隨后倒也說了一些最近這段時間家中的變化。事實上，蘇檀兒當(dāng)初說是去杭州散心，若是一切無礙，蘇家或許也就安安靜靜的了，但自從杭州戰(zhàn)事爆發(fā)，寧毅等人在那邊失了音訊之后，蘇家二房三房肯定是會有動靜的，這么長的時間以來會改變的想必已經(jīng)改變不少了。
    聽著掌柜帶來的訊息，蘇檀兒靠在寧毅身邊，只是淡淡的一笑，寧毅隨后扶著她上了馬車。
    夕陽已經(jīng)落下來，在遠(yuǎn)處渲染出春日的殘紅：“走吧?！彼麄兛粗h(yuǎn)處江寧的街景，“看看家里變成什么樣子了。”
    馬車駛過了街道，日光降下，風(fēng)拂動了路邊的柳樹，像是在想他們招著手，寧毅透過車窗看著遠(yuǎn)處的景象，秦淮河的支流偶爾從視野中轉(zhuǎn)出來，夕陽的波光在水面上蕩漾。寧毅知道，在這城市的某一處河灣上，會有一棟小樓，有一個人，也在那里等待著他的回來……
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    昨天下午停電今天下午斷網(wǎng)，難道我的連更計劃已經(jīng)驚動老天了？
    接下來當(dāng)然會繼續(xù)……