陽(yáng)光耀眼，畫(huà)舫隨著水波的蕩漾而微微起伏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來(lái)游人間嗡嗡嗡嗡的聲音。寧毅正與小嬋在畫(huà)舫靠著湖面的那邊坐著，視野之中，仍有船只自遠(yuǎn)處駛過(guò)來(lái)，天空飛過(guò)結(jié)伴的鳥(niǎo)兒。
“好了，到底怎么了？”
坐下之后，兩人之間的氣氛有些沉默。小嬋沒(méi)有坐正，側(cè)著身子坐在椅子邊沿上，這是有些拘束的坐法，若是在一般的人家，丫鬟在主人面前不敢正坐，便是這個(gè)樣子，但小嬋在寧毅面前早已放下了那些形式化的敬意，忽然又是這樣的態(tài)度，或許只能說(shuō)明她心中在想著一些難于決斷的事情，看她雙手的手指仍舊用力絞在一起，寧毅伸過(guò)手去，將她的一只手握在掌中，那手掌白皙小巧，放到寧毅手中之后，微微有些顫抖，但總算令得小嬋吸了一口氣。
“姑、姑爺……”
“嗯？”
“姑爺……可不可以答應(yīng)我一件事？”
少女問(wèn)得怯生生的，話語(yǔ)逐漸轉(zhuǎn)低，寧毅微微一笑：“你不告訴我什么事，我也不知道自己做不做得到啊。”
“我、我想讓姑爺答應(yīng)我，待會(huì)我跟姑爺說(shuō)的話，若是……若是姑爺不同意，也不要告訴小姐好不好……”Ｘιèωèи.ＣoＭ
“哦？不能跟你家小姐說(shuō)么？”
“也不是……”
嬋兒小聲地?fù)u了搖頭，她的一只手被寧毅握在手中，微感安心，這時(shí)候又想了一會(huì)兒，決定開(kāi)口，臉色倒是漸漸的緋紅了起來(lái)。
“姑爺、姑爺可不可以……跟小姐說(shuō)一下，說(shuō)……說(shuō)……今天晚上，不，或者明天晚上……哪天都可以……姑爺跟小姐，空一晚出來(lái)，不跟小姐住在一起好不好……”
她這話說(shuō)得艱難，頗有歧義，而且以丫鬟身份讓兩位主人晚上不住到一起，這也實(shí)在是太過(guò)僭越的舉動(dòng)。寧毅微微愣了愣，小嬋應(yīng)該也是意識(shí)到這話的歧義，臉上一時(shí)間又紅又白又是焦急，她平素只是單純可愛(ài)的笑臉，這時(shí)候倒是各種神情都混雜在了一起，被寧毅握住的左手一縮，想要抽回來(lái)，但寧毅手上用了力，抽不回，她便將右手碰了上去，低下頭，身子在椅子上躬了起來(lái)，寧毅已經(jīng)看不見(jiàn)她的臉色，只覺(jué)得她的肌膚上像是要燒起來(lái)，不僅是手心，原本白皙的頸項(xiàng)也都已經(jīng)燒紅了。
“姑爺只要陪小嬋、陪小嬋……姑爺只要陪小嬋睡一晚就可以了。”
她將這話用力說(shuō)完，額頭低到了寧毅的手上，此時(shí)的船舷陰影中，少女單薄的身子像是在寧毅跟前蜷縮成了一團(tuán)。寧毅想了想，隨后坐過(guò)去一點(diǎn)，將她的額頭攬到自己的肩膀上，嘆了口氣：“等過(guò)幾天，過(guò)了門(mén)，不就可以了嗎？”
視野的遠(yuǎn)處有船只過(guò)來(lái)，若是看得仔細(xì)些，或許也能看見(jiàn)這邊的情況，不過(guò)眼下寧毅自不在乎，小嬋在他肩膀處微微搖了搖頭：“不、不過(guò)門(mén)了……”
說(shuō)完這句，她將身子往后挪了挪，伸手抹了抹眼睛，稍稍抬頭露出一個(gè)勉強(qiáng)的笑容：“小嬋想過(guò)了，不過(guò)門(mén)了，小嬋……小嬋跟姑爺、姑爺那個(gè)了以后，就當(dāng)通房丫頭就可以了，不要名分，也可以的。”
寧毅看著她沒(méi)有說(shuō)話，他的觀念與此時(shí)的人不一樣，名分、地位什么的都是無(wú)所謂的，但對(duì)于小嬋等人來(lái)說(shuō)，卻不可能如此。就概念而言，侍寢的可以是通房丫頭，也可以是妾，有了儀式，則多個(gè)名分，哪怕妾的身份也不高，但許多通房丫頭所追求的，也只能是這些名分，對(duì)于她們來(lái)說(shuō)，也許有著某些重要的象征意義。
即便寧毅可以憑借自身的影響將這個(gè)家庭變得盡量和睦，盡量……古怪，但對(duì)于小嬋等人來(lái)說(shuō)，總有些東西是不可能消除的。其實(shí)不僅僅是妾的身份，以寧毅與小嬋的親密，兩人之間早就可以做出更多的事情來(lái)，寧毅之所以不往前走，是因?yàn)樗溃辽賹?duì)小嬋而言，那些儀式，應(yīng)該是有意義的。
她只是個(gè)丫鬟，但仍舊可以有一個(gè)儀式，這個(gè)儀式可能很小，可能只有家里的幾個(gè)人參與，但至少在那個(gè)儀式里，她也可以像一般女子一樣受到重視，拜天地、敬茶，會(huì)有一次洞房花燭。這些在她的生命里會(huì)是有意義的，因此，寧毅希望她的這些經(jīng)歷可以完整起來(lái)，但她此時(shí)說(shuō)只要有一個(gè)晚上就好，其中的心事，就可想而知了。
一時(shí)間不知道該說(shuō)什么才好，小嬋目光中帶著祈求地望著他。這事情她一個(gè)丫鬟不能跟小姐說(shuō)，也是知道寧毅在家中有地位，才如此求寧毅出面說(shuō)話。好半晌，又補(bǔ)充道：“我、我想了很久了……”
她盡量冷靜下來(lái)，低聲說(shuō)著：“我、我和娟兒原本不是跟著小姐的丫鬟的，只有杏兒姐姐是一開(kāi)始就跟著小姐，后來(lái)小姐說(shuō)要兩個(gè)幫忙做事的，我和娟兒才到的小姐身邊。我們一直都是幫著小姐做事情的，若真的過(guò)了門(mén)，家里人的看法就不一樣了，也許會(huì)說(shuō)小嬋是妾，不好再拋頭露面，有些以前小嬋管著的事情也不好管了，否則會(huì)被說(shuō)不安分。我、我就算跟了姑爺，也是要跟著小姐做事的……”
說(shuō)到這里，抬頭看了看寧毅：“姑爺別亂想，我很喜歡很喜歡姑爺，但是……但是……反正小嬋是顧得過(guò)來(lái)的，也可以幫忙小姐也可以服侍姑爺，沒(méi)關(guān)系的……”她聲音低了下去，隨即才恢復(fù)正常，“還有，還有娟兒跟杏兒姐，我們都是丫鬟嘛，我若跟了姑爺，以后身份不一樣了，相處起來(lái)，也許沒(méi)以前那么好……我跟娟兒關(guān)系很好，把杏兒姐也當(dāng)成親姐姐看的，不想被疏遠(yuǎn)了……”
話說(shuō)到這里，她心中的勇氣終于也用完了，寧毅組織了一下說(shuō)辭：“我……不會(huì)跟你家小姐亂說(shuō)，但以她的精明，我若是說(shuō)就照你這樣的想法處理，你覺(jué)得，她會(huì)想不到這是你的主意嗎？還是說(shuō)她會(huì)想不到你是怎樣想的？”
“呃？”
“想一想，我轉(zhuǎn)述以后，你家小姐會(huì)怎么樣？”
“想不到……”
“她也許會(huì)找到你假裝發(fā)脾氣，但最后還是一個(gè)結(jié)果……”寧毅把玩著她纖巧的手指，“有些事情算是這個(gè)時(shí)代決定的，不過(guò)對(duì)我來(lái)說(shuō)，我確實(shí)……很喜歡你，不想放你離開(kāi)，小嬋……”他雙手合十，將少女的手掌裹在其中，“一輩子的事情，你只想一件事就好，你想嫁嗎？”
對(duì)于寧毅的某些詞匯，小嬋明顯聽(tīng)不太懂，不過(guò)這時(shí)只是微微紅了臉：“小嬋、小嬋本來(lái)就是姑爺跟小姐的，嫁不嫁都是的……不過(guò)我不想讓小姐不開(kāi)心……”
“既然這樣說(shuō)了，讓我跟你家小姐來(lái)處理就行了，嗯？”不回答小嬋的后半句，寧毅笑了笑，做出了決定，小嬋愣了愣，隨后也點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出一個(gè)赧然的笑容。許多事情不見(jiàn)得有完美的解法，此時(shí)寧毅只是有些感動(dòng)，卻未必有具體的想法，當(dāng)然，有些事情其實(shí)未必需要真正解決，其實(shí)讓小嬋感到有主心骨也就夠了。
上一世曾經(jīng)在那樣的一個(gè)圈子里，走到最高點(diǎn)，周?chē)沫h(huán)境中妻子要比情婦少見(jiàn)，一夜情則往往比愛(ài)情實(shí)際得多，金錢(qián)與權(quán)力帶不來(lái)真正的感情，相反，物欲越多，周?chē)囊磺校绞桥で摹＝?jīng)歷多了以后，累了，會(huì)向往純真的東西，但并不代表他會(huì)將這些東西完全的理想化。
蘇檀兒忽然涌上的心情，小嬋這惹人憐愛(ài)的委曲求全，皆是這純真的一部分，兩人之間產(chǎn)生的苦惱，則是這時(shí)代的一部分，在沒(méi)有一夫一妻觀念的此時(shí)，其實(shí)算不得多么嚴(yán)重的事情。
寧毅將這事情包攬上身，安慰幾句，相信寧毅的小嬋心情也變開(kāi)朗起來(lái)。此時(shí)回憶起方才央求寧毅陪她睡一晚就好的事，又是害羞，說(shuō)幾句“天上的云跟魚(yú)鱗一樣了，好奇怪啊”之類的閑話，匆匆跑掉，寧毅本想帶著她下船看一幫大才子吟詩(shī)，這時(shí)自然也找不到她了。
耽擱了這些時(shí)間，其實(shí)今天要到的眾人基本也已經(jīng)到齊。小瀛洲這邊本身是狹長(zhǎng)的環(huán)形島，此時(shí)雖然也是一個(gè)漂亮的水上園林，但還不到后世那般規(guī)模，島上也沒(méi)有可以讓大批人聚集的地方，雖說(shuō)是詩(shī)會(huì)，但由于來(lái)的人多，這時(shí)人們?cè)诹珠g走走坐坐欣賞景色，看來(lái)也與踏青會(huì)有些類似。
不過(guò)，詩(shī)會(huì)當(dāng)然還是有的，這時(shí)候岸邊停泊大大小小的船只幾乎連成一片，真正詩(shī)會(huì)的舉行，首先其實(shí)不是在岸上，而是在停在岸邊的幾艘大船上。
“立秋還太熱，這時(shí)舉行詩(shī)會(huì)，不是慣例，還是幾年前在這邊任知府的熊汝明開(kāi)的先例，當(dāng)時(shí)各處遭災(zāi)，杭州這邊還沒(méi)到秋收，但各種物資也見(jiàn)了底——當(dāng)然，說(shuō)是這么說(shuō)，其實(shí)問(wèn)題是不大的。熊知府請(qǐng)了許多人來(lái)這島上游玩，讓大戶們出些物資，讓才子們寫(xiě)些詩(shī)，寫(xiě)一寫(xiě)大家共體時(shí)艱的精神，當(dāng)時(shí)邀了錢(qián)希文錢(qián)公、穆伯長(zhǎng)穆公、常余安常公這些人幫忙以壯聲勢(shì)，如今常公已逝，但立秋時(shí)這詩(shī)會(huì)倒是保留下來(lái)了，若非如此，他們文人的聚會(huì)，倒也不至于請(qǐng)來(lái)如此多的商人來(lái)壯聲勢(shì)。”
時(shí)間差不多，在下面逛了一會(huì)兒的羅田也到了畫(huà)舫上，準(zhǔn)備接他的妻子過(guò)去正式赴會(huì)，順口說(shuō)起這立秋詩(shī)會(huì)的來(lái)由，寧毅想了想：“怕不會(huì)非常融洽吧？”
“曾有清高之士借詩(shī)諷刺商人銅臭的，不過(guò)也有人會(huì)拿出當(dāng)年的事情來(lái)做反駁。那時(shí)也算有錢(qián)的出錢(qián)，有力的出力，為眾人博了個(gè)好名聲。而且請(qǐng)過(guò)來(lái)的，多少也是有詩(shī)文背景的，如同拙荊，當(dāng)年可也是有些名氣的才女，呵……其實(shí)如今這立秋詩(shī)會(huì)倒沒(méi)有當(dāng)初那般功利了，游園，寫(xiě)詩(shī)，到得傍晚，這邊會(huì)有福慶樓大廚子精心準(zhǔn)備的宴席，夜間放些水燈，以此祈福，還是蠻熱鬧的……”
羅田說(shuō)完這些，領(lǐng)了妻子離開(kāi)，娟兒收拾茶碗果盤(pán)時(shí)，蘇檀兒拉了寧毅走到一邊，輕聲道：“方才看見(jiàn)嬋兒眼睛紅了，她是跟你說(shuō)了些什么吧？”
寧毅將嬋兒所說(shuō)的要求跟她轉(zhuǎn)述了，蘇檀兒沉默片刻，將額頭抵在寧毅的肩膀上，沒(méi)有說(shuō)話。