“‘量天尺’孟著桃……”
    凌晨時分的碼頭，一處處的火把照亮了周圍的環(huán)境，腥臭的魚腥與各種廢棄的雜物混雜在一起，但在一處處的棧橋間，也能夠看到或明或暗的士兵正在執(zhí)行著護衛(wèi)的任務(wù)，晦暗而冰冷的水中，亦有精通水性的衛(wèi)士在悄然游動。
    “公平王”何文準備離開江寧的現(xiàn)場。
    過去的幾日，自他所持的態(tài)度逐漸明朗以來，每一天都會有大量的人過來拜訪，帶著各種各樣的訊息與態(tài)度，匯集到何文的身前。
    有許多的態(tài)度早已料到。
    也有一些人的選擇，出乎意料之外。
    臨上船之際，趕來的這名信使攜帶的信息，便是讓他感到意外的，因為信息的嚴重性，他著人將這位名叫凌霄的年輕使節(jié)帶上了大船，隨后打開了凌霄帶過來的信函。
    “轉(zhuǎn)輪王”許昭南麾下，“怨憎會”的首領(lǐng)孟著桃令其帶來了大量關(guān)于許昭南陣營的秘密信息，在揭露不少中高層大員弱點的同時，也備上不少可以用于威脅或是招安的信物，點出了部分有親近讀書會傾向者的名字。。
    在過去十余天的時間里，“怨憎會”一方雖然也根據(jù)許昭南的指示開始大規(guī)模的搜捕讀書會成員，但對于這些處于關(guān)鍵位置上的嫌疑人，孟著桃卻是想方設(shè)法的將他們隱瞞了下來。
    而最終的消息，是孟著桃準備以讀書會的名義向許昭南展開一次刺殺，按照對方以及使者凌霄的說法，他的手下已經(jīng)有了擅使重炮之人，有心算無心之下，得手的把握，當有七成。
    穿著寬大袍服、身上散發(fā)著藥味的何文，船隊已經(jīng)緩緩起航，遠處的夜色中、在城市的南端，有大規(guī)模的騷亂動了起來。
    “孟著桃……你的這位大哥，他做事的風格，一直是這樣嗎？有了機會，便鋌而走險……”
    何文望著船艙外的光景，目光深沉而嚴肅。
    江寧城的這一番布局，與其余四人的決裂，非常冒險，但無論在明處與暗處，何文并非沒有自己的后手與安排。可無論如何，孟著桃的這番相應(yīng)與倒戈，是可以作為舉足輕重的一步棋子來安排的——如果對方早來聯(lián)系，他絕不會讓此人去搞什么暗殺。
    但當然，公平黨浩浩蕩蕩的起事，參與其中的，草莽與梟雄無數(shù)，不少人都是哪怕一分把握都要搏一搏的亡命之徒。倘若孟著桃就是這樣的性情，他也沒有多的可以說。
    不過，一旁的凌霄微微遲疑之后，搖了搖頭：“孟大哥他……往日里的行事，多以穩(wěn)妥謹慎為主?！?br/>     “那他還要把自己搭進去？”
    凌霄低著頭，不知道該怎么回答，過得一陣，方才低聲道：“孟大哥說，你既然搖了讀書會的旗，立即就遇上了刺殺，讀書會的人，便不能沒有報復(fù)。殺了許昭南，則各處認同讀書會者，必然云起相應(yīng)。江南大事可成?！?br/>     “可他若是殺不了呢？”何文嘆息，“這四位當中，許昭南麾下高手最多，那天下第一林宗吾都站在他一邊，他一人可能擋不住千軍萬馬，但若要為一護衛(wèi)，就算有火炮，也未必殺得了許昭南。”
    “我們已經(jīng)探查了此事?！闭f到這事，凌霄道，“根據(jù)新虎宮中傳來的消息，還有孟大哥最后一次與林教主的談話，我們發(fā)現(xiàn)，在華夏軍參與此事之后，林教主對江寧之事已有退意。他在私下里似乎勸說過許昭南三思而行，甚至讓他過來與您談一談，看看是否尚有折衷之法。而左護法王難陀那里，也與許昭南打過招呼，倘若失了公平大義，林教主便會離開，讓許昭南到時候勿惱勿怪。許昭南不敢得罪他們，那時并無話說?！?br/>     “……”
    何文蹙起了眉頭。
    “便是因此，孟大哥說，此事，當有七成把握?！?br/>     ……
    夜風緩緩的拂過街巷，炮火的硝煙在街頭飛散。
    孟著桃手持鋼鞭，高大的身軀上有斑斑點點的血跡，他的呼吸悠長，面對著前方那道身影，正讓自己的身體在巔峰狀態(tài)平靜下來。
    周圍的道路旁是或呻吟或呼喊的傷者，這幾人能夠跟在許昭南身邊，平素也都是不可一世的高手，然而面對著孟著桃的鋼鞭，他們身體上的部分一觸即崩，有的被打碎了手腳，有的被打開了肚子，也有的是干干脆脆的打爆了腦袋，倒在地上成了尸體。
    然而在周圍的道路邊，大量的士兵與綠林人已經(jīng)反應(yīng)過來，開始戒備四周以及朝道路中央合圍，幾名跟隨在孟著桃身邊的親信此時便遭遇了合圍。身形狼狽的許昭南從地上爬了起來，開始朝附近發(fā)號施令。
    夜空之中，又有不同的煙火燃起，這次升騰的火焰不同于“轉(zhuǎn)輪王”的煙火令箭，它更為張揚璀璨，象征的是“大光明教”圣教主的法駕降臨，林宗吾抵達的同時，王難陀率領(lǐng)的眾多護法親信，也開始在周邊出現(xiàn)，圍捕“怨憎會”的成員。
    孟著桃的目光掃過前方的大和尚，望向道路的周邊，也遠遠地望向了曾經(jīng)炮火發(fā)出的地方。黑暗之中，那邊已沒了動靜，可以想見那邊已成了什么樣子。
    “阿彌陀佛。”林宗吾雙手合十，嘆了口氣，“第一輪炮響之后，本座便到了那邊，你的兄弟抵抗英勇，死時并不痛苦?！?br/>     孟著桃點了點頭：“上次交談，受益匪淺。本以為大師道行高深，已將世事想得清楚，能夠分辨孰對孰錯，卻想不到……終究，做了這等決斷……”
    “……本座也想不到，孟施主最終選的是這樣的路。”林宗吾看著他，“此次來到江南，搭手的各路豪杰中，你的武藝最高，資質(zhì)最好，此次勘破心障，百尺竿頭更進一步，他日未嘗不能成大宗師之境，比肩本座、周侗?？上?，便不能回頭嗎？”
    道路那邊許昭南微微愣了愣，隨后大喝：“孟著桃，八執(zhí)之中我待你最好，對你最為看重，你受了誰的蠱惑，要行此蠢事……今日有圣教主在，你若回頭，我看圣教主的面子，可以既往不咎！”
    “哈哈?！?br/>     孟著桃笑了出來，短促而又諷刺，他望向林宗吾：“大師，以你的智慧，莫非都看不出來，公平黨的這幾位，不能成事嗎？”
    “孟施主，世事混沌，能成事與不能成事，不是三言兩語的道理可以概括的。我知你受了讀書會妖言的蠱惑，姑且不論這些小本子乃是何文刪頭去尾所發(fā)，即便是西南寧毅，他若確定自己能成事，又何必往整個天下，廣發(fā)這些東西呢？不過是心內(nèi)難定，求條后路罷了?！?br/>     林宗吾合十低嘆。
    “至于能否成事的源本，歸結(jié)于人，倘若能廣納天下英豪，虛心受教，便是出身草莽者，又何嘗不能成事。此次江寧大會并不順利，有些問題難以解決，固然令你沮喪心虛，但許公與我言明，他與何文之間的分歧，并非是他不愿意采納何文的看法，純只因為何文弄權(quán)，不愿與天下人合力而已。此次回去，許公麾下，也將進行改革，嚴查貪腐、打擊徇私。如此一來，孟施主，去到何文那邊，何如留在許公麾下，繼續(xù)出力呢？”
    孟著桃以悲憫的目光看著他，烽煙之中，這身形龐大的和尚氣勢驚人，猶如山岳，長期以來，只要有他在，所有的江湖人，幾乎都提不起與其戰(zhàn)斗的意志。但孟著桃手中鋼鞭一振，笑了起來：“說這些話，你自己信嗎？”
    林宗吾望著他，過得一陣，嘆了口氣：“……倒是有一件事，令本座意外。”
    “……”
    “世人百態(tài)，各有其道，你被讀書會的人蠱惑，雖令人惋惜，卻并不離奇。只是孟著桃你掌印一方，遲早是廟堂之人，早非普通的江湖豪俠。若是不忿于許公的施政，留在這里，徐徐圖之，待有更好的機會，再與何文約定，率怨憎會大舉倒戈，豈不更好。何苦像今日這般，壞了大事呢？”
    林宗吾的問題，或許也是在場許多人的疑問。他這番話問完，只見昏暗的硝煙之中，孟著桃的面色復(fù)雜，目光幾度變幻，那神情之中，似有緬懷、有懊悔、有無奈、也有茫然，但最終，變做了一個坦蕩而豪邁的笑。
    他的話語低沉，仿佛只是說給對面的林宗吾聽。
    “若無此事，旁人怎知信奉讀書會道理的人，是看得見、摸得著的呢……”
    道路周圍的眾人，聽不清楚這話，而下一刻，風暴呼嘯而起，林宗吾身上袈裟一振，兩道身影的對轟，在街道之上爆開巨響。
    孟著桃奮起全力，殺向許昭南。
    ……
    夜色北端的江面，何文的船隊緩緩的駛離江岸。
    “即便有七成把握，若是敗了，也是功虧一簣。孟先生……原本該與我商量才是……”
    江寧城南的變亂已經(jīng)發(fā)生，再去聯(lián)絡(luò)，已然晚了。期待孟著桃成功的同時，何文的嘆息中也顯得惋惜，在江寧城中，他聯(lián)系過各方面的不少人，與孟著桃之間也發(fā)生過邀約，但因為一些陰差陽錯的事情，并未在私下里有過交談，以至于他并不清楚這位許昭南手下的得力干將，是能夠爭取的同志。
    而與此同時，他對孟著桃的了解，也僅止于一些大家都知道的訊息。
    “……我之前聽說，孟先生曾經(jīng)……親手打死了他的師父，這次在江寧，曇濟大師似乎也是……這中間，是否有什么內(nèi)情？”
    對方的決斷已無法逆轉(zhuǎn)，何文思考著接下來的應(yīng)對，也隨口問起了關(guān)于孟著桃的這些訊息。只是親手弒師、殺死英雄的履歷自然不光彩，問題問到一半，他已經(jīng)察覺出面前的年輕人神色有些不忿，這番話說完，何文準備跳過這個問題。卻見那名叫凌霄的年輕人眉頭蹙了幾蹙，微微咬牙，方才開口。
    “孟大哥他……”他道：“孟大哥他……自到俞家村起，便穩(wěn)重可靠，喜怒不形于色，與四叔交手過后，更是極少與人坦陳心事。只是幾個月前有一次，他出門應(yīng)酬喝醉了酒，回來之時與我在野地里坐了片刻，那天天黑，四野無光，他跟我說，人世間最苦的事情，是無論怎樣都看不見路。”
    “孟大哥他說……十余年前他隨著兵禍南下，也曾經(jīng)與女真人廝殺，可是在那時的天下，武藝再高，也不過如豬如狗一般，被女真人驅(qū)趕。北人南下之后，武朝說要振作，令南朝看起來鮮花著錦烈火烹油，可這些不過是吸了北人的骨血，粉飾出來的繁華，而貪官污吏依舊橫行，南人享受了繁華，卻只想偏安……武朝沒有路?！?br/>     “四叔……他性情耿直剛烈，南邊說南人歸南北人歸北，他不想被人嫌棄，便待在長江北邊不肯南下。他武藝高強、一生剛直、從不害人，孟大哥說，他也想這樣活，可天下已經(jīng)變了，這樣不能活……四叔那邊，也沒有路?！?br/>     “后來武朝果然敗了，孟大哥帶著村子里的人，在亂世之中廝殺。得知公平黨的名頭時，他第一次覺得找到了路。他覺得世道太苦，聽了大光明教說有三十三難的講法，入了‘轉(zhuǎn)輪王’麾下……但不久之后他就明白了，公平黨也沒有路?！?br/>     “他……看了很久的讀書會的小本子，那天晚上便跟我說，他覺得……這一次，可能真的有路。他覺得，西南的那位寧先生，把公平黨的問題，真的說明白了?！?br/>     “孟大哥說，這世上若是沒有路，人就只能在那暗處活著，跪下來活、靠吃人活，甚至打死了師父然后活著，那都是沒有辦法的事情……孟大哥說是活著，可是我們知道，這一路過來，他所求的，一直是讓村子里的大部分人活下來的辦法……”
    “何先生?！?br/>     名叫凌霄的年輕人望向了何文，他是孟著桃身邊處理庶務(wù)的副手，長久以來跟在孟著桃身邊恐怕也是殺人無算，此刻他的表情也并不軟弱，目光反倒冷冽如刀。谷
    “我們到如今，也不知道讀書會到底是不是你辦的，但孟大哥說，既然你愿意拿起這面旗，他就愿意為你沖鋒吶喊、豁出性命。因為這世上最苦的是沒有路，但既然有了路，人就可以為此豁出一切了?！?br/>     年輕人的目光中，有如刀一般的凌冽，也有隱隱嗜血的警告。他說到這里，頭微微低下，將手伸進懷里。房間里公平王身邊的侍衛(wèi)立刻朝這邊靠了過來，何文伸手示意他們不必緊張。只見對方從懷中拿出了一本翻閱已久的小冊子。
    “孟大哥送我一本書，上頭寫的，是曾經(jīng)杭州錢希文的事情。孟大哥說，能看到希望，是一種幸福?！?br/>     他看向何文，警告他。
    “……你要把路走出來。”
    ……
    江寧城南，泊心門附近的廝殺，如風暴般的卷過整條長街。
    孟著桃沖向許昭南，手中鋼鞭的攻勢，已一波高過一波，然而擋在他面前的，是猶如佛陀般的天下第一人。
    廝殺的范圍從街面沖入一旁的院落當中，墻壁倒塌了，青磚都被那鋼鞭的崩勁砸開，兩人的戰(zhàn)斗沖上閣樓的高處復(fù)又廝殺而下，或許是因為打得起興，林宗吾的長嘯震動夜空、攝人心魄。
    周圍的旁觀者們沒有人敢沖上前去湊熱鬧，這已然是屬于天下最頂層武者的爭斗，在數(shù)度沖向許昭南的努力失敗之后，收斂心神的孟著桃與林宗吾全力作戰(zhàn)，手中鋼鞭的破壞力甚至達到了林宗吾這邊都不敢硬碰的程度。
    作為接近一流的一群人，大量的武者在周圍圍觀著這一場戰(zhàn)斗。
    跟隨孟著桃過來的同伴，已經(jīng)在這些人的合圍中悉數(shù)殺死。
    孟著桃數(shù)度倒下，而又站起來，最后經(jīng)受的一拳，是道路旁邊大院二樓上與林宗吾互換的第八十六招。作為周侗死后漸被公認的天下第一，在公開的打斗中，已經(jīng)許久無人與林宗吾打上如此之久——上一次這種級別的公開廝殺，還是在當年的澤州，與八臂龍王史進的一戰(zhàn)。
    院外道旁林立的火光中，眾人漸漸感受到了廝殺的平息。
    幾乎被拆掉的木樓二層，孟著桃倒在地上，他幾度的嘗試站起來，感受到了乏力，口中鮮血朝外涌出，林宗吾在前方看著他，外頭的火光從那龐大身軀的后方照來。
    “大好人生。”林宗吾嘆道，“為何求死啊？”
    孟著桃在地上掙扎著、摸索著，過了好一陣，方才背靠著旁邊仍未垮塌的木柱，艱難地站了起來。
    “和尚，站到許昭南的那邊，你真覺得能成事嗎？”
    “阿彌陀佛?！绷肿谖犭p手合十，“大光明教總要有個著落，老衲一生至此，總有些事情，只好抱殘守缺，沒得選擇……更何況，誰勝誰負，如今恐怕也說不準吧，或者許公此次離開，真能做出一番事業(yè)呢?！?br/>     孟著桃的臉上凄厲地笑起來，他感受著口中涌出的血腥，伸手嘗試抓住林宗吾：“華夏軍已經(jīng)到了，他們會打醒你?！?br/>     林宗吾臉上顯出慍怒之色，隨后卻也上前了一步，伸手抓住似要癱下去的孟著桃。
    “孟施主，寧毅未至，老衲既然決定出手，今日的江南，便沒有幾個人能幫著何文翻起浪來。”
    孟著桃也伸手揪住了林宗吾，或許是察覺到自己動了不必要的真怒，林宗吾隨后又嘆了口氣。
    “罷了，孟施主，一生武藝練到這等程度，你能被老衲尊重……可還有什么放不下的嗎？這大好的人間……”
    林宗吾在嘆息，孟著桃揪著他的袈裟，卻仿佛聽到了什么笑話般，笑了出來。
    “大好人間……哈哈……荒謬……”他的神色漸漸恍惚，喃喃道，“和尚……在這等的人世間，你不覺得累嗎？”
    林宗吾明白了什么，他沒有回答，只是揪住孟著桃，沒讓他倒下。黑暗里的沉默持續(xù)了許久，孟著桃就像是已然死去了一般。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    過得片刻，他發(fā)出了于這世間的最后的聲音。
    “我已明大道。此生罪孽難贖，卻終能點燃自己，為他人照亮道路……和尚，這世間……”
    林宗吾等了一陣。
    ……
    放開了他……
    ……
    天亮之前，江寧城中針對四王發(fā)動的最大規(guī)模、也最接近成功的一次刺殺，就此失敗了。
    ******
    黑夜之中，這轟隆隆的、狂躁的一晚，決定和改變了一些人的命運，孟著桃做出自己的決定、林宗吾也做出了自己的決定，許許多多的人，都在做出自己的決定。而對另外的一些人來說，夜里的躁動，更多的是一場令人費解的鬧劇。
    天明的前一刻，夜黑得最深沉的時候，一道身影蹣跚著、緩緩的走進冰冷的水中。
    后方有人陡然抓住了他，將他拖著走向岸邊。
    “放開我……放開我……”求死的身影虛弱地掙扎。
    化名龍傲天的少年并不理會，將他拖回了岸上，扔回他妻子的尸體旁。
    薛進渾身都是水中帶來的腥臭，蜷縮成一團，緩緩的顫抖。
    站在前方的少年身上也沾著腥臭的氣息，他不知道該怎么安慰對方，只是過得一陣，方才道：“至少也該讓她入土為安后再死吧？”
    薛進緩緩搖頭：“在這……世間。入土……哪有為安……我不愿活了，我一刻也不愿活了……恩公……”
    少年張了張嘴：“……你知不知道，我為什么救你們？”
    “……”薛進愣了愣。
    “你不是曾經(jīng)打過寧毅的頭嗎？”
    “……”薛進看著他。
    “我自西南而來，見過寧先生，你就不好奇，他今日如何了嗎？”
    秋日的河水帶來了滲人的涼意，薛進蜷縮在那兒，瑟瑟發(fā)抖。隨后，天邊第一縷的魚肚白漸漸亮起來，他看著那居高臨下的少年臉上的輪廓，先是茫然，而后迷惑，過得一陣，他顫抖著伸出手指來。
    “你……你……”
    模糊的回憶從腦海的最深處翻涌起來。
    那是許多年前，時常跟隨在寧毅身邊的一道模糊身影的輪廓，漸漸的與眼前的少年重疊在一起。
    “你是……”
    一旁的小和尚也瞪著眼睛，看著這邊。
    些微的晨光中，少年站在那兒。
    “我叫龍傲天，從西南來?！?br/>     ……
    “……我來看看這江寧，到底……變成了什么鬼樣子。”
    ……
    時光碾過人的身軀，像是要從人身的內(nèi)部將那些將死者撕裂，難以言喻的痛苦在回憶的襯托下變得更為真實起來，它籠罩著薛進。他蜷縮在那兒，張開嘴，讓痛苦從口中、從眼中、從身體的每一處噴薄出來。
    凌晨才稍稍平靜的街道上，人們陡然間，聽到了撕心裂肺的嘶吼聲……