商隊(duì)穿過山嶺前行，第二日已抵達(dá)名叫鎮(zhèn)巴的山城附近，已經(jīng)確確實(shí)實(shí)地進(jìn)入戴夢(mèng)微的領(lǐng)地了。
    對(duì)于未來的天下第一的寧忌小朋友而言，這是人生當(dāng)中第一次離開華夏軍的領(lǐng)地，旅途之中倒也曾經(jīng)幻想過諸多際遇，例如話本小說中描寫的江湖啦、廝殺啦、山賊啦、被識(shí)破了身份、浴血亡命等等，還有各種驚人的錦繡河山……但至少在啟程的最初這段時(shí)日里，一切都與想象的畫面格格不入。
    河山并不秀麗，難走的地方與西南的涼山、劍山?jīng)]什么區(qū)別，荒涼的山村、臟亂的市集、充滿馬糞味道的客棧、難吃的食物，稀稀拉拉的分布在離開華夏軍后的路途上——而且也沒有遇上馬匪或者山賊，即便是先前那條崎嶇難行的山路，也沒有山賊鎮(zhèn)守，上演殺人或是收買路錢的戲碼，倒是在進(jìn)入鎮(zhèn)巴的小路上，有戴夢(mèng)微手下的士兵設(shè)卡收費(fèi)、檢驗(yàn)文牒，但對(duì)于寧忌、陸文柯、范恒等西南過來的人，也沒有開口刁難。
    跟他想象中的江湖，委實(shí)太不一樣了。
    “……曹四龍是特意反叛出去，而后作為中人轉(zhuǎn)運(yùn)西南的物資過來的，因此從曹到戴這邊的這條小道，由兩家一齊保護(hù)，便是有山賊于途中立寨，也早被打掉了。這世道啊，大魚吃小魚、小魚吃蝦米，哪有什么替天行道……”
    陸文柯等人對(duì)寧忌的疑惑，做出了解答。
    沒有笑傲江湖的浪漫，圍繞在身邊的，便多是現(xiàn)實(shí)的茍且了。例如對(duì)原本食量的調(diào)整，就是一路之上都困擾著龍家小弟的長(zhǎng)期問題——倒也不是忍受不了，每天吃的東西保證行動(dòng)時(shí)沒有問題的，但習(xí)慣的改變就是讓人長(zhǎng)期嘴饞，這樣的江湖經(jīng)歷將來只能放在肚子里悶著，誰也不能告訴，即便將來有人寫成小說，恐怕也是沒人愛看的。
    嘴饞之外，對(duì)于進(jìn)入了敵人領(lǐng)地的這一事實(shí)，他其實(shí)也一直保持著精神上的警惕，隨時(shí)都有著作戰(zhàn)廝殺、浴血逃亡的準(zhǔn)備。當(dāng)然，也是這樣的準(zhǔn)備，令他感到愈發(fā)無聊了，尤其是戴夢(mèng)微手下的看門士兵居然沒有找茬挑釁，欺負(fù)自己，這讓他覺得有一種滿身本領(lǐng)無處發(fā)泄的憤懣。
    對(duì)江湖的想象初步落空，但在現(xiàn)實(shí)方面，倒也不是毫無收獲。例如在“腐儒五人組”每日里的嘰嘰喳喳中，寧忌大致弄清楚了戴夢(mèng)微領(lǐng)地的“底細(xì)”。按照這些人的推測(cè)，戴老狗表面上道貌岸然，暗地里販賣治下人口去西南，還聯(lián)合手下的鄉(xiāng)賢、軍隊(duì)一起賺差價(jià)，說起來實(shí)在可憎可惡。
    但這樣的現(xiàn)實(shí)與“江湖”間的快意恩仇一比，委實(shí)要復(fù)雜得多。按照話本故事里“江湖”的規(guī)矩來說，販賣人口的自然是壞人，被販賣的當(dāng)然是無辜者，而行俠仗義的好人殺掉販賣人口的壞蛋，隨后就會(huì)受到無辜者們的感激。可事實(shí)上，按照范恒等人的說法，這些無辜者們其實(shí)是自愿被賣的，他們吃不上飯，自愿簽下二三十年的合同，誰要是殺掉了人販子，反倒是斷了這些被賣者們的生路。
    被賣者是自愿的，人販子是做好事，甚至于口稱華夏的西南，還在大肆的收買人口——也是做好事。至于這邊可能的大壞蛋戴公……
    “戴公轄下?lián)f曾出過文告，不允許任何人販賣治下子民去西南為奴，有違令者，是要治罪的……”
    如此這般，離開華夏軍領(lǐng)地后的第一個(gè)月里，寧忌就深深地感受到了“讀萬卷書不如行萬里路”的道理。
    故事書里的世界，根本就不對(duì)嘛，果然還是得出來走走，才能夠看清楚這些事情。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    隊(duì)伍前行，各人都有自己的目的。到得此時(shí)寧忌也已經(jīng)清楚，若是一開始就認(rèn)定了戴夢(mèng)微的儒生，從西南出來后，大多會(huì)走漢中那條最方便的道路，順著漢水去安康等大城求官，戴如今乃是天下儒生中的領(lǐng)軍人物，對(duì)于有名氣有本領(lǐng)的儒生，大多禮遇有加，會(huì)有一番官職安排。
    至于范恒、陸文柯、陳俊生等“腐儒五人組”，雖然對(duì)戴夢(mèng)微口中尊重，但心中還是有疑慮的，經(jīng)過了西南的討論后，方?jīng)Q定到戴夢(mèng)微領(lǐng)地后方一探究竟，有這樣的經(jīng)歷，往后也比旁人多了一番對(duì)天下的見識(shí)。商隊(duì)可能是要到戴公領(lǐng)地上買人，他們表面上說得不多，實(shí)際上都在偷偷地關(guān)心這件事。
    鎮(zhèn)巴縣依然是一座山城，這邊人群聚居不多，但對(duì)比先前通過的山道，已經(jīng)能夠看到幾處新修的村落了，這些村莊坐落在山隙之間，村莊周圍多筑有新建的圍墻與籬笆，一些目光呆滯的人從那邊的村落里朝道路上的行人投來注視的目光。
    “看那些新建的籬笆。”陸文柯指點(diǎn)著那邊的景象，與寧忌說著當(dāng)中的道理，“這說明雖然經(jīng)過了饑荒，但是分配在這里的官員、宿老指揮著村里人還是做了事情，其實(shí)這就很不容易了。這證明即便是物資不足，但這一片仍舊上下有序。”
    “上下有序又怎么樣？”寧忌問道。
    “這是執(zhí)政的精髓。”范恒從一旁靠過來，“女真人來后，這一片所有的秩序都被打亂了。鎮(zhèn)巴一片原本多山民居住，性格兇悍，西路軍殺過來，指揮那些漢軍過來廝殺了一輪，死了很多人，城都被燒了。戴公接手以后啊，重新分配人口，一片片的劃分了區(qū)域，又選拔官員、德高望重的宿老任事。小龍啊，這個(gè)時(shí)候，他們眼前最大的問題是什么？其實(shí)是吃的不夠，而吃的不夠，要出什么事情呢？”
    范恒看著寧忌，寧忌想了想：“造反？”
    “沒錯(cuò)，大家都知道吃的不夠會(huì)迫人造反。”范恒笑了笑，“然而這造反具體如何出現(xiàn)呢？想一想，一個(gè)地方，一個(gè)村子，如果餓死了太多的人，當(dāng)官的沒有威嚴(yán)沒有辦法了，這個(gè)村子就會(huì)崩潰，剩下的人會(huì)變成饑民，四處游蕩，而如果越來越多的村子都出現(xiàn)這樣的情況，那大規(guī)模的難民出現(xiàn)，秩序就完全沒有了。但回頭想想，如果每個(gè)村子死的都只有幾個(gè)人，還會(huì)這樣一發(fā)不可收拾嗎？”
    “……”寧忌瞪著眼睛。
    “戴公從女真人手中救下數(shù)百萬人，初期尚有威嚴(yán)，他籍著這威嚴(yán)將其治下之民層層劃分，分割出數(shù)百數(shù)千的區(qū)域，這些村落區(qū)域劃出之后，內(nèi)里的人便不許隨意遷移，每一處村落，必有鄉(xiāng)賢宿老坐鎮(zhèn)負(fù)責(zé)，幾處村落之上復(fù)有官員、官員上有軍隊(duì)，責(zé)任層層分派，有條不紊。也是因此，從去歲到今年，此地雖有饑荒，卻不起大亂。”
    范恒論及此事，頗為陶醉。一旁陸文柯補(bǔ)充道：
    “龍小弟啊，這種層層分派說起來簡(jiǎn)單，似乎過去的官府也是如此做法，但往往各級(jí)官員良莠不齊，出事了便一發(fā)不可收拾。但這次戴公治下的層層分派，卻頗有治大國(guó)若烹小鮮的意思，萬物有序，各安其位、各司其職，也是因此，近來西南士人間才說，戴公有古代圣人之象，他用‘古法’對(duì)抗西南這離經(jīng)叛道的‘今法’，也算有些意思。”
    寧忌皺著眉頭：“各安其位各司其職，所以那些老百姓的位置就是安安靜靜的死了不添麻煩么？”西南華夏軍內(nèi)部的人權(quán)思維已經(jīng)有了初步覺醒，寧忌在學(xué)習(xí)上雖然渣了一些，可對(duì)于這些事情，終究能夠找到一些重點(diǎn)了。
    陸文柯擺手：“龍小弟不要這般極端嘛，只是說其中有這樣的道理在。戴公接手這些人時(shí)，本就相當(dāng)困難了，能用這樣的方法穩(wěn)定下局面，也是能力所在，換個(gè)人來是很難做到這個(gè)程度的。倘若戴公不是用好了這樣的法子，暴亂起來，這里死的人只會(huì)更多，就如同當(dāng)年的餓鬼之亂一樣，一發(fā)不可收拾。”
    “可人還是餓死了啊。”
    “亂世時(shí)自然會(huì)死人，戴公決定了讓誰去死，說來殘忍，可即便當(dāng)初的西南，不也經(jīng)歷過這樣的饑荒么。他既然有能力讓亂世少死人，到了治世，自然也能讓大伙兒過得更好，士農(nóng)工商各司其職，鰥寡孤獨(dú)各有所養(yǎng)……這才是古代圣賢的理念所在……”
    “華夏軍當(dāng)年在西北頂著金狗打，遷移到西南才挨餓的。姓戴的跟金狗打過嗎？怎么能說一樣？金狗當(dāng)年在西北死得比我們多！”
    寧忌不爽地反駁，旁邊的范恒笑著擺手。
    “哎哎哎，好了好了，小龍畢竟是西南出來的，看到戴夢(mèng)微這邊的情形，瞧不上眼，也是正常，這沒什么好辯的。小龍也只管記住此事就行了，戴夢(mèng)微雖然有問題，可做事之時(shí)，也有自己的本領(lǐng)，他的本領(lǐng)，不少人是如此看待的，有人認(rèn)同，也有許多人不認(rèn)同嘛。咱們都是過來瞧個(gè)究竟的，自己人不必多吵，來，吃糖吃糖……”
    范恒一番和稀泥，陸文柯也笑著不再多說。作為同行的旅伴，寧忌的年紀(jì)畢竟不大，再加上面容討喜，又讀過書能識(shí)字，腐儒五人組大多都是將他當(dāng)成子侄看待的，自然不會(huì)因此生氣。
    寧忌接過了糖，考慮到身在敵后，不能過度表現(xiàn)出“親華夏”的傾向，也就隨之壓下了脾氣。反正只要不將戴夢(mèng)微視為好人，將他解做“有能力的壞蛋”，一切都還是極為通順的。
    這一日隊(duì)伍進(jìn)入鎮(zhèn)巴，這才發(fā)現(xiàn)原本偏僻的山城眼下居然聚集有不少客商，縣城中的客棧亦有幾間是新修的。他們?cè)谝婚g客棧當(dāng)中住下時(shí)已是傍晚了，此時(shí)隊(duì)伍中各人都有自己的心思，例如商隊(duì)的成員可能會(huì)在這邊接洽“大生意”的接頭人，幾名儒生想要弄清楚這邊販賣人口的情況，跟商隊(duì)中的成員也是悄悄打聽，夜晚在客棧中吃飯時(shí)，范恒等人與另一隊(duì)旅人成員攀談，倒是因此打聽到了不少外界的消息，其中的一條，讓無聊了一個(gè)多月的寧忌頓時(shí)精神抖擻起來。
    “……據(jù)說啊，今年九月，公平黨要在江寧廣邀天下群豪，開一場(chǎng)英雄大會(huì)，選出武林盟主，這英雄帖啊，已經(jīng)滿天下的發(fā)出來了！”
    客棧的打聽當(dāng)中，其中一名旅客說起此事，頓時(shí)引來了周圍眾人的喧嘩與震動(dòng)。從成都出來的陸文柯、范恒等人彼此對(duì)望，咀嚼著這一消息的涵義。寧忌張大了嘴，興奮片刻后，聽得有人說道：“那不是與西南比武大會(huì)開在一塊了嗎？”
    有人遲疑著回答：“……公平黨與華夏軍本為一體吧。”
    寧忌的腦海中此時(shí)才閃過兩個(gè)字：卑鄙。
    去年隨著華夏軍在西南打敗了女真人，在天下的東面，公平黨也已難以言喻的速度迅速地?cái)U(kuò)張著它的影響力，目前已經(jīng)將臨安的鐵彥、吳啟梅地盤壓得喘不過氣來。在這樣的膨脹當(dāng)中，對(duì)于華夏軍與公平黨的關(guān)系，當(dāng)事的兩方都沒有進(jìn)行過公開的說明或是陳述，但對(duì)于到過西南的“腐儒眾”而言，由于看過大量的報(bào)紙，自然是有著一定認(rèn)知的。
    而在身處華夏軍核心家屬圈的寧忌而言，當(dāng)然更加明白，何文與華夏軍，將來未必能成為好朋友，雙方之間，目前也沒有任何渠道上的勾結(jié)可言。
    “華夏軍去年開天下第一比武大會(huì)，吸引眾人過來后又閱兵、殺人，開人民政府成立大會(huì)，聚攏了天下人氣。”面容平靜的陳俊生一面夾菜，一面說著話。
    “這次看起來，公平黨想要依樣畫葫蘆，接著華夏軍的人氣往上沖了。而且，華夏軍的比武大會(huì)定在八月九月間，今年顯然還是要開的，公平黨也故意將時(shí)間定在九月，還放任各方以為兩者本為一體，這是要一邊給華夏軍拆臺(tái)，一邊借華夏軍的名氣成事。到時(shí)候，西邊的人去西南，東邊的英雄豪杰去江寧，何文好膽氣啊，他也不怕真得罪了西南的寧先生。”
    范恒吃著飯，也是從容指點(diǎn)江山道：“畢竟天下之大，英雄又何止在西南一處呢。如今天下板蕩，這風(fēng)云人物啊，是要層出不窮了。”
    陸文柯道：“說起來，龍家小弟此次便是要去江寧，趕得巧了，倒是可以遇上這件盛事。”
    “嗯，要去的。”寧忌甕聲甕氣地回答一句，隨后滿臉不爽，埋頭拼命吃飯。
    一種儒生說到“天下英雄”這個(gè)話題，隨后又開始說起其他各方的事情來，例如戴夢(mèng)微、劉光世、鄒旭之間即將開展的大戰(zhàn)，例如在最遠(yuǎn)的東南沿海小皇帝可能的動(dòng)作。有些新的東西，也有不少是老生常談。
    寧忌靜靜地聽著，這天晚上，倒是有些輾轉(zhuǎn)難眠。
    在華夏軍當(dāng)中聽了那么多年的江湖故事，看多了英雄大會(huì)之類的橋段，離開西南之后，對(duì)這些事情原本是有些期待的。誰知道這消息突如其來的出現(xiàn)，中間蘊(yùn)含的卻是如此惡心的心思，何文那叛徒，一邊從父親這邊學(xué)到了經(jīng)驗(yàn)，一邊竟然還處心積慮的給華夏軍這邊拆臺(tái)、搶人氣！
    如果說之前的公平黨只是他在局勢(shì)無奈之下的自把自為，他不聽西南這邊的命令也不來這邊搗亂，算得上是你走你的陽關(guān)道、我過我的獨(dú)木橋。可此時(shí)特意把這什么英雄大會(huì)開在九月里，就實(shí)在太過惡心了。他何文在西南呆過那么久，還與靜梅姐談過戀愛，甚至在那之后都好好地放了他走人，這反手一刀，簡(jiǎn)直比鄒旭更加可惡！
    實(shí)在讓人生氣！
    而且這所謂的英雄大會(huì)居然還開在江寧！分明是知道江寧乃是父親的老家，就是要暗示別人他公平黨與華夏軍有關(guān)系，蹭更多的好處。可恥！
    去到江寧之后，干脆也不用管什么靜梅姐的面子，一刀宰了他算了！
    他這天晚上想著何文的事情，臉氣成了包子，對(duì)于戴夢(mèng)微這邊賣幾個(gè)人的事情，反倒沒有那么關(guān)心了。這天凌晨時(shí)分方才上床休息，睡了沒多久，便聽到客棧外頭有動(dòng)靜傳來，然后又到了客棧里頭，爬起來時(shí)天蒙蒙亮，他推開窗戶看見軍隊(duì)正從四面八方將客棧圍起來。
    離家出走一個(gè)多月，危險(xiǎn)終于來了。雖然根本不清楚發(fā)生了什么事情，但寧忌還是隨手抄起了包袱，趁著夜色的遮掩竄上屋頂，隨后在軍隊(duì)的合圍還未完成前便躍入了附近的另一處屋頂。
    軍隊(duì)進(jìn)入客棧，隨后一間間的敲開房門、抓人，這樣的局勢(shì)下根本無人抵抗，寧忌看著一個(gè)個(gè)同行的商隊(duì)成員被帶出了客棧，其中便有商隊(duì)的盧首領(lǐng)，隨后還有陸文柯、范恒等“腐儒五人組”，有王江、王秀娘父女，似乎是照著入住名單點(diǎn)的人頭，被抓起來的，還真是自己一路跟隨過來的這撥商隊(duì)。
    寧忌在附近的樓頂上看得一臉迷惑。為什么啊？自己暴露了？可他們抓住其他人后，對(duì)于少了一個(gè)少年人的事實(shí)似乎也沒有過度追查。可是抓自己所在的這個(gè)商隊(duì)干嘛？“腐儒五人組”都被抓了，他們也沒干什么壞事啊……
    這日太陽升起來后，他站在晨光當(dāng)中，百思不得其解。
    同行的商隊(duì)成員被抓，原因未知，自己的身份重要，必須謹(jǐn)慎，理論上來說，現(xiàn)在想個(gè)辦法喬裝出城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離開這里是最穩(wěn)妥的應(yīng)對(duì)。但思前想后，戴夢(mèng)微這邊氣氛嚴(yán)肅，自己一個(gè)十五歲的年輕人走在路上恐怕更加引人注目，而且也不得不承認(rèn)，這一路同行后，對(duì)于腐儒五人組中的陸文柯等傻瓜總算是有點(diǎn)感情，想起他們?nèi)氇z之后會(huì)遭受的嚴(yán)刑拷打，實(shí)在有點(diǎn)不忍。
    這座山城的防守放哨看起來不是十分嚴(yán)密，晚上想個(gè)辦法，潛入大牢悄悄看一看？他在華夏軍中針對(duì)間諜和潛入等事情做過大量訓(xùn)練，面對(duì)這些土包子理論上來說也不會(huì)太過困難。
    如此想了半天，在確定城內(nèi)并沒有什么特殊的大搜捕之后，又買了一布袋的餅子和饅頭，一邊吃一邊在城內(nèi)衙門附近探路。到得這日下午時(shí)間過半，他坐在路邊無憂無慮地吃著饅頭時(shí)，道路不遠(yuǎn)處的縣衙大門里忽然有一群人走出來了。
    這些人正是早上被抓的那些，其中有王江、王秀娘，有“腐儒五人組”，還有其余一些跟隨商隊(duì)過來的旅客，此時(shí)倒像是被衙門中的人放出來的，一名搖頭晃腦的年輕官員在后方跟出來，與他們說過話后，拱手道別，看來氛圍相當(dāng)和氣。
    寧忌一路奔跑，在街道的轉(zhuǎn)角處等了一陣，待到這群人近了，他才從旁邊靠過去，聽得范恒等人正自感嘆：“真青天也……”
    “戴公家學(xué)淵源……”
    他奔跑幾步：“怎么了怎么了？你們?yōu)槭裁幢蛔チ耍砍鍪裁词虑榱耍俊?br/>     范恒等人看見他，一時(shí)間也是大為驚喜：“小龍！你沒事啊！”
    “太好了，我們還以為你出了事……”
    眾人嘰嘰喳喳圍過來，他們是整個(gè)商隊(duì)一起被抓，眼見寧忌不在，還以為他一個(gè)孩子出了什么特別的事情，方才出來時(shí)還特意向那縣令詢問過。寧忌則跟他們解釋是半夜出去上廁所，然后一片鬧哄哄的，他躲起來后，看見大家都被抓走了，此時(shí)大家都沒事，才算是皆大歡喜。
    “……到底出什么事情了啊，為什么抓我們啊？”
    寧忌詢問起來，范恒等人相互看看，隨后一聲嘆息，搖了搖頭：“盧首領(lǐng)和商隊(duì)其余眾人，這次要慘了。”
    陸文柯道：“盧首領(lǐng)財(cái)迷心竅，與人偷偷約定要來這邊買賣一大批人，以為這些事情全是戴公默許的，他又有了關(guān)系，必能成事。誰知……這位小戴縣令是真青天，事情查明后，將人悉數(shù)拿了，盧首領(lǐng)被叛了斬訣，其余諸人，皆有處罰。”
    “啊？真的抓啊……”寧忌有些意外。
    “你看這陣仗，自然是真的，最近戴公這邊皆在打擊賣人惡行，盧首領(lǐng)論罪從嚴(yán)，說是明日便要當(dāng)眾處決，咱們?cè)谶@邊多留一日，也就知道了……唉，此時(shí)方才明白，戴公賣人之說，真是旁人構(gòu)陷，無稽之談，就算有不法商販真行此惡，與戴公也是無關(guān)的。”
    “唉，確實(shí)是我等武斷了，口中隨意之言，卻污了圣賢清名啊，當(dāng)引以為戒……”
    眾人在縣城之中又住了一晚，第二天天氣陰霾，看著似要下雨，眾人聚集到縣城的菜市口，看見昨日那年輕的戴縣令將盧首領(lǐng)等人押了出來，盧首領(lǐng)跪在石臺(tái)的前方，那戴縣令正大聲地抨擊著這些人買賣人口之惡，以及戴公打擊它的決心與意志。
    這位小戴縣令名叫戴真，乃是戴夢(mèng)微的一位族侄。范恒等人說起來，便大贊戴夢(mèng)微治家有方、教學(xué)有道。
    陰霾的天空下，眾人的圍觀中，劊子手揚(yáng)起大刀，將正哭泣的盧首領(lǐng)一刀斬去了人頭。被解救下來的人們也在旁邊圍觀，他們已經(jīng)得到戴縣令“妥善安置”的承諾，此時(shí)跪在地上，大呼青天，不斷磕頭。
    寧忌看著這一幕，伸出手指有些迷惑地?fù)狭藫夏X袋。
    離開家一個(gè)多月，他忽然覺得，自己什么都看不懂了。
    這戴夢(mèng)微……莫非還真是個(gè)好人？