一晃又是大半個(gè)月的時(shí)間過去。
    在這大半個(gè)月的短短時(shí)間內(nèi)，中土世界已發(fā)生翻天覆地的變化。
    不止是民心，還有格局。
    巨蟲的出擊很快讓相對平靜的中土世界進(jìn)入了更緊張的戰(zhàn)爭狀態(tài)，人人自危，所幸寒冬時(shí)節(jié)不用外出耕種，平民們可以躲在城市里，高大厚重的城墻和日夜值守的士兵暫時(shí)還能帶給他們安全感。
    高高在上的國王也每天愁眉不展，一邊堤防著那些怪物的入侵，一邊鎮(zhèn)壓城市里的民心，同時(shí)還要鎮(zhèn)壓士兵內(nèi)心的恐懼。
    早在一周之前，躲藏在大山隘口之下的地精王國就已滅亡，所有地精都被行軍巨蟻屠殺殆盡，并運(yùn)送回來化作母巢的養(yǎng)分，就連那高大跋扈的地精國王也沒能例外。
    順便，一只行軍巨蟻從地精王國最深的深淵中，臨近地下河流的地方為安陽找到了咕嚕和至尊魔戒。
    可惜索倫的靈魂已經(jīng)被他用絕對的力量徹底湮滅成灰，而至尊魔戒和索倫的靈魂是一體的，如此，這枚戒指也就失去了作用，即使重現(xiàn)中土也無法掀起腥風(fēng)血雨了。
    他隨手將之扔在了剛達(dá)巴山上。
    饒是巨蟲已經(jīng)趁著這段時(shí)間分布到了中土世界每一個(gè)地區(qū)，令得平民不敢出城，在各大地區(qū)來往的商人損失慘重，可每個(gè)地區(qū)的統(tǒng)治者們?nèi)匀怀鲋亟鸸蛡蛎半U(xiǎn)者們往返于各大王國之間，仍然不斷派出精銳部隊(duì)出城，或用其他手段通信。
    他們知道，面對如此浩劫，中土世界必須是鐵板一塊，絕不能因?yàn)檫@些巨蟲在野外不斷襲擊就將自己孤立起來！
    一座孤立的城市就像是大海中的一個(gè)島嶼，若是無法與外界聯(lián)系，他們就永遠(yuǎn)也沒有機(jī)會(huì)發(fā)出反擊。最終會(huì)被巨蟲逐個(gè)擊破蠶食，接著大海的浪潮遲早會(huì)向自己翻涌而來，一昧的防御將不堪一擊，中土世界的文明會(huì)被淹沒、淪陷。
    在這個(gè)時(shí)候，大多數(shù)有識(shí)之士都能意識(shí)到中土世界的危急，只有少數(shù)偷雞摸狗之輩才會(huì)趁這時(shí)候胡作非為，當(dāng)然，他們下場會(huì)很慘！
    許多冒險(xiǎn)者只收取少量的傭金，或是分文不取，自動(dòng)請纓甚至自發(fā)的拉幫結(jié)伙，穿上官方配備的盔甲，帶上國王的消息，與士兵們一同成為荒野中各個(gè)王國的聯(lián)絡(luò)員。鐵匠也日夜不停的鑄造盔甲武器，鋼鐵則從民間進(jìn)行征調(diào)，國王對裝備要求越來越高，但這時(shí)候鐵匠和平民們卻生不出絲毫怨氣，反而心甘情愿的出錢出力。
    隨著各大王國消息的交互，也隨著起源之神名聲越盛，中土世界逐漸有兩個(gè)人聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
    一個(gè)是來自夏爾地區(qū)的烈火神使格羅瑞亞，另一個(gè)則是來自林地王國的荊棘與雷電神使露婭。在對抗巨蟲入侵的過程中，她們二人很快便因?yàn)楂@得了起源之神賜予的神力而被眾人所熟知，接著便因?yàn)楸Ｗo(hù)同伴而備受尊敬。
    同時(shí)，起源之神的名字也逐漸如雷貫耳。
    ……
    羅斯洛立安。
    凱蘭崔爾夫人站在陽臺(tái)上，俯瞰著下方領(lǐng)地，面帶凝重之色。
    忽然幾只鳥兒從遠(yuǎn)方飛過來，徑自落在她旁邊的欄桿上，或是嘰嘰喳喳的叫著，或是埋頭梳理著羽毛。
    凱蘭崔爾皺眉看過去：“來自綠葉森林的傳訊鳥，瑟蘭迪爾有什么消息嗎？”
    一只鳥兒飛起，落在她肩膀上。
    那一聲聲啼鳴都被翻譯成她能理解的意思：“凱蘭崔爾，我是瑟蘭迪爾。對比過其他王國的情況，綠葉森林似乎要輕松很多，我猜可能有艾恩的神光照耀在這里的原因。”
    “露婭的能力日漸增強(qiáng)，在王國門口設(shè)立了大量荊棘，并時(shí)常巡護(hù)，那些怪物連續(xù)有損失之后，已經(jīng)很少再入侵我的領(lǐng)地。昨天我的護(hù)衛(wèi)再次受到了艾恩的恩賜，成為我的領(lǐng)地中第二個(gè)能從艾恩那里獲得神力的神使，我計(jì)劃在三天后組織部隊(duì)出城迎戰(zhàn)巨蟲，如果能暫時(shí)將綠葉森林的巨蟲鏟除干凈，解除我的領(lǐng)地的危機(jī)，我會(huì)派他們中的一個(gè)來協(xié)助你，希望羅斯洛立安不會(huì)損失太重。”
    “最后，我總共派出六只傳訊鳥前來為你報(bào)告消息，如果抵達(dá)你那里的時(shí)候數(shù)量不足六只，請回復(fù)數(shù)量，那代表那些飛行怪物正在有意識(shí)的截?cái)辔覀冎g的通訊。”
    凱蘭崔爾看向那群漂亮鳥兒，數(shù)了下，六只，一只不少。
    看來是瑟蘭迪爾多慮了。
    那些怪物的攻擊并沒有什么章法，她也用魔法查探過，它們智慧并不高，不可能有意識(shí)的截?cái)嗨麄冎g的通訊，除非……
    除非這些怪物有一個(gè)指揮者！
    凱蘭崔爾頓時(shí)一驚，林地王國距離剛達(dá)巴最近，也是最先決定全民信仰艾恩·科菲諾里的國度，其他王國的情報(bào)大多來自林地王國，說不定他們真的知道什么別的王國不知道的事情。
    如果這些怪物真的有指揮和調(diào)度，能像軍隊(duì)一樣打仗，那就太恐怖了！
    她閉上眼睛，眼前頓時(shí)出現(xiàn)羅斯洛立安一角的情況，那里是傷員安置中心，正有數(shù)十名被巨蟲所傷的精靈躺在這里，哀嚎或沉默，凱蘭崔爾仿佛能感應(yīng)得到他們正在流逝的生機(jī)，這讓她無比心痛。
    ……
    洛汗王國。
    這里是驃騎之鄉(xiāng)，居民大多是牧民和馬夫，拿上武器就能上馬作戰(zhàn)，穿上盔甲就是中土世界最優(yōu)秀的騎兵。洛汗的國土被草原覆蓋，其中遍布著好幾個(gè)知名的要塞，雖然空曠，卻也是難以攻破的一個(gè)王國。
    騎兵向來以機(jī)動(dòng)性和攻擊力見長，可機(jī)動(dòng)性再怎么高，攻擊力再怎么強(qiáng)悍，又如何比得上本就是猛獸的巨蟲呢？
    在這片草原上什么樣的軍隊(duì)能與那些行動(dòng)敏捷又兇猛殘忍的巨蟲比擬？何況洛汗王國的人并不種植糧食，他們的食物來源于牧畜，巨蟲的肆虐讓他們想躲在要塞城堡中防御都不可能。因?yàn)橐⒉荒茏屗心列蠖既萆砥渲校词顾麄円呀?jīng)提前將部分馬匹牛羊趕進(jìn)了要塞，卻也不是個(gè)長久之計(jì)，更多的牧畜還在被巨蟲們屠殺啃噬，這些驍勇好戰(zhàn)的洛汗人恨得牙癢癢。
    要么出去戰(zhàn)斗，要么牧畜就會(huì)死掉大半，那樣的話他們也難以撐過這個(gè)凜冬。
    此時(shí)，洛汗王國的會(huì)議正在召開。
    “這些畜生和以往的敵人不同，騎兵沖鋒和投擲長矛應(yīng)對不了它們，它們比重騎兵還要重，比輕騎兵還要快！”一個(gè)膀大腰圓氣質(zhì)彪悍的將軍狠狠拍著木質(zhì)桌子，發(fā)出空咚的悶響，像是要將桌子拍爛！
    “我們的小伙子們損失慘重，這樣下去絕對不行！我們需要來自矮人的戰(zhàn)爭機(jī)器，我們要請求孤山的援助！”
    “我們需要能將那些怪物射個(gè)對穿的矮人風(fēng)駑，我們需要能把那些螳螂和臭蟲從天上打下來的連弩，我們要高精準(zhǔn)的投石機(jī)，才能將那些像是移動(dòng)堡壘一樣的怪物砸死！”
    “格多將軍，請冷靜。”另一個(gè)臉上有刀疤的壯漢說道，“我們現(xiàn)在連消息都還需要依靠林地王國瑟蘭迪爾國王來傳遞，就算孤山的矮人答應(yīng)提供援助給我們，你如何將它們從孤山運(yùn)到洛汗？而且孤山的情況并不比我們好，他們面臨的巨蟲攻勢更凌厲，你覺得他們就不需要這些攻城武器了嗎？還有瑞文戴爾、剛鐸、羅斯洛立安、毗鄰孤山的河谷城等地區(qū)……他們也都深陷戰(zhàn)火。”
    “那我們就殺出去和那些怪物拼了，它們數(shù)量并不多，我們有勝算！只要我們能率先將那些小蟲子全部消滅，再集齊大軍，結(jié)合要塞用投石機(jī)投射實(shí)心鐵球，絕對能殺死那幾只大甲蟲！”彪悍將軍說道。
    “它們不會(huì)與我們硬碰硬。”這話說得語氣平靜柔和，卻是坐在最上首的國王說的，“它們只是先頭部隊(duì)，它們知道它們占著劣勢，如果我們大舉出兵它們一定會(huì)暫避鋒芒！很遺憾，我們引以為傲的米亞拉斯（洛汗王國出產(chǎn)的馬匹，在中土世界享有盛名）追不上它們，而且我們?nèi)狈ο窬`那樣的弓箭手，缺少弓騎兵，難以應(yīng)對那些飛行巨蟲的騷擾。”
    頓了頓，他搖頭道：“它們比我們還像游牧民族，深諳騷擾之道，這個(gè)方法行不通。”
    這時(shí)，坐在國王左下位的一名男子說：“興許我們需要的不是實(shí)質(zhì)上的武器，而是更神秘強(qiáng)大的力量。”
    格多將軍頓時(shí)又一拍桌子：“你知道你在說什么嗎？皮爾蓋。如果你想像那些精靈和南方人一樣轉(zhuǎn)變他們的信仰，我不會(huì)攔著你，但如果你公開讓我們背叛歐羅米，我一定不會(huì)同意！”（歐羅米意為吹響的號(hào)角，是一位力量強(qiáng)大的維拉，他還有個(gè)名字叫狩獵之神，洛汗王國的人大多崇拜著他。）
    “可我們現(xiàn)在身陷困境，歐羅米既沒有拯救我們，也沒有賦予你對抗那些怪物的力量。”皮爾蓋的聲音很平穩(wěn)。
    “可他賦予我們信念！”
    “信念無法讓我們贏得這場戰(zhàn)爭！格多。光是先頭部隊(duì)已經(jīng)讓我們疲于應(yīng)對了，這些天王國各大要塞起碼死了數(shù)百人，綠葉森林的精靈和夏爾那群弱小的人類卻因?yàn)槟俏簧竦牧α慷跀[脫這種困境！”皮爾蓋聲音也漸漸低沉了。
    深吸了口氣，他不再壓抑，繼續(xù)道：“我們需要艾恩·科菲諾里的庇護(hù)，我們需要神使和神使的力量，否則在草原上我們絕對無法對抗那些怪獸，它們幾乎刀槍不入！”
    “我見過它們的力量！”格多陰沉沉的說了句，依然冷冷盯著皮爾蓋。
    “哦？是嗎？”皮爾蓋回了句，隨即一把撕開自己的衣服，露出一道巨大的還血肉模糊的傷口，接著看向格多，“那請問你有沒有試過被幾十只那種怪物圍困在草原上無人救援？你有沒有感受過與那些怪物親自對抗的無力？你的兒子有沒有被那些怪物當(dāng)著你的面撕碎？”
    皮爾蓋的體格比格多要瘦得多，但這話說出口，卻震住了所有人。
    許久，國王才惋惜的道：“皮爾蓋，關(guān)于皮爾克的事情，我很惋惜，或許你需要休息一下，從那種悲傷里走出來。”
    “我只有悲憤。”
    “我知道，你的提議我們會(huì)考慮，我比你更清楚艾恩·科菲諾里的事情和王國目前的處境，但你也知道，洛汗人大多都像格多將軍這樣固執(zhí)而守舊，我不敢保證……”
    “是的，我的陛下，我也像格多將軍一樣固執(zhí)而守舊，曾經(jīng)是。”皮爾蓋道。
    ……
    夏爾，綠色和平之地不再和平。
    居民鐵匠們?yōu)槊半U(xiǎn)者打造了厚重精良的盔甲，還有大盾、鋒利的長矛和十字劍。趁著今天風(fēng)和日麗視線較好，也沒下雪，他們穿戴得整整齊齊排成兩個(gè)縱隊(duì)走出布里鎮(zhèn)，中間則護(hù)衛(wèi)著一個(gè)女孩，便是如今廣受夏爾居民敬愛的烈火神使格羅瑞亞了。
    沒走出多遠(yuǎn)，他們便遭遇了襲擊。
    戰(zhàn)斗一觸即發(fā)！
    四名手持重盾的高大冒險(xiǎn)者將格羅瑞亞嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的保護(hù)起來，格羅瑞亞則站在中間瞄準(zhǔn)巨蟲不斷釋放烈焰沖擊，雙方配合完好，其他冒險(xiǎn)者也以防御為主牽制巨蟲的攻擊，始終保持著固定陣型。
    片刻后，巨蟲退去。
    除了幾個(gè)外圍的冒險(xiǎn)者受傷，只有一個(gè)倒霉鬼因?yàn)楸痪尴x咬掉了腦袋而死亡。
    “把他們的尸體收集起來，放在板車上帶回去安葬，否則它們會(huì)淪為巨蟲繁衍的養(yǎng)料。還有這些巨蟲尸體，找來干柴把它們燒掉。”格羅瑞亞現(xiàn)在已經(jīng)能控制好力量的釋放，也能相對平靜的參與戰(zhàn)斗了，甚至戰(zhàn)斗結(jié)束后還能做一些掃尾安排。
    “交給我們了，神使大人。”幾個(gè)冒險(xiǎn)者說道，興奮的走向了那巨蟲。
    傳說這些巨蟲的眼睛和寶石一樣璀璨值錢，精靈的國王和山下之王會(huì)出高價(jià)收取，而且還有治病的功效，也不知道是真是假，反正這差使落在他們身上令他們十分高興。
    剛剛一戰(zhàn)，便死了三頭巨蟲，都是被格羅瑞亞的烈焰沖擊擊中而死。
    這種戰(zhàn)果若是放在其他王國地區(qū)，起碼要上百名士兵，還要陣亡十名以上、負(fù)傷數(shù)十才能做到。
    “神使大人，您的主意真好！看見巨蟲被殺掉，我就十分痛快”一名冒險(xiǎn)者裂開嘴對格羅瑞亞道，他指的是這個(gè)防御陣型。
    “這不是我的主意，是前幾天夜里神托夢教給我的。”格羅瑞亞輕聲道。
    “那我也已經(jīng)對神十分虔誠了，為什么神沒有賜予神力給我呢，就連庇護(hù)都沒有。”那個(gè)冒險(xiǎn)者有些困惱的道。
    “別急，總會(huì)有的，神在關(guān)注著我們，一直在。”格羅瑞亞說。
    這時(shí)，另一名冒險(xiǎn)者出聲道：“施法者大人，他們已經(jīng)點(diǎn)火回來了，我們繼續(xù)往前走吧，今天天黑之前要趕到雄鹿地，還不知道烈酒鹿家族的人現(xiàn)在怎么樣了，是否會(huì)答應(yīng)與我們聯(lián)手。”
    “那就出發(fā)吧。”格羅瑞亞道。
    她現(xiàn)在雖然性格依舊弱勢，但因?yàn)樽陨淼牧α亢汀袷埂纳矸荩帜軙r(shí)常與艾恩溝通交流，在隊(duì)伍中隱隱有著領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。就是那些稱她為施法者大人的不信仰起源之神的冒險(xiǎn)者也對她很尊敬。
    同一時(shí)間，夏爾地區(qū)的霍比特屯。
    這里也新誕生了一位神使，便是曾參與過矮人遠(yuǎn)征的比爾博·巴金斯。
    他幾乎沒費(fèi)什么功夫便從艾恩先生那里借到了神力，而且是他曾經(jīng)見過的力量——他可以呼喚大地散落的巨石，召喚出石頭巨人，這些巨人將聽從他的號(hào)令對抗巨蟲。
    他想，終于有能力保護(hù)霍比特人了。
    ……
    相對于中土世界的緊張，林地森林卻顯得要從容許多，甚至瑟蘭迪爾十分淡定。
    自露婭之后，林地王國又出現(xiàn)了整整兩位神使，無疑使王國力量大增，而他對凱蘭崔爾只說了一個(gè)。
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